— Вам помочь? — обратилась ко мне милейшая фрау лет сорока.

— Чем? — рявкнул я на нее.

Она пожала плечами.

— Все равно мне кажется, вам нужна помощь.

— Его вырвало, — повернулся я к ней испачканным плечом. — Второй хочет есть…

Женщина оценила масштаб катастрофы.

— Ничего страшного, это простая отрыжка. Первый раз на прогулке с сыновьями? — Она достала бумажную салфетку и принялась оттирать с меня рвоту.

— Первый, — постарался улыбнуться я. — Жена устала, я хотел ей помочь.

— Понимаю. Мой тоже боялся всего, ребенок чихнет, а он уже в обмороке. — Она забрала… Она забрала… Я с ужасом понял, что забыл кто в каком боди. — У вас есть еда?

Я торопливо извлек из термоса бутылочку с едой для ребенка. Женщина удобно устроилась на лавочке, а я начал успокаивать… Черт! Я забыл кто какого цвета!

— Я троих вырастила, — говорила мне фрау, сюсюкаясь с ребенком. Мой перестал орать и теперь причмокивал соской. — Как его зовут?

«В зеленом Дэнни, в голубом Алекс»? — вспыхнуло в памяти. Нет, не так, все наоборот! Или…

Фрау глянула на меня удивленно.

— Они близнецы, я их путаю. Один Алекс, второй Дэнни. Только я теперь не знаю, кто из них кто. Они совсем одинаковые. Жена еще как-то различает… по ушам… и этому… как его? Поведению…

— А вы ниточки на ручки привяжите, — рассмеялась женщина. Она вернула мне бутылочку и поставила ребенка вертикально. — И, кажется, кто-то испортился, — скривилась.

— В смысле испортился? — не понял я.

— Ну, в смысле, вам жена дала запасной памперс и салфетки?

Она достала из коляски тонкое одеяльце и расстелила его на лавочке. Я покопался в сумке, извлекая все, что приготовила Мари на прогулку.

— Ого, — улыбнулась фрау, заметив мой список. — У вас заботливая жена. Давайте мне сюда салфетки, бутылку с водой, крем и чистый памперс.

— А это не опасно? — на всякий случай спросил я.

— Гораздо опаснее ходить в грязном памперсе — раздражение может быть.

— А не холодно?

— На улице почти тридцать! Я бы вам посоветовала и памперс снять, чтобы не перегреть яички, но, думаю, вряд ли ваша супруга желала вам зла в виде стопки мокрых пеленок. Поэтому, давайте сюда новый памперс.

Фрау ловко раздела ребенка.

— Сколько им? Месяц?

— Два, — поправил я ее без всякой задней мысли, поливая из бутылки на нашу грязную попу, при этом ребенок надрывался на весь квартал.

Она как-то странно на меня покосилась.

— И такие маленькие? — хмыкнула.

— А что не так? — напрягся я.

— Мои в два совсем по-другому выглядели.

— Жена не доносила. На два месяца раньше родила.

Она вытерла насухо каждую складочку, смазала все кремом и закрепила липучки памперса на животике малыша.

— Ну, у близнецов это нормально. Они всегда раньше срока рождаются, — успокоила. — Так значит ты, маленький, торопыжка? — ласково заворковала она с ребенком. Тот недовольно вопил и брыкался.

— Торопыжка, — согласился я, глядя, как она ловко засовывает мальчишку в боди.

Переодетый карапуз еще повозмущался и затих. Все это время малыш у меня на руках не издал ни звука.

— У вас Алекс, — нашелся я. — Да, точно! Алекс капризничает, особенно когда его раздевают. А Дэнни спокойнее.

— Алекс? — улыбнулась фрау, тиская ребенка.

— Александр, — гордо выпятил я грудь.

— Александр, — повторила она. — Вылитый папа. Даже ушки такие же.

Почему-то этот комплимент показался мне самым лучшим в жизни. Я довольно кивнул и покрепче прижал к себе Дэнни. «Вылитый папа. Даже ушки такие же». И пусть я не их папа, но… Слышал бы это сейчас Билл… Он бы больше не сомневался, чьи это дети.

Потом мы валялись с детьми в парке на одеялке. Точнее дети валялись на одеяле, а я лежал рядом на траве и всячески с ними забавлялся. Они махали ручками, дрыгали ножками, гулили и пускали пузыри. Когда я щекотал их, они смешно смеялись. Они чихали одновременно, улыбались одновременно, они одновременно поворачивали головки. Я наблюдал за ними и не мог налюбоваться. Когда-то мы с Биллом были такими же. И мама возилась с нами точно так же. Вот только у мамы был папа, а Мари у меня одна. И Мари нужна помощь, иначе она вообще исчезнет.

— Вы бы детей с солнца убрали, иначе они у вас перегреются и обгорят, — порекомендовала юная фрау с коляской.

Я торопливо передвинул нас в тень.

— И воды им дайте, у малышей очень быстро наступает обезвоживание, — кинула она уже в сторону, через плечо, удаляясь от нас. Все-таки есть что-то полезное в таких прогулках.

Алекс выдул всю бутылку воды. Дэнни покряхтел, поплевался и отказался. Маленький, чуть Алекса жаждой не заморил. Я смотрел на часы. Скоро детей надо будет опять кормить, пора выдвигаться в сторону дома. Надеюсь, Мари хоть немного отдохнула.

