Кажется, в ответ Светлана что-то прошипела, и даже Кайли подала голос из спальни, где, лежа на койке, мучилась похмельем. Было в этой новенькой что-то притягательное, и, наверное, у Кайли отказало чутье.

— Кто там?! — проорала она, но, застонав, тут же заснула, не дожидаясь ответа.

За спиной Дженетт стоял швейцар и глупо улыбался. До той минуты я ни разу не видела, чтобы он покидал свой пост, но, видимо, красота новенькой заставила его позабыть о своей лени и помочь ей с багажом.

— Входи, Дженетт, тебя, наверное, прислало агентство, — сказала я.

Светлана тем временем прищурилась и отвернулась к своему компьютеру, возвращаясь к переписке с очередным волосатым и носатым русским малым. Я помогла девушке занести сумки.

— Меня зовут Хизер, а это Светлана, — показала я на русскую.

Светлана едва повернула голову в сторону новенькой.

— Светлана занят, — буркнула она, крепко затягиваясь сигаретой.

— Рада познакомиться! — воскликнула Дженетт.

— Светлана тоже очень рад, — процедила та, щелкая по клавишам.

Я забрала у Дженетт одну сумку.

— Спасибо, Хизер, — улыбнулась мне Дженетт. — Да у вас здесь отлично! — воскликнула она, оглядывая обшарпанную, грязную комнату.

— Да, здесь что надо, — сказала я, гадая про себя, с какой планеты явилось это создание.

Если меня не подводило обоняние, то в нашей гостиной до сих пор стояла невообразимая вонь, но девушка то ли ничего не замечала, то ли не придала значения. Было в ее непритязательности что- то очаровательное. Я еще тогда подумала, что ей придется нелегко в этом жестоком мире.

Дженетт только успела поставить сумки и оглядеться, а во мне уже шевельнулась ревность. Это была настоящая красавица, прямо картинка, очень стройная, но все же не лишенная округлостей в отличие от большинства тощих и плоских моделей. И хотя на вид ей было не больше восемнадцати, своим телом она владела как женщина, не то что Светлана. Моя русская приятельница, как я уже упоминала, была высокой и худой, как и полагается модели, но зачастую не могла справиться со своими длинными конечностями. По контрасту с абстрактной красотой Светланы Дженетт была ослепительной, но в то же время вполне земной красавицей — с такой женщиной любой мужчина захочет оказаться в постели и, возможно (всего лишь возможно), завести детей. Другое дело — выставочный экспонат русского экспрессионизма, с которым хорошо провести вечер или два, вырядив в красивые шмотки, но остаться при этом совершенно к нему равнодушным.

— Девчонки, вы голодные? Я бы не прочь пообедать. А то сегодня у меня был только легкий завтрак и очень-очень ранний ланч, — сообщила Дженетт.

Трехразовое питание? Это может быть интересным…

Дженетт родилась в маленьком городке в горах, недалеко от Солт-Лейк-Сити. Еще в раннем детстве девочка выделялась среди своих сверстниц, а позже, когда окончила среднюю школу, уехала в Нью-Йорк, чтобы стать моделью. Родители пошли против старейшин церкви мормонов и отпустили дочь в этот город — средоточие порока, беззакония и зла. Но наше агентство было для нее не первым, и вы простите меня, если я отвлекусь и расскажу историю, закончившуюся тем, что она оказалась на пороге квартиры 1480, хорошенькая девушка, немедленно ставшая врагом бедной Светланы и почти всех остальных моделей в агентстве.

Это был дар, посланный свыше. Так отзывалась церковь о ее красоте. Она должна выбрать мужа, говорили мормоны, и завести детей, чтобы передать свой дар новым поколениям. Ее родители были настроены более либерально, скажем так, они верили, что их дочь способна на многое, а потому послали ее на один из тех глупейших отборов моделей, которыми часто пользуются недобросовестные устроители, чтобы сколотить себе капитал, и благодаря которым администраторам модельных агентств выпадает шанс совершить бесплатную поездку на всем готовом. Дженетт оказалась одной из немногих удачливых счастливиц: младший администратор конкурирующего агентства тут же на месте подписал с ней контракт. Настолько она была хороша.

Дженетт приехала в Нью-Йорк, хотя до этого не бывала нигде дальше Миссисипи, если не считать школьной поездки в округ Колумбия в восьмом классе. Но добрый нрав и абсолютная неопытность держали девушку на плаву, ибо встречавшиеся на пути люди готовы были пойти на немалые жертвы, лишь бы помочь этому горному цветку. А через две недели она оказалась у нас.

Первое время она работала в агентстве, которое вело приличный бизнес и располагало небольшим, но хорошо отобранным контингентом девушек, чтобы рассылать по кастингам. Агентство принадлежало сорокапятилетнему бывшему банкиру, явно имевшему нюх (помимо всего прочего) на истинный талант.

Девушку поселили в общаге для моделей, похожей на нашу, за одним исключением: рядом всегда было нечто рослое, подлое и сорокапятилетнее. Владелец агентства проживал в соседних апартаментах, примыкавших к спальне, где ютились все его девушки. Видимо, это была любопытная нора на Трибека,[25] просторная и оснащенная последними чудесами техники. Все девушки агентства, так уж получилось, жили по соседству с владельцем, который явно вопреки тенденции среди мужчин, занятых в модной индустрии, не утратил интереса к женскому полу. Я имею в виду плотского интереса. Причем необузданного. Он даже отказался нанимать в свою команду служащих других мужчин, часто при этом приговаривая: «Хочу быть единственным петухом в своем курятнике».

