Джессика Парк - Селеста между строк

– У меня нет друзей. Ну, может, сейчас уже есть.

Она вспомнила про Даллас и Зика. Они относились друг к другу дружелюбно. И, возможно, уже становились друзьями.

– Но я не подхожу ни под какие социальные рамки. Это не очень привлекательно в глазах других людей.

– В моих глазах это привлекательно.

Селеста не знала, как на это ответить.

– Я говорю очень формальным языком. Знаю, это странно.

– Знаешь, иногда ты используешь вполне обычные конструкции.

– Правда?

– Всего минуту назад ты начала предложение со слова «просто». И ты использовала пару разговорных слов, когда мы гуляли. К тому же, какая разница, какой стиль речи ты используешь? Люди придают стилистике слишком большое значение.

– Ну, если ты так считаешь…

– Я так считаю, – с нажимом произнес Джастин. – Как официальные слова влияют на то, какой ты человек?

– Ну… никак.

– Вот именно. Видишь? Тогда какая разница?

– У меня трудности с социализацией. Я не всегда правильно понимаю контекст общения. А если точнее, я не всегда правильно понимаю людей.

– Может быть, это люди не понимают тебя.

– С твоей стороны очень любезно так ко мне относиться.

– К тебе только так и нужно относиться.

Селеста почувствовала прилив ужасного напряжения, смешанного с беспредельной благодарностью. В ее голове металось множество мыслей, и она понятия не имела, что сказать.

– Слушай, Селеста?

У ее сердца словно выросли крылья.

– Да, Джастин?

– У тебя все хорошо?

– Да. У меня все замечательно.

– Тогда у меня тоже все просто здорово.

– Слушай, Джастин?

– Да, Селеста?

– Я хотела бы задать тебе вопрос, хотя испытываю сомнения по поводу того, стоит ли это делать.

– Какого рода сомнения?

Его голос звучал так ласково, что к горлу Селесты подступил комок.

– Я беспокоюсь, что покажусь тебе глупой. Или ты можешь посчитать мой вопрос некорректным. Или я опозорюсь ввиду своей наивности в этой области жизни.

– Ничего такого не произойдет. Спрашивай, что угодно. Давай уже, выкладывай!

Она была готова рискнуть.

– Когда ты в прошлый раз приезжал домой, мы вместе ходили на Гарвард-сквер. И ужинали в некотором количестве мест.

– Было такое, – поддержал ее Джастин. – Продолжай.

– Когда мы договаривались о той встрече, я находилась под впечатлением, что она пройдет за обсуждением Бартона. Что ты выступал компаньоном для перспективной абитуриентки. Однако в тот вечер ты ни слова не сказал о колледже. Лишь недавно мне пришло в голову: вдруг существует крохотная возможность того, что ты встречался со мной не из-за поступления? Конечно, между нами не произошло ничего необычного. У меня отсутствует опыт в этой области, поэтому я не знаю наверняка… Я думаю, нас можно назвать друзьями, но, с другой стороны, мы так часто обмениваемся электронными сообщениями – разумеется, все они в рамках приличий, тем не менее… – Селеста барахталась в собственных мыслях и словах. – А еще, все эти многочисленные СМС с картинками на пенке и тестами Роршаха. И ты предложил погулять еще раз, что навело меня на мысль, что… что, может быть, ты… я пытаюсь определить природу… нашего статуса… человеческих отношений… – Эта речь давалась ей плохо. Из рук вон. – Неоспоримый факт заключается в том, что ты второкурсник, а я старшеклассница, поэтому наверняка ты просто…

– Селеста?

– Да?

– Ты мне нравишься. Да, как друг – если ты этого хочешь, но не только. Я хочу пригласить тебя на свидание. На настоящее свидание. На недружеское свидание.

– Ох.

– Когда мы гуляли в прошлый раз, я тоже хотел, чтобы это было свиданием – очень сильно, – но не знал, согласишься ли ты, поэтому ничего не уточнял. Наверное, специально. Чтобы ты могла сама решить, свидание это или нет.

– Не будучи опытной на этом поприще, я даже не подумала, что ты можешь испытывать ко мне интерес, отличный от дружеского.

– Но как возможно его не испытывать? Ведь ты – это ты. И я понятия не имею, почему ты не убежала с воплями, когда я облил тебя ледяной водой, но ты не убежала.

– Нет, не убежала.

– Я прекрасно провел тот вечер.

– Я тоже.

– Ты вытерпела все мои причуды. Благодаря тебе я почувствовал себя счастливым.

– Ты сделал то же самое по отношению ко мне. До сих пор делаешь. Благодаря тебе в моей речи появляются разговорные слова.

– Потому что я теплый и пушистый, и рядом со мной ты можешь расслабиться? – возможно, Джастин пытался пошутить, но сказал истинную правду.

– Да.

– Победа! Но у нас появилась одна проблема.

Сердце Селесты ушло в пятки. Что она успела испортить?

– Я слушаю.

