– Уходи. И сделай одолжение, – она дождалась, когда он вновь перевел на нее взгляд – не приходи, когда Роберта нет дома.

– В первый раз ты меня впустила.

– В первый раз ты застал меня врасплох.

– Можно подумать, что ты боишься, будто я тебя соблазню.

– Этого я уж точно не боюсь, но все равно не хочу, чтобы ты приходил в такое время.

– Сегодня я не знал о том, что ты одна.

– Хорошо, в таком случае, твоей вины сейчас нет, а мои слова – просто напоминание на будущее.

– Непривычно видеть тебя такой жесткой.

– Я всегда была такой.

– Ты хорошо это скрывала.

– Ты тоже преуспел по части тайн и секретов.

– Почему же я ничего не замечал?

Рита подняла голову, глядя в безмятежно голубое и совершенно чистое небо. Их разделяли двадцать шагов и деревянный забор, но ей все равно было сложно смотреть в глаза бывшему супругу.

– Ты вообще ничего кроме себя не видел. Вся наша жизнь была только для тебя. Твои цели, твоя работа, твои друзья. Я поддерживала тебя и жила так, как тебе хотелось, но частью той жизни мне стать не удалось.

– И поэтому ты ушла?

Она опустила глаза, глядя прямо на него.

– Я ушла, потому что ты предал меня. И на этом все разбирательства закончены, ясно? Не хочу обсуждать это, стоя у забора.

– А где же ты хочешь об этом поговорить?

– Я вообще не хочу об этом говорить.

– А что если я хочу?

– Смысла нет, Антон, мы ведь больше не семья.

– И почему ты постоянно мне об этом напоминаешь?

– Потому что ты забываешь о нашем разводе. Тебе кажется, будто ты можешь приходить сюда, говорить со мной и отнимать мое время, словно ничего не случилось.

– Ты больше не живешь в моем доме, так что изменилось очень многое. Ты теперь чужая и холодная, и я не могу к этому привыкнуть. Я все жду, что ты скажешь, почему ушла, но ты хранишь молчание.

– Я уже сказала, почему я ушла.

– Мне кажется, что ты открыла лишь часть правды. Прошел почти год, а ты все прячешь ответы. Может быть, стоит поговорить хотя бы сейчас?

Рита подошла к забору, не снимая рукавиц и не выпуская ножниц.

– Ты меня не любил, Антон. Я была готова терпеть такую жизнь и дальше, но ты отказался от меня, бросил мне в лицо обвинения и оскорбил так, что у меня до сих пор все внутри горит от боли. И тогда я решила, что нет смысла скрываться и играть роль твоей матери. Рядом с тобой меня не существовало, я вообще была никем. Ни интересов, ни увлечений или талантов. К черту жеманство, Антон, давай будем честными.

Он покачал головой и шумно вздохнул:

– Я не хотел развода, и ты знаешь об этом.

– Конечно, знаю, я ведь заставила тебя сделать это. Я помню, как пообещала сама сознаться в измене и подать иск от твоего имени. По чести признать, почти так и вышло, поскольку я действительно торопилась разрушить наш брак. Но меня не останавливало твое желание сохранить семью, потому что я чувствовала, что больше не смогу жить с тобой под одной крышей. Ты, по сути, еще ребенок, и видел во мне мать, а не жену. Тебе нужно было и дальше плакаться, требовать, ставить условия и обвинять. Тебе нужно было выплескивать на кого-то свою злость, за неудачные сделки и сорвавшиеся переговоры. За то, что я выносила все твои капризы, ты мог бы хоть иногда делать мне что-то хорошее, разве нет? Но ты только брал и брал, забывая о том, что я твоя жена. Ты раздавал свои ласки другим женщинам, которые были моложе и красивее, а мне оставались лишь упреки и замечания. У меня уже есть сын, Антон, зачем мне кто-то еще? Всему есть предел, и он настал в тот самый день, когда я увидела тебя с Кариной.

– У тебя есть еще и Артур. Если ты так ценишь Роберта, то зачем тебе он?

Она должна была подготовиться к такому вопросу, но отчего-то эти слова все равно показались ей неожиданными.

– Разве он не берет у тебя так же, как в свое время брал я? Я вижу, как он меняется. Ты удивишься, но я помню первую встречу с ним, у этого самого забора, и думаю, только слепой бы не заметил, как сильно он изменился с тех пор. Так разве ты не воспитываешь его, как когда-то меня?

– Артур не только забирает. Ты, наверное, не заметил, но он тоже изменил меня.

– Так это он изменил тебя… – Антон отвернулся, хмуря брови и глядя на дорогу невидящими глазами. – И что же нужно было делать, чтобы ты стала такой, как сейчас? Говорить комплименты? Дарить платья? Или вы позволяете себе большее?

– Как ты смеешь, – сквозь зубы, стараясь не закричать, процедила Рита.

– Я покупал тебе все, что ты хотела.

– Ты давал мне деньги, это разные вещи.

