***

 На следующий день Эм и Лиза проспали почти до самого обеда, благо, был выходной. Обе здорово устали от вечернего переполоха. Эм спала крепко, без снов, а проснувшись, первым делом взяла в руку свой тезаурус. Он согрел ладонь теплом, и на душе стало легче и спокойнее.

 Эм всё ждала, что совсем скоро придёт Ира, принесёт ей, наконец, весточку от Глеба, и она сможет окончательно успокоиться.

 Ира пришла только под вечер. Эм уже даже начала волноваться, что та совсем не придёт. Она переделала все возможные дела, которые могли бы её отвлечь, и больше часа просто сидела в холле, сгорая от нетерпения. Наконец в коридоре раздался цокот каблучков. Эм подхватилась с дивана и сделала несколько шагов по направлению ко входной двери. Створки стеклянной двери разъехались в стороны, впуская в комнату долгожданную гостью. Она приветливо улыбнулась Эмме.

 — Привет, Эмма. Я Ира. Помнишь, мы как-то тут встречались?

 — Ну конечно, помню, — улыбнулась в ответ Эм.

 Она секунду помялась, испытываю некоторую неловкость от того, что, вероятно, зря побеспокоила эту девушку, но всё же задала вопрос, который мучил её уже столько часов подряд:

 — Ира, ты виделась с ним? С ним всё в порядке?

 — Да, конечно! Я видела его всего час назад. Глеб в больнице, занимается своим пациентом. Он просил передать тебе, чтоб ты не волновалась. Вернётся через пару дней, — бодрым тоном ответила Ира.

 — А… он не передал мне записку? — Эм почему-то совсем не удовлетворил её ответ. Беспокойство опять зашевелилось в душе.

 — Записку? Нет, не передал. Я же всё равно сюда собиралась зайти, вот он и попросил на словах всё передать, — сказала Ира.

 — Ира, ты ему сказала, что я беспокоюсь? — спросила Эм, ощущая какую-то назойливую нервную дрожь.

 — Ну да, конечно, сказала, — кивнула Ира невозмутимо.

 — Ему что, трудно было пару слов нацарапать и отправить через камин? Сейчас уже вечер. Он мог в течение дня послать мне письмо, тогда и тебя не нужно было бы сюда гонять, — сказала Эм, нервничая всё сильнее.

 — Он занят, Эм.

 — Настолько занят, что у него нет ни одной свободной минуты? Это же секундное дело, — не сдержав эмоций, возмущённо воскликнула Эм.

 — Слушай, Эм, тебе нужно было, чтоб я убедилась, что с ним всё в порядке. Я убедилась и пришла тебе об этом сказать, а заодно предупредить, что его не будет ещё пару дней. Почему он письма тебе не пишет, у него самого спросишь, когда вернётся.

 Ира сказала это уверенным и немного раздражённым тоном, но в её глазах промелькнула растерянность. Этого оказалось достаточно, чтоб подтвердить худшие подозрения Эм.

 — Ира, — тихо сказала она, — пожалуйста, скажи, что с ним такое, — у Эм задрожали губы и глаза наполнились слезами. — Умоляю тебя, ради всего святого, скажи мне. Я же с ума так сойду.

 На лице Иры отразились испуг и смятение. Она пару секунд молчала, не решаясь ответить, потом взяла Эм за руку и сказала участливо:

 — Эм, пожалуйста, не волнуйся. С ним, правда, уже всё в порядке. Через пару дней он будет дома, живой и здоровый. Честное слово.

 — Расскажи мне. Пожалуйста. Ты же всё знаешь.

 — …Ладно…, — вздохнув, кивнула Ира. — Он не хотел, чтоб ты знала, но уж лучше тебе знать правду, чем мучиться от неизвестности. Ты же в курсе, что он имеет дело с разными проблемами из-за использования тёмной магии, из-за всяких магических экспериментов, опасных животных, растений и всякое такое. Ну, так вот. Позавчера вечером к ним в больницу гадёныша одного привезли с рваной раной. Оказалось, он у себя на огороде подпольной селекцией занимался, выводил новые сорта хищных растений. Причём, специально скрещивал самые опасные и, наверняка, не в самых мирных целях. Одно такое экспериментальное растеньице его здорово стегануло отростком по ноге, рассекло ткани до самой кости. Всё бы ничего, но оно ядовитым оказалось. Этот придурок скрестил антропофагус, жутко опасное хищное растение, с ещё парочкой ядовитых хищников. Глеб дежурил, когда тот в больницу поступил. Стал рану обрабатывать, оказалось, она нашпигована мелкими ядовитыми шипами, которые, к тому же, как только он извлечь их попытался, стали из неё во все стороны выстреливать. Пока Глеб сообразил, как их обезвредить, парочка шипов успела ему в руку и в плечо впиться. Яд, к счастью, оказался медленнодействующим. Плохо было, что растение-то гибридное и от его специфического яда готового противоядия нет. Глеб попытался использовать то, что при отравлении ядом антропофагуса применяется, и ещё какие-то противоядия, которые в больнице были, но этого недостаточно оказалось, они только немного затормозили процесс отравления. У Глеба были кое-какие наработки по универсальным противоядиям, которые ещё не прошли клинических испытаний. Они там, в больнице, попробовали в срочном порядке такое противоядие сделать. Только, пока зелье зрело, яд уже начал активно действовать. В общем, был момент... Но, слава Богу, успели, вытащили его. Ты не плачь, всё позади уже. Он сейчас точно в порядке. А записку не написал, потому что рука правая ещё плоховато работает, но, говорят, это очень скоро пройдёт. Он быстро восстанавливается. Ночью ещё не ахти был, а за день уже практически в норму пришёл. Я там со вчерашнего вечера торчала. Меня к нему пустили сразу, как только он очнулся, но я хотела убедиться, что уже точно всё в порядке, прежде чем сюда идти.

