– Он будет богат, – несмело улыбаясь, сказал Робби. – Он будет невероятно богат.


Глава 46 Артур. Кольцо


После визита Антона прошло две недели, и сырость октября стала уступать место первым признакам зимы, а Артур продолжал работать и думать о том, как лучше поступить. Он по-прежнему не знал, о чем беседовали Рита и Антон, но судя по тому, что пришлось выслушать ему самому, бывший супруг, скорее всего, не преминул назвать ее опозоренной или недостойной. Может быть, он оскорбил ее даже хуже, и самым ужасным было то, что Рите в этот момент было просто нечем оправдаться. Они действительно жили во грехе уже почти два месяца, и эта связь между ними стала крепнуть с каждым днем все больше и больше.

В последние дни он стал замечать, что Рита чаще всего бывала грустной и задумчивой, и даже ночные прогулки с жаркими поцелуями в темных переулках не приносили ей прежней радости. Ее угасание началось с того самого вечера, когда она была вынуждена искать своего сына. Артур даже злился на Робби, хотя старался ничем этого не показывать. Впрочем, наверное, получалось плохо, поскольку Рита несколько раз заводила речь о том, что Робби больше не отдаляется от нее и даже делится с ней своими планами. В связи с этим Артур не мог понять, почему она становится такой печальной, если все идет хорошо.

Терпеть неизвестность стало практически невозможно, и, не имея желания мучать ее вопросами, одним субботним вечером Артур достал из прикроватной тумбочки все свои деньги, а затем направился в ювелирный магазин.

В воскресенье он, как обычно, зашел к ней домой. Затем они отправились в уже знакомое им обоим кафе, столики которого теперь располагались во внутреннем помещении. Все это время он внимательно наблюдал за ней, пытаясь понять, подходящий ли выбрал момент для своей речи. В итоге пришлось дождаться, когда они придут к нему в квартиру, и лишь после этого опустить руку в карман, захватывая пальцами крохотную коробочку, обтянутую тонким бархатом.

Рита сидела на диване в гостиной. Она уже сняла шляпу и расстегнула верхнюю пуговицу теплого платья.

– Ты покажешь мне свои снимки за эту неделю? – глядя на него почти с надеждой, спросила она.

– Позже, – усаживаясь совсем близко к ней, сказал он. – Сейчас я хотел бы поговорить о другом.

– О чем же? – с интересом глядя на него, поинтересовалась она. Наверняка, его волнение бросилось ей в глаза.

– Давай поженимся, – не давая себе времени струсить и отступить, быстро сказал он. – Завтра же или на следующей неделе. В общем, в ближайшем будущем.

Она даже отодвинулась от него, отводя глаза.

– Ты это серьезно говоришь?

– Да. Я купил кольцо и все обдумал.

– Это просто безумие, Артур. У нас еще ничего нет, и нам будет негде жить, по крайней мере, сейчас, пока Робби еще учится в школе. К чему эта спешка?

Он ждал таких возражений, и сейчас был абсолютно к ним готов.

– Я не прошу тебя сразу же переезжать ко мне или поселить меня в своем доме. Я просто хочу, чтобы мы стали мужем и женой. Рита, мне очень стыдно, что нищета не позволяет мне решить вопросы так, как это делают достойные мужчины, но лучшего я пока не могу тебе предложить.

– Артур, я ведь не жалуюсь тебе и не тороплю. Зачем тебе так быстро принимать решения?

Он опустил глаза, набираясь решимости.

– Хорошо, любовь моя, раз ты настаиваешь, то я скажу иначе. Я хочу, чтобы ты перестала бояться и почувствовала себя в безопасности. Фактически все останется как есть, мы будем жить в разных домах и видеться лишь по вечерам, но в такие дни, как сегодня, ты будешь получать от наших отношений больше радости. Я стану твоим мужем, и ты прекратишь  корить себя за то, что отдаешься мне. Ведь, в конце концов, что такое эти формальности? Кто сказал, что мы не можем пожениться прямо сейчас? Если ты уверенна в том, что мы сможем сделать это в будущем, то для нас все равно ничего не изменится.

Рита молчала, и он подумал, что его предложение показалось ей слишком оскорбительным. Неужели, он неправильно все понял? Может быть, она действительно не хочет быть женой такого человека? Поневоле закрадывались мысли о том, что в чем-то Антон мог быть и прав. Что за ничтожеством нужно быть, чтобы сделать любимой женщине такое убогое предложение?

Он решил, что должен объяснить все как следует, и продолжил:

– Есть еще нечто очень важное. Я уверен, что если мы будем связаны законным браком, Антон больше никогда не посмеет на тебя посягнуть.

– Он на меня не посягал, – нахмурилась она, поправляя волосы самыми кончиками пальцев.

Это мимолетное движение сказало больше любых слов, и Артур знал, что ее отрицания ничего не значат.

– Ты не рассказываешь, о чем вы говорили, но мне кажется, что он все еще хочет вернуть тебя.

