— А вот это меня, как раз, совсем не удивляет. По-моему, большинству самцов присуща такая логика, — рассмеялась Ася. — Ну-ну, и что же ещё интересного ты можешь рассказать о кузнечиках? Я вся внимание, — поспешно прибавила она, поймав его озадаченный взгляд.

 — Ещё что? Ну, например, их стрекот, — с удовольствием продолжил свою лекцию Пётр. — Ты знаешь, что каждый вид кузнечиков издаёт свой характерный и совершенно неповторимый стрекочущий звук? Посредством стрекота кузнечики общаются. Длинные пронзительные призывные песни они исполняют в основном хором по вечерам, своих соперников предупреждают резкими короткими угрожающими трелями, а самок привлекают тихими скрипучими звуками и ещё пританцовывают при этом, приподнимаясь на лапках и раскачиваясь из стороны в сторону. Стрекочут только самцы, самки петь не умеют. Хотя есть вид кузнечиков, в котором самки тоже могут стрекотать, но они это делают только для отпугивания врагов. Кстати, вот этот кузнечик — самка, — сказал он, указав на кузнечика, давшего ему повод для такого содержательного разговора. Тот всё ещё сидел на травинке, то так, то этак поворачивая лапки и шевеля усиками. — Видишь, у неё на брюшке есть такое мечевидное удлинение. Это яйцеклад. А лапками она шевелит, потому что прислушивается к нашему разговору. У кузнечиков орган слуха находится на лапках.

 — Самка, значит? То-то она мне на нервы уже действовать начинает, — шутливо заявила Ася, принимая сидячее положение. — А ну, кыш отсюда, — махнула она рукой. — Надоела ты мне.

 Кузнечика тут же с травинки как ветром сдуло.

 — Ну, зачем ты с ней так? Чего она тебе плохого сделала? — улыбаясь, поинтересовался Пётр, усаживаясь рядом с Асей.

 — Эта самка непозволительно долго занимала твоё внимание, — сказала Ася.

 — Ну, надо же, какая ты ревнивая, — усмехнулся Пётр.

 — А ты не ревнивый? — поинтересовалась Ася, заглядывая ему в лицо.

 — Не знаю, — ответил Пётр. — Ты же пока не давала мне повода для ревности.

 — Петь, а у тебя была девушка до меня? — неожиданно для себя самой выпалила Ася, умудряясь сохранять внешнее спокойствие, но испытывая при этом такую внутреннюю дрожь, словно только что шагнула из окна последнего этажа высотки на узкий карниз.

 Он растерянно на неё взглянул и неуверенно пожал плечами.

 — …Н-нет… В смысле… ничего не вышло, — пробормотал он, покраснев до корней волос.

 — Ты был в кого-то влюблён, да? — допытывалась Ася. Она не сомневалась, что получит честные ответы на все свои вопросы, если проявит настойчивость, и что-то заставляло её испытывать судьбу, хотя её внутренний голос истошно вопил, предупреждая, что этот разговор ни к чему хорошему не приведёт.

 Он ответил не сразу. Несколько секунд сосредоточенно разглядывал свои колени, потом поднял на неё глаза.

 — Да, был, но она любила другого. Это всё определяло. У меня не было шансов, — спокойным, но при этом каким-то категоричным тоном заявил он, решительно поставив точку в расспросах.

 Ася опешила. Из его взгляда внезапно исчезла привычная открытость, и она вдруг поняла, что и в его характере куда больше твёрдости, чем она предполагала.

 — А у тебя были какие-то отношения до меня? — поинтересовался Пётр, перехватывая инициативу.

