– А что отец? – мне уже стало интересно узнать, как лорд Джэффас выпутался из этой сложной ситуации. Судя по всему, я оплошала, и Стэнну досталось намного меньше, чем его предкам.
– А отец её спросил, вышла ли бы она замуж за королевского внука? А мама ответила: ни за что в жизни. Или вышла бы, но лет через двести, когда бы сама чего-нибудь добилась, чтобы на равных с ним общаться. Отец обозвал её самовлюблённой гордячкой, она его – лживым аристократишкой, они недели две друг на друга дулись, а потом поняли, что по отдельности им намного хуже, чем вместе, и помирились. И вот уже почти двести лет живут, друг на друга налюбоваться не могут. А у мамы выявились способности преобразователя природы, она и наш сад в райский уголок превратила, и местным жителям советы даёт, и в королевском парке всё перепланировала, сейчас каждую неделю туда ходит, проверяет, всё ли садовники правильно делают. А вот не вышла бы за папу, и работала бы до сих пор поварихой в каком-нибудь трактире.
– Это ты мне намекаешь? – рассмеялась я.
– Угу, – кивнул Стэнн и опять полез с поцелуями, но я отодрала его от себя и заявила:
– Подожди. У меня ещё вопросы есть.
– Ну, сколько можно? – возопил принц. – Настоящий допрос устроила! Не хочу отвечать, хочу есть и целоваться!
– Нет уж. Хочешь есть – иди, а вот поцелуев не дождёшься, пока мне всё не расскажешь.
– Ну, давай, – вздохнул любимый, откидываясь на подушку. – Спрашивай дальше.
– А почему ты так скрывал своё происхождение? Почему ты мне раньше не рассказал?
– Я тебе уже ответил: хотелось быть уверенным, что любят меня, а не мою королевскую кровь. Мы и так – выгодная партия: богаты, Королём привечены. Знала бы ты, сколько претенденток на мою руку в Лэнмаре толпится. И почти никому не нужен я сам, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я.
– А тебе я всегда был нужен, и я это чувствовал. Я бы не стал врать, если бы ты хоть раз поинтересовалась. Но тебя никогда не интересовали ни мои доходы, ни моё происхождение. Меня сначала это очень радовало, а потом я начал бояться, что с тобой может получиться, как с дедом и мамой. Даже хуже: ты из другого мира, удержать труднее будет. И я сам стал избегать этих разговоров. Я так настрадался, когда ты исчезла, что не хотел спровоцировать твой уход после столь счастливого возвращения.
Я погладила принца по голому плечу и поинтересовалась:
– А тебе никогда не хотелось стать королём? Ты ведь имеешь на это право?
– Нет, – улыбнулся Стэнн. – Не хотелось. Я при дворе регулярно бываю. То с докладами, то на торжественных приёмах, да и просто так, с прадедом и дядей повидаться, захожу. Королевская жизнь скучна и однообразна. Там настолько всё регламентировано, что без разрешения церемониймейстера и шагу сделать невозможно. Жизнь расписана по минутам. Упаси Бог какой-нибудь ритуал нарушить. Даже одеться ты сам не можешь, обязательно целая свита этим занимается: Хранитель правого чулка, Хранитель левого чулка… – Стэнн фыркнул: – Ну, преувеличиваю, конечно, но не на много. Я как-то целое лето жил у прадедушки в летнем дворце, мама с папой отправили для знакомства с королевской жизнью, чтобы опыта общения с крутыми аристократами набрался. Я там чуть с тоски не умер. И очень хорошо понял, почему бабушка оттуда сбежала.
– Ну, ладно. Не ты. Но вдруг в вашем роду появится принц, который захочет править. Как тогда Король выкручиваться будет?
– Такого никогда не будет, – серьёзно сказал Стэнн. – Бабушка, уходя из дворца, подписала договор, что её потомки никогда не будут стремиться к трону и подрывать устои королевской власти. А прадедушка дал обет всегда поддерживать наш род и даровать ему монаршескую милость. Скрепили они бумаги магической печатью, заколдовав её так, что нарушителя этих договорённостей ждёт бесславный конец. Естественно, ни нам, ни Королю нарушать договор резона нет.
– Поэтому лорд Джэффас – Главный Королевский Колдун?
– Нет. Я уже говорил: мы не пользуемся своими привилегиями и всего добиваемся сами. Папу пригласили во дворец только потому, что он действительно мощный боевой маг. Сильнее него в Кэтанге, пожалуй, только мы с Рэвалли. Но Рэвалли – это вообще особый разговор.
Стэнн замолчал, прислушиваясь, а потом повернулся ко мне:
– Давай о Рэвалли потом поговорим. Мама спрашивает, когда мы придём. Они давно нас ждут.
– Сейчас пойдём. Только ответь ещё на один вопрос. На самый последний. Правда-правда, последний. Ну, пожалуйста, – заспешила я. – И сразу пойдём.
– Задавай, – вздохнул любимый.
– А что за родник, к которому твои бабушка с дедушкой пошли?
– Я всегда думал, что родник – это легенда. Что его не существует. Но бабушка была уверена, что он есть, и загорелась мыслью его найти. По легенде этот родник бьёт на вершине самой высокой и неприступной горы. И тот, кто до него доберётся, выпьет глоток его воды и умоется под его струёй, утроит свою магическую силу, а ещё перестанет болеть и омолодится. Первое свойство, видимо, привлекло деда, а второе – бабушку. Хотя, возможно, и наоборот. От них всего можно было ожидать. Но добраться до родника ещё никому не удавалось. Колдовать в том районе невозможно, а без колдовства не пройти – кимрак не пустит. Злой Дух гор. Сколько смельчаков туда ни ходили, ни одному найти родник не удалось. Хорошо, если сами живыми возвращались. Ну, всё, удовлетворил я твоё любопытство? Вставай, а то прямо в одеяле унесу.
