Лиза разложила конспекты и учебники на столе, выбрала ту книгу, которая привлекла её внимание яркой обложкой, и стала лениво перелистывать страницы, не особо вникая в содержание.

 В дверь постучали.

 — Да-да, войдите! — откликнулась Лиза, сразу оживляясь.

 — Можно? — Илья просунул голову в дверной проём.

 — Ну конечно, — радушно отозвалась Лиза, выбираясь из-за стола. — Заходи.

 Илья вошёл и остановился посреди комнаты в замешательстве.

 — Женька не пришла ещё? — поинтересовался он.

 — Нет ещё, — подтвердила Лиза.

 — А ты что, уже науку грызёшь? — кивнул он в сторону стола, заваленного книгами.

 — Ну да, сделала попытку, — хихикнула Лиза. — Денис тоже ещё не вернулся из универа?

 — Нет, но он, по идее, скоро должен быть. Ты тогда скажи Женьке, как придёт, чтоб к нам заглянула.

 — Угу, скажу, - кивнула Лиза.

 Илья повернулся к выходу. Лизе было немного досадно, что он уже уходит, но она никак не могла придумать, чем его можно задержать. Почему-то общаться с ним один на один оказалось совсем непросто, хотя обычно Лизе ничего не стоило находить темы для разговоров с парнями. Пришлось позволить ему уйти.

 Лиза ещё какое-то время шуршала книжными страницами, но настроиться на учёбу так и не получилось, поэтому она решила отложить это дело на потом и принялась наводить порядок в своём гардеробе.

 Через какое-то время в коридоре послышались весёлые голоса и смех Дениса и Женьки. Их разговор оборвался на полуслове, и Лиза решила, что они, вероятно, там целуются. После паузы хихиканье возобновилось, и через несколько секунд дверь приоткрылась.

 — Лиз, ты тут? — заглянула в комнату Женька. — Дэну можно войти?

 — Конечно, можно, — согласно кивнула Лиза, приветливо ей улыбаясь. — Хорошо, что вы пришли, а то я тут уже скучать начала одна.

 — Скучать – это не дело, — весело подмигнул ей Дэн, вваливаясь в комнату и сразу наполняя её каким-то шумным оживлением. — Есть предложение сходить всем вместе в кафе и отметить первый учебный день. Надеюсь, у тебя нет возражений?

 — Отличное предложение, — обрадовано отозвалась Лиза. — Когда пойдём?

 — Да как соберётесь. Мы-то с Илюхой всегда готовы. 

 Он ушёл, а девушки, весело переговариваясь, бросились наряжаться. Лиза решила на этот раз более основательно подойти к выбору наряда. У неё было огромное желание выглядеть на все сто, поскольку для этого имелся стимул.

***

 Пребывая в благодушном расположении духа, весело насвистывая какую-то незамысловатую мелодию и раскручивая на пальце колечко с надетым на него ключом от комнаты, Дэн направлялся к себе. Когда он проходил через холл, кольцо вдруг соскочило с пальца, и ключ улетел в неизвестном направлении. Дэн ругнулся и стал осматривать пол вокруг, пытаясь обнаружить свою пропажу. Он потратил на поиски несколько минут, но ключ никак не находился. Дэн осмотрел всё открытое пространство вокруг, наклоняясь к самому полу, ощупал поверхности кресел и диванов, но безрезультатно. Тогда он встал на четвереньки и стал заглядывать под мебель. Под первым диваном ничего не обнаружилось. Дэн, не меняя позы, пополз дальше. Переползая от одного предмета мебели к другому, он бормотал:

 — Да где ж ты, гад? Вернись, я всё прощу.

 Вдруг его взгляд упёрся в носы двух женских летних туфелек, в которых совершенно закономерно обнаружились две стройные девичьи ножки. Дэн отпрянул назад и поднял глаза вверх. Сверху вниз на него с интересом смотрела незнакомая девушка. Он, как ужаленный, вскочил на ноги, покрываясь краской с головы до пят.

 — Это не его ты искал, обещая всё простить? — спокойно поинтересовалась незнакомка, удерживая двумя пальцами колечко, на котором болтался ключ. Уголок её рта чуть дёрнулся, выдавая ироничность вопроса.

 Дэн, который сроду не страдал от застенчивости, почему-то смутился до крайности, судорожно кивнул и промямлил что-то совершенно нечленораздельное, протягивая руку за ключом. Она положила ключ ему на ладонь.

 — Спасибо, — выдавил из себя парень, обретая, наконец, дар речи.

 Девушка одарила его лёгкой улыбкой, от которой у него по всему телу побежали мурашки. Она была невероятно красива. Точёная стройная фигурка, все достоинства которой подчёркивало летнее короткое платье, светлая кожа без единого изъяна, копна красно-каштановых волос, вьющихся лёгкой волной по всей длине и спадающих каскадом по плечам и спине. А ещё — глаза какого-то невероятного оттенка, которому непросто подобрать определение.

 — Может, ты мне подскажешь, где комната семьдесят четыре? — поинтересовалась она, не обращая внимания на его смущение.

 — Э-э-э… да, конечно, — оживился Дэн, постепенно возвращаясь к своему привычному бодрому состоянию. — Вон та дверь ведёт в нужное крыло.

 — Спасибо, — улыбнулась она и, подобрав небольшую сумку, стоявшую у её ног, поплыла в указанном направлении.

