Она задрала нос, чтобы я хорошенько его исследовала.

— Тюк Руа?

В первую секунду меня сбило с толку французское произношение Светланы, но затем до меня дошло, кого она имеет в виду. У себя дома, листая глянцевые стильные журналы, я наткнулась на статью о нем — это был известный, баснословно богатый владелец парижского бара «Шива», самого модного места, где последние десять лет собиралась элита Франции (по крайней мере, так утверждал журнал). Прочитав статью, я чуть не заболела — все время представляла себя в Городе огней, как я танцую до рассвета в баре «Шива». Я скупила все диски с музыкой, которую гоняли в баре последние два года, и слушала ее в своей комнате в режиме нон-стоп, воображая, что происходит каждый вечер в клубе, где собирались вместе кинозвезды, рок-певцы и модные дизайнеры. Ходили слухи, будто однажды ранним утром, после закрытия клуба, месье дю Круа взял Мадонну и еще целую команду знаменитостей, веселившихся в баре «Шива», экспроприировал огромный туристский пароход на Сене и продолжил суаре до девяти утра, когда жандармам пришлось брать корабль на абордаж с плотов. Они заковали дю Круа в наручники прямо в тени Нотр-Дам. Когда его запихивали в арестантский фургон, он якобы выкрикнул: «Vive la liberte!»,[12] но сначала обругал копов за то, что поцарапали ему мокасины Prada.

И вот теперь он сидит в нескольких шагах от нас, и у Светланы чуть не случился удар. Она еще раз заставила меня осмотреть ее ноздри, и я заверила, что она выглядит отлично. Но что же я? Сделав глубокий вдох, я постаралась напустить на себя равнодушный вид, и мы подошли к столику. Бразильская модель поднялась. — Это мои соседки по комнате. Девушки, все как на подбор красавицы, небрежно с нами поздоровались, а Робер поднялся, и мы впервые на него взглянули. Высокий, даже выше

Светланы, и загорелый, скорее всего после лета, проведенного в Карибском море на собственной яхте. Темные волосы тщательно причесаны, поднимаясь над висками блестящими волнами. Он широко улыбнулся нам, сверкнув белыми зубами.

— Привет, я Робер, приятно познакомиться.

Он шагнул вперед и, пока я жала ему руку, чмокнул меня в обе щеки. То же самое он проделал со взволнованной Светланой, но они чуть не расквасили себе носы, так как она не угадала, с какой щеки он начнет. Он легко рассмеялся, а она постаралась сохранить невозмутимость, хотя, не сомневаюсь, внутри у нее все переворачивалось так же, как у меня, если не сильнее.

— Не выпьете с нами по глотку шампанского? — спросил он с видом человека, привыкшего задавать этот вопрос многим женщинам.

— Да, спасибо, — ответила я, и мы уселись на роскошный диван рядом с остальными моделями.

Робер подозвал проходившую мимо официантку:

— Еще одну бутылку девяносто шестого года. И проверьте, чтобы она была не очень холодной, хорошо?

Официантка кивнула и поспешила за второй бутылкой.

Робер повернулся к нам.

— Откуда вы, девушки?

Светлана молчала как немая.

— Я недавно переехала сюда из Майами, а Светлана — из России.

— Майами? У меня в Саут-Бич роскошная квартира.

— О, у меня тоже! То есть не то чтобы роскошная квартира, но я тоже жила в Саут-Бич, — сумела выпутаться я.

При этом, разумеется, я думала, что выгляжу со стороны полной идиоткой. Во всяком случае, платье на мне обязательно где-нибудь порвалось или в зубах застрял кусок салатного листа.

Принесли шампанское, и Робер наполнил для нас два бокала. Наливая шампанское, он смотрел мне прямо в глаза, и сердце у меня в груди выполнило тройное сальто. Я разнервничалась и принялась теребить ожерелье.

Наконец Светлана набралась смелости и заговорила:

— Светлана из Украины, не России, но я всегда хотеть жить в Париже. Лучший город в мире, лучшие ночные клубы! — излила она то, что накипело у нее на душе.

— Да, правда, — сказал он, едва бросив взгляд в ее сторону, и снова повернулся ко мне. — Что касается меня, то половину времени я живу в Париже, а остальное время провожу здесь, в Нью- Йорке, а также иногда в Лондоне и Майами. Если слишком долго сидеть на одном месте, то становится скучно.

Мы обе согласно закивали, хотя ни одна из нас понятия не имела, каково это — перелетать через Атлантику каждые две недели.

Он продолжал, глядя на меня:

— И у кого вы работаете?

Я объяснила, что Светлана, бразильянка и я — все из одного агентства, и он закивал, мило улыбаясь.

— Да, они определенно на подъеме — я разговаривал с моим другом-фотографом о вашем агентстве. И сегодня я лично убедился, что у них работают очень красивые девушки.

Светлана, сраженная наповал, ярко раскраснелась, да и у меня, несмотря на банальность сказанного, участился пульс. Мне казалось, такого привлекательного мужчины я в жизни не встречала: обаятельный, уверенный, воспитанный и красивый, как Джуд Лoy. И в два раза старше меняно это не имело значения.

