– Что ж, рада это слышать. – Лорен умолкла, не решаясь задать самый главный вопрос. Впрочем, вдруг второй такой возможности у нее не будет? – Скажи, Лиза, а Эбби случайно не была влюблена в какого-нибудь парня?

– Не в одного, а во многих. Ей ведь было всего пятнадцать. У нее каждую неделю была новая любовь. Или ты не помнишь себя в этом возрасте?

– А с кем из них у нее был секс? – Этот вопрос не давал ей покоя с того самого момента, когда Джо Сильвейра сказал ей, что Эбби не была девственницей.

Лиза оторопела.

– Откуда ты знаешь, что у нее с кем-то был секс?

– Потому что во время вскрытия искали следы сексуального насилия. Таковых не нашли, однако выяснилось, что Эбби не была девственницей.

– Неужели? Ты уверена? – растерянно спросила Лиза. – Странно, что Эбби ничего такого мне не рассказывала! С кем же она могла переспать?

– Например, с Джейсоном Марлоу. Интересно, какие отношения с ним были у вас обеих?

– Просто он покатал нас вечером на машине и угостил коктейлем. Он был такой крутой чувак. Но он сох по Каре Мюррей.

Лорен нахмурилась.

– Но ведь Джейсон и Колин были друзьями.

Лиза пожала плечами.

– Ну и что. Он все равно по ней сох.

– Странно, что женщина, которая видела вас в машине, не заметила в ней никакого парня.

– А откуда известно, что она нас действительно видела? Может, ей просто хочется попасть в это кино? – предположила Лиза. – Давай как-нибудь до того, как тебе уезжать, посидим вместе с тобой в баре, договорились? Ты для меня что-то вроде старшей сестры, которой у меня никогда не было. Было бы неплохо наверстать упущенное. – Лиза перевела дыхание. – Знаю, это будет нелегко, но, если хочешь, я могла бы помочь тебе разобрать вещи в комнате Эбби.

Лорен вопросительно выгнула бровь.

– Ты серьезно? Ведь с тобой едва не случился обморок.

– Думаю, тебе будет даже тяжелее, чем мне.

– Спасибо за предложение, но я как-нибудь сама.

– Как скажешь, – улыбнулась Лиза, явно обрадованная отказом. – Как жаль, что я больше ничем не могу тебе помочь. Кстати, получается, что я знала про Эбби далеко не все. Например, про то, что у нее с кем-то был секс, – сказала она, и улыбка ее потускнела. – Наверно, знать про человека все невозможно. Так не бывает.

* * *

– Сегодня мне не обязательно это делать, – сказала Кара Джейсону, когда они вместе поднимались по ступенькам медицинского центра. Занятие в ее группе подготовки к естественным родам должно было начаться через пять минут. Вообще-то, во время родов ей должен был помогать Колин. И сама мысль о том, что на его месте может быть кто-то другой, казалась ей неприличной.

– Ну и что. Все равно надо. Ребенок родится уже через две недели, – напомнил ей Джейсон.

– Но если роды естественные, зачем к ним готовиться? Разве все не произойдет само собой?

– Не знаю, – улыбнулся Джейсон. – Это не моя идея.

– Тогда зачем ты тянешь меня сюда?

– Потому что твоя мать больна, а кто-то должен будет тебе помогать.

Кара нахмурилась. С матерью идти на это занятие ей тоже не хотелось, хотя ей ничего другого не оставалось. Когда же мать позвонила, чтобы сказать, что плохо себя чувствует, Кара обрадовалась, что у нее появился предлог никуда не идти. К сожалению, Джейсон услышал их разговор и настоял на том, чтобы она все-таки пошла.

Он открыл для нее дверь, и Кара нехотя вошла. К лифту она шагала со смешанными чувствами и даже слегка устыдилась их. Ей не хотелось посещать никаких занятий, и даже предстоящее рождение дочери не радовало. Нет, она всегда хотела иметь ребенка, но не так, фактически без мужа.

Когда они пришли, в комнате уже было с полдесятка беременных женщин и их мужей. Все женщины буквально светились счастьем, мужья всячески опекали их. Каре сделалось не по себе.

– Пойдем! – Джейсон взял ее за руку и потащил через порог.

Кара заметила, как один из мужей потирает жене огромный живот. Затем, не убирая руки, он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Я не могу, – прошептала она. – Я расплачусь.

– Кара, я тебе помогу.

Она знала, что Джейсон говорит это от всей души. В его глазах читались искренняя тревога за нее и желание помочь.

– Все должно было быть иначе.

– Ничего не поделать, – серьезно ответил он. – Ребенок скоро появится на свет, и ты должна быть к этому готова.

– Я приду на следующее занятие. Сегодня вечер шитья лоскутных одеял. Я должна помочь бабушке. У них сегодня приглашенный лектор.

– Лекция начнется не раньше восьми вечера. У тебя в запасе еще уйма времени.

Кара нахмурилась.

– Откуда тебе известно, во сколько начнется лекция? Ты говорил с моей матерью? Так вот почему ты пришел ко мне, когда она звонила. Она дала тебе наводку.

– Кто-то ведь должен дать тебе пинок коленом под зад. Я знаю, на что ты надеешься. Что Колин проснется и будет с тобой во время родов. Я тоже на это надеюсь. Но тебе нужно быть готовой к любому повороту событий.

Их разговор перебила тренер, подойдя к ним с приветливой улыбкой.