– Никакой разницы.

– Нет, Антон, как раз в этом и вся разница между тобой и Артуром.

– Ну и черт с ним! Ты говоришь так, будто я не заботился о тебе, будто я не делился с тобой тем, чем владел сам. Мой дом был твоим домом, и ты никогда ни в чем не нуждалась, поскольку я брал все на себя. Ты не работала и не знала безденежья, потому что я беспокоился об этом.

– Спасибо.

Прошло несколько секунд, прежде чем он вновь обратил к ней свое лицо.

– И это все, что ты скажешь? – спросил он.

– А что еще нужно? Скажи, чего ты хочешь. Ты надеешься, что я вернусь?

– Я думал, что ты не сможешь жить одна и снова придешь ко мне. И, видит Бог, так бы все и сложилось, если бы не появился Артур.

– Если Бог действительно что-то видит, то он, скорее всего, и послал мне Артура. У тебя есть дом, работа, ты еще достаточно молод, найдешь себе кого-нибудь и женишься вновь. Может быть, у тебя будут дети.

– У меня уже есть сын, других детей мне не надо.

– Я не вернусь к тебе. Этого не будет, понимаешь? Никогда.

– Ты свяжешь свою жизнь с Артуром? С мальчиком, который тебе в сыновья годится?

– Ну, вот, ты опять меня оскорбляешь, – почти равнодушно сказала она. – Пора тебе жить дальше, забыть обо мне и радоваться свободе.

– Ты настолько полна ненависти и яда, что мне кажется, ты просто хочешь отравить меня насмерть.

– Так уходи, пока не умер. Ведь даже если я вернусь, все равно со временем я располнею вновь, стану морщинистой и некрасивой. Ты перестанешь меня любить, опять начнешь изменять, станешь оскорблять меня, а уйти во второй раз я не смогу.

– Будто Артур не станет изменять и искать других. Он моложе меня, и рассчитывать на его беспредельную верность не стоит.

– Уходи сейчас же, – чувствуя, что теряет терпение, потребовала Рита.

Правила были таковы, что даже зная об изменах мужа большинство женщин предпочитали отмалчиваться. Рита всегда была терпеливой и спокойной, а потому Антон ошибочно предположил, что она также не будет поднимать шум, даже если узнает о его похождениях. То, что она поступила иначе, не давало ему покоя до сих пор.

Наблюдая за тем, как он удаляется по дорожке, Рита думала о том, что в чем-то он был прав. Возможно, она никогда не сможет доверять Артуру. Однако она и не надеялась на верность с его стороны – он не был ей мужем или женихом, ей хватило ума остановить все это безумие еще до того, как события стали слишком опасными. Рита надеялась сохранить дружбу с Артуром как можно дольше, возможно, когда-нибудь познакомиться с его невестой и даже увидеть маленьких детей.

Она могла бы сказать, что относилась к нему так же, как и к Робби, но разговор с Антоном привел ее к совершенно иному выводу. Артур не был ей сыном, и она не считала его обычным другом. Поэтому, стараясь быть честной с самой собой, она все же признала, что мысль о будущей жене Артура пробуждает в ней чувство, схожее с ревностью. Как бы то ни было, Рита считала, что сможет пережить любую боль, только если не позволит себе полюбить этого молодого человека слишком сильно.

Все равно. Брак оставил в ее душе незаживающие раны, вынудил чувствовать себя никчемной и  использованной. Такое больше никогда не должно было повторяться, даже если платой за спокойствие было назначено одиночество до конца дней.


Глава 34 Артур. Анна


К середине августа Рита стала получать столько частных предложений, что теперь на разговоры вообще не оставалось времени. Артур не знал, поговорил ли ей  с ней Робби. И если беседа между матерью и сыном все же состоялась, то какими были ее результаты? Определить что-либо по их поведению было невозможно. К тому же, из-за постоянных заказов Рита становилась неразговорчивой, мрачной, и ее усталый вид начал всерьез беспокоить Артура. Она все меньше ела, и все больше времени проводила за столом в беседке, так что теперь ее бледность и потеря веса становились не милыми, а угрожающими. Всего за две недели она успела так сильно ослабнуть, что Артур почувствовал серьезное беспокойство.

– Я могу оставаться до позднего вечера, пока ходят омнибусы, – как-то в один из августовских вечеров начал он. – Понимаю, помощи от меня не очень много, но я хотя бы могу брать на себя какую-то часть работы.

– Ты и так достаточно делаешь, когда бываешь здесь, – коротко сказала Рита.

– Мне страшно смотреть на то, как вы изводите себя. – Он был вынужден признаться. – Вы стали такой бледной и молчаливой, мне кажется, будто до конца лета вы и вовсе растаете в воздухе.

– Какие глупости, со мной все хорошо.

– Разве вам нужно столько денег? – продолжал настаивать он. – Прежде вы работали только для почты, и, кажется, не страдали.

Она одарила его долгим и непонятным взглядом, а потом опять принялась за работу.