 — У меня…? Ну да, были, — автоматически ответила Ася, всё ещё оставаясь под впечатлением от сделанного открытия. — С одним парнем я в школе встречалась, но он был жутко нудным, вечно ныл по любому поводу, и мне с ним ужасно скучно было, так что я его быстро отшила. А потом, уже на первом курсе, был ещё один кадр, довольно симпатичный и неглупый, но мы с ним почему-то бесконечно из-за всякой ерунды ссорились. Вроде, очень даже нравились друг другу, а общий язык никак не могли найти, всё время коса на камень находила. Однажды в очередной раз поссорились из-за какого-то пустяка, а сделать первый шаг к примирению никому из нас не захотелось. Так и расстались без лишних объяснений, без всяких сожалений и, в общем-то, без обид, — усмехнулась она.

 — Это хорошо, когда без обид, — улыбнулся Пётр. — Ась… а я не кажусь тебе нудным? Тебе не скучно со мной? — спросил он, явно смущаясь и неожиданно возвращаясь к своему привычному амплуа.

 — Нет, конечно, — улыбаясь, сказала Ася. — Да уж, с тобой не соскучишься, — параллельно промелькнула у неё ироничная мысль. — Ты же так много знаешь о кузнечиках, — прибавила она вслух немного насмешливо.

 — Издеваешься? — послал он ей укоризненный взгляд.

 — Нет, просто шучу, — улыбнулась Ася. — Мне правда никогда не бывает с тобой скучно.

 Он притянул её к себе. Они сидели какое-то время, обнявшись, он гладил её по голове, пропуская её волосы сквозь пальцы, и ей было так хорошо и спокойно, что хотелось остановить время и заставить этот миг длиться вечно.

 — Аська, а зачем ты так коротко стрижёшь волосы? — вдруг спросил он, потёршись носом об её макушку. — Они у тебя такие густые, блестящие. Не хочешь их отпустить? Мне кажется, тебе очень пойдут длинные волосы.

 У Аси в голове внезапно будто переклинило что-то. Все подозрения и страхи, которые не давали ей покоя в последние дни, вдруг безудержно полезли наружу. Она взвилась, как пружина, резко оттолкнула Петра от себя и подхватилась на ноги.

 — Может, мне ещё и в рыжий цвет их покрасить? — зло и обиженно выдала она, глядя на него сверху вниз.

 — По-чему… в рыжий? — дрогнувшим голосом пробормотал он, ошеломлённо на неё уставившись.

 — Ну как же? Чтоб быть похожей на Лин, — жёстко заявила она, почти физически ощущая горечь своих слов. — Тебе же этого хочется?

 — Откуда ты…? Нет, Ася! Это неправда! — испуганно воскликнул он, подскакивая с места и хватая её за руку. — У меня даже в мыслях такого не было, клянусь!

 — Я не буду кому-то заменой, — жёстко чеканила она слова, сходя с ума от душевной боли и с трудом удерживаясь от того, чтоб не сорваться на крик. — Не смей меня с ней сравнивать. Если всё ещё любишь её, так и скажи, не морочь мне голову.

 — Ася, я ни с кем тебя не сравниваю, клянусь, — крепко удерживая её за руку и глядя ей в глаза, уверял он срывающимся от напряжения голосом. — Я тебя люблю. Тебя.

 — Меня…? Скажи мне честно… этой ночью… кого ты целовал сегодня ночью, меня, или её? Почему ты так смутился, когда я тебя разбудила? — задыхаясь от волнения, выдала она внезапно возникшую у неё кошмарную догадку.

 У него глаза изумлённо расширились.

 — Да ты что?! Да с чего ты это взяла?! — возмущённо воскликнул он. — Я что, чужим именем тебя назвал?!

 — …Ты сказал… любимая, — растерянно пробормотала она.

 — Вот именно, — заявил он, глядя на неё в упор.

 — Хочешь сказать…? — окончательно растеряв свою решимость, невнятно пробубнила Ася. Она вдруг почувствовала себя круглой дурой, и ей стало ужасно неловко за свою мнительность и несдержанность, но зато у неё с души будто целая глыба свалилась размером с Пяточный камень Стоунхенджа.

