– Они не мои. Илья! Очнись! Займись делом, а если так устал, топай на обед.

– Пообедаем вместе потом, – коротко сказал он.

И Диане в этом приглашении послышалось что-то интимное, личное. Если бы он приглашал ее не просто на обед, а на свидание… «Очнись, Диана! Это ты очнись! У Ильи есть семья!» Но что-то случилось в этот день, потому что такие оговорки, отрезвлявшие еще вчера, сегодня потеряли свою силу. Диана подумала о Варваре и в этот раз не испытала ровным счетом ничего – ни царапнувшей сердце ревности, ни грусти, ни сожаления о том, что встретила Илью слишком поздно, уже после того, как он нашел свою Варвару (впрочем, здравый смысл ей тут же напомнил, что прежде любовные отношения являлись для нее табу. Встретился бы ей Илья раньше, она бы все равно не смогла быть с ним из-за проклятия). «Как же я тебя ненавижу! – мысленно прокричала она в адрес своей прабабки с горечью. – Ты сломала мне жизнь!» – «Ай ли?» – вдруг словно услышала она насмешливый голос голубоглазой цыганки. «Захочешь, будет с тобой…», «Приходи, моя бабушка научит тебя, как сделать так, чтобы король остался с тобой…»

– Илья, посмотри, вот! Маленькая заметка, но по нашей теме! – окликнула она погруженного в чтение парня. Он обрадованно вынырнул из своей пыльной кипы и, встав, наклонился над Дианой, стараясь рассмотреть то, что она ему показывала.

– «Трагедия на свадьбе…» – начал он читать. Пробежал короткую статью глазами и перевел удивленный взгляд на смотревшую на него снизу вверх девушку:

– Послушай, ту невесту звали Эллой… Мост носит название «Эллин мост», так нам и Женька сказал, и Анна. А в заметке говорится, что имя невесты Татьяна.

– Странно, да? – улыбнулась Диана. – Может быть, журналисты или местные ошиблись? А если невесту действительно звали Татьяной, то мост назван в честь другой девушки? Я на девяносто девять процентов уверена в том, что в заметке говорится о «нашей» трагедии: все остальное совпадает.

– За какое число эта газета?

Диана посмотрела страницу:

– За двадцать седьмое июля. Год – две тысячи пятый. Анна, рассказывая нам эту историю, упомянула, что произошла она «лет семь» назад. Так же неопределенно, ссылаясь на слова своего дядьки, сказал и Женя. Поэтому мы с тобой отсчитали семь лет и смотрели подшивки за эти годы. На самом деле все случилось пять лет назад.

– Ага, – Илья зашуршал газетами. Потом, разгладив ладонями одну страницу, склонился над ней.

– Вот! Другая статья о той свадьбе. Только в ней больше говорится не о самой трагедии, а о об отце несчастной девушки. И ты опять же права, ее действительно звали Татьяной.

Диана пролистала несколько страниц своей подшивки.

Через час они покинули библиотеку, прочитав все, что нашли в газетах на интересующую их тему. Им удалось узнать, что тогда погибло одиннадцать человек, включая самого водителя и одного из работников кафе. Говорилось, что семнадцатилетняя Татьяна была единственной дочерью областного олигарха, в частной собственности которого находились завод, местный телеканал и пресса. Также прочитали об открытии через полгода после случившейся трагедии нового моста, на строительство которого олигарх выделил деньги. А через два месяца после этого олигарх умер от сердечного приступа.

– Это мы и так знали, – сказал Илья за обедом в придорожном ресторане, первом встреченном ими на обратной дороге. – Про свадьбу и мост. Новое – только то, что невесту звали совсем не Эллой, имя погибшего жениха – Алексей Каплев, и был он сыном владельца другого завода. Брак этот основывался на расчете: папеньки, владельцы заводов, решили таким образом помножить свои капиталы.

Официантка принесла заказанные салаты и холодные закуски, на которые Илья и Диана набросились с аппетитом: за время сидения в библиотеке успели изрядно проголодаться. Диана еще испытывала сильную жажду, поэтому залпом выпила стакан воды, после чего сказала:

– Если журналисты ничего не напутали и невесте было на самом деле семнадцать лет, то можно предположить, что за этим стоит и куда более банальная история. Невеста-то несовершеннолетняя! Что может сподвигнуть молодую девушку и ее родителей на такой ранний брак? Например, беременность.

– Да, ты права, – согласился Илья, нарезая аккуратными кусочками заливной язык.

Диана предположила, что ее замечание вызвало у него неприятные воспоминания о скоропалительном замужестве Варвары, забеременевшей в молодости от Ильи, но вышедшей замуж за другого человека, того, которого ей навязал строгий отец.

– В газетах написали лишь то, что им разрешили. Статьи, я в этом уверена на сто процентов, прошли тщательную цензуру.

– Может быть, и так. Хорошо было бы поговорить со свидетелями той трагедии, но кто это видел? Все присутствующие погибли, а если кто и проезжал мимо в тот момент по дороге, то о нем в газетах не сказано.

– Не все погибли! – возразила Диана. – Один из служащих кафе остался, так как в этот момент зашел в помещение, чтобы принести заказанное. Это я прочитала в своей газете: этот свидетель давал показания.

– Имя его запомнила?