– Оказывается, я испортил не только наше первое свидание, но еще и твое первое свидание. Это неправильно. Если честно, это отстой. Я хочу исправить свою ошибку.

– Ты ничего не испортил.

– Еще как испортил и чувствую себя страшным дуралеем. Но ты уже согласилась на второе свидание. Точнее на нормальное первое. И знаешь что, Селеста?

– Что, Джастин?

– Оно пройдет хорошо. Это будет отличное первое свидание. Ты этого заслуживаешь.

Селеста перевернулась на бок и подложила руку под голову. Джастин говорил ей такие вещи, которых она ни разу раньше не слышала. Она чувствовала: у нее взорвется мозг, если попытается осознать, что эти слова действительно обращены к ней. Но, по ее ощущениям, он не походил на лжеца. Она поверит ему, потому что Джастин стоил того, чтобы идти на риск.

– Я очень польщена, что ты хочешь отвести меня на свидание.

На прошлой неделе к ней домой каждый вечер приходили друзья, а теперь еще это. Весь ее мир менялся.

– А я польщен, что у меня есть возможность отвести тебя на свидание, так что все складывается хорошо: волшебное воодушевление витает в воздухе. Как тебе мое владение аллитерацией?

– Прекрасно, учитывая то, как я люблю слова.

В телефоне послышался грохот, а потом недовольное бормотание. В следующую секунду Джастин застонал.

– Господи, нигде не могу найти учебник по политологии. Ты только представь: я попытался подвинуть стол – думал, может, он туда завалился – и сшиб лампу. Она упала, и лампочка разбилась. Ладно, мне все равно нужно зайти в магазин, а потом заскочить в архитектурный корпус. Хочешь пойти со мной, или лучше закончить разговор? Мне, наверное, надо тебя отпустить. Это будет скучно. Вряд ли ты хочешь идти со мной по делам. Ой, черт, нужно проверить почту. Я не делал этого уже, наверное, неделю. Постой, где мой кошелек? А, вот он. Ладно. Прости, пожалуйста. Ты пойдешь? В смысле, пойдешь со мной или пойдешь прочь от телефона, чтобы закончить этот разговор, который становится все безумнее и безумнее? Ты еще тут?

– Да, я еще тут. Я бы хотела поговорить с тобой, пока ты занимаешься делами.

– Правда?

– Да.

Она не хотела его отпускать. Слишком быстро.

– Хорошо. Но если вдруг тебе станет скучно, просто скажи.

– Этого не произойдет.

Селеста встала с кровати и вернулась в свое уютное кресло. Ледяной дождь, стучавший по стеклу, теперь совершенно ее не волновал.

– Ты взял ключи?

– Что? Ох, ключи. Черт, спасибо тебе! Так, теперь я готов. Напомни мне купить молоко в магазине. Забудь, что я сказал. Это не твоя забота – напоминать мне про молоко… Не знаю, зачем я тебя об этом попросил. Мы с однокурсниками собираемся в три, чтобы вместе поработать, так что времени хватает. Постой, который сейчас час? Еще даже нет девяти, о чем я беспокоюсь?

Раздался стук двери. Селеста радостно слушала, как Джастин громко беседует сам с собой, выходя из общежития.

– Ты еще тут? Вау, какая сегодня погода. Ой, извини, у вас, наверное, очень холодно?

– У нас идет снег с дождем, и погода стоит ужасающая. Так что расскажи мне подробнее о том, как у вас солнечно и хорошо. И не беспокойся, я непременно напомню тебе купить молоко.

– Ты спасаешь мне жизнь, Селеста.

– Нет, это ты спасаешь жизнь мне, Джастин.

В ее шкафу ничего не было. В ее шкафу было слишком много всего. Селеста уперла руки в бока и окинула вешалки сердитым взглядом. Джастин не сообщил ей, чем они займутся вечером, поэтому она не могла определиться с подходящим нарядом. Джинсы? Кошмарный свитер с оленем из помпонов? Бальное платье? Селеста надеялась, что все-таки не бальное платье, так как у нее такого не было. Тем более, на улице шел снег, поэтому выбор туфель на каблуках стал бы кошмарной ошибкой. Хорошо, что у нее впереди был целый день, чтобы определиться. К первому свиданию нельзя подходить легкомысленно.

И она подошла к нему далеко не легкомысленно. Она пребывала в состоянии, граничащим с паникой. Одежда была наименьшей из ее проблем. Селеста ничего не знала о правилах этикета на свидании, поэтому предстоящий вечер лежал на ее плечах тяжким грузом. Оказалось, что можно одновременно страстно чего-то желать и совершенно не хотеть того же самого. Если бы Мэтт сидел рядом, он непременно бы пошутил про кота Шредингера, но Селеста была не в настроении для забавных аналогий.

Джули наверняка смогла бы ей помочь, но Селесте было немного стыдно приставать к двадцатилетней девушке, у которой была своя жизнь и друзья-ровесники. К тому же, позвони она Джули, предстоящее свидание официально превратилось бы в важное событие, достойное полноценной истерики.