Лина Тейлор - Секретная формула

Линда продолжала деловито колдовать над его плечом. В ее глазах была тревога, на лбу проступили морщинки, напряжение сковало уголки рта. Тони и сам теперь чувствовал запах крови. Рубашка на груди – точнее, то, что от нее осталось, – была влажной. Рука совершенно онемела и не было сил поднять голову.

– Я просто не понимаю, почему ты бросился под пулю, – снова пожаловалась Линда.

Видимо, она не привыкла к проявлениям мужской преданности, подумал Тони. Особенно к таким, когда мужчина подставляет грудь под пулю, предназначенную ей.

– Будь так любезен, Тони, – сказала она, – в следующий раз, когда мне придет в голову мысль стащить пару наручников, напомни, чтобы я не забыла прихватить эти чертовы ключи. – Она попыталась освободить его руку, неестественно заломленную за спину, но наручники не поддавались.

– Хорошо. Обещаю.

– Дайте же мне что-нибудь, чтобы снять с него эти наручники! – крикнула она, обращаясь к остальным. Потом снова повернулась к нему. – Ты знаешь, мы с тобой теперь квиты.

– То есть?

– Ты получил ранение почти в то же место, что и я.

И она выжила. Значит, есть надежда, что и он выживет тоже. Но дело не в этом.

– Ты получила то ранение из-за меня, – сказал он.

– Забудь об этом. Теперь мы равны.

Ленивая улыбка появилась на лице Тони.

– Что? – возмутилась Линда. – Ты и сейчас улыбаешься? Что забавного во всей этой ситуации? Чему тут можно улыбаться?

– Не чему, а кому. Я улыбаюсь тебе.

– Ты собираешься флиртовать со мной в такой момент? Ты и вправду чокнутый.

– А ты красивая, – сказал он. Язык уже с трудом слушался его. – Слушай, я когда-нибудь говорил тебе, что ты красивая?

– Нет, черт возьми. Не говорил. – В ее глазах появились слезы. – Только не спи, Тони. Я буду бить тебя по щекам, если ты попытаешься заснуть.

– Правда?

– Да.

– От тебя я готов стерпеть все, что угодно, малыш. – Он пытался отвлечь ее. Развеселить. У нее был такой испуганный вид. Но ничего не помогало. В глазах Линды стоял настоящий страх. Не просто будет добиться от нее улыбки. А ему еще столько надо сказать ей. Он совсем не хотел, чтобы она запомнила его таким – лежащим на полу в луже крови. – Правда, это было здорово, малыш? – прошептал он.

Это действительно было здорово, и он хотел, чтобы она вспомнила об этом.

– Что здорово? То, что было между нами?

Было. Она сказала – было. Что ж, наверное, она права. Так или иначе, но все кончилось. Он хотел бы продолжения, но все хорошее рано или поздно кончается, разве не так?

– Да, – проговорил он. – Жаль, что это кончилось.

Линда кивнула, и слезы хлынули из ее глаз. Тони не знал, что сказать. Да он уже и не мог говорить. В глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Линда дважды хлопнула его ладонью по щекам, но это не помогло. Он даже не шелохнулся. Дрожащей рукой она проверила пульс. Пульс был слабым, дыхание тоже.

Его ранили действительно в то же самое место, что и ее. У нее тоже было сильное кровотечение, она теряла сознание. Но она выжила. Нет никаких причин опасаться, что он умрет. Конечно, внутри пуля могла задеть более крупные сосуды. Только хирург сможет оценить тяжесть ранения.

Линда посмотрела на пистолет Шелтона, который все еще валялся на полу. Тридцать восьмой калибр. Господи, и зачем Тони бросился между ней и Шелтоном?! Его поступок не укладывался у нее в голове.

Линда предвидела маневр Шелтона. У нее был пистолет наготове, она могла сама отпрыгнуть в сторону. Вполне вероятно, что ей удалось бы остаться в живых. Но нет, Тони бросился спасать ее. Так же, как тогда в баре.

К ней подошел Генри.

– Как ты? – спросил он.

– Все в порядке, – солгала она. – Хорошо, что я сама не застрелила его, когда он бросился между мной и Шелтоном.

Странно, но в своих разговорах с Тони она столько раз говорила, что ненавидит его. Что хочет убить его. Пристрелить. И ни разу не сказала, что любит его.

– Вертолет на подходе, – сказал Генри, кладя руку ей на плечо. – Все будет в порядке.

Линда кивнула, крепче прижимая к ране мокрую от крови салфетку.

– Похоже, вы с ним не скучали, – сказал Генри.

Линда с трудом сдержала слезы.

– Да. Нам было весело, – пробормотала она.

Да, все было весело до того момента, как он бросился под пулю. Ради нее. Пока он не добавил этот маленький заключительный штрих к их приключениям.

А теперь все, что она могла делать, – это сидеть рядом с ним на полу и ругать его на чем свет стоит за его глупое безумство.

Линда не знала, что ей делать. И в конце концов прибегнула к крайнему средству – обратилась за помощью к отцу. Все полтора месяца, которые прошли с того рокового дня, Линда не находила себе места. Она не видела Тони с того момента, как военные санитары положили его на носилки и погрузили в вертолет. Она не могла понять, почему он до сих пор не дал о себе знать. Ночи напролет она лежала без сна, пытаясь придумать объяснения этому. Все объяснения никуда не годились. Не выдержав, она позвонила отцу.

