Джессика Парк - Селеста между строк

– Привет. Как твои дела?

Селеста села в «Тойоту» и улыбнулась. Сейчас ей было все равно, смотрят ли на них в окно ее родители. Она больше не волновалась.

Джастин залпом выпил полстакана ледяной воды.

– Я говорил, что они острые. Как тебе?

– Я думаю, что кэмптаунские креветки на голову превзошли все ожидания, которые уже и так были весьма высоки.

Селеста уперла локти о стол, сцепила пальцы и положила на них подбородок.

– И я удивлена, что ты не упоминал хрустящий хлеб, который подают вместе с ними. Эти вкусовые ощущения меня пьянят, если такое возможно.

– Хорошо. – Он откинулся на спину стула. – Мне нравятся девушки, которые любят поесть, а мы уже успели сделать три заказа. Жутко раздражает, когда приводишь девушку на ужин, а она весь вечер потягивает воду со льдом.

– Я никогда не потягиваю воду со льдом.

Они провели последние сорок минут за обсуждением… ну, учитывая склонность Джастина менять темы словно по щелчку пальца, они говорили обо всем на свете. Его энергия и неусидчивость немного напоминали Селесте Тигрулю из мультика про Винни-Пуха. Он все делал быстро: говорил, вдыхал аромат еды, постоянно жестикулировал. Она никогда не знала, какое направление примет их разговор в следующий момент или когда одна тема напомнит ему о какой-то другой. Но куда бы ни заводила их изменчивая и оживленная дискуссия, Джастин не отводил от Селесты глаз. Это было довольно приятно. Она решила, что он вел себя так со всеми, чем наверняка заслужил внушительный фан-клуб.

– У меня тут возникла идея, – прошептал он, наклонившись поближе. Селеста тоже была вынуждена наклониться, чтобы расслышать его слова.

– Какая?

Она заставила себя посмотреть Джастину в глаза, хотя это было непривычно и страшновато.

– Ты хочешь еще поесть?

– Предлагаешь заказать основное блюдо?

– Я не очень хорошо знаю Гарвард-сквер, – отозвался он. – Может быть, покажешь мне какое-нибудь интересное кафе, о котором никто не знает? Тебе наверняка известны все лучшие места. Давай начнем с пиццы!

– С пиццы, – зачарованно повторила она и подумала, что не ее вина, если она не может отвести взгляда от его хитрой полуулыбки, которая совершенно ее очаровала. Селеста думала, что, попробовав креветки, сразу вернется домой, но Джастину, видимо, хотелось произнести заключительную рекламную речь за пиццей.

– С пиццы, – еще раз проговорила Селеста. – Да, чудесная идея. Могу предложить «Пиноккио». Этот ресторанчик находится здесь уже много лет. Он расположен недалеко от улицы Джона Кеннеди, в очень живописном уголке.

– А почему его назвали «Пиноккио»? Там работают одни лжецы?

Селеста улыбнулась.

– Нет, хозяева хотят стать настоящими мальчиками.

– Может, они тебе так сказали, – подмигнул ей Джастин. – Но не стоит им доверять, потому что они врут!

– Пицца у них славная – это истина! Ради нее любое вранье можно пропустить мимо ушей. Только ресторанчик совсем небольшой, они главным образом специализируются на доставке, так что не ожидай чего-то особенного от интерьера.

– Пойдем!

Джастин резким движением выпрямился, тут же сбив рукой стакан. По столу расплескалась вода и раскатились кубики льда.

– Господи, неужели опять? Со мной все время так.

Селеста потянулась за салфетками.

– Ничего страшного.

Джастин покачал головой, лихорадочно помогая Селесте вытереть то, что представлялось возможным.

– Серьезно. Со мной нельзя никуда ходить. Такое позорище. На тебя попала вода? Ты, наверное, тоже промокла.

– Я совершенно сухая. Ты уронил стакан случайно, поэтому, пожалуйста, не надо переживать. Нечего плакать над пролитым молоком, и совершенно точно не стоит ощущать ни малейшего раскаяния из-за пролитой воды.

– Ты слишком хорошая. А я полнейший растяпа. Серьезно, меня нельзя брать с собой на люди.

– Джастин?

Он поднял на нее взгляд. Они оба держали в руках промокшие салфетки, и на лице Джастина была написана настоящая паника. Селеста ласково ему улыбнулась, а потом намеренно небрежным жестом опрокинула свой стакан.

– Ну вот. Теперь можем пойти есть пиццу.

Джастин ошарашенно посмотрел на стол и покачал головой.

– Ты потрясающая, – заключил он.

И они отправились есть пиццу. Селеста жевала свой кусочек и наблюдала, как Джастин поглощает тягучий сыр. Между укусами он промычал:

– Если любить еду, приготовленную лжецами, неправильно, я не хочу быть правым!

Он съел три кусочка, она – два. Удивительно, что Джастину не стало плохо – учитывая то, как быстро он проглатывал пищу. Они выбросили мусор в урну, и Селеста бумажной салфеткой стерла капельку соуса, упавшую ему на рубашку, не придавая большого значения тому, что делает.

