– Надеюсь, ему будет лучше завтра, когда ты устроишь ему сюрприз в виде его бывшей девушки.

– Да. Я совершенно об этом забыла, потому что ты целый день удерживал все мое внимание без остатка. Мне не терпится увидеть их счастливое воссоединение.

– Мне нравится твой позитивный подход, только не расстраивайся, если ничего не получится.

– Я знаю их, Джастин. И уверена, что они до сих пор любят друг друга. Без нее Мэттью не движется вперед. Он застрял на одном месте, и какая-то его часть все еще надеется воссоединиться со своей единственной истинной любовью. Они не виделись уже два года, и им хватит одного взгляда, чтобы забыть обо всех трудностях, которые они себе придумали.

– Может быть, раз ты так говоришь, – скептически отозвался Джастин. – Ну что, поедем в гостиницу? Ты наверняка устала. И, скорее всего, еще не привыкла к новому часовому поясу.

– Да. Отвези меня в гостиницу, пожалуйста.

Поездка казалась бесконечной. Субботним вечером на дорогах было слишком много машин, а Селесте не терпелось остаться с Джастином наедине.

Наконец они добрались до гостиницы.

– Ты же зайдешь, да? – спросила она. – Останешься, правда ведь? Я тебя никуда не пущу.

Джастин улыбнулся.

– Не переживай так! Я никуда не уеду.

– Ладно. Хорошо. Я… просто хотела убедиться.

Джастин оставил машину на попечение лакея, после чего они с Селестой зашли в лифт и в тишине поднялись на ее этаж. Ей нравилось, что он смотрит на нее с нежностью и не отводит от нее взгляда, пока они пролетают этаж за этажом. Потом они на цыпочках прошли в комнату. К облегчению Селесты дверь Мэттью была закрыта.

– Разумеется, я не оправдываю то, что Мэттью проводит выходные за распитием алкоголя, но его способ отдыха работает на нас. Я рада, что мне не приходится заводить тебя в спальню у него на глазах, хотя я бы сделала это, если бы мне пришлось.

– Кто это у нас такой смелый на этих выходных? – произнес Джастин не без гордости. – Летаешь на самолетах, демонстрируешь всем своего парня… Мне нравится.

– Джастин, я сегодня кое о чем размышляла, – начала она, заведя его в спальню и тихонько прикрыв за собой дверь.

– Так… – В голосе Джастина прозвучало беспокойство.

– Я не приняла никаких важных решений и не собираюсь совершать серьезных шагов. Не переживай. Но я правда хочу с тобой поговорить. – Она залезла под одеяло.

Джастин кивнул и последовал за ней.

– Хорошо. Давай поговорим.

– Я думаю, очень важно открыто общаться. О наших физических отношениях.

– Я согласен.

Он взял Селесту за руку, переплетя ее пальцы со своими.

– Утром ты говорил про неспешные шаги. И про первые разы. Я полагаю, что в этой области у тебя их было гораздо больше, чем у меня.

Джастин сделал глубокий вдох и, кажется, немного смутился.

– Ты хочешь знать, был ли у меня секс.

Она кивнула.

– Тебе скоро исполнится двадцать лет. В этом нет ничего странного. Я просто считаю, что мне полезно об этом знать.

– Я понимаю. В общем… да, – произнес он нехотя. – Был. В прошлом году у меня некоторое время была девушка. И, если честно, я ощущал давление. Не с ее стороны, а просто… Не знаю. – Джастин на минуту задумался. – Оглядываясь назад, я думаю, что сделал неправильный выбор. Я не хочу сказать, что совсем этого не хотел. Я не собираюсь врать, – рассмеялся он. – Но мне кажется, стоило подождать. Я не был так уж в нее влюблен. Поэтому этот опыт стал для меня не таким значимым, как должен был. Но я позволил себе поддаться давлению окружающих, ведь это делали все вокруг. Я не горжусь этим, но так оно и было.

– Джастин, я не осуждаю тебя.

– Я знаю. Это одно из качеств, которые я так в тебе люблю. Ты не осуждаешь людей. Вообще никогда. Только, как я уже сказал, предполагаешь, что ты им не понравишься. Но это другое. Ты относишься ко всем с добротой. Всегда. Ты хорошо умеешь слушать, а еще ты очень понимающая. В общем, тогда я поддался давлению, но на этом жизнь не закончилась. Да, попади я сейчас в ту же ситуацию, то наверняка сделал бы другой выбор, но не собираюсь переживать из-за того, что нельзя изменить. Только хочу тебя попросить, чтобы ты никогда – даже на долю секунды – не думала, что должна делать со мной что-то, чего тебе не хочется. Не хочется искренне и без всяких «но».

– Не переживай об этом. – Она притянула его к себе и нежно поцеловала.

– Просто для меня было бы ужасно, если бы…

– Джастин, – прервала его Селеста с улыбкой. – Пожалуйста. Не. Переживай. Я сказала тебе, что кое о чем размышляла. Чтобы ты знал – наши отношения не строятся на том, что ты чего-то хочешь, а я с этим соглашаюсь или не соглашаюсь. Я тоже многого хочу. Я тоже хочу близости и прикосновений. – Она немного помолчала. – Я пыталась воспользоваться твоим методом и говорить искренне, но теперь мне немного неловко.

