– Это как? – не поняла я. – Что за амулет такой?

– Амулет молчания создаёт вокруг человека невидимый кокон, через который не может прорваться ни одна мысль – ни внутрь, ни наружу. Обычно его используют, чтобы избежать чтения мыслей, те, кто не умеет ставить ментальный щит. Но при этом человек теряет возможность и общаться на мыслеречи. Видимо, Нэйтас боялся, что либо мы, либо Гэттор узнаем о его замысле и помешаем выполнить задуманное. Я уже несколько раз пытался с ним связаться, но – тщетно.

– Жаль, – вздохнула я. – А я уж, было, обрадовалась. Ну, ладно, придётся искать талисманом.

Мурлыка шёл хорошим размашистым шагом, быстро преодолевая подъёмы и легко перепрыгивая через расщелины. За время нашего разговора мы уехали довольно далеко от города, но сколько ещё нам предстояло добираться, я не знала.

– Скоро мы на месте будем? Ты сказал, что сбор через час, а мы уже минут сорок едем.

– Уже подъезжаем. Видишь впереди высокую гору? Это и есть гора Солнца.

– А почему она так называется?

– Это – самый высокий пик в этом горном массиве. Если смотреть со стороны Трамена, создаётся ощущение, что в полдень Солнце задевает его вершину и на некоторое время там застревает. Поэтому и название такое.

Я задрала голову, пытаясь увидеть верхушку горы, но она была укутана такими плотными облаками, что никакого солнца я через них разглядеть не смогла. Да, собственно, полдень уже давно миновал, день шёл к завершению. Солнце надо было искать уже гораздо ниже.

– Если тучи не разойдутся, плакал наш красивый закат, – вздохнула я.

– Разойдутся, – утешил меня Стэнн. – Мы на восток едем. А ты обернись: на западе туч уже давно нет.

Я оглянулась и в просвете между горами увидела чистое голубое небо, окрашенное в багровые тона заходящим солнцем.

– Скоро стемнеет. Ты была права, ночевать мы будем здесь.

Мы подъехали к подножию горы и, спешившись, отпустили Мурлыку погулять, а сами уселись на большое поваленное дерево, ожидая сотрудников Тайной Магической Полиции.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут появился заместитель Стэнна лорд Рэвалли – тот самый блондин, который связал меня при моём первом появлении в Тайной Полиции. Я с любопытством поглядела на него.

Как-то Стэнн сказал, что, когда я переберусь сюда уже не во сне, а наяву, развивать свои пророческие способности я буду именно с его помощью. С тех пор лорд Рэвалли стал вызывать у меня повышенный интерес.

Заместитель Стэнна был великим менталистом. От него бесполезно было прятаться за ментальными щитами, пытаясь скрыть свои мысли – он запросто взламывал любой щит. Он умел подправлять воспоминания так, что человек напрочь забывал то, что было в реальности, и уверенно рассказывал о своём участии в событиях, которых никогда не происходило. Или мог заставить что-то сделать, а человек об этом даже не помнил и очень удивлялся, когда ему предъявляли свидетелей его деяний. При этом, в отличие от наших гипнотизёров, ему не надо было вгонять подопытного в транс, он мог сделать внушение или изменить воспоминания во время обычной беседы, развлекая собеседника лёгкой болтовнёй. Он даже убить человека мог силой мысли, просто внушив ему, что тот тяжело ранен и истекает кровью. Словом, страшный был бы колдун, если бы не его, по словам Стэнна, «болезненная порядочность». Вполне осознавая свою силу, он никогда не лез в мысли сослуживцев без их разрешения, да и остальными умениями пользовался очень осторожно, только в чрезвычайных обстоятельствах.

Внешность у него была тоже примечательная. Высокий лоб, чётко прочерченные скулы, крепкий подбородок, густые тёмно-русые волосы с аккуратной стрижкой, всегда уложенные волосок к волоску каким-то парикмахерским заклинанием, прямой нос с чуткими ноздрями, голубые глаза, цепко глядящие из-под ровных дугообразных бровей… Высокий, подтянутый, без капли лишнего жира, Рэвалли был по-настоящему красив.

А ещё, по словам Стэнна, он был умён и обладал прекрасным чувством юмора. Их дружба, начавшаяся с помощи опытного полицейского начинающему свой путь стажёру, продолжалась уже тридцать лет и с каждым годом становилась всё крепче. И я понимала, что, если я хочу сохранить любовь Стэнна на долгие годы, мне придётся налаживать отношения и с его близким другом. Так что моё любопытство было вполне оправданным.

Увидев Рэвалли, Стэнн приветственно махнул рукой. Но даже сказать ничего не успел, потому что на поляне появились остальные полицейские.

– Что ж. Все в сборе.

Стэнн встал перед своим небольшим войском и коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.

– Какие будут предложения?

– Гнать таких самостоятельных из полиции надо, – проворчал лорд Рэвалли, имея в виду Нэйтаса.

– Надо, – согласился Стэнн. – Но, чтобы прогнать, его сначала найти нужно. И желательно – живым.

– Надеюсь, что он ещё жив, поэтому я предлагаю использовать Заклинание Поиска, – тряхнув пышной гривой длинных ухоженных волос, предложил невысокий кареглазый брюнет – лорд Харрит, самый молодой колдун Тайной Полиции.

– Хорошая идея, – согласился Стэнн.

