— Роман? У Пети? С чего ты это взяла? — спросила она, ошарашено уставившись на свою собеседницу и мигом откладывая в сторону нож, которым до этого момента методично крошила зелень.

 — Да так, случайно об этом услышала. Так был, или не был? Или ты вообще не в курсе? — настойчиво допытывалась Ася.

 — Ну-у… Он-то точно был к ней неравнодушен одно время, но чтоб рома-ан… Не может этого быть…

 У Лизы, на которую информация явно свалилась, как снег на голову, вначале был довольно обескураженный вид, но ей, по-видимому, почудилось, что в воздухе запахло сенсацией, и в её глазах сразу вспыхнул огонёк азарта. Однако, поразмыслив пару минут, она, не без некоторого сожаления, пришла к выводу, что тревога ложная.

 — Да нет, Ась, ты что-то не то говоришь. Этого просто быть не может, — немного разочарованно, но всё же с полной уверенностью в своей правоте заявила она. — В конце концов, мы же на одном этаже живём, в одной компании общаемся, и свободное время все вместе проводим. Если б Петька с Лин встречался, я бы стопудово об этом знала. Даже, если б они зачем-то скрывали свои отношения, всё равно, очень маловероятно, что у меня не возникло бы никаких подозрений на этот счёт. Я такие дела за версту чую. Да и чего ради им было что-то такое скрывать? Не вижу никаких причин для скрытности, — рассуждала вслух Лиза.

 — Лиз, ты можешь рассказать мне всё, что об этом знаешь? — нетерпеливо оторвала её от размышления Ася. — Ты же говоришь, что Петя был влюблён в Лин. Откуда тебе это известно?

 — Господи, да у Петьки же всё на лбу всегда написано, — хмыкнула Лиза. — Ну ладно, если тебе нужны все факты, давай тогда по порядку. Значит так. Лин у нас на этаже в прошлом году поселилась. На тот момент у неё уже были отношения с Никитой, но Никита учился в другом городе. Виделись они только от случаю к случаю, и в итоге он завёл интрижку на стороне. Лин об этом узнала и сразу дала ему отставку. Это уже где-то ближе к зиме происходило. Все наши, в общем-то, были в курсе событий, Лин ничего ни от кого не скрывала, хотя подробностями этой ситуации тоже ни с кем не делилась. Знаешь, она вообще о чём-то личном никогда сама не рассказывает, только если в лоб вопрос задать, и то, не факт, что станет откровенно обо всём говорить. Вот меня, например, просто распирает от желания с подружками поделиться, когда у меня на личном фронте какие-то перемены происходят, а она всё всегда в себе держит и молча переваривает. Для девушки это, всё-таки, как-то немножко неестественно, по-моему, — передёрнув плечами, с оттенком лёгкого неодобрения в голосе высказала своё мнение Лиза. — Вообще, чисто по-человечески, она очень хорошая, и в общении приятная, но… Как бы это сказать-то…? Она всегда немножко сама по себе, что ли. Такая улитка в своей раковине. У неё со всеми хорошие отношения, ко всем в нашей команде она относится с одинаковым расположением, но слишком близко к себе никого не подпускает. А вот с Петей у неё в своё время что-то вроде личной дружбы было. Они всё время находили, о чём поговорить один на один, сидели периодически вдвоём на кухне, или в холле, друг к другу в комнаты иногда заходили, но я абсолютно уверена, что отношения у них были чисто дружескими. Вернее, у Петеньки к ней определённо были чувства другого рода, но с её стороны ничего такого не просматривалось, хотя она явно была к нему очень расположена. Можно было бы предположить, что Лин из каких-то личных соображений скрывала от всех истинное положение вещей, но достаточно было видеть, как Петька на неё смотрит, краснеет, бледнеет в её присутствии и всякое такое, чтоб понять, что ни о каком романе тут речи не идёт. Может, конечно, в перспективе у него и был шанс дождаться взаимности, но Никита вовремя подсуетился, перевёлся в универ после зимних каникул и сумел уговорить Лин к нему вернуться. На этом, собственно, её личная дружба с Петенькой и закончилась, — подвела Лиза итог.

 — Значит, всё это было совсем недавно, — с тоскливой ноткой обречённости в голосе произнесла Ася, уставившись застывшим взглядом куда-то поверх Лизиного плеча, — буквально за пару месяцев до того, как мы с ним начали встречаться.

 — Эй, Аська, да ты что, расстраиваться, что ли, из-за этого вздумала? — энергично тряхнула Асю за плечи Лиза. — Ещё чего не хватало! Что это ещё за глупости? Да мало ли что у него в прошлом к кому-то было! Тем более, что его чувство было безответным. Ну, было и прошло. Тебе-то какое до этого дело? Сейчас-то он тебя любит, к тому же, у вас всё взаимно.

 — Ну да, — не слишком уверенно кивнула в ответ Ася.

 — Так, что-то я чего-то не понимаю. С какой стати ты вообще эту тему подняла? Откуда ты про Лин-то узнала? Тебе кто об этом рассказал? — поинтересовалась Лиза, не сводя с Асиного лица пытливого взгляда.

 — Да так, слухами земля полнится, — буркнула Ася, пряча от Лизы глаза.

