Ярость обуяла ее, нахлынула неудержимым потоком, у нее волосы даже приподнялись на затылке. Она с размаху влепила ему звонкую пощечину. В комнате воцарилась тишина. Это дало Арден возможность прийти в себя и сказать:

— Это нечестно по отношению ко мне, Эндрю. Жестоко, эгоистично и несправедливо.

— Что ж, мисс Джентри, вы тоже ведете нечестную игру, — прошипел он. — Появилась, как нимфоманка, а потом превратилась в льдышку, изображая обиженную непорочную весталку. И все это в течение нескольких минут, причем уже не первый раз, могу добавить — так себя не ведут.

Ее просто затрясло от негодования.

— Совершенно очевидно, ты не получаешь удовольствия от подобной игры, но я — тоже нет.

— Ты вынуждаешь меня думать, что все это придумала ты. Что стоит за этой твоей шарадой?

Эндрю был настолько близок к истине, что Арден охватила паника. Она уставилась на него, искренне ужасаясь, что он может каким-то нелепым образом совершенно случайно узнать правду. Ей понадобилась целая минута, чтобы понять, что стук, который она слышит и который эхом отдается в гостиной, вовсе не биение ее сердца — кто-то стучал в дверь.

Эндрю отвернулся от нее, сорвал полотенце с крючка в ванной комнате и обернул его вокруг бедер, прежде чем открыть дверь. Это была миссис Лаани. Арден метнулась в ванную и закрылась там до того, как экономка увидела ее.

Через пять минут она собрала все свои вещи, которые были в комнате Мэта. Миссис Лаани была одна в гостиной, она смотрела телевизор и ждала, когда Мэт проснется. Арден слышала шум воды, льющейся в ванной Эндрю.

— Я рада, что вы чувствуете себя лучше, — сказала Арден, неестественно улыбаясь, и направилась к двери. Миссис Лаани была женщиной очень общительной и доброжелательной, но Арден вряд ли смогла бы выдержать беседу с ней сейчас.

— Скажите, пожалуйста, Эндрю, что я желаю ему удачи на матче.

— Но, мисс Джентри, он…

— Увидимся позже.

Арден нырнула в свою комнату, где чувствовала себя в относительной безопасности, и быстро надела летнее платье, соломенную шляпу и очки от солнца. Уже через пятнадцать минут она вышла из номера. Все утро Арден посвятила написанию статьи, куда и вложила всю свою энергию. Она писала, брала интервью у шеф-поваров в некоторых известных центральных ресторанах. Но все время смотрела на часы.

Эндрю был прав. Она вела нечестную игру сегодня утром. Она не имела права огорчать его перед матчем. Но он не знал, что она обманывала его все время. Ей следовало признаться ему во всем при знакомстве, сказать, почему искала встречи с ним. Вместо этого она хитростью влезла в его жизнь, его личную и профессиональную жизнь. А ей нечего было делать ни там ни тут.

Но она так сильно влюбилась в него. Это был тот фактор, который она не приняла во внимание.

О боже, как же мне теперь быть? — спрашивала себя Арден.

В полдень она решила сделать небольшой перерыв, зашла в кафе и заказала сэндвич с яйцом и салатом, к которому даже не прикоснулась.

Ей оставалось только одно — уехать. Покинуть Эндрю. Оставить своего сына. Что хорошего она дает им? Эндрю хочет ее в постели, но все еще любит свою жену. Арден не могла смириться с этим. Она уже не один год жила с человеком, который не любил ее, это — игра в одни ворота. Больше она никогда на это не согласится.

Мэт был счастливым уравновешенным здоровым ребенком, мать которому заменила миссис Лаани. Эндрю постепенно выходил из того ужасного состояния, куда загнал себя сам, и возвращался в мир теннисных чемпионатов. И был хорошим отцом для своего сына. Она могла лишь внести смятение в их жизнь.

Арден достигла той цели, которую первоначально поставила перед собой. Она узнала, кто ее сын. Вероятно, сможет иногда звонить Эндрю как другу и справляться о Мэте. Он, пожалуй, даже сможет приехать к ней на материк и привезти с собой Мэта.

Эндрю подумает, что она уехала из-за их «любовного» скандала. Ну и хорошо. Если он станет преследовать ее, она приведет именно это в качестве довода. Ничего не получилось. Извини, Эндрю, но так иногда случается. Ты ведь понимаешь. Но я все же очень хотела бы остаться твоим другом, быть в курсе ваших с Мэтом дел. Да, лучше всего уехать сейчас, пока он не знает правды.

Когда Арден вышла из кафе, решение уже было принято. Она уедет на Мауи. Ей осталось написать еще только одну статью, так что она сможет вернуться в Калифорнию уже через неделю. Арден взглянула на часы и, повинуясь импульсу, остановила такси. Ей оставалось сделать еще одну вещь.

— Уаиали-кантри-клуб, — кратко сказала она, садясь в машину.


Толпа не шумела. Все, казалось, затаили дыхание. Сдерживаемое напряжение и волнение буквально висели в воздухе. Палило солнце, но никто не реагировал на это. Все внимание было приковано к теннисному корту.

Два игрока на площадке не замечали ни жары, ни своей промокшей от пота одежды, ни толпы болельщиков. Оба были полностью сконцентрированы на игре. Это был третий и финальный сет, каждый уже выиграл по одному. Счет был пять к четырем, вел Гонзалес. Была его подача. Если он выиграет этот гейм, матч будет его.

