— Знаешь, Аська, если б я мог, я посадил бы тебя в кармашек на груди и таскал бы повсюду с собой, чтоб мы никогда не расставались, — мечтательно заявил он, перебирая пальцами её тёмную длинную чёлку.

 Ася молча улыбнулась в ответ. Забавный он. Славный, добрый, хороший… Много ли нужно?

***

 Девчонки, придя из душа, дружно расселись на брёвнах перед палатками и сушили мокрые волосы на солнце, оживлённо обсуждая события уходящего дня. Ольга выбралась из своей палатки, приветливо кивнула девушкам, уселась на раскладной стульчик и стала чистить картошку.

 — Оль, ну что, как там твоя подруга? Сможет завтра приехать, или так и не поправилась? — поинтересовалась Лиза, подхватившись с места и переместившись поближе к Ольгиной палатке, чтоб удобнее было разговаривать с соседкой.

 — Боюсь, что нет, — отозвалась Ольга. — Я сегодня ей звонила, у неё температура всё ещё держится. Поезд завтра в час дня. Вряд ли за ночь ситуация настолько изменится, что она решится рискнуть куда-то поехать. Так что, отдыхать мне, по всей видимости, придётся одной.

 — Ну, ты не расстраивайся, — попыталась утешить её Лиза. — Если скучно будет, не стесняйся, присоединяйся к нам. Мы, кстати, после ужина собираемся в посёлок. В местном кинотеатре неплохая комедия сегодня идёт. Если хочешь, пошли с нами.

 — Спасибо, — улыбнулась Ольга. — Пойду с удовольствием. Вы во сколько идти собираетесь?

 — Сеанс в девять. Мы в восемь хотели выйти, чтоб спокойно прогуляться и билеты успеть купить.

 — Ага. Тогда я к восьми буду готова, — кивнула Ольга. — Позовёте меня, когда будете выходить?

 — Конечно, — пообещала Лиза.

 — Пойду, картошку отварю, — сказала Ольга, поднимаясь со стульчика.

 Она взяла свою кастрюльку и направилась к хозяйственному домику.

 — Девчонки, может, тоже картошечки на ужин отварим? — предложила Женька. — Парни, картошку с тушёнкой будете? — громко поинтересовалась она.

 — Ты ещё спрашиваешь? Конечно, будем, — бодро ответил за всех Дэн из глубины палатки. — И чем скорее, тем лучше. Лично у меня от полдника остались только смутные счастливые воспоминания.

 — Тогда пусть кто-нибудь из вас за водой сбегает, — велела Женька.

 — Я схожу, — покладисто отозвался Пётр, сидевший к выходу ближе всех, и выбрался наружу.

 — Ага, давай. Вот, возьми ведро, — сказала Женька, передавая ему пластиковое ведро.

 Мимо лагеря прокурсировал Роман. Он заметил Петра и девчонок, приветственно кивнул им и, обогнув их палатки, направился куда-то вглубь городка.

 Пётр взял ведро и пошёл к колонке. У колонки образовалась небольшая очередь. Петру пришлось пристроиться за двумя девчонками лет пятнадцати-шестнадцати, которые всё время шушукались и хихикали, кокетливо на него поглядывая и сильно его смущая. Наконец очередь рассосалась, неугомонные болтушки наполнили свой чайник и направились к хозяйственному домику, продолжая хихикать и оглядываться на парня. Пётр поставил ведро под кран и нажал на ручку, пуская воду. Кто-то подошёл к нему сбоку. Пётр повернул голову.

 — Ты тоже за водой? — спросил он…

 Ведро переполнилось, вода хлестала через край, выливаясь Петру прямо на ноги. Парень спохватился, отпустил рычаг, сильно недоумевая, как он мог так зазеваться. Он подхватил ведро и двинулся обратно в лагерь. На душе почему-то было как-то неспокойно, будто что-то в ней неожиданно сдвинулось с точки равновесия, а что именно — не ясно. У Петра возникли подозрения, что он должен был что-то важное сделать, но умудрился забыть об этом. Однако, как он ни силился вспомнить, что именно мог забыть, так ничего и не смог для себя прояснить. В конце концов он пришёл к выводу, что дело, по-видимому, в чём-то другом, и предпочёл оставить свою память в покое.

 Пётр почти без приключений донёс ведро с водой до лагеря, расплескав по дороге только самую малость, случайно зацепившись ногой за непонятно как очутившийся на его пути торчащий из земли колышек. Женька сразу полезла в палатку за пакетом с картошкой.

 — Жень, тебе помочь картошку чистить? — поинтересовался Илья. — Я могу.

 — Да нет, Илюш, не надо, мы с девчонками сами управимся, — отмахнулась от его предложения Женька.

 — Да-да, Илюш, мы уж лучше сами, — иронично вставила своё слово Лиза. — Вы с Дэном в прошлый раз из целого мешка картошки треть кастрюльки микроскопических пирамидок, кубиков и параллелепипедов умудрились нарезать.

 — Ну ладно, как хотите. Моё дело предложить, — хохотнул Илья, на самом деле не слишком горящий желанием заниматься хозяйственными делами.

 — Вот вечно, что ни сделаешь, всё вам не так, — подал голос Дэн. — Вы всегда цепляетесь к каким-то мелочам и из всего делаете проблему. Вот чем вам наши пирамидки и параллелепипеды не угодили? Они на вкус были ничуть не хуже кругляшков, а их необычный внешний вид подстёгивал интерес к блюду и возбуждал аппетит. Вы, женщины, просто не умеете мыслить креативно. У вас всё по стандарту — если варёная картошка, так обязательно круглая. А мы, мужики, в отличие от вас, творчески подходим к любому процессу.

