Джессика Парк - Селеста между строк

– У нас дома был парень. Я его не приглашала, но он тем не менее пришел. Сначала я увидела его на Гарвард-сквер. Он поклонился мне, а я сделала реверанс, а сегодня он без предупреждения явился к нам в дом, и я споткнулась, и он меня поймал, а потом он споткнулся, но я его не поймала. Не потому что я бессердечный человек, а потому, что была не в том положении. В смысле, физически. Хотя, пожалуй, эмоционально тоже. Однако он вполне самостоятельный. А я сгораю от стыда, потому что мне не удалось показать себя должным образом. Я проявила себя не так, как подобает блестящей абитуриентке – а он, несомненно, пришел сюда, чтобы пообщаться с таковой. Я испытываю уверенность, что красные волосы и облегающий комбинезон не придали мне ученый вид, на который хотела бы рассчитывать.

Селеста упала на кровать и прикрыла глаза рукой.

– Я не понимаю, что сегодня произошло. Меня обуревают миллионы разных чувств.

– Селеста?

– Да, Джули?

– Ты покрасила волосы в красный и оделась не так, как обычно?

– Я предприняла неудачную попытку стать вокалисткой в музыкальной группе. Сейчас это не имеет значения. Есть более неотложные вопросы, которые требуют твоего внимания.

– Сделай глубокий вдох.

– Но я же сделала реверанс, а он опустился на колено! Что это может означать?

– Подожди, что? Тебе сделали предложение?

– Разумеется, нет. Какая жуткая догадка.

Джули попыталась подавить хихиканье, но не вполне успешно.

– Так, ладно. Начни с самого начала.

– Его зовут Джастин Милано, и он представитель колледжа Бартон по связям с абитуриентами. Они меня к себе заманивают.

– Тебя заманивает колледж или Джастин?

Селеста громко вздохнула.

– Колледж! Пожалуйста, сосредоточься.

– Есть, мэм. Продолжай. Только, пожалуйста, помедленнее. И выкладывай все детали в хронологическом порядке.

– Да, это разумная идея. Я знала, что ты способна успешно справиться с этой ситуацией. Вот что произошло на данный момент. Только не нужно говорить «на данный момент». Все закончилось. Если я говорю «на данный момент», можно подумать, что в будущем произойдет что-нибудь еще, а это не так. Но я расскажу тебе подробности прошедших событий, которые больше никогда не повторятся и не будут иметь продолжения.

– Господи, ты меня убиваешь. Рассказывай уже!

Селеста начала с электронных сообщений и пересказала Джули все события, приведшие к тому моменту, когда Джастин споткнулся о ступеньку, закончив свою повесть его последующим отъездом. Джули нужно было знать все факты, чтобы подобающим образом оценить масштаб бедствия.

– Все это так неловко. Но знаешь, Джули? При этом я ощущаю прилив счастья. Я испытываю странные эмоции.

– Существует ли возможность – ну, чисто гипотетическая, – что ты влюбилась?

– Что сделала? Я не влюбляюсь. Мне нужно готовиться к колледжу и смывать краску с волос. И… и… учиться!

– Ладно, – спокойно произнесла Джули. – Это было просто предположение. Но даже если тебя не интересуют отношения, судя по твоему рассказу, мне кажется, что ты ему понравилась.

– Нет. Дело не в этом.

– Хорошо, если ты так считаешь.

– Да, считаю. Я взволнованна, и мне нужно в душ. Спасибо, что помогла. Теперь мне не придется обдумывать эту ситуацию в кровати. Эээ, то есть не в кровати. Не нужно упоминать кровать, когда разговор идет о Джастине. Это в высшей степени неподобающе. И к тому же это такая банальность. Спасибо, что помогла разобраться с этим вопросом. Вот. Мы всё решили. Я выплеснула наружу все хаотичные события сегодняшнего дня и теперь могу вернуться в свое нормальное состояние. Доброй ночи, Джули. Спасибо за наставления.

– Вообще-то, я не…

– Спокойной ночи!

Следующие тридцать минут Селеста провела в душе. Она несколько раз промыла волосы с шампунем – что, по всей видимости, мало сказалось на их цвете – и завернула голову в полотенце, по-прежнему стоя на мокром полу. Потом она потянулась за халатом, который был на пару размеров больше, чем нужно, и, ощутив знакомое тепло махровой ткани, попыталась расслабиться. Селеста официально смыла с себя этот день и теперь могла продолжать жить дальше. Только вот стоило ей зайти в комнату, она услышала звук пришедшего СМС.

Джастин: Как насчет вечера пятницы? Ты, я и мистер «у меня часы на левой и правой руке» Фриц? Будет ли еда? Все, что захочешь!

Селеста плотнее запахнула халат и бросила телефон в карман. В следующую секунду она поморщилась: сквозь ткань послышался звук еще двух СМС.

Джастин: Ой, если что, это Джастин. Ты еще, наверное, не записала мой номер.

