Тем временем за сценой люди обнимали друг друга, поздравляя с удачным показом.

А затем дефиле закончилось.

Все приготовления, суетливая беготня, волнение вылились в восемь минут строго спланированного шика, каждую секунду которого зафиксировали фотографы. Публика в зале начала расходиться, обсуждая наряды и обдумывая, на какой показ теперь пойти. Фотографы быстро сложили аппаратуру, убрали вспышки, начали проверять списки дизайнеров, чтобы посмотреть, кого обессмертить следующим. Вскоре тент опустеет, а чуть позже здесь снова вспыхнет безумие уже с другим дизайнером и другой группой моделей, надеющихся, что именно этот показ поможет им совершить гигантский скачок в карьере.

Я была без сил. Но я сделала это.

У нашего дизайнера был второй большой показ в городе, а потом он устраивал вечеринку в «Tribeca Grand». Мы со Светланой, естественно, собирались туда пойти. Хотя подиум, казалось, высосал из меня всю энергию до последней капельки, я не могла пропустить такое событие, к тому же мне было интересно, появится ли там Робер со своей блондинкой. Неужели мне показалось, что во время дефиле в зале она буквально к нему прилипла? Светлана не видела ее действий, но тем не менее по-прежнему была убеждена, что блондинка — «дешевка». Я не знала, что думать, и надеялась увидеть его на вечеринке, чтобы докопаться до правды.

Устроители пригласили сыграть вживую группу «The Rapture», диджеями были Джастин Ди и Джэймс Фридман, а потому, разумеется, перед входом в отель собралась целая толпа фанатов — но нам ждать не пришлось. Спайк Фил и Томас встречали гостей, сверяясь со списком, и провожали их внутрь, оставляя за канатом обычную шушеру. В самом отеле нас встретил главный менеджер Томми Салих. На нем были превосходный светлый льняной костюм и фантастическая соломенная шляпа, и выглядел он круче любого гостя, а ведь он даже не работал в индустрии моды. Томми прервал разговор с каким-то битником и вручил нам по целой пачке билетов на выпивку.

— Дамы, вы сегодня выглядите потрясающе. Желаю приятного вечера.

Неизменно джентльмен.

Мы прошли в зал, в котором собрались избранные, принадлежащие к верхушке модельного бизнеса. После успешного показа мне хотелось веселиться — я ведь только что побывала на подиуме! — но вместо этого я вертела головой по сторонам, пытаясь глазами нашарить в толпе Робера. Я понимала, что это безумие, но после того, как он явился на дефиле с другой, мне просто необходимо было с ним поговорить. Я попыталась спокойно разобраться, что же я все-таки видела, стоя на подиуме. Может, ее рука вовсе не лежала на его бедре, а он был так занят, что не мог мне позвонить и сообщить о своем приезде. Самообман — чудесная вещь. (Ты, дорогой читатель, сам знаешь, как это бывает.)

Русская обводила зал орлиным взором, делая в точности, что и я, правда, при этом не пыталась скрыть, кого именно высматривает:

— Хизер видеть Робер? Робер здесь?

Я понимала, что превращаюсь во вторую Светлану в своем отношении к французу, но вопреки здравому смыслу мне было все равно. Я продолжала искать его среди известной публики. Мне хотелось заполучить Робера, совсем как то вечернее платье перед показом.

Наши мучительные поиски прервала одна девушка из агентства. В показах она не участвовала, но все же на вечеринку пришла — она была немного пониже нас, но получала неплохие контракты от косметических компаний и салонов красоты. Только неделю назад я видела в метро плакаты с ее хорошеньким личиком. Она была болгарка.

— Привет, девчонки. Я слышала, вы участвовали в показе — примите поздравления! — сказала она.

По-английски она говорила гораздо лучше Светланы или Люции благодаря тому, что переехала сюда с семьей еще в школьном возрасте, а теперь училась в колледже, пытаясь совмещать кастинги и лекции.

— Познакомьтесь, это Тим, — сияя, сказала она.

Рядом с ней стоял неприятного вида парень: ему было немногим за двадцать, а он уже чуть ли не весь облысел, и скрыть это не могла никакая короткая стрижка. Похоже, он не брился последние недели две. Одет он был в старые джинсы, обтрепанные внизу до бахромы, грязные кеды, неплохой блейзер и помятую, некогда белую рубашку.

— Приятно познакомиться, — произнес он, подмигивая, и приблизился, чтобы поцеловать в обе щеки.

Клянусь, его рука при этом скользнула по моему заду. То же самое он проделал со Светланой.

Пока болгарка болтала с нами о работе, он, позевывая, озирался.

— Прошу простить, — сказал он. — Кажется, там мой знакомый.

И ушел.

— Тим учится на последнем курсе в Колумбийском университете, специальность — английский язык, — взволнованно сообщила нам болгарка. Что ж, пожалуй, не все модели искали богатство. Да и внешность у него была далеко не идеальная. — Он вел у нас семинар по Лакану[42] и буквально открыл мне глаза на эротический компонент его философии. Он очень умен. Думаю, у нас с ним будет серьезно! Все идет к тому! — выпалила она.