– Мне все равно, чего он хочет. От одного желания ничего не изменится.

– Но он будет приходить в твой дом, изводить тебя постоянными жалобами, просьбами и требованиями. Я не думаю, что ты уступишь ему, но это существенно усложнит твою жизнь. Кроме того, я боюсь, что однажды он причинит тебе боль, а меня в этот момент не будет рядом. Если бы мы были женаты по закону, всем его надеждам пришел бы конец, и он перестал бы мечтать о воссоединении.

Она повернулась к нему, посмотрела ему в лицо, а затем откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза.

– Антон действительно хотел, чтобы я снова вышла за него замуж, – сказала она, и ее ресницы мелко дрожали, словно она пыталась сдержать слезы. – Говорил о том, что выполнит любые мои желания.

– Вы были одни? – взволнованно спросил он. – Он что-то тебе сделал?

– Нет, ничего, – почти незаметно шмыгнув носом, ответила она. – Но его так легко вывести из себя… и как я раньше этого не замечала? Почему мне всегда казалось, что он такой хороший и милый? Я была слепой идиоткой, и не предполагала, что на самом деле существуют и лучшие отношения. Ты раскрыл мне на это глаза, показал, что в жизни могут быть и другие дни. Столько ласковых слов, столько тепла и любви – я и представить такое не могла. Не думаю, что другие женщины знают подобное.

– Так выходи за меня замуж, – склоняясь к ней, прошептал он. – Пусть наш союз не сразу станет таким, как мы хотели, пусть мы будем жить раздельно, но когда я поведу тебя в театр в следующий раз, ты будешь гордо смотреть людям в глаза, а не прятаться, как ты это делаешь сейчас во время наших прогулок.

– Я не прячусь, – сдвинув темные брови, сказала она.

– Как скажешь, милая, – лишь для видимости сдался он. –  Хотя, мне все-таки кажется, будто ты стыдишься того, что мы делим постель без брачной клятвы. Я не называю тебя легкомысленной, но иногда я чувствую в тебе сомнения.

– У меня нет сомнений.

– Не обманывай меня.

– Я говорю правду.

– Тогда скажи это глядя прямо мне в глаза.

– Зачем?

– Хочу убедиться.

Она вздохнула, и теплый воздух коснулся его щек.

– Уже поздно о чем-то жалеть, Артур. К тому, же лгать нет смысла, да ты и сам, наверное, понял, что я тоже этого хотела. Так что жаловаться и притворяться невинной я не собираюсь, но если ты хочешь правды… то ладно, я признаюсь. Иногда я спрашиваю сама себя, не совершила ли ошибку. Кажется, что у нас с тобой все очень быстро произошло. Тем более, я думала о том, что это будет продолжаться до следующего лета, а может и дольше, и мне начинало казаться, что я повела себя легкомысленно.

Ее веки по-прежнему подрагивали, и Артур ощутил желание прикоснуться к ним губами, но удержался.

– Мы можем положить этому конец совсем скоро, – сказал он, немного отдаляясь от нее.

– Нельзя все постоянно делать только для меня. Я не хочу, чтобы наш брак был результатом твоего желания угодить мне или облегчить мою жизнь. Уверенна, я смогу привыкнуть к тому, что мы с тобой предаемся страсти, не будучи при этом женатыми. К тому же, что это изменит? Если мы любим друг друга, то все останется как есть. А насчет Антона… вряд ли ему еще когда-нибудь захочется поговорить со мной. В последний раз я его сильно обидела.

– Это и для меня тоже, – вновь приближаясь к ней, шепотом возразил он. – Ты будешь моей женой. Представляя тебя всем своим знакомым, я буду называть тебя супругой. Думаешь, этого мало?

– Не так уж и мало, но при этом, кажется, что все равно недостаточно.

– На выходные ты будешь приходить в дом своего мужа, и все, что будет происходить в нашей спальне, уже не заставит тебя испытывать угрызения совести. Вместе с тобой перестану страдать и я. А еще я начну вмешиваться в твои дела, указывать тебе, что можно, а что нельзя, я буду надоедать тебе своими вопросами и… я смогу ответить Антону, когда он в следующий раз скажет, что ты не свяжешь свою жизнь с оборванцем.

Она подняла голову, чуть было, не столкнувшись с ним лбом.

– Что? Когда это было?

– Он приходил ко мне в студию, я делал его снимки.

В ее глазах отразилось сострадание и сожаление, но Артур отчего-то не почувствовал себя оскорбленным.

– Я представляю, как он вел себя с тобой.

– Жаль я не могу представить, как он вел себя с тобой, – целуя ее в нос, сказал он.

– Ничего особенного он не делал.

Она снова закрыла глаза и опустила голову на спинку дивана. Артур знал, что она бережет его чувства и не открывает всех деталей, но он был уверен, что однажды все же сумеет узнать правду о том вечере. Пока что он наблюдал за ней, пытаясь понять, к чему склоняются ее мысли.