Джессика Парк - Селеста между строк

– Тебе станет легче, если я скажу, что ничего страшного не произойдет? Мы просто погуляем и приятно проведем время. У нас с тобой нет причин испытывать страх, как перед выходом на сцену, так ведь? Конечно, нет. Если в любой момент вечера ты поймешь, что хочешь домой, я отвезу тебя домой. Вот и все. Я не стану злиться или плохо о тебе думать, ничего подобного. Договорились? Для меня честь, что ты согласилась пойти со мной на свидание, несмотря на то, что для тебя это так непросто.

– Это не твоя вина. У меня проблемы, проистекающие из чувства утраты. Осознанный уход от общества. Я одновременно стремлюсь к одиночеству и ненавижу его. Все это слишком трудно объяснить.

Джастин опустил взгляд и на мгновение задумался.

– Пока тебя ждал, я рассматривал фотографию на стене. В коридоре. Там ты, Мэтт…

Селеста закончила предложение за него:

– И Финн.

– Второй брат.

– Да, – проговорила она. – Он был бы сейчас старше, чем Мэттью. Он погиб, когда я была ребенком. Я плохо отреагировала на его смерть. Как и вся моя семья. Анализируя произошедшее, пришла к выводу, что не смогла справиться с потерей Финна из-за особенностей личности в совокупности с высоким уровнем семейной дисфункции и депрессии, с которой в то время безуспешно боролась моя мать.

Селеста не могла рассказать ему о Картонном Финне. Ни сейчас, ни потом. Он сразу бросит ее, если узнает, что в течение двух лет она не могла выполнять самые обыденные действия, не полагаясь на плоскую копию своего брата. Она могла рассчитывать лишь на определенную долю понимания и терпимости, а Джастин и так уже значительно превысил ее ожидания.

– Финн был моим спасителем, а потом он погиб. Тогда вся моя жизнь словно взорвалась. Я до сих пор ощущаю последствия того дня.

– Все мы живем с последствиями своих взрывов.

Джастин встал и потянул Селесту за собой. Она прижала руки к груди и позволила ему обнять себя.

– Мне кажется, что я вынуждена изо всех сил сражаться за каждую мелочь. Это непросто.

– Ты ведешь свою собственную войну.

Это предложение очень точно описывало ее состояние.

– Так и есть.

– Я это понимаю. Жизнь состоит из сражений. И хоть одни из них сложнее других, все они что-то нам дают. – Он прижал ее к себе еще крепче. – Это твоя битва, Селеста. Ты сейчас в самом ее пылу. Я это чувствую.

– Потому что ты сам испытывал нечто подобное?

– Да. Я одержал победу в том сражении. А ты обязательно справишься со своим.

Селеста могла оставаться в объятиях Джастина целую вечность, но наконец он слегка отстранился и приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза.

– Готова идти?

– Ты до сих пор хочешь отвести меня на свидание?

– Теперь я хочу этого еще сильнее.

– Ты жалеешь меня из-за погибшего брата и матери, у которой когда-то были проблемы с психикой?

Он рассмеялся.

– Нет. Из-за того, что ты чем-то со мной поделилась. Теперь ты стала немного ближе ко мне. Ты чувствуешь, что я тоже стал ближе?

Селеста вгляделась в его лицо.

– Ты часто удивляешь меня своей искренностью.

Джастин пожал плечами.

– Я несколько лет проходил психотерапию и научился говорить правду.

– Я тоже проходила психотерапию. Она стала для меня полезным опытом во многих отношениях, но не изменила мою сущность.

– Рад это слышать.

Джастин легонько встряхнул ее за плечи, а потом провел одной рукой по ее шее и вниз по спине.

– Пойдем ужинать, и там об этом поговорим.

Когда они уже подошли к лестнице на первый этаж, Селеста остановилась.

– Джастин? Спасибо, что относишься ко мне с такой добротой – сегодня и все прочие дни, когда мы общались. Мои попытки быть собой очень часто оканчивались тем, что люди меня отвергали. Я старалась измениться, чтобы среднестатистические люди меня принимали, но ничего хорошего из этого не получилось.

– Так вот к чему были красные волосы и комбинезон?

– Вероятно. И не исключено, что за ужином я поведаю тебе и об этом тоже.

Селеста начала спускаться по лестнице. Несмотря на пронзительный скрип, она расслышала, как Мэтт сбегает с нижних ступенек и мчится в столовую.

– ПОХОЖЕ, К НАМ ПРИХОДИТ РОЖДЕСТВО! – наполовину пропел, наполовину прокричал он. – Если его приближение определяется по количеству искромсанной бумаги и обрывков ленточек.

– Мэтти? – Селеста прошла сквозь арку и увидела Мэтта, склонившегося над горой мятой бумаги со снеговиками.

– А, привет. Только тебя заметил.

– Ты не очень хороший актер, Мэттью, но я ценю твои попытки общаться со мной так, будто не помнишь, как возмутительно я повела себя по отношению к тебе сегодня вечером.

