– На какой период времени ты приехал домой? – спросила Селеста.

Джастин повернулся к ней лицом.

– Я возвращаюсь в колледж в воскресенье. Чтобы добраться от Бостона до Сан-Диего, нужен практически целый день. Видишь, нужно заранее приехать в аэропорт, потом сделать пересадку в Денвере и все такое. Но я ничего не имею против аэропортов. Можно понаблюдать за людьми. – Он широко улыбнулся. – Мне нравится изучать людей. Понимаешь, о чем я?

Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы ответить.

– Понимаю. Да. Это одно из моих новых увлечений.

Он опустился на диван и прилег на бок, подперев голову рукой.

– Ты любишь аэропорты? Тебе нравится путешествовать?

– Ну как. Я никогда не летала на самолете. Знаю, что это звучит в высшей степени странно.

Джастин приподнял брови.

– Никогда?

– Нет, никогда. Ни разу не представлялось повода. Все наши поездки ограничиваются Новой Англией. Так что проще добраться до места назначения на машине.

– Да? Понимаю. Но для меня аэропорты – это то, что каждый раз переворачивает мой мир. Однажды я застрял в аэропорту О’Хара на девятнадцать часов, но совсем не расстроился, потому что он довольно большой, и я по несколько часов посидел в каждом зале и заглянул в каждый магазинчик. А еще, у меня было отличное фальшивое удостоверение, так что я пошел в бар после того, как исписал ручку, рисуя карту аэропорта на салфетках. Там я выпил несколько коктейлей «Олд фешн» – мой отец их очень любил, поэтому я подумал, что будет весело. Но немного переборщил и заснул, из-за чего пропустил свой рейс и остался в аэропорту еще на пять часов. К тому же я высморкался в салфетки, на которых нарисовал карту, и все мое лицо измазалось чернилами. Когда я наконец-таки сел в самолет, мой сосед ужасно напугался. Так ты правда ни разу не летала?

Селеста моргнула.

– Ни разу.

– Какие у тебя планы на завтра? – спросил он. – На День благодарения?

– Домашний обед. С Мэттью и родителями. Мы никогда не устраиваем пышных празднеств. У нас очень маленькая семья. – Пристальный взгляд Джастина ее нервировал. – А у тебя?

– Пойдем в гости к двоюродному брату, который живет в Гарварде. К слову о Гарварде – полагаю, ты будешь поступать сюда? Я тоже подавал заявление, просто шутки ради. Конечно, не поступил, но мне нравится думать, что они сами проворонили свое счастье. В конце концов, для меня все сложилось хорошо, но не могу сказать, что моя самооценка при этом слегка не пострадала. Правда, я к этому готовился, все-таки это колледж не моего уровня. В итоге, решил, что это лучшее место для сбора яблок.

– Насколько мне известно, в Гарварде нет дисциплин, связанных с яблоками. Хотя, может быть…

– Извини, пожалуйста. Я имел в виду, что в этом городе осенью всегда много яблок. Здесь столько фруктовых садов. Вот я и решил: каждый раз, когда буду слышать слово «Гарвард», буду думать о сборе яблок, а не о своем провале. – Джастин присел и, уперев локти в колени, опустил взгляд на пол. – Прости меня. За ходом моих мыслей невозможно уследить. Не знаю, почему я все время про это забываю.

Селеста поправила рукава кардигана и положила руки на колени.

– Я замечательно отношусь к сбору яблок. И хотя мои знания об аэропортах весьма ограничены, судя по твоим рассказам, там очень весело. – Она сделала вдох. – Хотя, возможно, там весело только в компании с тобой. Не могу сказать наверняка.

Он поднял взгляд и чуть заметно улыбнулся.

– Слушай, Селеста…

Она не поняла смысл его взгляда, но все-таки не смогла не улыбнуться в ответ.

– Да, Джастин?

– Я тут подумал… – Его глаза метнулись в сторону. – Черт, уже так поздно? Боже мой, мне срочно нужно домой. – Джастин встал и похлопал себя по карманам. – Где ключи? Наверное, в куртке. Твой папа ее куда-то повесил. Нет, подожди, ключи здесь. А где мой телефон? Я же должен был помогать с готовкой. Нужно бежать. Я мог бы с тобой целую ночь проговорить. А вот он, телефон. Рядом с ключами, конечно же. – Он закатил глаза, злясь на самого себя. – В общем… я здорово провел сегодняшний вечер.

Селеста достала его пальто из шкафа в коридоре.

– Огромное спасибо за то, что пришел в гости и рассказал нам про все преимущества обучения в Бартоне. Это очень щедро с твоей стороны, учитывая то, что ты приехал домой на такой короткий срок и наверняка очень занят.

– Я прилетел раньше, чем планировал. Потом заехал к родителям – и сразу к тебе. Правильная расстановка приоритетов, правда?

Его глаза блестели, и все лицо сияло каким-то внутренним светом. Это все было немного чересчур. Пришла пора прощаться. Селеста не понимала, что именно чувствует, и это сбивало ее с толку.

Она подошла к входной двери – Джастину пришлось подвинуться в сторону – и открыла ее.

– Доброй ночи и хороших праздников.

Он вынул телефон из кармана и вручил Селесте.

