— Поцелуй меня.

— Нет.

— Потому что я потный и липкий?

— Нет. Потому что зеленый свет горит уже секунд тридцать и все машины, стоящие за нами, гудят, требуя, чтобы ты ехал.

Он пробормотал какое-то проклятие, отпустил тормоз и поехал в гостиницу. Арден тихонько посмеивалась, а Эндрю бросал на нее сердитые взгляды.

В ту же секунду, как открыли дверь номера, они поняли: что-то произошло. Мэт с распростертыми объятиями бросился к отцу, но по его личику ручьем лились слезы.

Эндрю подхватил его:

— Что за черт?..

— Миссис Лаани! — крикнула Арден. Она быстро пересекла комнату и увидела, что женщина лежит на диване на спине, одной рукой она прикрыла глаза, а другую прижала к животу. Она жалобно стонала. — Миссис Лаани, — повторила Арден, опускаясь на колени перед диваном и дотрагиваясь до ее руки, — вы больны?

— Мне так плохо, — простонала миссис Лаани. — Малыш, он голоден и мокрый… но, извините, мистер Маккэслин, я не могла подняться. Мой желудок.

Она в изнеможении снова закрыла глаза.

Мэт перестал кричать и икал, прижавшись к плечу Эндрю.

— Вам нужен врач? Это не может быть аппендицит?

— Нет. Мне вырезали его много лет назад. Это… у моей сестры дома. Они все там переболели, это вирус. Думаю, я заразилась. Но не хочу, чтобы Мэт заболел.

Арден была тронута заботой миссис Лаани о ребенке.

— Не беспокойтесь о малыше. С ним все будет в порядке. Сейчас нужно сделать все, чтобы вам стало лучше. Чем я могу помочь?

— Вы замечательная женщина, — сказала миссис Лаани, сжимая руку Арден. — Спасибо вам, но единственное, что я хочу, так это уехать отсюда поскорее, чтобы никто из вас не заразился. Мистер Маккэслин, я позвонила сестре и договорилась, что поживу у них до тех пор, пока мне не станет лучше. Мой деверь сейчас заедет за мной. Мне совсем не хочется покидать вас, но…

— Не волнуйтесь, все будет в порядке, — успокоила Арден, прервав ее рассуждения. — Я смогу позаботиться о мальчике. Когда ваш деверь заедет за вами?

— Он уже должен быть внизу.

— Эндрю, давай мне сюда Мэта, я приготовлю ему завтрак. А ты проводи миссис Лаани вниз в вестибюль. Это ее сумка? Держи ее.

— Да, мэм, — сказал он и сделал все так, как она просила. Несмотря на беспокойство по поводу состояния здоровья его умелой экономки, которую он всегда видел лишь в добром здравии, Эндрю не мог не восхититься тем, с каким умением Арден взяла инициативу в свои руки.

Его глаза продолжали сиять, когда он вернулся в номер, проводив миссис Лаани вниз и поручив заботу о ней ее деверю. Арден кормила Мэта кашей. В номере был небольшой холодильник, и миссис Лаани заполнила его соками, молоком, фруктами, сыром и легкими закусками, чтобы не тащить малыша в ресторан каждый раз, когда ему захотелось бы поесть. Гостиница также обеспечила их необходимым количеством посуды и столовым серебром.

— Как она? — спросила Арден.

— Неважно, но довольна, что уехала подальше от Мэта. Он — ее главная забота. Она считает, что, если продержится ближайшие двадцать четыре часа, все с ней будут в порядке.

— Мне тоже так кажется. Вероятно, это вирус.

— А тем временем…

— Я позабочусь о Мэте.

— Не могу тебе это позволить.

— Почему нет? Ты что, не доверяешь мне?

Эндрю подбоченился, он был очень недоволен.

— Конечно, я доверяю тебе, но я привез тебя не для того, чтобы ты работала у меня няней.

Арден просто светилась от счастья: ее сын сидел у нее на коленях, а его отец стоял рядом и, хотя и был рассержен, смотрелся совершенно потрясающе в промокшем от пота теннисном костюме. Она склонила голову и, хитро улыбнувшись, спросила:

— А зачем ты меня сюда привез?

— Чтобы затащить в постель.

Она рассмеялась:

— Что ж, прежде чем ты перейдешь к дальнейшим действиям, пожалуйста, прими душ.

Он посмотрел на себя, смущенно улыбнулся и согласился с ее замечанием:

— Ах да. Замечательная мысль.

Пока Эндрю принимал душ, Арден искупала и переодела Мэта.

— Дай мне несколько минут, и я тоже буду готова.

Она сказала, что Мэту нужны кое-какие вещи, и они решили предпринять небольшую прогулку по магазинам.

— Сейчас заскочу в свою комнату и тут же обратно.

— Я как раз хотел поговорить с тобой об этом.

— О чем? — Она уже шла к двери, но остановилась, чтобы задать вопрос.

— О твоей комнате. Может быть, тебе будет удобнее, если ты переселишься сюда?

Она в недоумении уставилась на него:

— Удобнее для кого?

Его улыбка озарила ее теплым солнечным светом.

— Для тебя. И для Мэта, конечно.

— Да, да, конечно.

— Подумай об этом, — сказал Эндрю, пожимая плечами, как будто ему это было абсолютно безразлично.