– Я думаю, вести эти разговоры всегда неловко, но все-таки их нужно вести.

– Да, – согласилась она.

– Но давай попробуем сделать их приятнее.

Джастин улыбнулся и поцеловал ее крепче, поводив языком у нее во рту ровно столько, чтобы ее раздразнить.

– Так, ты определенно хочешь целоваться. Вносим этот пункт в список разрешенных действий.

– Вносим.

– Что еще попадает в этот список?

– Сегодня утром… когда ты целовал меня в шею… было одно место, где это было особенно приятно.

– Ааа, – прошептал он. – Вот это место?

Джастин опустил голову и медленно-медленно провел губами вниз по ее шее, остановившись чуть-чуть ниже уха.

– Да, и немного назад, – проговорила она.

Селеста почувствовала, как его язык касается ее кожи именно там, где ей хотелось. Она инстинктивно положила ладони на его руки и начала поглаживать его кожу.

– Да, – произнесла она, задыхаясь. – Именно там.

Селеста повернулась к нему, наслаждаясь его неспешностью. Джастин никуда не торопился и делал все возможное, чтобы она почувствовала: он с искренней радостью может продолжать целовать ее так всю ночь.

– И я думаю, мне очень понравится, – продолжила она, – если ты положишь руки вот сюда… – Не выпуская его руки, она забралась под свою футболку и опустила ее себе на талию, а потом передвинула на живот. – И еще выше.

– Ты этого хочешь? – прошептал он.

– Да, – прошептала она в ответ. – И еще кое-что.

– Скажи мне.

– Мне кажется, тебе совсем не нужна футболка. И мне не нужна футболка поверх топа. Я хочу… почувствовать тебя. Твои очертания и мои очертания.

– И наши очертания.

– Да.

Джастин подвинулся, чтобы чуть-чуть приподнять ее футболку, и поцеловал ее в живот.

– Так значит, по талии и вверх? – уточнил он. – Ты не против?

– Я не просто не против. Это звучит так, как будто мне пришлось согласиться. Я выбираю это сама.

– Я главный фанат этого решения. – Он приподнялся на локтях и, наклонившись над Селестой, заглянул ей в глаза. – И обязательно скажи, если передумаешь.

Ладони Селесты скользнули под его футболку. Она прикоснулась к его пояснице – как делала это утром – и кивнула, не очень-то вслушиваясь в его слова. Ее слишком отвлекало его тело. Изгиб позвоночника, упругие мышцы, жар, исходивший от его кожи…

– Селеста?

– Да. Я скажу, если что.

Она едва слышала свой собственный голос.

– Потому что я могу снять футболку, и ты испугаешься, увидев у меня на груди огромную татуировку. Винни-Пух с горшочком меда и всем прочим.

Она рассмеялась.

– Я бы предположила, что там Тигруля. И нет, я не испугаюсь.

– А на спине надпись: «Лихой гонщик».

– В это я однозначно не верю.

Джастин нагнулся к ней и нежно, но уверенно прижался губами к ее губам.

– Мне кажется, тебе стоит проверить.

– Я думаю, – счастливым голосом произнесла она, задрав его футболку, – что мне действительно стоит проверить.

– Вести этот разговор уже далеко не так неловко, – широко улыбнулся Джастин. – Видишь? Я знал, что мы справимся. Всего лишь немного честности, и я уже чувствую, что ты стала ближе ко мне. А я стал ближе к тебе? И, пожалуйста, не расстраивайся, когда узнаешь всю правду о татуировке! Ты наверняка читала книги про альфа-самцов, у которых татуировки на все тело, поэтому ты, скорее всего, разочаруешься, когда ничего не найдешь. Если тебе очень этого хочется, я могу набить что-нибудь, хотя у меня низкий болевой порог, поэтому не исключено, что я запла…

– Джастин? – Селеста хихикнула и дотронулась пальцем до его губ. А потом, глядя ему в глаза, начала задирать футболку еще выше, пока он не приподнял руку, чтобы Селеста смогла стянуть ее до конца. Опустив глаза, она сосредоточилась на его обнаженном теле, пытаясь впитать его в себя. Помимо воли Селесты, ее дыхание начало сбиваться… – Замолчи. Уже.

И он замолчал.

Переключение передач

Селеста сердито уставилась на Мэтта.

– Ты собираешься идти на обед в этом?

– Что?

– «Чертовски хорошо провожу время с гельветикой»? У тебя есть хоть одна-единственная футболка, не испорченная изречениями разного рода?

– Мы же идем в обычный ресторан. Если они требуют от посетителей надевать костюм-тройку, я не понимаю, что не так с моей одеждой. А в обратном случае, я просто туда не пойду.

Она вздохнула. Возможно, Джули даже понравится. Тем не менее какая-то часть Селесты надеялась на то, что Мэтт наденет что-то более стильное и красивое. Она подошла к брату и потянула его за мятый рукав, а потом пригладила вытянутые колени на джинсах.