Мари спала так крепко, что даже не отреагировала на наше возвращение. Я тихонечко прошел в комнату, держа детей на руках. Посмотрел на нее и понял, что не могу разбудить. Совсем не могу. Рука не поднимается. Да, конечно, мама ей помогает, когда у нее есть свободное время. Ну а что мама? Мама приходит к ней на пару часов, с детьми она не гуляет почти. Хорошо, если просто поесть принесет. А так она круглосуточно одна с ними. Я аккуратно положил близнецов в кроватку и начал быстро собирать вещи — если я заберу их до завтра, Мари же не расстроится? Надо взять соски, бутылки, еду, памперсы… Если что-то не хватит, доеду до какого-нибудь круглосуточного магазина. Я закинул все в пакет. Написал ей записку. Сьюзен обрадуется близнецам, я знаю. Она очень любит детей. Только проблема — как их вести. Коляска у нас была самой обычной, без переносок и специального приспособления для машины. Я осторожно положил детей на переднее сидение и очень медленно поехал в ближайший детский магазин за креслами, молясь, чтобы какой-нибудь придурок не влетел в меня.

В магазине меня моментально облепили молоденькие продавщицы, которые наперебой начали предлагать самые нужные из ненужных вещей. Мы с парнями ходили по залу, величественно указывали взглядами на понравившиеся вещи и они тут же перекочевывали с полок в тележку, которую катила продавщица (потому что у меня обе руки были заняты). Правда, еще пришлось купить какие-то ненужные пока нам штаны, которые Алекс сможет носить хорошо если лет через десять, но племяш так в них вцепился обеими ручонками, что я понял — без боя не отдаст. Пришлось взять. Шмоточник. Весь в отца. В отделе игрушек они на пару начали капризничать, пришлось завершать с шопингом. Дети устали, и если начнут орать, я ж помру прям там у кассы. Я, особо не выбирая, указал взглядом в два кресла и проследовал на выход. Нда, чек за поход в магазин мало отличался от чека, который Билл получал, затариваясь всякой фигней в бутиках. Все-таки дети — это затратно. Нет, я точно придушу своего брата. Мне немного дадут, я буду в состоянии аффекта.

Новые примочки и кресла парням понравились. Всю дорогу я слушал, как они гулят и гремят погремушками. Я плавно вел машину, чувствуя какую-то потрясающую ответственность за двух маленьких людей в своем салоне. Это не было похоже ни на что. Это было что-то новое и совершенно другое. Это было классно. В багажнике лежала куча игрушек, развивающих ковриков, одежда и детская косметика. Мои племянники ни в чем не будут нуждаться. У них будет куча всего. Они будут самыми лучшими и самыми крутыми пацанами в школе!

— Том, ты вообще головой думаешь, когда что-то делаешь, или ты в нее только ешь? — шипела на меня Сьюзен, злобно тараща глаза.

— Детей надо покормить, — строго сказал я.

— Я не умею обращаться с детьми!

— Учись. Ничего сложного в этом нет.

— И не собираюсь! Вот когда будут свои дети…

— Это — мои дети! — зло процедил я. Мальчишки в две глотки орали на всю квартиру. — И их надо покормить.

— Что еще им надо сделать? — ехидно скривилась она.

— Помоги мне, их надо покормить.

— Ты их притащил, ты их и корми. Или ты решил облагодетельствовать детей всех нищих?

Я чуть не двинул ей по морде. Удержался с огромным трудом.

— Ты мне поможешь?

— Нет! Нет! Нет!

— Ну и иди к черту!

Я подогрел воду, развел смесь и попытался накормить мальчиков. Близнецы категорически отказывались есть. Дэнни крутил головой и проливал содержимое бутылочки, Алекс к соске даже не присасывался. Я качал их, рассказывал сказки, совал в рот соски — бесполезно. Чтобы не слышать детские крики, Сью сделала телевизор на полную мощность. Меня это жутко бесило. Еще через час я готов был разбить телевизор о ее голову, а детей выкинуть в окно. Выхода не было, надо признать поражение и позвонить Мари. Я вспомнил ее затравленный вид вчера, ее жуткие синяки под глазами сегодня, и понял, что… Да черта с два! Чтоб я с двумя горлопанами не справился!

— Мам, мам, привет, мам… Приезжай, пожалуйста, а. Я не могу больше, мам. Они орут и орут… Я сойду с ума, мам…

К маминому приезду в квартире стало тихо хотя бы на телевизор. Поняв, что я не собираюсь отвозить детей обратно, Сьюзен сама уехала к родителям. По крайней мере, теперь я знаю, как она относится к детям. И не могу сказать, что это плюс в ее копилку.

Мама достаточно быстро успокоила Алекса, сказав, что он всего лишь хотел пить. Напившись, он сыто выпустил воздух и отрубился. С Дэнни было хуже. Он категорически отказывался успокаиваться, орал, сучил ножками и явно проявлял беспокойство. К тому времени я уже настолько устал, что, казалось, вырублюсь следом за Алексом. Малыш лежал у меня на груди и забавно сопел, сладко причмокивая губками.