Потом он повернулся к ослепительной блондинке рядом с собой — я сразу ее узнала: в прошлом году она участвовала в рекламной кампании Chanel — и начал о чем-то серьезно с ней говорить, видимо позабыв обо мне и Светлане. Моя русская подруга выглядела убитой, будто только сейчас узнала, что никакого Санта-Клауса не существует. Мы потягивали шампанское, а Робер тем временем флиртовал с блондинкой от Chanel. Я завела беседу с дружелюбной бразильянкой, пока

Светлана тщетно пыталась перехватить через стол взгляд Робера. Она тянула шампанское, высоко задрав подбородок, чтобы выставить свою красивую шею, трясла волосами и выглядела при этом как потерянный щенок.

Бесплодные усилия так ее расстроили, что она начала оглядывать зал в поисках новой добычи. Возле бара ошивались два лощеных типа, похожих на юристов, лет под тридцать. Оба подозрительно растирали себе ноздри и выглядели очень заведенными. Они поймали ее взгляд, и Светлана соблазнительно улыбнулась им. Поднявшись, она вихляющей походкой направилась к бару, а сама то и дело оглядывалась через плечо, заметил ли Робер ее маневр. Он даже не обратил внимания на то, что она ушла. Должна сказать, я тоже испытывала небольшое разочарование — не из-за Светланы, а из-за себя. Я смотрела на блондинку, пока она смеялась шуткам Робера, и гадала: неужели она симпатичнее меня? На какой-то момент мне почудилось, будто я вновь оказалась в седьмом классе и мне приходится мириться с противными язвительными девчонками. Спутница Робера снималась для Chanel, а что сделала я, кроме того что таскалась целую неделю по Манхэттену в надежде, что кто-то, возможно, захочет снять меня в какой-нибудь рекламе или для журнала?

А тем временем юристы возле бара пришли в экстаз от компании Светланы и начали заказывать одну порцию водки за другой, произнося тосты за Россию. Светлана жадно опрокидывала рюмки, без конца поглядывая на Робера — видит ли он, как она прекрасно проводит время с другими мужчинами. Безрезультатно. Тогда она сбегала в дамскую комнату, откуда вернулась еще больше на взводе, и теперь уже вся троица озабоченно терла себе ноздри.

Девушка от Chanel пронзительно смеялась, а Робер начал теребить подвеску у нее на груди.

Ни с того ни с сего Светлана взвизгнула, изображая безудержное веселье, и начала вытанцовывать с бокалом шампанского в руке. Оба ее кавалера вскоре к ней присоединились, сделав с русской что-то вроде сэндвича. Только тогда Робер поднял на нее взгляд, но даже бровью не повел и вернулся к захватывающей беседе с красоткой от Chanel, которой я к этому времени желала всех несчастий — пусть, к примеру, ей в лоб угодит пробка от шампанского.

А потом вдруг, когда Светлана снова удалилась в дамскую комнату для заправки, Робер отвернулся от своей блондинки, начавшей собирать вещи.

— Послушай, думаю, в тебе скрыт большой потенциал как у модели, а у меня много друзей, работающих в рекламе и модельном бизнесе. Что скажешь, если мы встретимся и обсудим твои перспективы? — обратился он ко мне, придвигаясь ближе, но не слишком близко, оставаясь все тем же джентльменом.

Кровь прилила к лицу: Робер дю Круа попросил у меня номер телефона и выразил желание мне помочь! Я буквально заикалась, диктуя ему номер мобильного, который он тут же с улыбкой внес в свой супертонкий BlackBerry.

— Позволь, я дам тебе свой номер на всякий случай Он международный, поэтому ты легко дозвонишься, даже если я буду в Париже или Лондоне.

Я живо занесла его номер в свой телефон, набрав имя так, как оно звучало в устах Светланы.

— А теперь прошу меня простить, я очень устал. Мне еще нужно проследить, чтобы девушка моего друга благополучно добралась домой. Попрощайся за меня со своей русской подружкой. Он взял за руку блондинку от Chanel, она улыбнулась всем нам, и они сразу ушли.

Вскоре из дамской комнаты выплыла Светлана, поглотившая очередную порцию кокаина. Увидев, что Робер ушел, она сразу протрезвела и бросилась ко мне с перекошенным от горя лицом.

— Куда идти Робер? Со шлюхой блондинкой?!

— Не волнуйся, он сказал, что это девушка его друга, — пояснила я. — Все равно нам скоро уходить.

Светлана угрюмо плюхнулась на диванчик и уставилась в пустоту, забыв о своих юристах Они подошли к нам с пьяными улыбками на лицах.

— Эй, красотка, Брэд говорит, тебе нужно еще выпить.

Светлана даже не удостоила их взглядом. Они немного потоптались, ожидая по крайней мере ответа — ведь они потратили на Светлану не меньше двухсот долларов.

— Светлана занят, — холодно бросила она.

Брэд шагнул вперед, явно разозлившись, и собирался уже что-то сказать, но спутник вовремя его удержал, и они побрели прочь. Через секунду до нас донеслось слово «сучка».

Взяв такси на те деньги, что сунул нам на прощание Джеймс, мы уселись на заднее сиденье и поехали в нашу обшарпанную общагу. Светлана, почти не скрываясь, вывалила на карточку-ключ высокую горку кокаина, доставшегося ей от юристов, — откуда у нее взялась эта карточка, я так и не узнала, ведь у нас даже не было ключа в собственную комнату. Кокаин с шумом исчез у нее в носу, и она слегка улыбнулась.