— Угу, — промычала я, заметив, что он разговаривает с итальянкой, зазывно выставившей свой бюст в низком декольте. Причем разговаривал он с ней на итальянском. — Удачи тебе! — пожелала я болгарке, вновь отправляясь на поиски Робера.

Спустя несколько минут я окончательно убедилась, что его здесь нет, и успокоилась. По крайней мере, я не начала выкрикивать во все горло его имя, словно сумасшедшая (хотя, по секрету скажу, мне этого очень хотелось).

Я разговорилась с южноафриканской моделью с темно-зелеными глазами по имени Дионна, тоже участницей показа. Среди всей суеты и выпендрежа Недели моды она казалась естественной и искренней. Мы поболтали о наших семьях и друзьях, по которым скучали, о планах на будущее. Оказалось, она какое-то время работала моделью в Кейптауне, а потом начала получать большие контракты в Нью-Йорке. Но в отличие от многих моделей, с которыми я была знакома, она казалась приземленной. Разговор с ней немного меня успокоил. Я ведь пришла на вечеринку с одной несбывшейся надеждой — встретить здесь Робера.

К нашему столику подошел высокий парень лет двадцати пяти. Он был похож на Джонни Деппа с небольшой примесью Орландо Блума. Мне показалось, он собирается подбить к нам клинья, но я была не в настроении.

— Хизер, познакомься с моим братом Ли, — произнесла Дионна со своим красивым южноафриканским акцентом, представляя меня молодому человеку. — Он профессионально занимается серфингом.

— Ну уж не знаю, насколько профессионально, раз я теперь живу в Нью-Йорке. Здесь не очень много возможностей для моей профессии. Рад познакомиться, Хизер, — сказал он, подсаживаясь к нам.

Ли был приятным парнем (просто милашка), и в любой другой раз я бы с удовольствием с ним поболтала. И хотя я большей частью отмалчивалась, он, просто молодец, не позволял беседе иссякнуть: расспрашивал обо мне, рассказывал, как режиссировал музыкальные клипы.

Вскоре ему пришлось уйти — его ждали на другой вечеринке, — и сестра проводила его до выхода.

— Брату очень понравилось беседовать с тобой, — сказала она, возвращаясь. — Как он тебе?

— У меня уже есть… хм… бойфренд, — зачем- то солгала я.

— Что ж, — сказала она, — если захочешь поболтать с ним или еще чего, то вот тебе его номер. Он просил передать. Ли хороший парень.

Она вручила мне обрывок бумажки с написанными цифрами.

— Ладно, спасибо, — ответила я, пряча бумажку в сумочку.

Он действительно произвел хорошее впечатление, и мне не хотелось обижать его сестру.

У меня вдруг начала кружиться голова, огни отеля поплыли перед глазами. Сказались события напряженного дня, волнение на подиуме, странные отношения со Светланой, одержимость Робером и то, что я профукала такого симпатичного парня, который, хоть и не купался в деньгах, был гораздо милее всех моих новых знакомых. К тому же последнюю пару недель я вообще почти ничего не ела.

— Хизер, ты в порядке? — всполошилась Дионна. — Принести тебе воды?

— Нет-нет, я в порядке, просто… день выдался трудный. Пожалуй, мне стоит пойти домой, — сказала я, вцепившись в край стола для равновесия.

Дионна смотрела на меня с тревогой.

— Тогда давай вызовем тебе такси, — сказала она, помогая мне подняться.

Я попрощалась со Светланой, начавшей входить во вкус веселья, обещавшего затянуться до рассвета. Было около одиннадцати, а она уже успела завестись. Лично я от усталости чуть не падала.

Вернувшись в общагу, я прошла мимо Кайли прямиком в спальню и рухнула на кровать. Том Форд заскулил внизу, тогда я взяла его к себе, он сунул лапку мне в ладонь, и мы оба быстро заснули.

Около трех ночи Том Форд решил, что хочет на пол. Он вылизывал мне лицо, пока я не проснулась. Пришлось спустить его с койки и, открыв дверь, выпроводить в гостиную. Я заснула в одежде и теперь, прежде чем снова улечься, разделась. Никто из соседок, естественно, в общагу до сих пор не вернулся. Не успела я забраться к себе наверх, как услышала, что в моей сумочке пискнул телефон. Пришла новая эсэмэска. Я хотела просто забыть об этом, но трубка настойчиво продолжала попискивать. Вероятно, Светлане не терпелось узнать, где я продолжаю зажигать.

Я достала телефон. Сообщение от Робера, получено несколько часов тому назад. Телефон, должно быть, подавал сигналы уже давно, а я спала. Так и не проснувшись окончательно, прочитала: «ты смотрелась великолепно сегодня! очень занят в последнее время, давай пообедаем на следующей неделе. Р.».

В голове было пусто: что все это означало? И разве мне не все равно? Вся ситуация показалась, уж простите за выражение, долбаной. Если он явился на дефиле со своей новой пассией, то стал бы посылать мне эсэмэски после того, как был уличен на месте? Скорее всего, нет. А с другой стороны, возможно, он хотел сделать вид, что это пустяки, не стоит даже задумываться, хотя на самом деле завел себе новую женщину. Я все никак не могла отделаться от воспоминания о руке на его бедре. Прожектора тогда ярко светили мне прямо в глаза. Неужели меня подвело зрение?