– Конечно же, я весь испачкался едой. – Джастин закатил глаза.

– Тут всего лишь одно пятнышко. Оно похоже на марионетку. Это счастливый знак.

Она тут же убрала руку. Как странно, что Селеста могла позволить себе такой необдуманный жест. Она не имела на него права. А в следующую секунду поняла, что кончиками пальцев смахивает с его плеча непонятно как залетевшие туда крошки.

– К тому же это значит, что еда тебе понравилась. И что я выбрала хорошее место.

– Ты просто прелесть. – Джастин открыл для нее дверь. – Тогда выбери еще одно.

Селеста натянула перчатки. На улице было довольно прохладно.

– Ты еще не наелся?

Она попыталась натянуть шапку, не снимая перчаток, но Джастин, ничего не говоря, забрал ее и надел Селесте на голову.

– Конечно, не наелся. День благодарения был всего лишь разминкой. К тому же, хоть в Сан-Диего еда очень вкусная, я в основном питаюсь в универе. Дурацкая столовая! Так что мне нужно хорошенько наесться, чтобы дотянуть до рождественских каникул. В столовках никогда не дождешься нормального питания. Вот почему я подрабатываю представителем колледжа. Лишние деньги на нормальную еду!

Ах, да, вот и подтверждение того, что Джастин встретился с ней только ради работы. Было ли глупо с ее стороны хотеть, чтобы этот вечер подольше не кончался? И радоваться каждый раз, когда он заговаривал не про учебные курсы, публикации преподавателей в научных журналах или не про многочисленные достижения выпускников Бартона? Потому что именно это она и ощущала. Но теперь оставалось только ждать его торжественной речи, которая послужит сигналом к тому, что вечер пора завершать.

– Так куда ты поведешь меня дальше? – взволнованным голосом спросил он. – Господи, как же холодно. Я уже отвык от такой погоды.

Он дрожал, несмотря на то, что был одет в пуховик.

– Может, попьем горячего сидра в кафе «Алжир»?

– Давай, а где это?

Селеста зашагала по направлению к Брэттл-стрит.

– Ты никогда не бывал в «Алжире»? Его можно назвать местной достопримечательностью. Там экзотика и полумрак! – выкрикнула она, стараясь заглушить налетевший порыв ветра. – Стоит рядом с театром. Обслуживание там ужасное, но это часть традиции. Обязательно попробуй хумус и баба гануш. Или, если ты все еще испытываешь сильный голод, сэндвич с ягнятиной.

Джастин, шагавший рядом с Селестой, прижался к ней плечом.

– Начнем, конечно, с сидра. А потом уже перейдем ко всему, что ты сейчас перечислила.

Пробежавшись по ночному холоду, они вскоре уютно устроились в едва освещенном уголке кафе «Алжир». Они сидели среди темного дерева, как интеллигентные посетители, держали в руках кружки, от которых шел пар, и дули на ароматный напиток.

– Куда пойдем дальше? – Джастин сделал маленький глоточек обжигающего сидра.

– То есть ты считаешь, что все еще будешь голоден после того, как съешь все, что мы заказали?

– Именно так я и считаю.

Селеста на секунду задумалась.

– У меня есть план, который точно удовлетворит твои желания.

– Так, теперь мне не терпится услышать…

Джастин попытался подвинуться на стуле поближе к Селесте, но задел стол и чуть не перевернул кружки с сидром. Селеста захихикала, а Джастин робко улыбнулся.

– Понял, тебя уже ничем не удивишь. Давай, выкладывай свой злобный план.

– Он не злобный, он практичный. Если хочешь глубже понять истинную сущность Гарвард-сквер, я отведу тебя в одно место, которое мы с братом просто обожаем – «У миссис Бартли». Там мы закажем тебе бургер «Второй этаж на площади» – это дань памяти одноименному ресторану, которого больше не существует.

– И что в этом бургере такого особенного? Почему он лучше, чем «Макдоналдс»?

– Потому что в «Макдоналдсе» отвратительная еда. Мы никогда туда не ходим. Мы предпочитаем «У миссис Бартли». В бургере, который я для тебя выбрала, нет булочек – на листья шпината накладывается порезанное яйцо, бекон, грецкие орехи, помидоры, красный лук, а потом все это поливается заправкой с лимонным соком и уксусом.

Джастин сморщил нос и вздрогнул.

– По-моему звучит не очень.

– А я и не говорила, что будет вкусно. Я сказала, что ты глубже поймешь сущность Гарвард-сквер. Заказав данный бургер, ты получишь двойную дозу этой площади в одном блюде. Я бы порекомендовала дополнить это блюдо порцией сыра с плесенью.

– Тогда я последую твоему совету. Я тебе доверяю.

– Либо мы можем пойти в кафе «У Бена и Джерри» и заказать там «вермонстр». Это ведерко мороженого, включающее в себя двадцать порций, с разными видами сладких посыпок и соусов. Но учитывая то, что мы оба до сих пор дрожим, холодный десерт не кажется таким уж привлекательным, верно?