— Ой, слушай, не трави душу и так тошно.

 — Ну, так расскажи о проблеме, может, полегчает, — подмигнул ему Дэн.

 — Да какое, полегчает! Я ей на платье сок вылил и сдуру вытирать его кинулся. Кошмар! Таким придурком себя чувствую.

 — Бы-гы-гы! — загоготал Дэн. — Да ты у нас парень не промах, оказывается!

 — Да что ты ржёшь? — удручённо вздыхал бедняга Пётр. — Блин, вот что теперь делать?

 — Как это что делать? Ты что, не понимаешь, что тебе теперь придётся на ней жениться? — прихрюкивал веселящийся от души Дэн. — Срочно дуй за букетом и делай предложение, если ты порядочный человек!

 — Да ну тебя! — в сердцах бросил ему Пётр и поплёлся в свою комнату в самых расстроенных чувствах.

***

 Придя к себе, Пётр плюхнулся на кровать и обвёл комнату тоскливым взглядом. Его внимание привлекла висящая на спинке стула футболка, которую он вчера испачкал потёкшей ручкой. Сейчас футболка была абсолютно чистой. В голове Петра тут же родилась спасительная мысль. Он подхватился с кровати и направился в женское крыло.

 Стараясь дышать ровно и с трудом сдерживая дрожь в коленях, Пётр постучал в дверь комнаты Лин.

 — Э-э-э… Лин, я хочу извиниться, — пробубнил он, когда девушка открыла дверь.

 Она успела переодеться и уже не выглядела такой сердитой, как на кухне.

 — Честное слово, я ничего плохого не хотел. У меня случайно это вышло. Прости, пожалуйста.

 — Да ладно, Петь, я понимаю, что ты не специально, — примирительно улыбнулась она. — Ты тоже извини меня за пощёчину. Это я от неожиданности.

 — Ну, ты имела на это право, — смущённо хлопал глазами Пётр. — Послушай, я хочу твоё платье привести в порядок. Дай его мне, пожалуйста, я всё поправлю.

 — Да я его сама постираю, не волнуйся, — отмахнулась от его предложения Лин.

 — Нет, Лин, такие пятна могут не отстираться обычным способом. Я их заклинанием сведу, чтоб никаких следов не осталось. Дай мне платье, я тебе его буквально через несколько минут верну в лучшем виде.

 Лин пару секунд смотрела на него с сомнением, но всё же сходила за платьем.

 — Я сейчас, — оптимистично бросил ей Пётр и унёсся в свою комнату.

 В комнате он аккуратно разложил платье на кровати, выдохнул, собираясь с духом, и, приблизив ладони к запачканным участкам, произнёс:

 — Пургатус эст!

 В один момент все пятна с платья исчезли.

 Пётр удовлетворённо улыбнулся, взял платье и направился к Лин, намереваясь вернуть его хозяйке.

 — Эй, Петруха, — весело окликнул его Дэн в коридоре. — Ну как, уже оклемался от потрясения?

 — Оклемался, — без тени раздражения ответил Пётр.

 — Это что, платье Лин? — поинтересовался Дэн, указывая пальцем на платье в его руках.

 — Ага. Я его привёл в порядок, — заявил довольный собой Пётр.

 — Дай-ка, гляну.

 Дэн внимательно осмотрел платье и заинтересовано воззрился на Петра.

 — Чистая работа. Заклинание?

 — Ну да.

 — Так значит, можешь, когда хочешь? Я что-то не пойму, что тебе мешает постоянно заклинаниями пользоваться, когда ты что-то громишь? На магические манипуляции твоя неуклюжесть, похоже, не распространяется?

 — Распространяется, если кто-то на меня пялится, — хмыкнул Пётр. — Ты что, думаешь у меня с координацией движений проблемы, или я не в состоянии стандартный набор заклинаний осилить? Не в этом дело, — шмыгнул он носом, заливаясь густым румянцем. — Меня просто жутко смущает присутствие других людей, которые могут наблюдать за моими действиями. Стоит мне только почувствовать, или просто подумать о том, что кто-то на меня смотрит, у меня сразу руки трясутся, я спотыкаюсь и что-то роняю.

 — А-а, вона чего, — почесал Дэн в затылке. — Понятно. М-да, тебе не позавидуешь. Может тебе у Глеба поинтересоваться на предмет пилюлек, или зелья от застенчивости? Ну, вылечил же он меня от фобии, может и от твоей проблемы есть средство?

 — Да я, по правде, говорил с ним на эту тему. Он сказал, что такие проблемы не решают зельями. Говорит, мужчина должен сам уметь справляться с собственными слабостями, на то он и мужчина. Он прав, конечно, — вздохнул Пётр.

 — Да ладно, братишка, не расстраивайся, — похлопал его по плечу Денис. — Моё присутствие тебя тоже грузит, или ты только в присутствии девчонок теряешься?

 — К тебе я уже привык, конечно, но всё равно, если ты станешь пристально за моими действиями следить, меня это тоже напряжёт. С девчонками — это вообще кошмар. Общаться с ними я могу относительно нормально, а вот что-то делать в их присутствии — пытка какая-то, — разоткровенничался Пётр.

 — Слушай, а давай ты на мне будешь тренироваться. Ну, в смысле, я буду на тебя смотреть, а ты будешь делать что-нибудь такое, ну... чинить, например, что-нибудь с помощью заклинания, чтоб научится не обращать внимания на чьё-то присутствие. Может, хоть научишься сразу исправлять, что сломаешь, не отходя от кассы, чтоб другим не приходилось тебе помогать. Привыкнешь при мне свободно себя чувствовать, может, и на других научишься внимания не обращать.

