– Ну, знал, – неохотно согласился Дух гор. – Подумал: сейчас он тебя ищет, потом ты его искать пойдёшь, если вы не встретитесь. А мне бегай за вами, следи, чтоб в пропасть не свалились. Я уж лучше один раз вас обоих провожу, и буду своими делами заниматься.

– Спасибо, – улыбнулась я. И шикнула на Стэнна: – Да уберёшь ты, наконец, свой шарик? Нет здесь врагов!

Стэнн кинул шар себе под ноги, и он беззвучно растворился в земле.

– Ну, наобнимались? – всё так же ворчливо спросил кимрак. – Пошли дальше, до темна надо до озера дойти.

– Пошли, – согласилась я, и мы двинулись за нашим проводником. Но теперь идти было уже не страшно: ведь со мной рядом был самый лучший мужчина, готовый защищать меня от любой напасти.

По дороге я рассказала о своих приключениях, потом начала расспрашивать Стэнна. Как я и думала, Гэттор опять сбежал. А вот дальше Стэнн начал рассказывать удивительные вещи:

– Ты хоть знаешь, что исчезла, даже След не оставив?

– Это как? – не поняла я. – Я ж не Гэттор. Вы меня всегда по Личному Следу находили. И Нэйтас тогда от медведицы спас, пройдя по моему Следу, и в избушку Бабы Яги ты из гостиницы по нему попал. И здесь, в Лэнмаре, несколько раз меня по Следу искал. Как можно уйти, не оставив След?

– Вот и я хотел бы узнать, как это произошло? Когда ты исчезла, а Гэттор сбежал – кстати, тоже бесследно, – мы с Рэвалли всю округу истоптали, пытаясь понять, куда ты исчезла. Но так ничего и не нашли.

– И как же ты пошёл меня искать? – изумилась я. – А вдруг бы я не в горы ушла, а, например, к морю?

– Ну, мы решили рассуждать логически. Ты не отвечала на мыслезов, а в Кэтанге есть только одна область, где нельзя говорить на мыслеречи: здесь, в центре гор. Вот я сюда и пошёл.

Я только головой покачала. Протяжённость немагической области – больше сотни километров. Встретиться случайно, не зная, куда идёт разыскиваемый, практически невозможно. Просто чудо, что мы встретились! И это чудо сотворил для нас кимрак, мой маленький товарищ.

– Спасибо, Фэррыхтин! – с чувством сказала я. – Ты – настоящий друг!

Кимрак не ответил. Топал себе впереди нас, словно и не слышал наших разговоров.

– О чём ты думала, когда уходила Личным Путём? – спросил Стэнн.

Я задумалась, вспоминая свои чувства в момент, когда увидела творящего заклинание Гэттора.

– Пожалуй, я больше всего хотела исчезнуть так, чтобы ни один колдун меня найти не смог. Точно! Именно такими словами я и подумала!

– Да уж, – усмехнулся любимый. – Умеешь ты желания загадывать.

– Мне б ещё научиться ими управлять, – вздохнула я. – Видимо, в моменты, когда мне становится очень страшно, я каким-то образом концентрирую свою магическую силу в одном месте, вот у меня и получаются всякие чудеса. Но это, всё-таки, очень ненадёжный способ управления Силой.

– Главное, что Сила есть, а со временем и подчинить её себе сумеешь, – утешил меня Стэнн и спросил кимрака:

– Фэррыхтин, нам долго ещё идти?

– Почти пришли, – не оборачиваясь, бросил он. – Сейчас у озера привал сделаете, а потом озеро обойдёте – и уже колдовать можно будет. Личным Путём домой уйдёте.

Я остановилась:

– Фэррыхтин, а ну, стой!

Кимрак неохотно повернулся:

– Ну, чего ещё?

– Ты мне говорил, что идти пять дней придётся, а мы дошли за два. Даже меньше. И перевала я никакого не видела. Как такое может быть?

Если бы мальчишка не был таким чёрным и волосатым, я бы сказала, что он покраснел. По-крайней мере, я отчётливо ощутила его неловкость, когда он проворчал:

– Я вас тайными тропами вёл. Какими только кимраки ходят.

– Врёшь ведь, – я недоверчиво прищурилась. – Ну, ведь врёшь! Я чувствую!

– А тебе какая разница, как мы сюда дошли? – вдруг разозлился кимрак. – Я тебя обещал привести к озеру – и привёл. А ты ругаешься. Если хочешь ещё по горам побродить, могу обратно за перевал отправить.

– Всё, всё! Извини! – я успокаивающе протянула руки вперёд ладонями, стараясь погасить эту вспышку гнева. – Спасибо тебе большое, Фэррыхтин. Действительно, какая разница. Не сердись. Мы тебе очень благодарны. Ты нам так помог! Ты очень хороший друг, правда.

– С тобой тоже было интересно, – хмуро выдавил Дух гор. – Жалко расставаться.

– Если хочешь, мы можем иногда приходить сюда, к озеру. В шарики играть, – предложила я. – Только как тебя вызывать?

– Да просто по имени позовите, и всё, – обрадовался мальчишка. – Я услышу.

– Договорились, – улыбнулась я. – Как с Гэттором справимся, так и придём.

– Ты там это… поосторожнее с Гэттором-то, – неожиданно погрустнел и насупился Фэррыхтин. – Постарайся живой остаться.

– Да уж постараюсь, – усмехнулась я. – Мне тоже умирать во цвете лет не хочется.

– Ладно, – вздохнул кимрачонок. – Пойду я. Тут вы и сами доберётесь. Вон к той скале идите, видите, за озером торчит? Там уже магия действует.

Мы закивали:

– До встречи, Фэррыхтин. Мы обязательно придём!