 — Ну ладно, не хочешь говорить — не надо, это твоё право, — великодушно согласилась Лиза, — но я тебе настойчиво рекомендую выбросить всё это из головы. Одно дело просто полюбопытствовать насчёт прошлого своего парня, а другое — делать из этого проблему. Не понимаю, что ты заморачиваешься? Если из-за всего париться, с ума можно сойти. Вот Дэн, например, в своё время с Женькой встречался, и у него там, между прочим, всё довольно серьёзно было. Потом у него ещё с Эм был роман. С Э-эм, представляешь! Так что ж мне теперь ночей из-за этого не спать, что ли? У всех в прошлом были какие-то отношения. Жить надо не прошлым, а настоящим. А в настоящем твой Петька в тебя по уши влюблён, это за три километра видно. И вообще, какие на его счёт могут быть сомнения? Это же Петенька. Он же такой… совсем ручной, — хихикнула Лиза. — Честное слово, даже как-то странно слышать, что с ним в плане личных отношений могут быть какие-то заморочки.

 Ася собралась было что-то ей ответить, но тут на кастрюле с картошкой, о которой подружки за разговорами благополучно забыли, сердито позвякивая, подпрыгнула крышка, и из-под неё с громким шипением полилась вскипевшая вода, выплёскивая на конфорку хлопья пены. Девчонки, охая и ахая, дружно бросились спасать положение. Пока они возились с плитой и кастрюлей, в домик вошёл какой-то грузный бородатый дядька со своим чайником. Пристроив чайник на плиту, он со скрипом уселся на стоявшую под стенкой табуретку, извлёк из кармана шорт сложенную в несколько раз газету, развернул её, шумно шелестя страницами, и в ожидании, пока его чайник вскипит, занялся её изучением. Разговор на этом закончился.

***

 Ольга неторопливо спустилась с насыпи вниз и направилась к морю. Бросила на песок полотенце и стояла на месте какое-то время, скрестив на груди руки, устремив взгляд к горизонту и спокойно наблюдая за тем, как угасает день.

 Пляж был почти пустынным. Какая-то влюблённая парочка прогуливалась неподалёку в обнимку, обмениваясь поцелуями и любезностями. Со стороны городка доносились обрывки чьих-то разговоров, заливистый смех и звуки бренчания на гитаре, смешиваясь с рокотом моря, шумом ветра и резкими криками парящих над волнами чаек. Кое-где по берегу были разбросаны чьи-то вещи, а из воды торчали плечи и головы немногочисленных любителей вечернего купания.

 Ольга скинула шлёпанцы, стянула с себя майку и шорты, оставшись в купальнике, и двинулась к морю. На секунду остановилась у самой кромки, позволив волнам лизнуть босые ступни, и решительно вошла в воду. Заплыла на глубину, легла на спину, раскинув в стороны руки, и довольно долго лежала так, покачиваясь на волнах и глядя в багровеющее небо. Сумерки потихоньку сгущались, вода становилась всё темнее. Ольга перевернулась на живот и нырнула, сделав всего одно решительное движение, преодолевая сопротивление воды на поверхности, а затем позволила своему телу просто медленно и плавно провалиться в морскую глубину. Опустившись почти к самому дну, девушка проплыла несколько метров вперёд, свободно ориентируясь в плотном подводном мраке, и вынырнула на поверхность довольно далеко от берега. Нырнув ещё несколько раз, она поплыла обратно к берегу, быстро преодолевая расстояние сильными уверенными движениями.

 На берегу, неподалёку от того места, где она оставила свои вещи, маячила тёмная мужская фигура. Ольга ещё из воды её заметила, и, несмотря на то, что сумерки уже основательно сгустились, а расстояние до объекта было довольно большим, она без труда опознала в этой фигуре своего соседа по городку. Девушка спокойно вышла из воды, отжимая по дороге волосы. Подхватила полотенце, отряхнула его от песка и закуталась в него, не обращая никакого внимания на то, что за ней наблюдают.

 — А вы смелая, — подал голос Роман, стоявший всего в паре метров от неё. — Не боитесь, что вас утащит на дно какой-нибудь тритон, польстившись на вашу красоту? — заявил он немного насмешливо. — Я слыхал, они тут водятся и подкарауливают красивых девушек в тёмной воде. Уж поверьте, лучше вам с ними не встречаться. Насколько мне известно, тритоны не отличаются приятной внешностью и довольно бесцеремонны. Ко всему прочему, от них жутко разит рыбой.

 — Если они такие же бесцеремонные, как вы, то, пожалуй, вы правы, лучше мне с ними не встречаться, — бросила ему через плечо Ольга и тут же отвернулась в сторону, но ничто в её тоне не указывало на то, что она категорически против продолжения разговора.

 Роман коротко рассмеялся.

 — Да, извините, я, наверное, и правда, немного бесцеремонно себя веду, — сказал он без тени раскаянья в голосе. — Приставать к незнакомой девушке с разговорами — это не очень прилично. Но мы же можем познакомиться, и тогда всё будет в рамках приличий. Вы как на это смотрите?

 Роман на несколько секунд умолк, ожидая от Ольги какой-нибудь реакции на свою реплику, но ответа не последовало, и он продолжил:

 — К сожалению, меня некому вам представить, поэтому я, с вашего позволения, представлюсь сам. Меня зовут Роман.

 — Я в курсе, — прохладно бросила ему Ольга, поворачиваясь, наконец, к нему лицом.