 Ира нервно покусывала губу, и было заметно, что ей нелегко сдерживать эмоции.

 — Мне надо к нему. Это возможно? — глотая слёзы, спросила Эм.

 — Нет, Эм. Без телепортации в больницу отсюда непросто попасть. Его оттуда тоже пока лучше не дёргать. Говорят, он буквально за пару дней совсем поправится, тогда и увидишь его. Он точно сразу сюда рванёт, как только будет в состоянии телепортироваться. Знаешь, он, как только в себя пришёл и узнал, почему я в больнице оказалась, первым делом попросил меня, чтоб я тебя успокоила и не рассказывала ничего, так что, ты уж меня не закладывай.

 — Нет, конечно, — улыбнулась Эм сквозь слёзы.

 — Ну ладно. Я завтра после работы опять туда слетаю, а потом заскочу сюда, или позвоню тебе, — заверила её Ира.

 — Угу. Спасибо, я тебе так обязана, — хлюпнула Эм.

 — Да ладно тебе. Мне он тоже не чужой. Мы же с ним с детства знакомы. Я отлично понимаю, что такое переживать за близкого человека… А как ты узнала, что с ним что-то не так?

 — Почувствовала.

 — Ну да… Я понимаю.

 — Ну, ты тогда не говори ему, что я в курсе, только передай, пожалуйста, что я его очень люблю и жду. Ладно? — попросила Эм.

 — Обязательно, — кивнула Ира.

***

 На следующий день Эм получила через камин целых три записки. В каждой было всего по паре слов, но почерк был твёрдым, и это уверило её в том, что опасность точно миновала. В первой он писал, что его пациент уже приходит в норму, и на днях он сможет, наконец, вернуться домой. Две другие были с заверениями, что он любит её, ужасно скучает и ждёт не дождётся своего возвращения. Ещё звонила Ира и сказала, что всё уже совсем хорошо и, вероятно, завтра ближе к вечеру его смогут отпустить из больницы.

 В день, когда он должен был вернуться, Эм летела домой после занятий на всех парусах. Она собиралась приготовить к его возвращению ужин. Заскочила к себе в комнату, чтоб переодеться, и сразу понеслась на кухню. В коридоре она налетела на Лизу, которая огорошила её известием:

 — А Глеб уже около часа дома. Он за это время уже дважды в твою дверь стучался.

 Эм жутко разволновалась.

 — Лиз, ну как он? Как выглядит, нормально?

 — Как выглядит...? Да Глеб, как Глеб. Руки, ноги, голова на месте, — рассмеялась Лиза. — Иди к нему и сама его рассматривай во всех подробностях.

 Эм побежала к нему. Остановилась на секундочку в коридоре, чтоб дыхание перевести, потом толкнула дверь. Он перекладывал какие-то бумаги на тумбочке, обернулся и улыбнулся ей как-то виновато. Она вдруг оробела и, сделав пару шагов, остановилась в нерешительности. Он в один миг оказался около неё и порывисто обнял. Зарылся носом в её волосы и прошептал:

 — Я страшно соскучился.

 Она обещала себе, что ни словом, ни взглядом не даст ему понять, что всё знает, что будет просто радоваться его возвращению и сделает вид, что всё в полном порядке, но к горлу подступил комок, и слёзы, как она ни старалась их сдержать, побежали ручьями. Единственное, что ей удавалось, это сдерживать всхлипы. Она плакала тихо-тихо, изо всех сил стараясь, чтоб не вздрагивали плечи, отчаянно надеясь, что случится чудо, и он не заметит её слёз.

 Он мягко отодвинул её от себя и попытался заглянуть в лицо. Она опустила голову совсем низко и отвернулась в сторону, по-прежнему не издавая ни звука. Он опять прижал её к себе и стал молча гладить и целовать её волосы. Лучше бы он этого не делал. Она совсем раскисла и растеряла остатки мужества. Обняла его и уткнулась ему в грудь, поливая её слезами.

 Он взял её за плечи, оторвал от себя и, обхватив ладонями лицо, почти до боли впился губами в мокрые и припухшие от плача губы. Она едва не захлебнулась в волне эмоций. Этот горько-солёный поцелуй донёс до неё единственно важную сейчас вещь — он, живой, бесконечно близкий и до одури желанный, он сейчас тут, с ней, для неё не может быть большего счастья, и слёзы сейчас совсем неуместны…

 Он увязался за ней на кухню и ужин они готовили вместе. В процессе они при каждой удобной и неудобной возможности целовались и смеялись, когда на пол летели ложки, сыпалась мука, и капал соус. Они перепачкались, потратили на готовку в два раза больше времени, чем требовалось, но ужин получился отменный…

 Потом они стояли в его комнате, плотно прижавшись друг к другу, и молчали.

 — Эм, можно мне попросить тебя кое о чём? — спросил он, нарушив содержательную тишину.

 Она провела пальцами по его волосам, глядя с нежностью в глаза.