Её настороженный слух вдруг уловил звук шагов в коридоре. Идёт! Это точно он!

 Она подскочила с места и бросилась к шкафу, делая вид, что что-то достаёт оттуда, чтоб он не сразу увидел её лицо. 

 Дверь скрипнула. Эм упорно копалась в шкафу.

 — Привет, Эм.

 Она выглянула из-за дверцы шкафа.

 — Привет.

 Несколько секунд форы дали ей возможность привести чувства в порядок и на её лице уже обычная приветливая дружеская улыбка. Ничего больше.

 — Я оладушек для всех напекла, ты будешь?

 У него осунувшийся вид, глаза красные, будто всю ночь просидел за книгами.

 — Я...? Да, спасибо. Можно мне тарелку?

 — Конечно.

 Эм поставила перед ним тарелку, сама устроилась напротив.

 Он устало провёл ладонью по лицу, тряхнул растрёпанной головой, отгоняя сонливость, и положил себе несколько оладушков на тарелку. Отправив один в рот, разложил рядом с тарелкой конспект и уткнулся в него.

 Эм смотрела на него, испытывая какое-то странное чувство, состоящее из смеси радости и облегчения от того, что он всё же пришёл, нежности, жалости к нему, такому усталому и замученному, и разочарования тем, что он совсем не обращает на неё внимания.

 Он проглотил несколько оладушков, похоже, совсем не замечая, что именно ест. Потыкав вилкой в тарелку, сообразил, что там пусто и оторвался от своего конспекта. Вскинул глаза на часы, висящие на стене, и подскочил с места.

 — Спасибо Эм, очень вкусные…, — он запнулся, потом нашёл глазами блюдо, — ну да, оладушки. Спасибо, ты меня выручила… Я побегу. Удачи.

 И он ушёл. Эм смотрела ему вслед разочаровано.

 — Ну, зато голодным не пошёл. Может, хоть его желудок заметил, что его набили моими оладьями!

 На кухню подтянулись Илья с Дэном.

 — Чем это у нас тут так вкусно пахнет? — с порога поинтересовался Дэн, втягивая носом воздух.

 — Оладьями. Лопайте, парни, на всех хватит, — указала рукой на блюдо Эмма.

 — О-о-о, здорово! Это мы любим! — потёр руки Илья и полез в шкаф за тарелкой.

 Дэн, довольно урча, тут же подцепил вилкой оладушек с блюда и запихнул его себе в рот. Не успев прожевать, отправил следом ещё парочку.

 — Ум-м, как вкушно! Отлишные, рашчудесные оладушки! Эм, ты прелесть!

 — Ну вот, всё-таки не зря трудилась, — ухмыльнулась про себя Эм. — Хорошо, хоть есть, кому оценить мои старания по достоинству.

Глава 9. Чрезвычайное происшествие.

 Появление в общаге Петра и его мохнатой подружки не прибавило Дэну радости в жизни. Заклинание, предложенное Женькой, неплохо работало и давало возможность мирно сосуществовать с новыми соседями, но имело существенный недостаток — оно довольно быстро выветривалось. Дабы иметь какие-то гарантии своей безопасности, Дэну приходилось накладывать его по нескольку раз в день. Петру он не особо доверял и не верил в то, что тот сумеет самостоятельно уследить за своей паучихой. Дэн теперь постоянно находился в каком-то напряжении, опасаясь забыть наложить заклинание, и его это не могло не раздражать.

 Пётр жил в общаге уже несколько недель, регулярно попадая в забавные переделки, периодически нечаянно что-то сшибая и ломая, но не слишком напрягая соседей своим присутствием, скорее, забавляя их своей незадачливостью. Но вот Дэну всё это время совершенно не было покоя. Зимние каникулы дали ему возможность немного перевести дух, но с началом нового семестра ему опять пришлось вспомнить о своих страхах.

 Однажды, придя с занятий, Дэн прямой наводкой направился к комнате Петра, чтоб обновить защиту. Находясь в нескольких метрах от цели, он вдруг заметил на полу у двери какое-то движение и, к своему ужасу, увидел паука, выползающего в коридор. Паук, шустро перебирая лапками, пустился в путь по коридору. Дэна затрясло от страха, в глазах потемнело, тело покрыл холодный липкий пот. Не соображая, что делает, он в панике издал какой-то звук на высоких нотах, судорожно сделал выпад рукой в сторону паука и заорал не своим голосом:

 — Араниа кадеро!!!

 В сторону паука полетел красноватый искрящийся сгусток энергии. В ту же секунду Пётр пулей вылетел из своей комнаты и с нехарактерной для него прытью метнулся наперерез заклятию.

 — Не-е-е-ет!!!

 Этот крик, как ножом резанул по барабанным перепонкам Дэна, подняв в нём волну ужаса, целиком затопившую сознание. Страх парализовал его, всё происходящее казалось кошмарным сном. Он видел всё, словно в замедленной съёмке: Пётр, осевший на пол от удара заклятья в грудь; Глеб, выбегающий из своей комнаты, направляющийся к Петру и склоняющийся над ним; Илья, появившийся в другом конце коридора и тоже устремившийся к распростёртому на полу телу.

 Звуки на мгновение словно исчезли из мира, гнетущая тишина давит на уши, ужас сковал тело и душу ледяным холодом.

 Глеб, нависая над Петром, произнёс какое-то заклинание. Петра окутало голубоватой дымкой. Через несколько секунд эта дымка рассеялась, Пётр открыл глаза и приподнялся на локтях. Тряхнул головой, окончательно приходя в себя. Паучиха, сновавшая вокруг хозяина и трогавшая его лапками всё то время, что он пролежал без движения, издала какой-то громкий чирикающий звук.

