Лиза молчала и как-то странно смотрела на него.

 — Ты чего? — осёкся Дэн, разглядев в её взгляде что-то похожее на изумление.

 — Да нет, ничего, — вдруг улыбнулась Лиза. — Я просто… Ничего, не обращай внимания, это я так… Ты прав, лучше будет, если мы пристроим щенка к кому-нибудь из местных. У нас, действительно, нет пока возможности держать собаку, — сказала она, неожиданно уступая Дэну. — Надеюсь, нам удастся найти ему хорошего хозяина.

 — Ну… вот и отлично, — кивнул Дэн, задержав на ней озадаченный взгляд. — Давно бы так.

***

 Пока ребята собирались на обед, щенок носился между палатками, путаясь у всех под ногами и создавая вокруг себя атмосферу весёлой суматошности. В лагерь его даже зазывать не пришлось, он сам увязался за молодыми людьми, как только они собрались уходить с пляжа. По всей видимости, он ничего не имел против того, чтоб обрести хозяев.

 Мимо студенческого лагеря прошёл Роман, направляясь к колонке с пустым ведром. Щенок, заметив новый объект, стремглав бросился ему навстречу, но на полпути вдруг резко затормозил, взрыв землю лапами, осел на зад, задрал кверху морду и на мгновение застыл, тараща на парня глаза. Потом он отрывисто и как-то неестественно тонко тявкнул, попятился назад и припустил, поджав хвост, к Дэну с Ильёй, которые стояли неподалёку, дожидаясь, пока соберутся остальные.

 — Ты что это трясёшься, чудик? Испугался что ли чего? — сказал Дэн, наклоняясь к щенку, жавшемуся к его ногам, и подхватывая его на руки. — Не бойся, тут все свои.

 — Вы что, решили с собой его забрать? — не приближаясь к ним, поинтересовался Роман.

 — Да нет пока. Мы хотим отвести его в посёлок, попробовать найти ему там хозяев. Может, кто-нибудь захочет себе его оставить, — пояснил Дэн.

 — А-а, ну удачи вам, — кивнул Роман.

 Он вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, повернул голову и встретился глазами с Ольгой, которая внимательно наблюдала за этой сценкой, стоя у палатки. Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Роман спокойно улыбнулся, не отводя взгляда. Ольга его улыбку проигнорировала, невозмутимо отвернулась и удалилась в свою палатку. Роман проводил её взглядом и неторопливо двинулся к колонке, размахивая ведром в такт шагам.

***

 Найти щенку дом и хозяина оказалось не таким уж простым делом. Посёлок был довольно большим, но почти во всех дворах уже были собаки, и ни у кого из их владельцев не возникло желания взять себе ещё одного питомца. Ребята больше часа безрезультатно бродили по посёлку. Лиза, Ася и Пётр втроём исполняли обязанности оперативной бригады и общались с местными жителями, а остальные сопровождали их, держась немного поодаль, чтоб не напугать никого такой толпой.

 В одном из дворов на продолжительный стук в калитку прибежала щупленькая конопатая девчонка лет семи в красном сарафане, с волосами пшеничного цвета, собранными на макушке в смешной хвостик, торчащий вверх, как ботва у морковки. Вместо того чтоб подойти к калитке, она полезла в кусты, растущие у самого забора, присела возле широкой щели между досками и уставилась через неё на незваных гостей любопытным серым глазом.

 — Привет, — улыбнулась Ася, подойдя к забору с другой стороны и присев на корточки. — Ты не позовёшь кого-нибудь из взрослых?

 Любопытный глаз моргнул и тут же исчез. Зашуршали кусты, и через пару секунд раздался истошный вопль:

 — Ба-а-а!!!

 Лиза и Пётр, стоявшие у калитки, оба испуганно дёрнулись от неожиданности, а щенок возмущённо тявкнул несколько раз.

 — Вот глотка лужённая, — буркнула Лиза.

 — Но собаки у них, кажется, нет, — оптимистичным тоном заявила Ася, вставая с ней рядом.

 — Нюрка, ты чего орёшь?! — раздался из глубины дома зычный женский голос.

 Через минуту на крыльцо вышла статная пожилая женщина в домашнем цветастом платье, с веником в руке. Девчонка с завидной прытью бросилась к ней и заявила, указывая пальцем на калитку, над которой возвышались плечи и немного растерянная физиономия Петра, верхняя половина Лизиного лица и Асина тёмная макушка:

 — Ба, а к нам кто-то пришёл!

 — Да я уж вижу, — кивнула женщина, отбросила веник в сторону, отряхнула руки об подол платья и направилась по бетонированной дорожке к калитке. — Вам чего, ребята? — поинтересовалась она, приоткрывая дверь.

 — Тётенька, вам щеночек не нужен? Мы хозяина ему ищем. Смотрите, какой он хорошенький, — затарахтела Лиза, выступая вперёд со щенком на руках.

 — Ой, ба-а, какой щеночек!! — восторженно взвизгнула Нюрка. — Давай его возьмём! Ну, пожалуйста, ба! Ну, ба-а-а! — клянчила она, настойчиво дёргая свою бабушку за подол.

 У Лизы в ушах звенело от этого визга, но она была очень благодарна Нюрке за такую активную поддержку.

 — Да погоди ты, Нюся, — осадила её бабушка. — Как-то всё это уж очень неожиданно. Тут подумать надо.

 — Ну, ба-абушка-а, — заныла Нюрка, — ну, мне очень хочется щено-очка. Смотри, какой он хорошенький. У меня же никогда не было щеночка, а мне так всегда хотелось. Я играть с ним буду. Мне тут одной ску-учно. Ну, пожа-алуйста, ну ба-а…

 — Хорошенький, ничего не скажешь, — улыбнулась её бабушка, почёсывая щенка за ушами. — А где вы его взяли?