В последние годы Линда редко встречалась с отцом. Еще реже она бывала в его доме в Бриджтауне. Не то чтобы она не любила отца, но просто чувствовала, что для него всегда существовали более важные дела, чем общение с дочерью, и не хотела мешать. Ей казалось, что она не нужна ему. Она вообще никому не была нужна. Кроме Тони.

В какой-то момент она искренне поверила в свою значимость для Тони. Но, видимо, и в этом она ошиблась. Иначе он не исчез бы так молчаливо из ее жизни.

Ведь знала она, что ей лучше быть одной. И говорила об этом Тони. Быть одной спокойнее, безопаснее, проще. И что он сделал? Он вытащил ее из защитного кокона, он заставил ее поверить ему. Именно ему, а не кому-то другому.

А теперь ей кажется, что все это было нереальным. Эти несколько безумных дней, которые они провели в дороге, промчались как сон. И все кончилось. Может быть, это нормально? Что она вообще знает о мужчинах? О том, как устроены их мозги? Об их привычках, об их отношениях с женщинами?

У Тони было много женщин, и со всеми он рано или поздно расставался. Значит, она просто одна из многих? Он сказал, что женщины бросали его. Но она не собиралась его бросать. Она поверила ему. Более того, она в него влюбилась.

Но что она знает о любви? Любовь приносит боль и страдания. Это она уже поняла. Любовь лишает независимости, а она это не приемлет для себя.

Лучше бы он оставил ее в покое в ее тусклом скучном мирке, в ее раковине. Она никогда не узнала бы, что такое настоящее чувство, ей не пришлось бы страдать.

А сейчас она страдает. Она сердится на своего отца, который всю жизнь не обращал на нее внимания, сердится на Тони, который сначала был так внимателен и заботлив, а потом просто забыл о ней. Она годами безропотно сносила молчание со стороны отца. Она ловила малейшие знаки внимания с его стороны. Она все время чего-то ждала. Но с Тони она ждать не будет! Она должна выяснить в чем дело. Либо Тони не может с ней связаться, либо не хочет. Она должна это знать.

Вот почему она позвонила отцу. Он входит в объединенный комитет начальников штабов и как минимум раз в месяц играет в гольф с президентом. Кто, как не он, может выяснить судьбу доктора Энтони Каллахэна?

Телефонный разговор с отцом состоялся два дня назад, и вот сегодня она получила приглашение от отца поужинать у него дома.

Чтобы не опоздать, Линда взяла такси. Без четверти семь она уже звонила в дверь старинного кирпичного дома на тихой зеленой улочке Бриджтауна. Дверь открыл Бартон, пожилой дворецкий.

– Добрый вечер, Бартон, – приветливо поздоровалась Линда. – Генерал уже дома?

– Пока нет, мисс Линда. Проходите в гостиную. Я вам не нужен, мисс? Если нет, я, с вашего позволения, уйду. – Он улыбнулся и надел старомодную, но безупречно вычищенную шляпу. – Генерал сказал, что, после того как дождусь вас, я могу быть свободен. Пойду навещу свою дочь и внуков.

– Разумеется, идите, Бартон. – Линда прошла в гостиную и, тяжело вздохнув, села на диван. Опять придется ждать.

Прошедшие полтора месяца были трудными. Ей пришлось давать кучу объяснений по поводу всего произошедшего. Следователям нелегко было понять, как начальник подразделения сверхсекретного агентства стал предателем и убийцей. Плюс странное, на взгляд следователей, поведение самой Линды – взорванный дом, два обгоревших трупа, гонка на мотоцикле через всю страну. Разбирательства по поводу совместной операции трех сотрудников агентства с военными, которыми командовал брат Риты. Выстрелы в провинциальном мотеле, вертолет, возмущение местных властей.

Только чудом Линде, Генри и Рите удалось избежать военного трибунала. Но в конце концов было решено, что достигнутая цель оправдывает средства, и обвинения с них сняли.

Впрочем, если бы Линду уволили, она, наверное, была бы только рада этому. Тони был прав, когда говорил, что ему не нравится ее работа. Ей самой она тоже теперь не нравится. Когда-то она выбрала эту профессию, чтобы произвести впечатление на отца, но ей так и не удалось достичь этой цели. Какое-то время ей нравилось рисковать, выполнять сложные задания, но теперь все прошло. Она больше не хочет ни в кого стрелять и не хочет, чтобы стреляли в нее. Она не хочет больше притворяться. Не желает больше лгать. Она хочет быть такой, какая она есть. Настоящей.

Временами, когда она слишком сильно тосковала по Тони, ей приходила в голову мысль, что было бы лучше вернуть все назад, в те времена, когда она не умела смеяться и не умела любить. Но это уже невозможно. При всем желании она не смогла бы снова стать бездушным роботом, слепо исполняющим приказы. Она хочет быть свободной и счастливой и мечтает, чтобы рядом с ней был Тони.

Линда не была искушена в любви, но ей почему-то казалось, что то, что произошло между ней и Тони, было настоящим. Чувствует ли он то же самое, что и она? Если да, то, значит, его сердце тоже разрывается на части. Но почему тогда он до сих пор не с ней?