— Не ожидала, что он увидит меня в слезах. Не следовало расстраивать его.

— А если я разрыдаюсь, ты согласишься стать моей женой?

Лицо Дрю светилось мальчишеским триумфом, но взгляд был настолько грустным, что она вспыхнула и засмеялась.

— О, Дрю, — Арден наклонилась и поцеловала его. — Я люблю тебя, но есть причины, почему я не должна выходить за тебя.

— И еще больше, почему должна.

Она прислонилась лбом к его груди, позволяя жестким волоскам щекотать нос и наслаждаясь соленым мускусным запахом его кожи.

— Есть одна очень важная причина, почему мне не следует соглашаться на твое предложение. Кое-что обо мне… о моем прошлом. Я совершила один поступок…

Дрю отклонил ее голову и посмотрел прямо в глаза.

— Арден, в твоем прошлом не могло быть ничего позорного, и даже если и было, то по сравнению со мной ты жила, как святая. Меня не волнует твое прошлое, меня волнует только наше общее будущее. — Он кончиком пальца погладил ее по щеке. — Впрочем, есть нечто, что я тоже не решаюсь рассказать тебе, но совершенно искренне уверен, что произошедшее не имеет значения, потому что не затрагивает мою любовь к тебе.

Дрю чмокнул ее в уголок рта.

— Эта тайна имеет какое-то отношение к моей жизни? К твоим чувствам ко мне? Ты меньше любишь меня из-за этого?

На последний вопрос Арден могла ответить совершенно честно.

— Нет. То событие ничуть не уменьшает моей любви к тебе.

— Тогда просто все забудь. Наши жизни начались, когда мы встретили друг друга, а прошлое пусть останется неприкосновенным и личным делом каждого. Закроем эти страницы и начнем собирать наши собственные совместные и личные воспоминания.

Дрю поцеловал ее глубоко и страстно, словно хотел физически стереть возможные возражения.

— Выходи за меня, Арден.

— Дрю, Дрю, — прошептала она, находя его рот для следующего долгого поцелуя, который заставил казаться незначительным все, кроме любви к нему.

Он не отрывал от нее губ, властно обнимая, словно символически отделяя их от остального мира.

— Сними верх, — пробормотал он.

Арден высвободилась из его рук с притворным раздражением.

— Это единственная причина, по которой ты просишь меня стать твоей женой? Для неограниченного чувственного использования моего тела?

— Одна из причин, — протянул Дрю, позволяя глазам с беспутным одобрением дрейфовать по соблазнительным округлостям, которые совсем не скрывало крохотное бикини.

Если он собрался утаивать от нее происхождение Мэтта, то может ли ее собственный секрет быть таким уж ужасным? Арден внезапно почувствовала себя свободной от кандалов, очень хотелось праздновать их любовь, обрести счастье, скинуть покров беспокойства и вины.

— Что, если кто-то придет?

В ее голосе звучало озорное обещание.

— Мо и миссис Лаани — единственные люди, которым позволено бывать на моем пляже без предварительного разрешения. Но оба в курсе, что, когда я с женщиной наедине, они не должны появляться на берегу.

— О? И сколько раз ты был здесь наедине с женщиной?

— Сейчас — первый. Сегодня утром я издал новый приказ.

Арден закусила губу, чтобы удержаться от смеха.

— Что насчет лодок? Вдруг кто-нибудь приплывет и увидит нас… меня… совсем без одежды?

— Мы раньше ее заметим и нырнем в укрытие.

— Вижу, ты все продумал.

— Ага, — подтвердил Дрю, глядя на нее сквозь завесу густых позолоченных солнцем ресниц. — Между прочим, ты когда-нибудь ответишь «да» на мое предложение? Или я по твоим поцелуям должен догадаться о согласии?

Дрю снова прижал ее к себе, одной рукой развязывая тесемки на шее, другой — поперек спины.

— Я не сказала «да»…

Верхнюю часть бикини подхватил ветер, несколько секунд вещичка трепетала возле тела, потом умчалась прочь.

— Но раз уж я собираюсь кувыркаться…

Дрю встал и снял шорты. Он являл собой современного Адама — безупречный, золотистый и мощный образец мужской красоты. Повязка вокруг лба придавала ему свирепый вид, пока он медленно опускался на покрывало.

— …кувыркаться с тобой на пляже…

Его внимательные глаза загорелись, когда она стянула плавки от бикини.

— …да еще и голой…

Он потянулся к ней с неторопливой грацией, и они вместе откинулись назад.

— …полагаю, что просто обязана стать твоей женой.

Его поцелуи были жаркими, почти такими же жаркими, как солнце и несущий раскаленный песок ветер, — и такими же первобытными.

Глава 10

— Черт знает что, а не медовый месяц, — ворчал Дрю, пока они ехали в сторону живописной деревни на Лахайна.

— А я считаю его замечательным, — засмеялась Арден, в сотый раз заправляя рубашонку Мэтта в широкие брючки.

— Мое представление о медовом месяце подразумевает держать тебя голой в моей постели и заниматься всеми мыслимыми непристойными телодвижениями.

— Мы обязательно воплотим эту идею, — прошептала она.