Гонзалес медленно прогуливался по корту, приветствуя толпу. Его привлекательная латиноамериканская внешность резко контрастировала с широкой белозубой улыбкой. Он был чемпион и вел себя соответственно. Когда они пожимали друг другу руки у сетки, отношение Гонзалеса к противнику было снисходительным. Но он быстро изменил его, когда с трудом выиграл первый сет шесть к четырем, а затем проиграл второй — семь к пяти.

Теперь Гонзалес уже не стремился развлекать толпу и позировать перед спортивными репортерами. Он старался выиграть матч, и это требовало всех его сил. Он прошелся на цыпочках и сделал стремительную подачу. Мяч со свистом вернулся назад. Последовал сильный удар с лета. Гонзалес отправил мяч в дальний угол корта противника и выиграл очко.

— Пятнадцать — ноль, — нараспев объявил судья.

Арден с трудом проглотила комок в горле и вытерла руки об уже слегка влажную юбку ее сарафана. Юбка была широкой и свободной, и Арден порадовалась, что не надела ничего обтягивающего. Пот ручьями тек по ее животу и бедрам, но лишь малая часть его была результатом жары. Без преувеличения можно было сказать, что это результат нервного напряжения.

Джерри Арнольд приветствовал ее сразу, как только она вышла из такси. Его послал Эндрю, чтобы тот усадил ее на специально приготовленное место.

— Его тренер с ним, — проинформировал Джерри с воодушевлением, хотя Арден не задала ему ни одного вопроса. — Как в старые добрые времена. Эндрю спокоен, вы знаете? Это хорошо. Однако он хотел убедиться, что вы здесь. Если вам что-нибудь понадобится, попросите кого-либо из персонала сходить за мной.

— Спасибо, — немного смутившись, ответила Арден. Неужели Эндрю ждал, что она придет даже после их сегодняшней ссоры утром? И на кого он был зол? На нее?

Когда Эндрю вышел на корт, он выглядел потрясающе красивым в белой теннисной форме со знакомым логотипом на нагрудном кармане и шортах. Фирменная бандана была завязана вокруг лба. Светлые волосы спадали поверх нее. Но на поклонников тенниса он не произвел особого впечатления. Его приветствовали слабыми аплодисментами. Зрители осторожничали, проявляя сдержанность. Они заплатили по пятьдесят долларов, чтобы увидеть Макэнроу, и были несколько разочарованы. А вдруг это будет еще одно кровавое побоище Эндрю Маккэслина?

Эндрю, похоже, не обратил внимания на холодный прием со стороны зрителей. Он обводил взглядом толпу, пока не увидел Арден, кивнул ей и больше в ее сторону не смотрел.

Эндрю выиграл следующую подачу, и Арден закрыла глаза. Еще две подачи, Эндрю, и ты сделаешь его. Всего две подачи. Гонзалес обыграл его при следующей подаче: тридцать — пятнадцать.

Гонзалес слишком понадеялся на себя. Он не ожидал следующего ответного удара, который Эндрю подал слева и который оказался фатальным. Гонзалес ринулся в одну сторону, а мяч полетел в другую.

— Тридцать — тридцать.

Толпа загудела, и раздались аплодисменты. Арден слышала ободряющие Эндрю крики, и ее сердце наполнилось гордостью. Он безупречно провел матч. Даже если он проиграет, его игра была превосходной.

Следующую подачу выиграл Гонзалес.

— Сорок — тридцать. Очко, решающее исход матча.

Изнуряющий поток ударов с лета принес очко Эндрю. Гонзалес злобно выругался по-испански.

Косточки на сжатых руках Арден побелели, нижняя губа потрескалась, потому что она постоянно ее покусывала. Подача Гонзалеса была смазанной. Арден возблагодарила Господа, когда Эндрю отбил мяч центральной частью ракетки. Но он послал мяч слишком сильно, и тот упал за задней линией площадки.

Преимущество Гонзалеса. Очко, решающее исход матча.

Наклонившись, Эндрю обхватил руками колени. Его волосы закрыли лоб, когда он наклонил голову и глубоко вдохнул. Затем приготовился отбить подачу противника. Гонзалес вложил в нее все, что мог. Эндрю отбил ее с потрясающей точностью. Они перебрасывали мяч с одной половины корта на другую до тех пор, пока у зрителей не стала кружиться голова. Ни тот ни другой не допустили ошибки. Каждый предугадывал действия противника, обманный финт в дальний угол, затем — перебежка в противоположный квадрат. Затем Гонзалес поймал мяч в углу корта. Он сделал совершенный удар правой и со всей силой послал мяч в противоположный угол.

Эндрю отреагировал мгновенно. Со скоростью гепарда он метнулся за мячом, а когда понял, что не сможет отбить его, сделал финальный выпад. Его тело стало похожим на стрелу, которая мчалась по воздуху, а ракетку он вытянул на максимальную длину. Та фотография впоследствии могла бы принести фотографу известность и престижную премию.

Ракетка Эндрю поймала мяч, но он не смог ударить по нему достаточно сильно. Мяч долетел до сетки, но, коснувшись ее, отскочил на сторону Эндрю. Сам же Эндрю, падая, проскользил по корту, и на его локте и руке остался кровавый след.