 — На пляже подобрали, — честно ответила Лиза.

 — Ясно. Значит, глисты и блохи — всё в наличии, — хмыкнула хозяйка.

 — Вы не волнуйтесь, у нас на этот счёт всё предусмотрено, — вступил в разговор Пётр, покрываясь по обыкновению краской, но выговаривая слова чётко и уверенно. — Вот, тут средство от глистов и шампунь от блох, и противоблошиный ошейник. Мы всё уже специально для него купили. Тут и корм есть на первое время, — заявил он, показывая хозяйке объёмистый пакет со всем вышеперечисленным. — Мы даже к ветеринару его у вас тут сводили. Он абсолютно здоровый. Вот, смотрите, нам и справку выдали, — старательно убеждал её Пётр, чувствуя, что благодаря его собственному грамотному подходу к делу и Нюркиной моральной поддержке у его подопечного появляется реальный шанс попасть в хорошие руки.

 У Аси, которая молча слушала этот разговор, вдруг возникло чувство гордости за своего парня, который сумел всё предусмотреть и, несмотря на свою застенчивость, обошёл столько дворов, уговаривая незнакомых людей приютить щенка.

 — Ну, надо же, молодцы какие. Даже справку принесли, — не смогла удержаться от улыбки хозяйка. — По правде, собака-то мне нужна. У нас и вольер есть, от прежнего пса остался, который почти шестнадцать лет у нас прожил, а этой весной, вот, от старости помер. Хороший был пёс. В частном доме без хорошей собаки никак. Просто, сын мой, Нюркин папа, хотел породистого щенка мне сюда подыскать. Они-то в городе живут, сюда только в выходные наведываются, и Нюрку к осени обратно домой заберут, а мне компания не помешает, да и охрана тоже.

 — Так зачем вам породистый? Если крупную породистую собаку брать, её дрессировать всерьёз надо, чтоб она вас признавала и слушалась, а дворняги и умные, и покладистые. Он и сторожем, и другом вам будет без всякой дрессировки, — горячо убеждал её Пётр.

 — Правда-правда, смотрите, какой он славный, — поддакнула Лиза.

 — Ба-а, смотри, какой он славный! — голосистым эхом вторила ей Нюрка.

 — Ну ладно уж, уговорили, — рассмеялась хозяйка. — Давайте сюда свою справку и всё остальное.

 — Ура-ура! Бабулечка, я тебя так люблю! — заверещала Нюрка и протянула руки за щенком. — Пёсик, иди сюда. Мой хороший, — дрожащим от восторга голосом бормотала она, прижимая щенка к груди.

 Щенок ткнулся носом в Нюркину щёку и лизнул её горячим шершавым языком.

 — Ба, он меня целует! — восторженно пискнула Нюрка, прижимая к себе щенка ещё крепче.

 — Но-но, Нюся. Держи его от лица подальше, мы его ещё не обработали, — строго сказала бабушка.

 — Конечно, бабулечка, — счастливо выдохнула Нюся и поволокла щенка к дому.

 — Ну ладно, пойду, искупаю вашего обормота, пока он блохами весь двор нам не затрусил, — улыбнулась хозяйка, закрывая за собой калитку. — Всего хорошего, ребята.

 — Всего хорошего. И спасибо вам большое, — отозвался Пётр.

 Он внезапно повернулся к Асе с выражением безудержной детской радости на лице и воскликнул, раскинув руки в стороны:

 — Аська, у нас получилось! Да! Мы это сделали!

 Ася расхохоталась в ответ и бросилась ему на шею, а он обхватил её руками, приподнимая над землёй, и покружил на месте, хохоча вместе с ней. Потом поставил её на ноги и поцеловал, вкладывая в поцелуй весь свой восторг, совсем позабыв о том, что они тут не одни, хотя обычно немного стеснялся так откровенно проявлять свои чувства к ней в чьём-то присутствии.

 Лиза не разделяла их бурную радость. Она быстрым шагом направилась к остальным ребятам, ожидавшим их неподалёку, с трудом сдерживая слёзы.

 — Лизок, да ты чего? Всё же отлично, — утешал её Дэн, крепко к себе прижимая и поглаживая её ладонью по спине. — Это же здорово, что у него теперь есть дом. Твой щенок теперь пристроен, и у него всё будет хорошо.

 — Угу, — хлюпнула Лиза. — Просто я к нему уже привязалась… Ну ладно. Кажется, ему досталась очень хорошая хозяйка, — улыбнулась она, утирая глаза. — Всё правильно. У него теперь всё будет хорошо.

 — Ну конечно. Вот и умница, — улыбнулся ей Дэн и чмокнул её в нос.

 Вся компания, весело переговариваясь, двинулась обратно в лагерь. У всех было радостно на душе от того, что их мероприятие после стольких усилий увенчалось, наконец, успехом, и настроение от этого было приподнятым. У всех, кроме Лин. Её настроение почему-то резко упало, и на душе вдруг стало так тоскливо, что хотелось плакать. Так захотелось улететь куда-нибудь в укромное место и выплакаться. Как тогда, в лесу… И чтоб он пришёл, как тогда, взял за руку, согрел своим теплом и утешил… Только он больше не придёт, потому что ему теперь не до неё, ему есть, кого утешать, есть, кому дарить свою любовь. А её сердце пусть теперь стонет от боли и безысходности, как стонало его сердце, когда она его разбила…