– Коноплев Виктор. Попробуем его найти?

– Разумеется! Какая-то ниточка у нас появится, глядишь, так и размотаем клубок.

– Если не запутаем его еще больше, – проворчал Илья.

Какое-то время они молча наслаждались едой: жарким в горшочках. И только когда уже перешли к десерту, Диана спросила о том рассказе, который заинтересовал Илью.

– Так ты же мне не дала дочитать! – возмутился парень. – Я только начал, а ты меня прервала. Я, если честно, зацепился в нем за имя «Элла», поэтому и стал читать.

– Что ж ты мне сразу не сказал! – воскликнула Диана.

– Да ты на меня так напала, что я решил, что уж проще не спорить с тобой.

– И что тебе все же удалось узнать?

– Да мало что, – признался Илья, отколупывая ложечкой маленький кусочек от шарика пломбира, политого смородиновым вареньем. У этого мороженого оказался вкус детства – это признали и Илья, и Диана. И хоть они оба были уже сытыми, десерт поглощали с превеликим удовольствием. – Это был рассказ какого-то местного писателя, выигравшего конкурс. Насколько мне стало понятно из прочитанного, в основу легла история любви некой цыганки Эллы к мужчине не из ее племени, вообще не цыгану. До конца рассказ я не дочитал, но из предисловия понял, что любовь закончилась трагедией. Мол, может ли быть счастливый финал у любви двух столь разных людей, принадлежавших к различным кругам? Вот и все.

– Понятно. Эта история нам не интересна, разве что имя цыганки, Элла, привлекает внимание. Но так бывает – если тебя интересует человек с определенным именем, ты постоянно начинаешь натыкаться на это имя, каким бы редким оно ни было. Поехали, охотник за привидениями, нас еще ждут другие дела, – скомандовала она. Илья расплатился по счету, категорично отметя возражения Дианы и ее желание заплатить за себя. Купил в дорогу воды и вместе с девушкой направился к машине.

* * *

Они ничем не могли похвастать перед Дианой и Ильей, и это огорчало: Анна ушла куда-то, ее соседа Палыча тоже не оказалось на месте. Алевтина с Евгением потоптались в растерянности на площадке, для верности позвонили еще раз в обе квартиры, но, не дождавшись ответа, спустились во двор.

– Ума не приложу, что делать, – проворчала Алевтина. – Если быть честной, Жень, то меня не столько занимает эта загадка с мостом, сколько причина, по которой я продолжаю контактировать с умершими и… история моей семьи. Я тебе не рассказывала, но не потому, что не доверяю, а потому, что не представился удобный момент, да и мне самой нужно было переварить открытие.

И Алевтина, пока они ожидали Илью и Диану, рассказала Жене все с самого начала, включая найденную переписку родителей и эпизод годичной давности, когда она стала свидетельницей гибели сестры.

– Ты уверена, что та несчастная девушка была твоей сестрой? – с явно читаемым сочувствием в голосе спросил Евгений. Ему было жарко, он проголодался, уже давно хотел пригласить Алевтину пообедать в местное кафе, в котором, как он знал, кормили вполне прилично, но не решался перебить девушку. Было видно, что эти две истории волнуют Алю, причиняют ей неудобства, словно занозы в подушечке пальца, но как помочь девушке – именно помочь на деле, а не посочувствовать на словах и высказать ни на чем не базирующиеся предположения, – он не знал. И от этого мучился.

– Не уверена, Женечка. Но предполагаю, что так именно все и было. Мне бы с теткой моей встретиться! Мама вряд ли откроет семейные секреты, раз уж столько лет молчала. А тетку разговорить можно, если попасть под ее особое настроение. Она очень любит за чаем с вареньем разговаривать.

– Ты упоминала, что твоя тетя живет не так уж далеко от этих мест. Может, попросим Илью отвезти нас к ней, а? – предложил Женя. Аля призадумалась. Попросить Илью можно, и, Аля это чувствовала, он бы не отказал им. Но девушке хотелось встретиться с тетей с глазу на глаз. А если они приедут к ней всей компаний, то вряд ли разговор получится. Хотя, конечно, можно было бы попросить друзей подождать Алю, например, в кафе, а она бы в это время побывала у родственницы. Друзья бы ее поняли и не обиделись…

– Я подумаю, – почти согласилась девушка.

– Мы тебе не будем мешать, – развеял ее сомнения Евгений. И Алевтина посмотрела на него с великой благодарностью: ну что он за чудо! Понимание между ними возникло еще с первых дней знакомства. Женя не только чувствовал Алино настроение, но и угадывал желания. Идеальный мужчина! Как ей с ним повезло!

– Осталось поговорить с Ильей, – вздохнула она.

– Хочешь, я с ним побеседую?

– Нет, не надо, я сама. Позже. Диане я, кстати, тоже рассказала эту историю.

– Диана понравилась Игорю, – вдруг ни с того ни с сего ляпнул Евгений. – Он приставал сегодня ко мне с расспросами в тот момент, когда ты куда-то отлучилась.

– Меня он тоже расспрашивал, – улыбнулась Аля, уже намечтавшая себе, что как было бы здорово, если бы Диана и Игорь… Но, насколько заметила Алевтина, для Дианы Игорь будто не существовал. Как жаль! Могла бы получиться хорошая пара.