В общем, он завел себе небольшой гарем из моделей, и дела шли как по маслу. До приезда юной наивной Дженетт из Юты.

Первая модельная общага понравилась девушке не меньше нашей. Красавица рано ложилась спать, не забывая помолиться после очередного дня беготни по кастингам.

Владелец агентства дал ей чуть больше недели, чтобы освоиться, и только потом подкатил. В первую неделю, по рассказам Дженетт, хозяин раз в два дня заходил к девушкам, оглядывал комнату, приподняв кустистую, слегка поседевшую бровь, выбирал модель на этот вечер и говорил приглянувшейся девушке, что ему нужно обсудить с ней что-то «важное». Избранница послушно следовала за ним в хозяйские апартаменты и возвращалась примерно через час, после чего так же послушно забиралась к себе на койку (или, что случалось чаще, потихоньку удирала в какой-нибудь ночной клуб). Никто, как видно, не возражал против такого заведенного порядка, считая его одним из преодолимых препятствий на пути к славе.

Как вы, наверное, догадались, с появлением Дженетт дела перестали идти как по маслу. Наступил ее черед, владелец агентства зашел в спальню девушек. Сказал, что хочет перекинуться с Дженетт парой слов. Она не возражала, хотя поняла, что за этим последует. (Девушка была наивна, но не настолько.) Дженетт рассказала мне эту историю без каких-либо подробностей случившегося, заметив лишь, что сцена была «совершенно омерзительная». Могу только представить, что именно собирался «обсудить» с ней подлый босс, скорее всего, дело там дошло до расстегивания штанов и демонстрирования его прибора. Нет необходимости говорить, что Дженетт, невинный агнец, не собиралась падать ниц перед ним и тут же обслуживать мистера Средний Возраст только потому, что угодила в его «курятник». Коротко извинившись, она пулей вылетела вон, вернулась в общую спальню и принялась молча молиться во спасение души порочного типа за соседней дверью. Остальные девушки изумились: по всей видимости, до той поры никому и в голову не приходило отказать подонку.

Все вроде бы было спокойно до следующего вечера, когда начальник вновь потребовал присутствия Дженетт, явно полагая, что немного настойчивости — и он сумеет ее сломить.

— Я бы предпочла никуда не ходить, — заявила Дженетт.

Она хоть и была молода и родилась среди мормонов, но уже знала, что мужчины бывают властными тиранами, поэтому, покинув знакомую среду, не намеревалась подчиняться старым традициям на новом месте, в Нью-Йорке.

— Что-что? — не веря своим ушам, переспросил босс.

Девушка покивала, мол, он все правильно расслышал.

— Что ты там предпочитаешь?! Да кто ты вообще такая?! Я здесь всем заправляю — если не явишься ко мне через пятнадцать минут, то что ж, возможно, ты предпочтешь найти себе другой ангажемент! — заорал владелец агентства и в ярости ушел к себе.

Прошло пятнадцать минут, а Дженетт в его апартаментах так и не появилась. Она начала складывать свои скудные пожитки.

Примерно через час тип снова заглядывает в комнату девушек и просит соседку Дженетт, бразильянку, зайти к нему на минуту. Девушка торжествующе улыбнулась Дженетт и поскакала к хозяину — ей нравились эти визиты. (Видимо, итальянке они нравились тоже. Были известны случаи, когда они обе уходили к боссу для «совместных» дискуссий… От этих католиков можно ожидать чего угодно…)


Дженетт уложила все вещи и на следующее утро с помощью какой-то девушки из другого общежития пошла искать себе нового агента. Два дня спустя она оказалась у нас на пороге, о чем вы уже знаете. Я, конечно, не шипела, как Светлана но, должна признаться, ощутила укол зависти — хотя попыталась скрыть его за улыбками и любезными фразочками. По-моему, это не очень сработало. Не имея за душой ни одного контракта, я видела в Дженетт с ее удивительными чертами лица и потрясающей фигурой сильную конкурентку. Мы еще узнаем, как ей жилось в общаге для моделей.

На следующее утро, в половине седьмого, меня разбудил скрип койки. Неужели кто-то из девушек, прогуляв всю ночь, только сейчас вернулся?

— Прости, Хизер, — прошептала Дженетт, потихоньку выбираясь из постели. — Хочу пойти в тренажерный зал.

Тренажерный зал? В такой час? А Дженетт тем временем доставала из раскрытого чемодана спортивный костюм. Светлана посапывала, Кайли спала как убитая, рядом с ее кроватью стоял недопитый коктейль, который она захватила в спальню, — последний перед сном. Мы со Светланой веселились до четырех утра, начав вечер в клубе «ПиЭм» с какими-то мальчиками-моделями, работающими на Томми Хилфигера, а продолжили уже с другими, рекламирующими туалетную воду «Dior», на вечеринке журнала «Vice». Моя одурманенная алкоголем голова гудела от боли, я кое- как сползла со второго яруса и отправилась в ванную на поиски адвила.[26] Взглянув на свою опухшую физиономию в зеркале, я решила, что зря сюда притащилась. Глаза налиты кровью, лицо помятое. Фу. Тогда я намочила холодной водой полотенце, чтобы использовать как компресс, и понадеялась, что снова засну, если приложу его к голове, которая готова была взорваться в любую секунду.