Дрю резко повернул голову и обжег жену горящим пристальным взглядом.

— Ну, а пока, пожалуйста, смотри на дорогу.

Как только Арден согласилась выйти за Дрю, он не стал терять времени даром и всего через несколько дней организовал бракосочетание. Утренняя церемония была закрытой. Они прилетели на Гонолулу, обряд провел священнослужитель, которого Дрю хорошо знал. Присутствовали только миссис Лаани и жена пастора. И Мэтт. По просьбе Арден Дрю не уведомил прессу.

— Пожалуйста, Дрю, — умоляла она. — Не люблю находиться в центре внимания. Я поеду с тобой на турниры и буду подбадривать на каждом матче, но не хочу, чтобы меня фотографировали или брали интервью.

Она помнила толпу фотографов, роящихся вокруг него и Элли, когда те покидали больницу. Как они сумели утаить, что Элли — не настоящая мать ребенка? Арден стремилась сохранить собственный секрет. Хотя бы на какое-то время. Она решила признаться Дрю, что Мэтт ее сын, только когда он удостоверится в ее любви к нему. А пока, чем меньше народу знает об их браке, тем лучше. Она предпочитает оставаться в тени.

— Но я горжусь тобой, — возразил Дрю. — Почему ты хочешь скрыть нашу свадьбу?

— Я не собираюсь скрывать. Просто не желаю предавать огласке.

Арден нащупывала правдоподобное оправдание.

— Потому что… из-за Элли. Она была очень красивой и являлась важной частью твоей жизни. Пока я не обучусь премудростям турнирной жизни, не хочу, чтобы люди сравнивали меня с ней.

— Тут нечего сравнивать, — нежно заверил муж, пропуская пряди ее темных волос сквозь пальцы.

— Но остальные могут думать по-другому, и я буду чувствовать себя ужасно некомфортно.

Дрю неохотно уступил, и к обеду они вернулись на Мауи, чтобы уложить капризничающего Мэтта спать.

— Ты должен позвонить Гарри и договориться о тренировке.

— В день свадьбы? — насупился Дрю.

— Ты хочешь победить или нет?

Он повернулся к миссис Лаани и широко развел руки.

— Мы женаты всего несколько часов, а она уже ворчит.

Но Арден понимала, что, несмотря на шутливые жалобы, он доволен, что она так беспокоится о его карьере.

— Ты ведь поедешь со мной, чтобы наблюдать за игрой, правда?

— Ни за что не пропущу.

Держась за руки, они пошли наверх в роскошные апартаменты. Миссис Лаани уже перевесила многочисленные вещи Арден в свободный стенной шкаф в спальне Дрю. Туалетные принадлежности и косметика были аккуратно разложены в ванной и гардеробной.

— Как она сумела так быстро со всем справиться? — в смятении поинтересовалась Арден у Дрю.

— Ей было отдано строгое распоряжение переместить тебя сюда как можно скорее, раз уж ты так настаивала на нелепом правиле не спать со мной, пока мы не поженимся.

Он подошел к Арден, обвил руками ее талию, потом погладил грудь через шелковую блузу, надетую под свадебный костюм. Свидетельство его нетерпения твердо уткнулось ей в живот.

— Я жажду тебя, Арден, — прохрипел муж жене, которую распирало от собственного желания. — С этого момента не жди от меня пощады.

И они тут же впились друг в друга, наконец-то выпуская на волю подавленную страсть. Не отрывая от нее рта, Дрю расправлялся с ее одеждой, пока Арден не осталась в тонкой сорочке цвета слоновой кости. Он ласкал ее груди и, когда соски напряглись в ответ, склонил голову и коснулся их языком через солнечную облегающую ткань.

Арден избавила его от рубашки и лихорадочно дергала застежку на поясе, пока он сам не спихнул брюки вниз, избавляясь от несносного препятствия. Она засунула руки в натянувшиеся боксеры и погладила ягодицы мужа, мускулы под ее пальцами напряглись от усилия сдержаться.

Дрю ласкал ее спину, попку, ноги, тиская шелковистую ткань и светлые маленькие трусики. Большие пальцы возбуждающе кружили на бедрах. Когда он суставами потер треугольный холмик женственности, Арден вцепилась в волосы Дрю и оттащила от себя его голову.

— Тебе пора на тренировку, — выдохнула она.

— К черту тренировку, — прорычал он, снова прижимая жену к себе.

Но она осталась непреклонной.

— Именно туда покатится твое мастерство, если не будешь регулярно практиковаться.

Дрю пробормотал проклятье, но отступил подальше, чтобы закончить переодеваться. Арден вяло копалась в вещичках, оставленных на туалетном столике, раскладывая их по ящикам бюро и изо всех сил пытаясь не глазеть на тело Дрю. Он ничуть не стеснялся своей наготы, шастая взад-вперед от стенного шкафа до комода, разыскивая свою теннисную форму. Она никогда не видела столь совершенной мужской фигуры.

Дрю достал суспензорий, который надевал под спортивные шорты, и случайно поймал в зеркале ее восхищенный пристальный взгляд. Красуясь, натянул белую эластичную сбрую на бедра и надежно до упора застегнул.