 — Я хочу сказать, что люблю тебя и очень хочу быть с тобой, именно с тобой, — твёрдо заявил он. — Клянусь тебе, это правда. Ну, ты можешь не лезть ни в какие дебри и ни в чём не копаться, а просто мне верить?

 — Могу, — тихо выдохнула она. 

 Он порывисто её обнял.

 — Аська, не придумывай, пожалуйста, больше никаких глупостей. У нас с тобой всё будет хорошо, я тебе обещаю. Просто верь мне. Ладно? — попросил он, крепко прижимая её к себе.

 — Ладно, — отозвалась она.

 — Слушай… кхм… насчёт сегодняшней ночи…,— смущённо пробормотал он после небольшой паузы.

 Она вывернулась из его рук и обеспокоенно на него уставилась. Он был красным, как рак, и избегал прямо смотреть ей в глаза.

 — Ась, ты извини меня, мне ужасно стыдно за то, что я себе позволил… Просто… ты пойми… Каждую ночь рядом со мной спит моя любимая девушка. Ну… я же не железный, — пробубнил он, бросив на неё короткий взгляд и покраснев ещё гуще. — Обычно мне удаётся держать себя в руках, а сегодня… Я просто спал и не мог себя контролировать… Фух… ну, это случайно вышло… Понимаешь?

 — Господи, и откуда ж ты такой щепетильный выискался на мою голову? Ископаемое какое-то. Расскажи кому, не поверят, — подумала Ася, с трудом сдерживая смех и чуть не лопаясь от переполняющей её нежности. — Нет, не понимаю, — стараясь сохранить серьёзный вид, произнесла она вслух.

 Он смотрел на неё, растерянно хлопая глазами.

 — Я совершенно не понимаю, за что ты сейчас передо мной извиняешься, — сказала она, обнимая его за шею. — Петь, по-моему, тебе давно уже пора ослабить свой контроль.

 — Думаешь?

 — Уверена… Я так тебя люблю…

 — И я тебя… очень… 

 

Глава 10. Кто и зачем

 Костёр уютно потрескивал, выстреливая в тёмное небо красноватыми искрами и наполняя воздух терпким ароматом дыма. Роман сидел на траве, сложив ноги по-турецки, грея в ладонях жестяную кружку и задумчиво глядя в огонь. По ту сторону костра в колеблющемся мареве вдруг обозначился уже знакомый силуэт.

 Ольга обошла вокруг костра, приблизилась к Роману сбоку и остановилась в двух шагах от него. Несколько секунд она молчала, глядя на парня сверху вниз. Он отвечал ей невозмутимым взглядом, повернув в её сторону голову и приподняв кверху подбородок.

 — Идём, прогуляемся вдоль берега. Есть разговор, — сказала Ольга спокойным тоном, однако, это прозвучало, как приказ, который следовало исполнить незамедлительно.

 Губы Романа чуть дрогнули в ироничной усмешке. Он неторопливо поставил кружку на землю, поднялся на ноги и ответил, глядя Ольге в глаза с определённой долей лукавства:

 — Идём. Вот только костёр придётся потушить, а то, чего доброго, пожар в роще устроим. Залить бы его надо, но, боюсь, у меня вода в ведре закончилась. Придётся на колонку сначала сбегать.

 Ольга насмешливо прищурилась, не отводя взгляда, и чуть прищёлкнула пальцами правой руки. Костёр мгновенно потух, словно его задуло резким порывом ветра. Ольга развернулась и размеренным шагом пошла к насыпи. Роман молча последовал за ней. У самого спуска он умудрился обогнать её, слетел вниз первым и галантным жестом подал ей руку. Ольга на какую-то долю секунды замешкалась, но всё же ответила на его жест и неторопливо спустилась с насыпи, опираясь на его руку. Они всё так же молча двинулись вдоль берега, она впереди, задавая направление, он следом, отставая от неё всего на полшага.