– Что? Да не беспокойся об этом. Тебе скорее следует волноваться из-за того, что я могу вот-вот сойти с ума и бросить всю эту упаковочную ерунду в камин.

Селеста подошла к брату.

– Мэттью.

– Ладно-ладно, я не стану сжигать все. Оставлю рулон бумаги с голой миссис Клаус.

– Это папина любимая бумага.

Она дотронулась до руки Мэтта.

– Я не должна была на тебя кричать. Ты хотел мне помочь.

Мэтт не смотрел на нее, сосредоточив все внимание на том, чтобы сделать завитки на ленте.

– У меня неважно получилось, так ведь?

– Это не твоя вина, – проговорила она.

– Но благодаря ему тебе все же стало лучше? Это все, что имеет значение.

– Это не соревнование.

– Я такого и не говорил.

– Нет. Но твой голос прозвучал слишком небрежно. Пожалуйста, прекрати безуспешные попытки завить эту ленточку и послушай меня, Мэтти.

Он бросил ножницы на стол.

– Что?

– Прости меня.

Его голос смягчился.

– Все в порядке. У меня просто плохое настроение. Дело не в тебе. Я правда рад, что тебе лучше.

Мэтт отошел от стола и взглянул на Джастина.

– Ты ведешь ее ужинать?

Джастин кивнул.

– Закажем суши. Я слышал, что твоя сестра никогда их не пробовала.

Мэтт скрестил руки на груди и улыбнулся.

– Ты нравишься мне все больше и больше. В какой ресторан?

– В «ФуГаКю» на Бикон-стрит в Бруклине. Ходил туда?

– Ходил. Отличное местечко. Закажи ей моллюсков. Или осьминога. Не выбирай легких вариантов.

Джастин приподнял брови.

– Даже не знаю. Мне кажется, я и так уже за сегодня слишком далеко увел ее из зоны комфорта.

Селеста пыталась прочитать выражение лица брата, с которым тот смотрел на Джастина. Что бы ни означал его взгляд, Мэтт сделал шаг к Селесте, положил руку ей на плечо и обернулся к Джастину.

– Ну, хорошо. Идите, веселитесь. Мама с папой знают, что ты уходишь?

– Да, – кивнула Селеста. – И у меня с собой телефон. Выключишь, пожалуйста, мой компьютер? Мне кажется, я забыла завершить работу.

– Да, ваше высочество. – А потом Мэтт протянул руку Джастину. Селесте этот жест показался крайне милым. – Был рад тебя увидеть, Джастин.

Джастин кивнул.

– И я тебя. Я привезу Селесту домой до полуночи.

– Или даже к одиннадцати тридцати, – предложил Мэтт.

Селеста взяла Джастина под локоть и, пройдя в коридор, потянулась за пальто.

– Или все-таки к полуночи. Доброй ночи, Мэтти. Люблю тебя.

– Девочки… С ними просто невозможно. Всегда пытаются передвинуть границы, – долетел до них голос Мэтта, когда они уже подошли к входной двери. – Веди себя хорошо, или я верну в магазин сумочку с котенком Китти, которую купил тебе на Рождество.

Когда Селеста села на переднее сиденье и пристегнулась, Джастин завел машину и начал отъезжать от дома. Мэтт стоял у окна гостиной. Он легонько махнул Селесте рукой, и она почувствовала, как от прилива эмоций у нее сжимается сердце. Она помахала брату в ответ.

Сегодня вечером Мэтт выглядел страшно одиноким. Но, возможно, ей просто так показалось, потому что она чувствовала вину за то, что нагрубила ему. Нужно будет еще раз перед ним за это извиниться. Тем не менее Селеста видела, что Мэтт сейчас не так счастлив, как был, когда встречался с Джули. Селеста скучала по их паре, наверное, столь же сильно, как и сам Мэтт.

– О чем-то задумалась?

– А? Да. Видимо, да. Я думала о Мэтте. – Она обернулась к Джастину. – Мне серьезно кажется, что ты ему понравился.

– Это тебя удивляет?

– Немного. Но не из-за того, кем ты являешься. Дело в том, что Мэтту трудно проникнуться нежными чувствами к незнакомым людям.

– Тогда я особенно рад, что прошел отбор.

Джастин включил дворники, чтобы очистить ветровое стекло от мелкого снега.

– Может, придешь ко мне в гости и познакомишься с моими родителями? Они придут от тебя в восторг, я уже в этом уверен.

– Откуда тебе это знать?

– Есть некоторые вещи, которые ты просто знаешь.

– Да. Я думаю, ты прав. Некоторые вещи мы просто знаем. Я буду рада с ними познакомиться.

– Может быть, на Новый год? Родители каждый раз устраивают дома вечеринку. Всегда бывает весело. Если хочешь, приводи всю свою семью.

– Ты не собираешься встречать праздник со своими друзьями? Я полагала, что, когда студенты возвращаются домой на каникулы, они заинтересованы в том, чтобы восстановить контакт со школьными друзьями.

– Ну, если честно, у меня в школе было не очень много друзей. И мне не очень-то хочется с кем-то из них встречаться.