И Стэнн, чмокнув меня в нос, вскочил и начал натягивать штаны. Я последовала его примеру.
В столовой нас ждали. Лорд Джэффас, насмешливо сморщив нос, спросил:
– Ну, как себя чувствует очередная жертва подлого обмана?
– Папа! – вскинулся Стэнн, но я только усмехнулась:
– Да ладно, нормально она себя чувствует. Стэнн был очень убедителен в доказательствах. Да и кровать удобная.
– Селена! – возмутился не ожидавший подобного подвоха принц. А родители рассмеялись. И даже Нэйтас стеснительно заулыбался.
– Вот видишь, как надо к жизни относиться, – укоризненно повернулся лорд к своей дражайшей половине. – А ты мне какой скандал устроила? До сих пор в кошмарах снится.
Леди Икэсса усмехнулась:
– А ты Селену спроси, довольна ли она сейчас.
– Нет, конечно, – уныло подтвердила я, садясь за стол и придвигая к себе тарелку. – После того, как Стэнн мне всё рассказал, я очень пожалела, что так быстро успокоилась. Надо было с вас пример взять и что-нибудь такое забабахать… чтобы потом тоже в семейную легенду попасть. А то сейчас потомкам и рассказать-то будет нечего.
– Знаешь, – проворчал Стэнн. – Мне подвигов по возвращению тебе памяти выше крыши хватило. Вот это и будет нашей семейной легендой.
– И правда, – сразу успокоилась я. – Это покруче битья посуды. Всё, вопрос с повестки дня снимается.
– Вот и хорошо. Ешьте, пока не остыло, – заботливо подвинула к нам блюдо с тушёным мясом заботливая хозяйка. А лорд Джэффас посмотрел на Стэнна и перешёл к делам насущным:
– Ну, рассказывай, о чём на совещании говорили, что решили.
– На совещании много о чём говорили, – отозвался сын. И небрежно бросил: – И, кстати, Нэйтас, завтра у тебя экзамен.
Нэйтас вскинулся и неверяще уставился на Стэнна.
– Уже завтра? А что для этого надо? Я же не готовился, – встревожился он.
– Не надо готовиться, – отмахнулся Главный Начальник, с аппетитом поедая куриную ножку. – Что умеешь, то и покажешь.
А я тоже забеспокоилась. Всё-таки, после того, что мы вместе пережили, Нэйтас мне не чужим человеком стал:
– Стэнн, ты им сказал, что он тебе здорово помог?
– Конечно.
– А что они сказали?
– Сказали, что подумают.
– А лорд Рэвалли что сказал? – продолжала я пытать Начальника, поглядывая на ковыряющегося в тарелке побледневшего парня.
– Сперва пытался его под суд отдать, но потом тоже согласился подумать. Завтра увидим, до чего он додумался.
У Нэйтаса дрогнули губы, но он ничего не сказал, только ниже склонился над тарелкой. Потом, не выдержав, встал:
– Спасибо, леди Икэсса, всё было очень вкусно. Лорд Стэнн, я могу выйти?
– Иди, конечно, – удивлённо глянул на него Стэнн. – Ты – в гостях. Здесь я тебе не начальник.
Нэйтас кивнул и вышел. Я проводила его взглядом и повернулась к Стэнну:
– Нервничает парень. Ты правда сделаешь всё возможное, чтобы он поступил?
– Конечно, – кивнул Стэнн. – Я же обещал.
– А можно мне поприсутствовать на экзамене?
– Не только можно, но и нужно. Посмотришь, как он проходит, чтобы потом не пугаться. Потому что у тебя экзамен послезавтра.
– Че-чего? – Я даже заикаться от неожиданности начала. – Как-ка-кой экзамен? Ты что, с ума сошёл?
– А чего тянуть? – невозмутимо ответил Главный Начальник, примеряясь к большому куску торта. – Сдашь экзамен, начнёшь учиться, развивать свои способности.
– Но я же не готова! – возмутилась я. – Ты меня опозорить хочешь перед всей Тайной Полицией сразу?
– Селена, ты мне веришь? – серьёзно посмотрел на меня любимый.
– Верю, – неохотно согласилась я.
– Я не хочу тебя ни перед кем позорить. Более того, я уверен, что тех знаний и умений, которые у тебя есть, вполне достаточно для поступления.
– Но зачем такая спешка? – продолжала недоумевать я. – Я думала, поживу здесь пару месяцев, адаптируюсь, с леди Икэссой позанимаюсь, опыта наберусь. А там уж и о поступлении можно будет подумать. Мы ведь с тобой ещё даже ничего не решили, не обсудили нашу дальнейшую жизнь. У меня Муська дома осталась.
– Кошку твою мы в любой момент забрать можем, это не проблема. И жизнь ещё обсудить успеем. А тороплюсь я для твоего же блага. В любой момент в Лэнмаре может появиться Гэттор. А он тебя очень не любит. Поэтому, чем больше ты будешь уметь к его возвращению, тем будет лучше для тебя. Словом, давай закончим эти бессмысленные препирательства. Послезавтра у тебя экзамен, комиссия оповещена, менять ничего не будем.
"Селена. По следу Жезла" отзывы
Отзывы читателей о книге "Селена. По следу Жезла". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Селена. По следу Жезла" друзьям в соцсетях.