Джастин: Я могу заехать за тобой в семь вечера?

Это не входило в ее планы. Возможно, Селеста переоценила свои возможности, надеясь изгнать Джастина и притвориться, что его не существует. Она не могла не признать, что какой-то части ее существа было необычайно комфортно с ним переписываться. Но вот личное общение оказалось совсем другим делом. Джастин ничего о ней не знал и вряд ли смог составить верное представление на основе того, как она презентовала себя, да еще и в этом наряде. Если она по какой-то причине согласится встретиться с этим мистером Фрицем, то выберет для этого более официальную обстановку.

Тем временем ее телефон словно сошел с ума.

Джастин: Я знаю, где ты живешь.

Джастин: Ой, я не хотел, чтобы это прозвучало так жутко…

Джастин: Ты тут? Боже… я тебя напугал?

Джастин: Я просто имел в виду, что знаю, откуда тебя забирать. А не то что я подъеду к твоему дому в фургоне с тонированными стеклами. Вот это и правда было бы жутко.

Джастин: Кстати, я езжу на «Тойоте».

Джастин: Ты же ни разу не слышала, чтобы кого-то запихнули в «Тойоту» и похитили, так ведь?

Селеста расхохоталась и прижала руку ко рту. Потом она вздохнула. Нужно было что-то ответить.

Селеста: Не уверена, что это хорошая идея.

Селеста: В смысле, встреча с мистером Фрицем. Наверное, не нужно уточнять, что похищение – тоже не очень хорошая идея.

Он тут же ответил.

Джастин: Но ты хотя бы об этом подумаешь?

Селеста заерзала на месте.

Селеста: Я об этом подумаю.

Этого должно было хватить, чтобы он от нее отстал. А потом он все равно о ней забудет. Именно этого Селеста и хотела. Или должна была хотеть. За годы тренировок ей удалось атрофировать периферийное зрение: она четко видела родителей, Мэтта и Джули, а весь остальной мир стал для нее размытым пятном.

Джастин тоже должен был превратиться в размытое пятно.

Джастин о ней не забыл. Проснувшись, Селеста увидела, что он прислал ей СМС.

Джастин: Счастливого Дня благодарения, мисс Селеста. Эта кофейная индейка – лучший результат моих стараний.

Селеста покачала головой. Джастин прикрепил к сообщению фотографию с очередным шоколадным рисунком на кофейной пенке. У него совершенно сумасбродный характер, решила она. В следующее мгновение Селеста задумалась, что ему написать, так как это послание невозможно было проигнорировать. Если тебя поздравляют с праздником, нужно отправить ответное поздравление.

Селеста: Счастливого Дня благодарения, мистер Джастин. Я подозреваю, что ваша индейка неизлечимо больна. Она не очень хорошо выглядит. Куда пропали ее перья?

Джастин: Конечно, она выглядит не очень хорошо. Она знает, что смерть неминуема, но не от неизлечимого заболевания… Она видела, как я точу топор.

Селеста: И у нее от страха выпали все перья?

Джастин: Я вырвал их заранее. К тому же она не такая уродливая, как на этом изображении. Вероятно, мои навыки рисования слегка ограничены. (Не рассказывай об этом моим преподавателям по архитектуре!)

Что она делает? Селеста приняла решение отдалиться от Джастина и положить конец их переписке. Пора было прекращать это безумие. Поэтому она выбросила его из своих мыслей и переключилась на празднование.

Если честно, День благодарения в семье Уоткинсов зачастую больше напоминал День сурка. Каждый год они ели одну и ту же еду, играли в Скрабл (буквально каждый год Мэтт набирал трехкратное количество очков на слове «росомаха», и они засчитывали его результат, хотя чисто технически это, скорее всего, было не по правилам), а потом, переев, рано ложились спать. День прошел хорошо, пусть и не очень интересно.

К утру пятницы волосы Селесты выцвели до неприятного тускло-розового оттенка. Она уставилась в зеркало.

– Меня ввели в заблуждение. Обманули самым злостным образом. Девушка из салона красоты солгала, что ярко-красная краска легко смывается с волос, и я не помню, чтобы она что-то упоминала о разнообразных оттенках розового.

Селеста раздраженно топнула ногой и зажмурила глаза.

– Я хотела бы вернуться к своему нормальному состоянию! – крикнула она. – Я выучила ценный жизненный урок: не нужно идти на крайние меры в поисках новой личности. Я оставила этот план в прошлом. Хватит с меня этих блеклых оттенков.

Селеста распахнула глаза и нахмурилась. Очевидно, что крики и стенания тут не помогут. За последние два дня она попробовала одиннадцать шампуней. Ей оставалось только продолжать в том же духе и надеяться на лучшее – до понедельника, когда начнется школа. И, возможно, к тому моменту ей удастся избавиться от привычки говорить со своим отражением в зеркале. Вот так: целых две цели на длинные выходные.