– Так мы сможем только Нэйтаса найти, – запротестовал лорд Рэвалли. – Но нам надо ещё и Гэттора поискать. А он может против такого простого заклинания защиту поставить. Я предлагаю усилить это заклинание Магическим Ритуалом Призыва.

– Согласен, – кивнул Стэнн. – Встаём!

И повернулся ко мне:

– Мы посмотрим, сколько человек гуляет сейчас в горах, и есть ли среди них Нэйтас и Гэттор. Зрелище будет необычное, но ты не пугайся. Главное, сиди тихо.

Колдуны выстроились в круг, вытянув руки ладонями вперёд. Стэнн встал посередине, соединил ладони перед грудью и закрыл глаза. Лорд Рэвалли начал проговаривать заклинание, в котором я не поняла ни слова: видимо, заклинание было написано на каком-то древнем языке. Остальные глухо повторяли за ним последнее слово каждой фразы.

Я замерла, завороженная происходящим, и не сразу заметила, что из ладоней колдунов начал струиться туман, всё гуще обволакивающий Стэнна. Туман клубился вокруг него, и мне стало казаться, что Стэнн тоже теряет плотность и сам превращается в такой же туман. Мне стало страшно. Умом я, конечно, понимала, что вряд ли его соратники стали бы подвергать смертельному риску своего начальника, но всё происходящее было настолько непривычно и так далеко выходило за рамки моих представлений о возможностях человеческого тела, что я обеими руками зажала себе рот, чтобы не закричать и не помешать творящемуся колдовству.

Туман становился всё гуще, поднимался вверх, к сложенным ладоням Стэнна, голоса звучали всё громче, вытянутые руки дрожали от вложенных усилий, и даже мне, просто сидящей в стороне, передалось напряжение, царящее в узком кругу колдунов.

«Когда же это закончится?» – подумала я, подчиняясь общему ритму. Мне казалось, что я сама превращаюсь в обволакивающий Стэнна туман, и, напрягаясь, чувствовала, что силы мои на исходе. И тут Стэнн вдруг громко крикнул: «Хэйси!» и вскинул руки, разводя ладони. Туман словно ждал этой команды. Плотным шаром он подскочил вверх, поднявшись выше горы Солнца, и стал растекаться по небосклону, разряжаясь до лёгкой дымки, заполняя собой весь небосвод, покрывая горы от края до края.

Я облегчённо вздохнула, и тяжело осела на бревно, с которого я, оказывается, вскочила, даже не заметив, когда. Ноги меня не держали, я вся была в холодном поту. С языка чуть не сорвалось: «Всё?», но, бросив взгляд на молча и сосредоточенно стоящих колдунов, я тут же прикусила язык. Видимо, колдовство ещё продолжалось. Стэнн застыл с поднятыми вверх руками, остальные стояли с закрытыми глазами, словно прислушиваясь к чему-то. Так прошло ещё минуты две. Затем все зашевелились: кто-то прокашлялся, кто-то засмеялся, кто-то тяжело перевёл дух. Стэнн опустил руки и улыбнулся:

– Слушайте, у меня было ощущение, что нам ещё кто-то помогал. Как-то всё легче прошло, чем обычно.

– А ты на Селену посмотри, – посоветовал лорд Рэвалли. – Мне кажется, она сейчас в обморок упадёт. Но сильна девчонка, ничего не скажешь. Без подготовки в таком ритуале участие принять!

Стэнн встревожено обернулся ко мне:

– Ты нам помогала? Зачем?

Я тупо смотрела на него, ничего не понимая. Хотела сказать, что и не думала я никому помогать, но на меня навалилась такая усталость, что даже язык во рту ворочаться отказался.

Стэнн подскочил ко мне и схватил за плечи:

– Сейчас, подожди, легче будет.

– У меня есть напиток эльфов, дай ей, – один из колдунов сунул мне под нос фляжку с остро и вкусно пахнущим напитком. После первого же глотка я пришла в себя и растерянно оглядела встревожено стоящих рядом со мной Тайных Полицейских.

– Пей! – скомандовал Стэнн, снова поднося фляжку к моему рту. Я сделала ещё пару глотков. По телу разошлось тепло, в голове прояснилось, мир снова заиграл красками.

– Ты меня напугала, – укоризненно сказал Стэнн. – Зачем ты вмешалась в колдовство? Ты же его не знаешь! Это было попросту опасно!

– Я не вмешивалась, – возмущённо замотала я головой. – Я просто смотрела и переживала за тебя. А потом что-то произошло… я не знаю – что… но я сама чуть в туман не превратилась. И даже не поняла, как это случилось.

– Видимо, она великолепный эмпат11, – задумчиво сказал лорд Рэвалли. – Пророк и эмпат. И сильная колдунья. Нам здорово повезло, что у нас такой сотрудник появился.

Я смущённо потупилась: знали бы они, какая я сильная колдунья, смеялись бы до утра. Уровень начальной школы, не выше.

– Ладно, – Стэнн, продолжая обнимать меня за плечи, повернулся к сотрудникам. – О Селене мы потом поговорим. Давайте сначала завершим наше дело. Сравним увиденное. Харрит, сколько насчитал?

– Шестнадцать человек: двое, четверо, трое, и семеро – по одному, – отрапортовал Харрит. Остальные закивали, подтверждая данные молодого Тайного Полицейского.

– Я не почувствовал силы колдуна, – задумчиво проговорил Стэнн. – Да и Нэйтаса тоже не увидел. Меня это беспокоит. А ты, Рэв, что-нибудь учуял?