 Дэн наконец окончательно вышел из состояния ступора и кинулся за ней следом.

 — Постой! Давай я помогу тебе сумку донести, — предложил он, считая своим долгом проявить галантность.

 — Это будет очень любезно с твоей стороны, — согласно кивнула красавица, одарив его ещё одной очаровательной улыбкой.

 Дэн покладисто донёс сумку до нужной двери и поставил её на пол.

 — Ну вот, это твоя комната, — указал он на табличку с номером.

 — Да, спасибо, — кивнула девушка. — А ты живёшь в другом крыле?

 — Угу. С этой стороны только комнаты девушек, — подтвердил Дэн. — В семьдесят третьей живут две девчонки — Женя и Лиза. Больше в этом отсеке пока нет никого… Кстати, я Денис, — прибавил он, решив, что пора бы уже познакомиться с новой соседкой. — Можно Дэн.

 — А я Эмма.

 Она открыла дверь ключом, подхватила сумку и переместила её в комнату.

 — Ещё увидимся, ДЭН, — в её глазах мелькнуло лукавство с намёком на насмешку.

 Дверь захлопнулась у Дэна перед носом. Парень какое-то время растерянно пялился на неё, потом тряхнул головой, будто отгоняя наваждение. Он поплёлся в свою комнату, огорчённо констатируя про себя, что познакомиться с красивой девушкой при ещё более глупых обстоятельствах крайне затруднительно.

***

 — Девчонки, а вы уже видели свою соседку? — полюбопытствовал Дэн, когда девушки, наконец, закончили наряжаться и зашли за ребятами. До этого он битый час в красках и подробностях описывал Илье своё злоключение.

 — Да, она к нам заходила, — утвердительно кивнула Лиза.

 — Ну и как она вам?

 — В каком смысле, как? — подозрительно прищурилась Женька.

 — Ну... это… она к нашей команде присоединяется, или сама по себе будет? — не слишком складно ответил вопросом на вопрос Дэн.

 — Да она вообще пока тут жить не собирается, — заявила Женька, пристально на него глядя.

 — Не собирается? — озадачено пробубнил Дэн.

 Он взглянул на Илью, вероятно, ища у него моральной поддержки, но тот только иронично ухмылялся, наблюдая за этой сценкой.

 — Она сказала, что пока живёт в квартире своих родственников, которые сейчас в отъезде. Где-то через месяц они вернутся, тогда она переедет сюда. Пока привезла кое-какие вещи, просила нас присмотреть за комнатой. Она уже уехала, — поставила точку в объяснениях Женька. Она говорила спокойным тоном, но её взгляд не сулил Дэну ничего хорошего.

 — А-а-а… Ну и ладно. Ну что, пошли? — сказал Дэн, поспешно подавая Женьке руку и всем своим видом изображая крайнюю предупредительность.

 — Пошли, — ответила Женька, с ноткой недовольства в голосе, но уже через несколько минут сменила гнев на милость, великодушно уступив стараниям Дэна загладить свою оплошность подчёркнутой любезностью.

***

 Не раздумывая долго над выбором места для посиделок, ребята направились в ближайшее к общаге кафе. Они удобно устроились там, заняв столик на четверых в углу зала. Зал был маленьким и уютным, угощение съедобным, музыка приятной, настроение радужным, так что, мероприятие было просто обречено на успех. Ребята шумно веселились и получали удовольствие от общения, от обстановки и от жизни в целом.

 Илья сидел рядом с Лизой и покладисто ухаживал за ней, не выходя, правда, за рамки обычной вежливой галантности. Лиза вначале воздерживалась от откровенного кокетства, но по мере того, как веселье нарастало и обстановка становилась всё более непринуждённой, она позволила себе несколько раз стрельнуть в его сторону глазками. Лиза, правда, не была уверенна, что выстрелы попали в цель, потому что не получила в ответ ничего, кроме его обычной доброжелательной улыбки, но такие мелочи не могли заставить её сойти с намеченного курса. Она совершенно справедливо считала себя неглупой, довольно привлекательной, знала себе цену и умела добиваться цели.

 Возвращаясь в общежитие, компания сделала крюк по дороге, чтоб растянуть удовольствие и подышать воздухом перед сном. Дэн с Женькой шли в обнимку следом за Лизой и Ильёй, периодически притормаживая, чтоб обменяться короткими поцелуями, но умудрялись не отставать и активно поддерживать общий разговор.

 Лиза подумала, что Илья, по идее, в такие моменты должен чувствовать себя рядом со своими друзьями третьим лишним, и что ему, вероятно, не слишком уютно в такой ситуации.

 — Ну, ничего, мы это исправим, — решила Лиза, лукаво улыбнувшись про себя своей мысли, а заодно послав Илье ещё один кокетливый взгляд.

***

 Потекли трудовые студенческие будни с ранними нелёгкими подъёмами по утрам, растущей кучей заданий, постепенно накапливающимися усталостью и недосыпом, но обитатели седьмого этажа находили время для общения, веселья, для совместных вылазок, посиделок и всего остального, что делает жизнь студента радостной и увлекательной, а студенческие годы незабываемыми.

 Девчонки за несколько недель жизни в одной комнате практически сроднились. Они всё свободное от учёбы время были вместе, делились своими девичьими секретами, иногда дружно приструнивали парней, когда тех заносило не в ту степь, проявляя завидную женскую солидарность во всех вопросах такого рода.