– И как Рейган? – он прошел мимо Троя на кухню, надеясь казаться безучастным, когда не ощущал ничего подобного. – Хочешь выпить?

– Нет, я… – Трой замолчал, когда раздался громкий стук по стене, и «Да. Да. Ох, блять, да» наполнили его квартиру. – Это то, о чем я думаю?

Эван открыл холодильник и посмотрел поверх плеча на своего старого друга.

– Если ты думаешь, что эту женщину трахают до смерти, тогда да, это именно то, о чем ты думаешь. Пиво?

Лицо Троя стало забавным, когда его глаза расширились, а челюсть упала на пол.

– Эм, нет, спасибо. Как вы, ребята, живете в городе? Клянусь, это место чертовски сводило бы меня с ума. Как насчет того, чтобы пойти выпить? Здесь есть где–нибудь поблизости счастливый час, а?

Эван захлопнул дверцу холодильника и пошел обратно туда, где все еще стоял Трой.

– Уверен, что не собираешься увезти меня куда–нибудь и надрать мою задницу?

– Ты продолжаешь задавать мне подобные вопросы, Роки, и я начинаю задумываться, что такое ты сделал, чтобы это заслужить. А сейчас, хочешь пойти выпить пива или нет?

А вот это, то имя, которое я не слышал долгое время. Конечно, если он поддается ностальгии, то не планирует зарезать меня в переулке. Эван схватил свои ключи с кухонного островка и пожал плечами.

– Почему, черт возьми, нет?

***

Шот виски и два пива спустя, плечи Эвана наконец–то расслабились. Они кружили вокруг серьезных тем, болтая вместо этого о последнем составе игроков Мэтс* (вердикт: еще один потерянный год), спорили о том, какой из альбомов Пинк Флойд лучше, и о семье Троя. (*Mets – профессиональная бейсбольная команда) Он женился на своей однокласснице, Вэнди, и заделал уже двоих детей. По какой–то причине, Эвана застало врасплох то, что они уже достаточно взрослые, чтобы, на самом деле, обзавестись собственными семьями. От странного чувства тоски в его желудке он сделал еще один глоток своего пива. Трой, казалось, был в правильном месте. Стабильная работа, жена, двое детей, и чертов белый забор.

И где я? Сижу в баре, одинокий, и задаюсь вопросом – собирается ли брат моей последней девушки нокаутировать меня в любую минуту? Но с другой стороны, по крайней мере, у меня есть постоянная работа, и я не хочу прижаться к официантке сзади и оттрахать ее у стены.

– Ты, должно быть, догадался уже, что я хочу поговорить с тобой о Джей.

Да неужели.

– Ты хочешь сказать, что проделал весь этот путь до города, не для того, чтоб поболтать со мной и вспомнить былые времена? Это причиняет боль, Трой. По–настоящему, ранит.

– Ну да, настолько больно, что ты даже не удосужился найти меня за двадцать лет.

Когда слова Троя впитались, их прошлое, и то, как его семья навредила его друзьям, рванули в его мысли. Когда его увезли жить к его бабушке и дедушке, он был расстроен из–за того, что оставил своих друзей. Но позже, когда он повзрослел, когда правда того, что произошло, стала известна общественности, он испытал глубокое чувство вины за предательство его родителей перед теми, кого он считал своей второй семьей. Как я мог позвонить ему, зная, что натворил? Нет, не то, что сделал я. Что мои долбаные родители натворили.

– Люди отдаляются друг от друга, – неубедительно закончил он.

Бровь Троя взлетела, и он поднес бутылку пива, чтобы сделать глоток.

– Это твоя версия?

– Угу, и я ее придерживаюсь.

– Тогда справедливо, – ответил Трой, и взял арахис из чашки между ними. Он закинул его в рот, а потом повернул голову прямо к Эвану. – Давай, поговорим о Джей.

Опять двадцать пять…

– Она была в довольно таки тяжелом состоянии, когда я виделся с ней в последний раз.

Эван выругался.

– Я никогда не хотел, чтобы она плакала.

– О, – Трой слегка усмехнулся. – Нет. Под тяжелым, я подразумевал, что она сидит дома и накидывается водкой.

Эвана передернула только от мысли об этом.

– Потрудишься объяснить мне, что между вами произошло?

– Не совсем,– ответил Эван, а потом искоса посмотрел на Троя. – Но у меня ощущение, что ты не примешь ответ «нет».

– Ты прав насчет этого.

Эван поковырял этикетку своего пива, а потом откинулся на стуле. – Давай просто скажем…я не догадывался, что Рейган – это маленькая Дженни Спенсер до недавнего времени.

– И это меняет все, потому что…?

– Это просто небольшое подозрение. Черт возьми, я думал, что роскошная женщина, которую я привел в свою квартиру в первый же вечер, была кем–то случайным, и внезапно обнаружил, что это Джен. Девочка из семьи, которую обманули мои родители.

– Погоди–ка…ты говоришь мне, что привел мою маленькую сестренку домой в первую же ночь знакомства?

– Что? Ох…нет, в смысле…ну, технически, но это не меняет того факта, что она искала меня целенаправленно. Она знала, кто я, устроила на работу к Келману, и играла со мной все это чертово время.

Трой покачал головой и рассмеялся. Глотнул пива и засмеялся еще больше.