Фэррыхтин развоплотился, вырос до самых высоких вершин, громыхнул так, что камни с гор посыпались:

– До встречи!

И – исчез.

Стэнн, который не видел кимрака в действии, перевёл дух:

– Как ты с ним подружилась? Это ж со страху умереть можно.

– Так я и умерла, – улыбнулась я. И рассказала, как я познакомилась с маленьким Духом гор.

Длительный привал мы решили не устраивать: озеро не выглядело большим, и нам хотелось поскорее вернуться домой. Наскоро перекусив и искупавшись в тёплой и изумительно чистой воде – на дне каждую песчинку разглядеть можно было, – мы зашагали к скале. Но пока шли, порадовались, что всё-таки отдохнули. Дорога оказалась каменистой, извилистой, с крутыми подъёмами и неудобными спусками, и к скале мы добрались в быстро сгущающихся сумерках.

Послав мыслезов родителям и Рэвалли, перенеслись в Лэнмар, и леди Икэсса, обрадовавшись нашему возвращению, сперва накормила всех вкусным ужином, слушая рассказ о моих приключениях, а затем весь вечер лечила мои многочисленные ссадины и порезы, пока Стэнн, Рэвалли и лорд Джэффас о чём-то совещались в кабинете. А под конец насмешила меня, сказав, что прогулка по горам пошла мне на пользу: я посвежела и словно ещё помолодела. Видимо, горный воздух вкупе с длительной физической активностью так благотворно на меня повлияли.

А потом я уснула прямо за столом, и Стэнн не стал меня будить. Сквозь сон я почувствовала, как он осторожно укладывает меня на кровать, укрывает одеялом, ласково целует, но пробудиться так и не смогла. Вот уж действительно: укатали сивку крутые горки.

Зато утром я проснулась в прекрасном настроении: я была дома, лучший в мире мужчина был рядом, и мне ничего не угрожало.

Стэнн уже собирался на работу.

– Я что, проспала? – удивилась я. – Почему ты меня не разбудил?

– Потому что у тебя сегодня Свободный день, – сообщил любимый. – Мы с Рэвалли вчера решили, что тебе надо отдохнуть после такой экстремальной прогулки. Выспись, погуляй по саду, побездельничай немного. А то мы тебя совсем загоняли со своей учёбой.

– Ой, как хорошо! – протянула я, потягиваясь. – Мне правда вставать совсем не хочется.

– Ну, и не вставай, – улыбнулся Начальник и, легко прикоснувшись к моим губам ласковым поцелуем, махнул мне рукой и вышел из комнаты.

А я повернулась на другой бок, закрыла глаза и снова уснула.

Проснулась я от голода. Встала, потягиваясь, лениво оделась и спустилась на кухню, где леди Икэсса колдовала над обедом.

– Доброго дня, – улыбнулась она. – Садись, поешь.

И передо мной появилась тарелка с салатом и блюдо с пирогами, на которые я сразу и накинулась.

– Вам помочь? – с набитым ртом спросила я.

– Нет, – снова улыбнулась хозяйка. – Стэнн приказал тебя сегодня не нагружать. Отдыхай. Кстати, он сообщил, что обедать позже обычного придёт, потому что ждёт Игоря Николаевича. Так что ты снова проголодаться успеешь.

– Это хорошо, – кивнула я. – Тогда я пойду ещё посплю, пожалуй. Спасибо за завтрак.

Я поднялась в комнату и улеглась на кровать. Но, покрутившись с боку на бок, быстро поняла, что уснуть не смогу и задумалась: чем же мне заняться в этот неожиданный выходной? Если бы Стэнн был рядом, такого вопроса у меня бы не возникло. С ним мы всегда знали, что нам делать в нечаянно выдавшиеся свободные минутки. А сейчас, когда все работали, болтаться по дому без дела было даже как-то неловко.

«Кстати, – вдруг подумала я. – А почему бы не совместить приятное с полезным? Пойду-ка я в сад, поучу анатомию. А заодно воздухом подышу и птичек послушаю».

Идея мне очень понравилась. Я давно собиралась устроить себе день повторения: хотела проверить, насколько прочно усвоены пройденные уроки. Вот и займусь сегодня этим.

Взяв учебник, я вышла через центральный вход и на крыльце столкнулась с лордом Джэффасом, пришедшим на обед.

– Доброго дня, Селена, – поздоровался тот. – Ты так рано с учёбы вернулась?

– Мне сегодня Стэнн устроил Свободный день, – объяснила я своё присутствие. – И я решила в саду посидеть.

– Погуляй, – кивнул лорд. – Погода хорошая.

И зашёл в дом. А я отправилась в конец сада, где среди декоративных кустов стояла моя любимая скамейка. Но дойти до неё не успела. Проходя по маленькому кованому мостику, перекинутому через бегущий по парку ручеёк, я вдруг почувствовала чей-то взгляд. И взгляд был очень знакомый. Я резко обернулась, но никого не увидела. Внутри всё похолодело: неужели Гэттор сумел сюда проникнуть? Но ведь лорд Джэффас недавно поставил над забором какую-то защиту. Значит, Гэттор смог и её обойти?

Испуганно развернувшись, включила внутреннее зрение и, оглядывая окрестности, быстро пошла к дому. Как хорошо, что совсем недавно я научилась смотреть внутренним взором, не закрывая глаза!

Слева послышался шорох. Я резко повернулась… и почувствовала, как прямо у меня за спиной кто-то появился. Я и дёрнуться не успела, как этот кто-то обхватил меня, прижав к себе, и по объёмному животу я поняла, что это – Гэттор. Другой рукой он закрыл мне нос влажной тряпочкой со сладковатым запахом. Ноги у меня подкосились, в глазах поплыло… Я успела только простонать «Стэнн», и потеряла сознание.