— А я уже подумала. И ответ — нет.

Арден присоединилась к ним в вестибюле десять минут спустя. Выглядела она восхитительно, учитывая, что у нее практически не было времени на сборы.

— Мне так нравятся твои облегающие маленькие топы, которые ты надеваешь, — прошептал ей на ухо Эндрю, обнимая за плечи. Мэт важно выступал на несколько ступенек впереди них и при этом выглядел совершенно независимым.

— Это — сарафан, — сказала она, улыбаясь в свое удовольствие.

— Да, но сшит так же, как и тот топ, который был на тебе тогда, когда мы обедали вместе. Мне он понравился потому, что…

— Знаю. Ты мне уже говорил об этом.

— Потому что он…

— Это — последняя модель.

— Потому что через него видны соски, когда они твердые. Вот как сейчас.

— Прекрати это. — Она попыталась изобразить негодование, но у нее не получилось.

— Интересно, какого они цвета и какие на вкус. Хотелось бы мне попробовать их языком.

Она бросила на него умоляющий взгляд:

— Пожалуйста, Эндрю, прекрати эти разговоры.

— Хорошо. Я перестану. Но только потому, что вон те два матроса буквально пожирают тебя глазами, они смотрят на тебя с таким вожделением, что мне очень хочется как следует вмазать им. И мне, уж конечно, совершенно не хочется, чтобы они видели этот твой умоляющий взгляд. Не знаю ничего более привлекательного, пожалуй, только мертвец не отреагирует на него. — Он издал звук, похожий на рычание, когда те два матроса прошли мимо них. Затем он прошептал ей на ухо: — У тебя также потрясающие ноги.

Арден засмеялась.

Эндрю был крайне недоволен, что одним из пунктов, указанных в списке покупок, были памперсы.

— У Мэта их совсем не осталось, — объяснила Арден.

— Я хочу, чтобы он переставал пользоваться ими, но миссис Лаани говорит, что он еще не совсем готов пользоваться горшком.

— Она права. Это может травмировать ребенка, если начать приучать его к горшку слишком рано.

— Я знаю, — проворчал он, засовывая руки в карманы темно-синих шорт. Рельефные мышцы его ног выглядели великолепно. — Просто чисто формально он станет моим сыном, когда мы сможем пойти вместе в мужской туалет.

Арден подняла глаза к небу:

— Ох уж это мужское «я»! Просто невозможно поверить. Я столько раз меняла ему памперсы и дважды видела его в ванной. Он совершенно точно твой сын.

Эндрю хитро прищурился:

— Думаешь, он унаследовал что-то от меня?

Ее щеки залились румянцем. Он от души рассмеялся, и Арден высказалась:

— Он может научиться гораздо быстрее, если ты иногда будешь брать его с собой мыться. Так ему легче будет понять, что от него требуется.

— Ты уходишь от темы.

— Да. Ты прав.

Он поцеловал ее коротким поцелуем.

— Я постараюсь сердцем прочувствовать твое предложение. Идея неплохая, но мне нужно это обдумать.

Когда они вернулись в гостиницу, Арден несла покупки, а Эндрю — Мэта. Пора было переодевать его, чтобы везти на обед к родителям Элли. Арден была крайне удивлена, обнаружив, что большую часть ее вещей перенесли в спальню, в которой прежде жила миссис Лаани.

— Напомни мне поблагодарить управляющего гостиницы за оперативность его служащих.

— Эндрю, — сказала Арден, поворачиваясь к нему. — Я не останусь здесь с тобой на ночь.

— Не со мной. С Мэтом. Он в незнакомом месте. Ему будет спокойнее, если кто-нибудь будет с ним в комнате.

— Тогда ты ложись с ним.

Он прижал указательный палец к ее губам.

— Ты слишком умна, чтобы быть такой хорошей. — Он проследил за своим пальцем, которым очертил контур ее губ. — Пожалуйста. Не произойдет ничего такого, чего ты не захочешь. Обещаю.

В конце концов Арден уступила. В действительности она расценивала возможность провести ночь с сыном как дар свыше.

— Ты можешь поехать с нами. — Эндрю повторил эту фразу трижды, когда он и Мэт были готовы ехать.

Арден покачала головой, она расчесывала кудряшки Мэта.

— Нет, Эндрю. Я не могу.

— Для меня это не будет иметь никакого значения.

По его интонации она поняла, что для него важнее убедить ее в том, что он говорит совершенно искренне.

— Спасибо за приглашение. Но мне не хотелось бы появиться так вдруг ниоткуда и испортить их встречу с мальчиком. Я уверена, что они с нетерпением ждут вас.

— Это так. Мэт — их единственный внук.

Тогда по-настоящему у них нет ни одного, так ведь? — подумала Арден.

— Элли была единственным ребенком?

— Да. Она уехала на материк, когда ждала… до того, как родился Мэт. Они хотели, чтобы она… хм… родила его здесь, но она захотела рожать в Лос-Анджелесе. Но когда мы привезли его сюда, они были просто в восторге. Сегодня он оторвется по полной программе. Они его очень балуют.

Итак, даже родители Элли не знали, что ее беременность была фикцией. Кто-нибудь, кроме Эндрю и самой Элли, знает об этом?