 — Ну, ты как, нормально себя чувствуешь? — озабочено спросил у Петра Илья, склоняясь над ним.

 — Да, всё в порядке. Спасибо, — промямлил Пётр.

 Илья подал ему руку и помог подняться.

 Глеб вдруг резко развернулся, сделал несколько стремительных шагов по направлению к Дэну. Лицо его исказилось гневом. Он схватил Дэна за грудки и с силой встряхнул.

 — Не смей использовать магию против человека! — прорычал он.

 Дэн даже не пытался сопротивляться. Он молча безвольно болтался в руках Глеба, лицо было бледным, в глазах крайняя растерянность и испуг.

 Илья метнулся к ним и жёстко схватил Глеба за предплечье.

 — Отпусти его!

 Глеб тяжело дышал, плотно сжав губы, и не выпускал футболку Дэна из рук, будто не вполне осознавая, что делает.

 — Глеб, оставь его, слышишь! Он не специально это сделал! Это было заклятие против пауков! Ты же сам слышал!! — проорал Илья, угрожающе надвигаясь на Глеба.

 Глеб, наконец, отпустил Дениса. Тот судорожно вздохнул, резко развернулся и рванул к себе в комнату.

 — Он не хотел, ясно?! — ещё раз выкрикнул Илья, вставая лицом к лицу с Глебом. — Он мой друг и я хорошо его знаю! Он и не думал причинять кому-то вред!

 Глеб ничего не ответил, но агрессия в его взгляде угасла и теперь в нём читалась какая-то невысказанная боль. Илью смутил этот взгляд, у него сразу пропало желание продолжать разборки. Он развернулся и поспешил вслед за Дэном.

 — Глеб, Илья прав, Денис не специально. Это я сам виноват, не уследил за Каролиной, а Денис очень боится пауков. Я сам виноват, — робко подал голос Пётр.

 Глеб повернулся к нему. Вид у него был какой-то опустошённый и измотанный. Устало похлопав Петра по плечу, он, как во сне, двинулся в свою комнату. Дверь за ним медленно закрылась, издав протяжный стон.

 Пётр поморщился от этого плаксивого звука. Какое-то время стоял посреди коридора с расстроенным видом. По его ботинку настойчиво забарабанили мохнатые лапки. Каролина, издавая своеобразные чирикающие звуки, пыталась привлечь внимание хозяина. Парень наклонился и поднял её с пола. Она удовлетворённо притихла в его руках.

 — М-да… натворили мы с тобой дел, Каролина, — удручённо пробормотал Пётр. — Что ж нам теперь делать-то…?

***

 Илья застал Дэна в комнате, со злостью молотящим кулаками подушку. Он окликнул друга по имени, но тот не сразу отреагировал. Ударив подушку ещё несколько раз, Дэн швырнул её в угол и с размаху уселся на кровать, закрыв руками лицо.

 — Дэн, успокойся. Всё нормально, дружище, — тронул его за плечо Илья.

 Денис отнял ладони от лица и тоскливо взглянул на него.

 — Нормально? Я же мог его убить, — просипел он.

 — Не мог. Это заклятие только пауков убивает, людям оно не может причинить серьёзного вреда, ты же знаешь, — уверенно заявил Илья.

 — Это магам не может, а насчёт обычных я не уверен. Когда он грохнулся на пол, я думал всё, конец.

 — Ну, всё ведь обошлось. Всё в порядке.

 Дэн потряс головой и опять закрыл лицо руками.

 — Блин, эта моя проклятая фобия. И угораздило же этого придурка Петьку с его тварью поселиться по соседству. А если б я его убил? Как подумаю об этом, у меня ум за разум заходит от ужаса.

 Илья не успел ничего ответить, в дверь кто-то осторожно постучал.

 — Кого там ещё нелёгкая принесла? — буркнул Дэн.

 Илья подошёл к двери и слегка её приоткрыл. За дверью стоял Пётр, нервно переминаясь с ноги на ногу.

 — Э-э э, Илья, можно мне с Денисом поговорить?

 Илья повернулся к Дэну. Тот напряжённо прислушивался к разговору. На молчаливый вопрос Ильи он ответил растерянным взглядом и пожал плечами.

 — Входи, — Илья отступил на шаг, позволяя Петру пройти в комнату.

 Дэн поднялся Петру навстречу, испытывая неловкость и плохо представляя, как следует себя сейчас вести.

 — Денис, я хотел извиниться. Женя предупреждала меня, что ты боишься пауков и просила быть внимательнее. Я очень сожалею о том, что произошло.

 Пётр выглядел сильно расстроенным.

 — М-м-м… ты тоже извини, я не хотел тебе навредить, — промямлил Дэн. Помолчав с минутку, он добавил уже более задиристым тоном:

 — Слушай, я так больше не могу! Я понимаю, что ты любишь свою паучиху, но я-то почему должен страдать? Я за то время, что ты тут живёшь, ни минуты покоя не знаю! Сегодня, вообще, чуть убийцей не стал! Меня всё достало! В конце концов, я тоже человек и имею право на покой!

 — Я… я понимаю, Денис…, — расстроено согласился Пётр. — Я поищу квартиру и постараюсь уехать из общежития в ближайшее время… Я только не уверен, что смогу быстро найти жильё… Я до этого жил на съёмной квартире, которую тоже нашёл с трудом. Мало кто любит пауков, большинству людей такое соседство не нравится. Моя хозяйка выставила меня после того, как пришла однажды неожиданно с проверкой, а, уходя, обнаружила Каролину в своей туфле. Мне ещё повезло, что она её не раздавила. Крику было… Я понимаю, что пауки выглядят немного странно в качестве домашних животных…