 — А мы и так тут не страдаем от отсутствия аппетита. Нам этого вашего креатива только на один зуб хватило, а мешка картошки как не бывало, — парировала Лиза, — так что, мы уж как-нибудь без лишнего выпендрёжа, по стандарту управимся, чтоб никто голодным не остался.

 — Ну, не стану спорить. Стандартный подход к делу иногда вполне оправдан, — весело заявил Дэн, без всякого сожаления сдавая свои позиции, лишь бы картошку не чистить.

 Лиза принесла из палатки кастрюлю, всучила её Петру, до сих пор топтавшемуся возле ведра, и велела налить в неё воды. Тот незамедлительно исполнил её приказ. Девчонки поднялись со своих мест, стали разбирать ножи и рассаживаться вокруг мешка с картошкой. Ася с Женькой первыми заняли свои позиции. Лин, прежде чем присоединиться к ним, отошла немного в сторону, встряхнула руками не до конца просохшие волосы и стянула их резинкой, чтоб они не мешали ей заниматься делом. У Петра, взглянувшего на неё в этот момент, возникло ощущение, будто у него внутри внезапно пробудился вулкан, извергая на поверхность тщательно подавляемые чувства, сотрясая его душу и безжалостно разрушая царившее в ней равновесие. Испугавшись, что Лин может перехватить его взгляд, Пётр поспешно отвернулся, забрался вглубь палатки, уселся в углу и спрятал лицо за книгой, стыдясь своих чувств и желаний, казня себя за свою слабость и проклиная тот день и тот час, когда он согласился поехать сюда вместе со всеми.

***

 Роман вышел из палаточного городка и направился в посёлок, намереваясь там поужинать. При желании можно было выйти на трассу и доехать до посёлка за каких-то пять минут на автобусе, но Роману спешить было некуда, и он пошёл пешком по тропинке, проходившей через луг, получая удовольствие от прогулки по живописной местности.

 Придя в посёлок, он завернул в первое попавшееся кафе. На улице все столики были заняты. Роман прошёл внутрь, уселся за столик в углу, сделал заказ и стал ждать, пока будет готов его ужин, неторопливо обводя взглядом обстановку. Кроме него в зале из посетителей была только компания из двух семейных пар с тремя детьми. Взрослые весело проводили время за пивом и шумными разговорами. Девочка лет шести сосредоточенно перемешивала мороженное в вазочке, время от времени извлекая из него ложечку и тщательно облизывая её, при этом почти полностью высовывая язык наружу и скашивая глаза к носу. Младенец неопределённого пола, сидя в детском стульчике, весело сучил ножками и громко стучал ложкой по столику, с интересом пялясь в экран телевизора, висящего на стене. Звук работающего телевизора и стук ложки сливались с жужжанием кофемашины, обнадёживающим пиканьем микроволновки и жизнерадостными ритмами популярной песни, доносившейся из колонок. Третий ребёнок, мальчишка лет пяти, которому на месте не сиделось, сновал по залу, возя игрушечной машинкой по пустым столикам и выразительно озвучивая процесс дыркающими звуками. Он подобрался к столику, за которым сидел Роман, встал напротив, спрятав свою машинку за спину, и с интересом уставился на парня.

 — Привет, — улыбнулся ему Роман.

 Мальчишка тут же от него отвернулся и стал катать машинку по соседнему столику, время от времени поглядывая исподтишка на Романа. Парень сделал вид, что этого не замечает. Через какое-то время мальчик повернулся к Роману лицом и снова оглядел его с ног до головы. Потом сделал пару шагов, подходя поближе, и, подавшись вперёд, тихо поинтересовался заговорщическим тоном:

 — Дядь, ты ангел?

 — Почему ты так решил? — наклонившись к нему, таким же таинственным тоном ответил вопросом на вопрос Роман.

 — Я видел ангелов на картинках. У моей бабушки есть очень красивые картинки с ангелами. У них такие же крылья, как у тебя, — громким свистящим шёпотом обстоятельно пояснил малыш.

 — Тебе сколько лет, приятель? — спросил Роман, улыбаясь.

 — Почти целых пять, — ответил мальчик, явно гордясь своей взрослостью.

 — Многовато для такого богатого воображения, — всё так же улыбаясь, сказал Роман. — Дай-ка руку.

 Мальчик протянул ему руку. Роман сжал на секунду его ладошку и тут же её отпустил.

 — Любишь рисовать? — спросил он.

 — Да. Очень, — серьёзно кивнул малыш. — Только у меня плохо выходит. Вчера я нарисовал собаку, а Лидка сказала, что собаки синими не бывают. А мне хотелось, чтоб собака была синей, потому что это красиво. А Лидка сказала, что я дурак, что я всякие глупости вечно придумываю, и что все мои картинки дурацкие.

 — Ничего, ты всё равно рисуй. У тебя получится, — сказал Роман.

 — Санька, ну где ты там?! — окликнула мальчика его мать. — Иди сюда, мы уже уходим!

 Мальчик ещё раз улыбнулся Роману и побежал к родителям. Выходя из кафе, он обернулся и помахал рукой на прощанье. Роман, улыбаясь, помахал ему в ответ.