– Повезло тебе с будущей женой! Такая заботливая хозяюшка…

Аля зарделась. А услышав ответ парня, чуть не расплакалась от чувств:

– Это да, дядя. Весь мир пешком обойди, а такую, как Аля, уже больше не найдешь!

Алевтина решила, что на обед обязательно испечет ванильных булочек, так любимых Женей. Тревоги тревогами, а булки, она надеялась, немного поднимут боевой дух. Да и с собой взять мужчинам будет что, когда вновь соберутся на поиски, не одними же бутербродами перекусывать…

Светлана наконец-то поддалась уговорам Алевтины и согласилась отдохнуть. Взяв с девушки обещание разбудить ее, если станет что-то известно, несчастная женщина прилегла на диван. Аля заботливо укутала Светлану пледом, потому что ту, несмотря на жару, колотило от озноба.

– Не усну ведь, – пожаловалась женщина и… прикрыв глаза, мгновенно погрузилась в сон.

Воспользовавшись тем, что хозяйка заснула, Алевтина отправилась на кухню, чтобы приготовить обед. Время перевалило за полдень, и скоро должны были вернуться Евгений с Валерием.

Она успела замесить тесто для булочек и только выставила на плиту кастрюлю для супа, как услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Еще не увидев вошедших, Аля почувствовала, что на этот раз мужчины вернулись с новостями. Это ощущение кольнуло острым шилом и прошлось по спине сквозняком. Аля замерла над кастрюлей, вместо того чтобы с нетерпением броситься в коридор встречать пришедших. Почему-то стало ясно, что известия нехорошие. Отвернувшись к плите, она словно старалась отодвинуть тот момент, когда опасения и домыслы, до этого бывшие лишь размытыми переживаниями, обретут форму и материализуются в виде кошмарной реальности.

– Аля? – окликнул ее вошедший на кухню Евгений.

Девушка помедлила. И только когда услышала за спиной шаги и шеей почувствовала дыхание Жени, повернулась.

– Да, Женечка?

На лице парня, круглом, но сейчас осунувшемся и поэтому казавшемся вытянутым, была написана растерянность. Но, однако, печати горя Аля на нем не увидела и немного успокоилась.

– Машину нашли, – сказал он без всякого вступления.

– И? – испуганно спросила Аля, потому что Женя, как показалось ей, трагично замолчал. Из гостиной послышались голоса – бас Валерия, что-то возбужденно рассказывающий, и Светланин, интонации которого Аля не смогла разобрать.

– Нашли ее под мостом, разбитую.

– Кто нашел?

– Милиция.

Женя вновь сделал долгую паузу, будто обдумывая, как преподнести следующую новость. И Аля, хоть ей и не терпелось засыпать его вопросами, ждала, когда он продолжит.

– Позвонили дяде на мобильный. Мы в это время находились в ближайшей от нашего поселка деревне – в Кедровниках. Искали кого-нибудь, кто бы мог видеть Игоря или Руслана. Мы с дядей рассудили, что нужно постепенно обходить все населенные пункты по трассе и расспрашивать. Конечно, это отнимает много времени, мы надеемся, что правоохранительные органы с надлежащей активностью присоединятся к нашим частным поискам… Потому что, сама понимаешь, расспросить всех жителей ближайших деревень невозможно!

– Не хватает людей, – понимающе кивнула Алевтина. – Было бы нас больше, дело бы пошло быстрей. Может, я могла бы вам помочь?

– А Светлану на кого оставим? Ей нужна поддержка. Алечка, ты и так уже очень помогаешь тем, что ухаживаешь за моей тетей.

– Да, ты прав, прав… – согласилась девушка, но вздохнула при этом с сожалением. Ей хотелось, чтобы ее помощь была куда больше!

– Так вот, про машину, – вернулся к первоначальной теме Евгений. – Она оказалась разбитой до такой степени, что опознать ее удалось лишь по задним номерам. Будто она на полной скорости столкнулась с грузовиком!

Аля испуганно ахнула и прикрыла рот ладонью. В первую очередь подумалось о Светлане: как она перенесет такое известие, что ее сыновья, возможно, попали в жуткую аварию?

– Но не это странно, – продолжил Евгений. – Если братья и попали в аварию, то должны были остаться какие-то следы… Кровь в салоне, понимаешь? Но нет, салон чистый! Ни пятнышка! Это, конечно, вселяет надежду… Но что при этом думать – не знаю.

– В машину мог врезаться грузовик, когда она уже стояла пустая, – предположила Аля. – Или легковушка упала с большой высоты.

– Скорей всего, ведь нашли ее под мостом.

Аля рассеянно кивнула. Опустив взгляд на запылившиеся сандалии Евгения, из светло-коричневых ставших серыми, она подумала о том, что Женьке с Валерием пришлось отмахать пешком много километров по проселочным дорогам.

– Жень, – робко окликнула она погруженного в задумчивое молчание парня. И когда тот поднял на нее голубые глаза в обрамлении коротких, но пушистых светлых ресниц, решила задать вопрос, который возник у нее еще с начала рассказа: – У тебя эта история не вызывает ассоциаций с рассказом Валерия о брошенных на мосту машинах и исчезнувших водителях?

