Сандра и Мелани переглянулись.

— Если понадобится наша помощь, то мы попробуем поставить мистера Донована на ноги, — произнесла Сандра, — Я умею делать уколы, да и Мелани тоже.

— Милые девочки, это большая ответственность...

— Я согласен, — прохрипел Грегори.

— С тем, что это большая ответственность?

— Нет, чтобы Сандра и Мелани взяли меня в свои руки.

Доктор усмехнулся.

— Ну, если вы в состоянии шутить, то дело обстоит не так плохо, как я думал. Тогда поступим так: два дня вы будете колоть мистеру Доновану двойную дозу пенициллина трижды в сутки, а на третий день, если ему станет получше, отвезете его на рентген в больницу. Не забывайте звонить мне и рассказывать о состоянии больного.

От лекарства, которое ввела Сандра, Грегори полегчало. Поэтому, когда речь зашла о том, как его перенести в машину, он сказал:

— Уж не думаете ли вы, что я не в состоянии дойти сам?

Девушки переглянулись, двадцать минут назад Грегори был не в состоянии даже открыть глаза.

— Джек тебе все-таки поможет.

— Ну хорошо. Только я бы хотел взять с собой ноутбук.

Врач закатил глаза.

— О чем вы говорите, молодой человек! Вы слабы и неработоспособны. Еще дней десять вы проваляетесь в постели.

— А я не хочу просто так валяться, — упрямо проговорил Грегори.

Больной вел себя как ребенок, которому не дают любимую игрушку.

— Где лежит твой ноутбук? — спросила Мелани, чтобы поскорее отправиться домой.

Грегори с благодарностью посмотрел на девушку. Хоть одна душа его понимает, подумал он и ласково улыбнулся Мелани. Да, она его понимала, хотя в сердце еще хранила на него обиду. Пусть вначале поправится, а уж потом им предстоит серьезный разговор.

Когда все вышли на улицу, Грегори остолбенел от увиденной им картины: вместо сарая дымилось пепелище.

— Вот черт! Похоже, что у меня наступила череда неудач. Никто не пострадал?

— Нет, — ответил Джек.

— Как это нет! А Томми? У него ожог на руке, — возмутилась Сандра.

— Ты из мухи делаешь слона. У него просто маленькая отметина размером с вишню, — хмыкнула Мелани.

— А вдруг она загноится и начнется гангрена?

Врач покачал головой.

— Сандра, я думаю, что под вашим чутким присмотром этого не произойдет.

Если бы на улице было светло, то все бы увидели появившийся румянец на щеках девушки.

Нежность, звучавшая в голосе сестры, навела Мелани на мысль, что Сандра испытывает к Томми отнюдь не только дружеские чувства, а нечто куда более серьезное. Уж не влюбилась ли она? Если раньше сестра признавалась в том, что Томми ей просто нравится, то сейчас уже нетрудно догадаться, что Сандра не остановилась на обычной, ни к чему не обязывающей легкой симпатии. Ну наконец-то она нашла себе достойную пару!

Мистер Скотт сел в старенький джип и уехал. Джек открыл дверцу своей машины и занял место водителя, Сандра расположилась рядом с ним, а Мелани, Грегори и Эльза устроились сзади. Автомобиль плавно покатил по дороге. Плечо Мелани то и дело задевало руку Грегори, отчего по телу девушки сразу проносилась сладостная волна. Грег задремал. Наверное, действие лекарства заканчивалось и наступал период ухудшения, подумала Мелани и приложила свою ладонь ко лбу Грегори. Он вновь стал очень горячий.

— Сандра, — тихо обратилась Мелани к сестре, — мне кажется, Грегори хуже.

— Как только приедем, я сделаю ему на ночь еще один укол.

Через пять минут машина остановилась. Джек повернулся и посмотрел на мистера Донована.

— Пожалуй, я позову Чарли, и мы вдвоем отнесем его ко мне в комнату. Там удобная широкая кровать, а я переночую на диване в гостиной, мне все равно завтра уезжать.

Девушки вышли из машины. Овчарка тоже выпрыгнула на песчаную дорожку и стала бегать вокруг них, виляя хвостом.

— Наверное, она хочет есть, — констатировала Сандра. — Подожди, Эльза, сейчас уложим твоего хозяина и покормим тебя.

Из дверей дома показались два брата, которые быстрым шагом подошли к машине и аккуратно стали вытаскивать обмякшего Грегори. Он чуть приоткрыл глаза и тихо произнес:

— Я сам.

Но молодые люди его не послушали и, подхватив с двух сторон, понесли в дом. Уложив его на кровать, они удалились, оставив больного на попечение девушек. Сандра сделала пару уколов, а Мелани принесла тазик с прохладной водой и уксус. Потом сестры посовещались и решили этой ночью устроить дежурство. Стрелки часов показывали полночь.

Первые четыре часа возле постели должна была дежурить Сандра, потом до восьми — Мелани. А днем за ним смогут присмотреть Джуди и миссис Гариссон.

Мелани поднялась к себе в комнату, разделась и легла в кровать. Надо было поспать, потому что через четыре часа она должна спуститься и сменить сестру, но сон никак не шел. Мысли о Грегори не давали ей покоя.