– Запишешь сюда свой номер? Если ты не против? Тогда я напишу тебе СМС, и у тебя высветится мой. – Вот мой номер на случай, если он тебе понадобится.

Селеста не могла себе представить, зачем Джастину ее номер, но все-таки записала его, чтобы лишить его повода задержаться.

– Готово. – Она отдала ему телефон. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, Селеста.

Он попятился назад, переступив порог и выйдя на крыльцо.

– Ладно, пока. – Он качнулся из стороны в сторону. – Я напишу тебе СМС или позвоню, хорошо?

– Конечно.

Он сделал еще несколько шагов назад.

– С Днем благодарения.

Он вообще собирался уходить?

– Да, с Днем благодарения тебя и твою семью.

– Ой, да, я тоже имел в виду, что желаю счастливого Дня благодарения всей твоей семье. Не только тебе. Но главным образом все-таки тебе, потому что…

Селеста бросила взгляд на ступеньки за его спиной.

– Джастин, пожалуйста, осторожнее, потому что…

– Это называется «мадлингом». Ты знала? Наверное, знала. Когда смешивают сахар и биттер для коктейля «Олд фешн». Не могу посоветовать этот напиток, да и другие тоже. Не просто так же придумали ограничение по возрасту для…

Джастин сделал еще один шаг назад, и Селеста, охнув, бросилась к нему. Он споткнулся о ступеньку, пошатнулся, но каким-то образом все-таки умудрился спрыгнуть на дорожку, не упав.

– Все хорошо! – крикнул он. – Видишь? Та-да! – Он поднял руки над головой и потряс кистями. – Не беспокойся за меня. Это еще ничего – я постоянно во что-то влипаю.

Селеста застыла на крыльце, безмолвно глядя на него. Она понятия не имела, стоит ли осмотреть Джастина, чтобы удостовериться в его целости и сохранности, или поверить, что все в порядке. Ей точно не хотелось проявлять чрезмерную заботу и как-то его смущать.

– Я ни разу не пробовала биттеры, – спокойно произнесла она. – И бурбон тоже. Коктейль «Олд фешн» ведь из него делается?

Джастин взглянул на нее с таким облегчением и благодарностью, что у нее перехватило дыхание.

– Точно все хорошо? Ты не подвернул лодыжку?

– Из бурбона или виски. Можно использовать либо то, либо другое, хотя, если тебе интересно мое мнение, оба этих напитка совершенно отвратительны. Я иногда могу выпить джин с тоником, но вообще я не любитель алкоголя. И я не подвернул лодыжку, – добавил он, кивнув ей. – Уверяю тебя.

– В таком случае поздравляю тебя с удачным приземлением, – сказала Селеста. – Оно получилось отменным.

Джастин засунул руки в карманы. Селеста заметила, что он часто это делал. По крайней мере, за те несколько часов, что они провели вместе. Кажется, он был склонен смущаться, и это выглядело очаровательно.

Он вздохнул и закрыл глаза ладонями.

– Господи, ты, наверное, думаешь, что я… какой-то не такой. Знаю-знаю, я сущий кошмар, так?

– Думаю, – аккуратно начала она, – что я очень рада с тобой познакомиться, Джастин Милано.

Он кивнул и начал отворачиваться.

– Наверное, больше не стоит идти задом наперед.

– Пожалуй.

Он дошел до машины, открыл дверцу и оглянулся.

– Слушай, Селеста…

– Да, Джастин? – Она закусила губу.

И тут он – с удивительным изяществом (особенно для человека, который только что споткнулся о ступеньку) – опустился на одно колено и сделал широкий жест рукой.

– Пока!

К тому моменту Селеста потеряла способность мыслить ясно и перестала контролировать свое тело, поэтому она сделала шаг назад и повторила свой официальный реверанс.

– Пока!

Она наблюдала за тем, как он отъезжает, ощущая невероятное облегчение. Наконец-то он ушел. Этот безумный вечер все-таки закончился. Но когда машина Джастина завернула за угол, в ее душе зашевелились какие-то другие чувства. Грусть? В этом не было смысла. Он же не мог не уйти. Ему нужно готовиться ко Дню благодарения. Ей нужно смыть краску с волос. А еще окончить школу и поступить в колледж. И создать себе новую личность. У нее гора дел.

Но добравшись до комнаты, Селеста не отправилась прямиком в душ, чтобы помыть волосы. Она вдруг поняла, что уже набирает один телефонный номер.

– Привет! Я только о тебе думала и собиралась позвонить. Мой самолет приземлился пару часов назад, и я как раз разбираю чемодан. Что нового, Горошинка? Как твои дела?

– На обмен любезностями нет времени, Джули. Кое-что произошло, – прошептала Селеста в телефон. – Кое-что очень запутанное.

– Понятно. Тогда рассказывай. Что такого запутанного произошло?

Джули говорила так же уверенно, как обычно. Селеста поняла, что больше всего на свете ей сейчас нужно было услышать этот родной голос. Он напомнил ей о тех днях, когда Джули жила в соседней комнате. Когда она заботилась о Селесте и меняла ее жизнь во множестве аспектов. Селеста была рада, что у нее есть подруга на шесть лет старше, потому что сейчас она отчаянно нуждалась в житейской мудрости.