– Ты шутишь, да? Ты думаешь, что у нее были какие–то злые намерения? У этой девчонки, которая бегала за тобой, как щенок, когда мы были младше? Она поклонялась земле, по которой ты ходил. Все еще поклоняется, вероятно, но не говори ей, что я так сказал.

– Ээ… ты пытаешься сказать мне, что Рейган делала все это для чего? Чтобы вернуться в мою жизнь? Кажется, это небольшая крайность.

– Говоря о крайностях, я не хочу, чтобы ты подумал, что этим небольшим разговорчиком между нами, я даю тебе свое благословление или что–то в этом роде.

Эван нахмурился и открыл рот, чтобы спросить, какого хрена Трой думает, что ему нужно его благословление в первую очередь, но потом его давний приятель продолжил.

– Я знаю, что у тебя хренова куча багажа, который тебе надо очистить, выбросить или что там надо сделать, чтобы исправить все. Но Джей…она хорошая девушка, Эван. Она выросла невероятной женщиной, той, которой один из везучих ублюдков будет горд назвать своей, – он замолчал и уселся поудобнее, и впервые, после того как они приехали, Эван почувствовал себя неловко. – По какой–то причине, она выбрала тебя. Вопрос в том, поведешь ли ты себя, как мужик, или будешь придурком и уйдешь?

Мысль о придурковатой опции прозвучала, как легкий путь, но мысль о том, что кто–то еще прикасается к Рейган, – от этого Эван хотел придушить этого неизвестного ублюдка голыми руками.

– По выражению твоего лица, я предполагаю, что уйти – не приветствуется, поэтому я повторю только раз, Роки. Не просри все. Сделаешь больно моей сестре, и не будет никаких больше шотов виски с пивным прицепом в этом мире, чтобы помирить нас. Понял меня?

Эван опрокинул остаток пива и поднял свою бутылку.

– Да, я тебя понял.

***

Рейган ответила на звонок в ту секунду, когда номер ее брата высветился на экране.

– Ты ведь не убил его, да? – спросила она полушутя.

Смех Трой послышался на линии.

– Неа, но он в очень плохом состоянии в переулке за баром «Седрик».

– Что?

– Расслабься. Он дома и улегся в кровать.

Она опустилась на свой диван и подогнула ноги под себя.

– Уверена, что так и есть. Где ты?

– По пути домой. Просто хотел дать тебе знать.

– Стой, стой, стой. Куда ты поехал? Что произошло?

– Мы просто пили пиво и болтали ни о чем. Ну, знаешь. Мужские дела.

– Чушь собачья. О чем вы говорили?

– О Метс.

– И?

– О Вэнди и детях.

– И?

– О Пинк Флойд.

– Господи Боже, Трой, – сказала она, готовая выбросить телефон в окно. – О чем еще?

– Ну, он упоминал о вашем первом свидании, если это так называется.

– Нашем первом свидании? В ресторане в Бруклине?

– Ох, нет, Джей. В его квартире.

– Его квар… – О, Боже. Жар пополз по ее щекам, и она мысленно проклинала этого придурка. Убрав телефон от уха, она сильно прикусила губу и посчитала до десяти. В какую, черт возьми, играет игру Эван, рассказывая об их сексуальной жизни?

– Джей? Джен, ты еще там? – звук его голоса заставил ее приложить телефон обратно к своему уху.

– Я тут. И он, должно быть, вспомнил об одной из большинства женщин, которых приводил в свою квартиру.

– Хватит нести чушь, сестричка. Я, на самом деле, совсем не хочу об этом слышать.

– Нас таких двое.

– Знаешь, – сказал Трой. – Было хорошо поболтать с ним. Я всегда задавался вопросом, что произошло с ним после переезда.

– Трой… – прорычала она.

– Да?

Она вскинула руку.

– Он говорил обо мне? Блять, скажи мне что–нибудь.

– Не все вращается вокруг тебя, Джен, – шутливо напомнил ее брат. – Но, да, он, вроде как, упоминал кое–что. Хотя не могу сказать что, поскольку поклялся братским кодексом, что не скажу ничего.

– Что? А что насчет кодекса родственников? Кровь важнее, чем братья или шлюхи или как там говорится.

– К сожалению, мой рот на замке.

– Я расскажу маме.

– Слишком старый для порки. Думаю, ты переживешь.

– Не уверена, что ты выживешь, после того, что сделаю я с тобой, – ответила Рейган, выдернула ноги из–под себя и надулась.

– У меня появилось впечатление, что Эван в ближайшее время никуда не собирается.

– Почему? – спросила она, цепляясь за комментарий, как за спасательный круг. – Что заставило тебя такое сказать?

Последовала длительная пауза, и, вскочив с дивана, она поднесла руку ко рту, чтобы погрызть ноготь на большом пальце.

– Скажем так, когда я упомянул о том, чтобы уйти, он выглядел так, как будто хотел разукрасить меня за одно лишь упоминание о такой возможности. Я не знаю всего, что произошло между вами, но думаю, что он начал понимать только сейчас, насколько ему не наплевать. Держись, Джей. Прежний Роки, он где–то там.

Она открыла рот, чтобы ответить, но прежде, чем смогла произнести хоть слово сквозь комок в горле, Трой уже положил трубку.