– Привет! Меня зовут Дебора Каммингс, я дипломированная акушерка и проведу сегодняшнее занятие, – сказала она. – А ты…

– Кара Линч, – буркнула Кара. – А это Джейсон Марлоу. Он мой сопровождающий. Мой муж не может сегодня быть со мной.

– Ничего страшного, – успокоила ее Дебора. – Входите и будьте как дома. Мы начнем буквально через пару минут.

С этими словами она пошла поговорить с одной из беременных.

Кара узнала двух женщин и, улыбнувшись им, села на коврик. Джейсон опустился на корточки рядом с ней.

– Я думала, что ты обычно работаешь по понедельникам вечером, – сказала Кара, лишь бы не смотреть на счастливые пары.

– Сегодня у меня ночная смена.

– И ты пришел сюда со мной, чтобы немного развлечься?

– Я бы так не сказал.

Видя, что Джейсон засмущался, Кара улыбнулась. По сути дела, это ведь он вытащил ее сюда, и вот теперь, в окружении беременных женщин, явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Погоди, сейчас покажут фильм. Насколько мне известно, роды – зрелище не для слабонервных.

– Отлично. Только этого мне не хватало.

– Но ведь тебя сюда никто не тянул, – напомнила ему Кара.

– Ради тебя я готов на все.

Она знала, что он не шутит, и была искренне тронута его заботой. И даже устыдилась своей резкости.

– Извини, я не хотела. Ты самый лучший друг, Джейсон. С твой стороны верх благородства прийти со мной сюда.

– Я уже сказал, что ради тебя готов на все. И ради Колина.

– Мне стыдно, что я отнимаю у тебя время. Кстати, а что стало с той девушкой, с которой ты встречался несколько месяцев назад?

– Не помню, – пожал плечами Джейсон.

Кара недоверчиво выгнула бровь.

– Неужели? В твоей жизни столько женщин, что ты уже сбился со счета?

– Да. Сегодня одна. Завтра другая, – игриво ответил он.

Впрочем, так оно и было. Джейсона редко можно было увидеть с одной женщиной дважды. Как жаль, подумала Кара, что он пока не нашел ту, которую бы по-настоящему полюбил и с которой захотел бы создать семью. Да и будет ли такое? Джейсон никого не впускал в свою жизнь. Единственное исключение – она и Колин. Насколько она помнила, они всегда были кем-то вроде трех мушкетеров.

Иногда ей казалось, что Джейсон использует их как предлог, лишь бы только не обзаводиться собственной семьей. С Колином его связывала давняя дружба. Оба были из распавшихся семей. Друг в друге оба обрели братьев. Без Колина Джейсон чувствовал себя неприкаянным, так же, как и она сама. Может, именно поэтому он и проводит с ней почти все свое время?

– Ты должен найти себе женщину, которая была бы готова связать с тобой свою судьбу, – сказала она. – Ты ведь хороший парень. Кому-то крупно повезет.

– Сомневаюсь. Тем более в наши дни.

Услышав в его голосе сердитые нотки, Кара пристально посмотрела на него.

– Что это значит?

– На днях к нам в участок приходил этот голливудский бумагомаратель. Спрашивал, не встречался ли я в школе с Эбби. Послушать его, выходит, что я вынашивал в отношении ее какие-то темные планы. Не удивлюсь, если в конечном итоге я окажусь в его фильме главным злодеем.

– Но ведь это полная чушь! С какой стати он взял, будто между тобой и Эбби что-то было?

– Лиза Делани распространяет обо мне всякие небылицы.

Его слова заставили Кару задуматься. Она не слышала, о чем Лиза и Лорен разговаривали на вечеринке, но, по всей видимости, речь шла об убийстве.

– И что именно она сказала?

– Всякую чушь. Не бери в голову.

– Ты когда-нибудь встречался с Эбби? – спросила она. Джейсон явно что-то недоговаривал.

– Занятия начинаются.

Это был не ответ.

– Джейсон, если между вами что-то было, почему ты никогда об этом не говорил?

– Потому что говорить было не о чем. Пару раз мы вместе потусовались на вечеринках. Но этим все и кончилось.

Говоря это, Джейсон не осмеливался посмотреть ей в глаза, чего за ним раньше не водилось.

– Почему ты такой сердитый?

– С чего ты взяла? Со мной все в порядке.

– По-моему, ты уходишь от ответа.

– Дыши глубже, Кара. Это все, что в данный момент должно тебя волновать.

Будь оно действительно так! Увы, в данный момент дыхание волновало ее меньше всего. Наверно, и его тоже.

14

Лорен набила одеждой и обувью Эбби два огромных пластиковых мешка. Завтра она отнесет их в какую-нибудь благотворительную организацию. Теперь в шкафу на дубовой перекладине болтались лишь пустые вешалки. Убрав за ухо прядь волос, она окинула глазами опустевший шкаф.

Нет, ей нелегко далось намерение перебрать одежду сестры. Эбби то и дело представала перед ее мысленным взором – то в любимой футболке, то в старых джинсах, то в смешных шлепанцах с заячьими ушами, которые она получила в подарок однажды на Рождество. Более того, среди вещей Эбби затесался ее собственный свитер. Лорен вспомнила: когда-то сестра взяла его поносить, даже не спросив. Но ведь все сестры так делают, обмениваются вещами. Впрочем, не всеми вещами.