 Пётр задумался.

 — Ну, не знаю. Попытаться можно, конечно, — пожал он плечами. — А у тебя время есть сейчас?

 — А-то. На благое дело время всегда найдётся, — оптимистично подмигнул ему Дэн.

 — Ну, я тогда сейчас отдам платье Лин и вернусь. Подождёшь меня? Можно в моей комнате потренироваться. Тебя присутствие Каролины не будет грузить?

 — Если она в ящике будет сидеть, то нет.

 — Она в ящике. Ну, я сейчас вернусь, — бросил Пётр и понёсся к комнате Лин.

***

 — Так, что бы такое грохнуть, чтоб ты это починил? — Дэн обвёл взглядом комнату Петра. — О, давай книжку порвём, — предложил он, хватая со стола учебник.

 — Да ты что?! — Пётр возмущённо выдернул книгу из рук Дэна. — Рвать книги – это кощунство!

 — Да ты же её сразу починишь. Что ты психуешь-то? Это ж для дела, — пожал плечами Денис. — Ну ладно, не хочешь книгу, давай другое что-нибудь сломаем. Твои предложения?

 Пётр пошарил глазами по сторонам.

 — О, вот, можно пустую коробку из-под Каролининого корма порвать. Её всё равно выбросить надо, — с готовностью предложил он, потрясая пустой коробкой.

 — Эх ты, нет в тебе ни грамма азартности! Любой эксперимент только тогда интересен, когда в нём есть определённая доля риска. Ну ладно, давай сюда свою коробку, зануда, — хмыкнул Дэн.

 Он повертел коробку в руках, состроив презрительную гримасу, и разодрал её на картонки.

 — Ну, приступай. Я весь внимание, — заявил он, положив куски картона на кровать.

 Пётр искоса взглянул на Дэна, который смотрел на него, не отрываясь, потом поднёс ладони к обрывкам коробки и уверенно произнёс:

 — Тотум!

 В одну секунду коробка обрела первоначальную форму.

 — Ну, и что это такое сейчас было? — с притворным возмущением заявил Дэн. — Ты же должен был смутиться, растеряться, превратить картонку в пепел, вместо того, чтоб починить, или, на худой конец, искрошить её в крошку.

 — Ну, извини. Опыт не удался, — прыснул Пётр. — Ты меня почему-то совсем не выводишь из равновесия.

 — Всё ясно, мы же с тобой друзья, ты не можешь воспринимать меня, как раздражающий фактор, — уверенно заявил Дэн.

 — Да, мы друзья, — кивнул Пётр и покраснел.

 Дэн сделал вид, что не заметил этого.

 — Может тогда Женьку попросить с тобой позаниматься? Она девушка, с ней тренировки точно будут эффективнее, чем со мной. И она наверняка сумеет подсказать тебе что-нибудь дельное по ходу, если что. Она сейчас дома. Давай я схожу, позову её.

 Денис сделал движение в сторону двери.

 — Не надо её звать! — испугано воскликнул Пётр и покраснел ещё гуще под удивлённым взглядом Дэна. — В смысле... не надо никого просить. Я… я сам справлюсь. Мне нужно научиться держать себя в руках в определённые моменты, когда это необходимо. Если даже я научусь чувствовать себя спокойно в присутствии одного конкретного человека, с которым… я дружу, это не значит, что в присутствии других людей я тоже буду уверен в себе. Глеб прав, надо просто воспитывать характер, уметь самому себя настраивать нужным образом, силу воли вырабатывать. Я буду стараться. Я сумею.

 — Ну, тоже верно, — согласился Дэн, глядя на Петра с интересом.

 — Спасибо за помощь, Дэн, — улыбнулся Пётр, лицо которого постепенно возвращало себе естественный цвет.

 — Да не за что, приятель, — хмыкнул Дэн, — обращайся, если что. Да, совсем забыл! Девчонки хотели сегодня вечером всей толпой в кино сходить. Меня Женька просила тебе передать. Ты как, сможешь?

 — Всем вместе? Ну, конечно, я смогу. Я с удовольствием, — с готовность закивал головой Пётр.

 — А Лин, как думаешь, не передумает из-за сегодняшнего происшествия? Боюсь, мы оба произвели на неё впечатление сексуально озабоченных, — хохотнул Дэн.

 — Ну, она была очень любезной, когда я вернул ей платье. Думаю, если она собиралась пойти со всеми, то повода, чтоб передумать, у неё не должно было остаться, — улыбнулся Пётр.

 — Ага, ну тогда я пойду. Встретимся в шесть в гостиной.

 — Давай. До вечера.

 

Глава 3. Ложь. 

 Пламя в камине пустующего холла ярко вспыхнуло, взвилось на секунду. Записка с тихим свистом вылетела из огня и опустилась на спинку дивана. Воздушный поток, пославший письмо в комнату, прежде чем окончательно уняться, ещё раз слегка приподнял его. Листок секунду плавно балансировал на самом краю узкой спинки, потом соскользнул за диван, совсем скрывшись из виду и сведя шансы быть обнаруженным до следующей уборки к нулю….

***

 Эм несколько раз за последний час заглядывала в комнату Глеба. Время было уже совсем позднее, на улице тьма тьмущая, а он так и не появлялся. Сначала она просто спокойно ждала и убеждала себя, что он совсем скоро придёт, но после третьего визита в его пустую комнату, уже ничего не могла поделать с беспокойством, которое нарастало с каждой уходящей минутой. Когда время перевалило за полночь, она уже откровенно паниковала.