Этот мужчина ворвался в ее жизнь и нарушил все планы, но его появление было приятным и подарило Мелани массу новых ощущений. Как дальше будут развиваться их отношения? Грегори что-то удерживает от решительного шага. Вроде бы он испытывает к ней нежные чувства, но, с другой стороны, не подпускает ее к себе особенно близко, как будто боится чего-то. Вот только чего?

Через час сон все-таки сморил Мелани, и она задремала. Когда к ней подошла Сандра и стала будить, девушка нехотя открыла глаза и проворчала:

— Сейчас, одну минуточку.

— Ладно, поспи еще немного, — сказала сестра и вышла, прикрыв за собой дверь.

Сандра спустилась вниз и прошла в кухню. Она налила себе кофе и села за стол. Они с Мелани взяли на себя большую ответственность, согласившись выхаживать больного с воспалением легких. Это очень непростая задача. Особенно трудно всем будет в первые два-три дня, когда температура зашкаливает за тридцать девять градусов. Потом, когда она спадет до тридцати семи, станет полегче, потому что Грегори уже сможет сам себя обслуживать. Ладно, ничего, справимся! — подумала она и пошла в комнату к больному.

Через час стало светать. Проснулась миссис Гариссон и сразу отправилась в кухню, чтобы готовить завтрак. Сандра оторвалась от вязанья и направилась к сестре.

— Мел, вставай, теперь твоя очередь дежурить. Уже пять часов. У меня слипаются глаза, я жутко хочу спать.

Мелани потянулась и, тяжело вздохнув, присела на кровати. Потом сонным голосом произнесла:

— Иди, ложись. Сейчас я умоюсь и спущусь к Грегори. Ты, случайно, не варила кофе?

— В кофеварке осталось немного, но он уж остыл.

— Ладно, попью холодный.

Когда Мелани пришла в комнату к Грегори, то сразу же подумала о том, что по странному стечению обстоятельств судьба постоянно сводит ее с этим загадочным мужчиной. Оказывается, он — Джон Спенсер, всемирно известный писатель! Девушка, поправив его одеяло, присела рядом. Какой красивый у него профиль: большой лоб, прямой нос и четко очерченные губы. А торс! Мелани вспомнила спортивное телосложение Грега, когда тот разделся, чтобы искупаться. Он просто идеален, действительно прекрасен как бог!

Но в характере Грегори есть серьезный недостаток, он лгун. Значит, он — не бог! То есть мистер Донован — обычный человек, но ей от этого не лучше. Ведь мог же поделиться с ней своей тайной, она бы его не выдала. Они же коллеги...

Я могла бы консультироваться у него, а он советоваться со мной, подумала Мелани. Мне было бы интересно глубже проникнуть в психологию мужчин, а Грегори не помешало бы узнать от меня о тайнах женской души...

Пожалуй, лучше приняться за работу, чем тратить время попусту, подумала Мелани и сходила за ноутбуком. Однако стоило лишь открыть ей свой неоконченный роман, как тут же перед носом возникла муза и своей волшебной палочкой указала на Грегори.

Ага! — поняла девушка, и сразу же ее пальцы с невероятной быстротой запорхали по клавиатуре:

«В больничную палату вошла Хелен, и сердце девушки сжалось при виде Джона Картера — ее спасителя. Если бы не он, она давно была бы мертва. Мужчина лежал, не шевелясь, весь в бинтах и с поднятой загипсованной ногой, а из его рта торчал градусник. Лишь глаза несчастного лихорадочно сверкали из-под марлевой повязки.

— Джон, — воскликнула Хелен, — ты спас мне жизнь! Взамен я дарю тебе свое сердце.

Мужчина что-то промычал в ответ, и девушка поняла, что он тоже испытывает к ней ответные чувства. Хелен бросилась к Джону и стала целовать его бинты...»

Здесь женщины должны разрыдаться, усмехнулась Мелани и продолжила текст:

«...Дверь в палату открылась, и на пороге появилась полная пожилая дама в белом халате, которая резким противным голосом завизжала:

— Что за безобразие! Отстаньте от моего мужа!

Хелен отстранилась от мужчины и с недоумением спросила:

— Джон Картер — ваш муж ?!

— Какой еще Джон Картер? Это Джим Стивенсон, отец пятерых детей, милочка. Вы, вероятно, ошиблись, — грозно произнесла толстуха и стала выталкивать растерянную девушку своим бюстом к выходу.

Хелен вылетела в коридор и угодила прямо в объятия Джона. Его лицо сразу же просияло, и он воскликнул:

— Хелен! Милая Хелен! Только ты способна вылечить мое раненое сердце!

Девушка посмотрела на перевязанную грудь молодого человека и прижалась к ней щекой.

— Я вылечу тебя, Джон. В моих силах сделать так, чтобы оно никогда больше не болело.

Прижав девушку загипсованной рукой к себе, Джон в страстном поцелуе припал к губам Хелен.

Персонал госпиталя радостно захлопал в ладоши, а на лицах санитаров, везущих каталку с покойником, на глазах показались слезы счастья...»

Девушка напечатала последнее слово и тихонько засмеялась. Но тут же одернула себя: грешно смеяться, когда рядом тяжело больной Грегори. Мелани выключила ноутбук и посмотрела на своего подопечного. Он улыбался.