– Да, есть такое. Но… Давай пока искать разумные объяснения. Реальные, имею в виду, не основанные на деревенских слухах.

– Да, да… Но, Женечка, мне бы хотелось осмотреть мост и окрестности!

– Зачем? – удивился парень с такой искренностью, что Алевтина смутилась. И в самом деле, как объяснить ему и даже себе это странное желание? Что даст осмотр моста? Нет, не так, что это даст ей?

– Женя, это может показаться нелепым, но мне бы хотелось почувствовать это место. Сложно объяснить словами, но мне кажется, что, если бы мы отправились на тот мост, это приблизило бы нас к разгадке…

– Что ж, ты права, – задумчиво пробормотал парень, ощупывая заросший светлой щетиной подбородок: побриться ему так и не удалось, не до этого было. – Но с той лишь разницей, что я бы уделил внимание не ощущениям, а поискам деталей, которые мы могли пропустить. Путь моих братьев лежал через реку, машину нашли под мостом. Если мы тщательно осмотрим местность, можем найти подтверждения того, что братья действительно проезжали по этой дороге. Если ты так настаиваешь на том, что тебе хотелось бы пройтись до моста, я скажу дяде, чтобы вы с ним поменялись: он останется с тетей, а ты пойдешь со мной.

– Да, да, Женечка! Это было бы замечательно! – обрадовалась Алевтина и в нетерпении спросила: – Когда отправляемся?

– После обеда! Кстати, что там у нас с едой?

И не успела Аля ответить, как в кухне раздался сочный бас Валерия:

– О чем судачим, молодежь?

Алевтина с Евгением от неожиданности вздрогнули.

– У-у-у, не хотел вас напугать, – повинился дядька. – Так о чем разговор?

– Да Женя рассказал о находке, – ответила Аля. – Строим догадки, но ничего придумать не можем. Мало деталей!

– Мало, – согласился Валерий. – Но найденная машина уже вселяет надежду. Правда, то, в каком состоянии мы ее обнаружили и где…

Валерий опасливо оглянулся на дверь кухни, проверяя, не вошла ли следом за ним жена, и, понизив голос, добавил:

– Я Светлане ничего не сказал об этом! Незачем ей пока знать такие подробности. Машину могли попортить уже после того, как ребята пропали. А Света разволнуется, доведет себя до сердечного приступа. Вы уж тоже не проговоритесь о том, что машина разбита, ладно?

– Конечно, – сказала Аля. Ей хотелось подробней расспросить Валерия про историю, связанную с мостом, но она перехватила выразительный взгляд мужчины, брошенный на кастрюлю, и вскочила с места: – Сейчас я быстренько что-нибудь организую! Я только собралась приступить к готовке, но пришел Женя и отвлек меня.

– Да не беспокойся! Мы потерпим! Не такие уж и голодные. А Света что-нибудь ела?

Аля помрачнела и почувствовала себя виноватой за то, что так и не уговорила Светлану пообедать.

– Нет. Но она попила сладкого чаю.

– Не волнуйся, – правильно понял ее Валерий. – Мы постараемся ее упросить что-нибудь съесть.

ДИАНА

Она и сама не ожидала такой радости, с какой приветствовала Илью. Словно после долгой разлуки встретилась с самым дорогим человеком, хоть и виделись они с Шаховым в последний раз не так уж давно. «Это потому, что он мой друг. И потому, что я в какой-то мере обязана ему за свое и Мишино спасение. И еще потому, что обрадована тем, что кто-то из близких мне людей остался в этом городе, не уехал» – так оправдывала Диана эмоции, вызванные встречей.

Илья, похоже, тоже был рад, в порыве даже обнял подругу и поцеловал в щеку.

– Ну-у, Шахов, мы будто с тобой сто лет не виделись! – пропела Диана, иронией постаравшись скрыть неожиданное волнение, вызванное этим невинным поцелуем.

– А так оно и есть! – ничуть не смутившись, ответил он. И, взяв за руку скачущего вокруг них Михаила, повел их к припаркованной машине: – Значит, в «Макдоналдс»?

– Угу.

– А может, в приличный ресторан? – вновь предложил Шахов.

– Нет, Илья. В другой раз. Миша обожает «Макдоналдс».

– Слово ребенка – закон!

Дурацкое волнение… И вызвано оно вовсе не поцелуем в щеку и дружескими объятиями, а тем замешательством – коротким, Ильей не замеченным, которое Диана испытала в первое мгновение встречи, увидев, что на парне – темно-синяя футболка с эмблемой рок-кафе. Та самая, которая была вчера на незнакомце из сна…

– Классная футболка! – нарочито весело сказала она чуть позже, справившись с эмоциями.

– Э-э… Спасибо, – неожиданно стушевался Илья. – Вынужден был купить на бегу первую попавшуюся в магазине, потому что моя оказалась безнадежно испачканной строительной пылью.

– Нет, я без иронии сказала, что она – классная! Тебе идет!

«Это просто совпадение, и только. В таких футболках полгорода ходит. Подумаешь, эмблема! Это кафе – довольно известное. Да и цвет – темно-синий – не такой уж редкий. Обычное совпадение».