— Я вряд ли освобожусь сегодня раньше позднего вечера. Честно говоря, у меня редко бывает свободное время, — спокойно ответил он.

 — Приходи в любой другой день, когда захочешь, — не теряя надежды, предложила Эм.

 — Хорошо, обязательно приду, как появится возможность. У вас отличная компания.

 Он ушёл, а она осталась с каким-то непонятным смешанным чувством, словно поймала сегодня счастье за хвост, а оно всё равно от неё упорхнуло.

 

Глава 6. Привет из прошлого.

 Несколькими днями позже Эм шла утром на кухню, намереваясь позавтракать. У неё не было в этот день первой пары, поэтому она встала позже, чем обычно. Этаж уже пустовал. Неожиданно в противоположном конце коридора нарисовалась фигурка незнакомой девушки, которая махнула рукой, привлекая к себе внимание.

 — Эй! Привет! — крикнула незнакомка, обращаясь к Эм. — Прошу прощения, не подскажете, где у вас тут кухня! Кажется, я заблудилась!

 Эм озадаченно на неё уставилась. Она ещё не успела и рта раскрыть, как девушка оказалась с ней рядом.

 — Привет… Кухня тут, — растерянно пробормотала Эм и указала рукой на дверь кухни.

 — Спасибо. Глеб такой бестолковый, умотал с утра пораньше и даже не показал мне, где у вас тут что находится. Мне не очень удобно тут хозяйничать самой. Вы не покажете, где его посуда и продукты? Я буду вам очень признательна, — попросила незнакомка.

 У Эм мозги медленно закипали. Вот так номер! Девушка явно у него ночевала, никаких сомнений быть не может. От этой мысли сердце застонало. Ох, да что же это такое?! Она старалась не выдать своих чувств, молча кивнула головой в знак согласия и двинулась на кухню. Девушка за ней.

 — Кстати, меня Ира зовут, — беззаботно прощебетала она.

 — Эмма… Вот, тут посуда, в холодильнике берите всё, что нужно, — сказала Эм.

 Самой ей совершенно есть расхотелось.

 — Спасибо.

 Ира доброжелательно улыбнулась и принялась греметь посудой. Эм с минуту молча за ней наблюдала, попутно её разглядывая. Девушка была очень миловидной — прямые длинные волосы пшеничного цвета, васильковые глаза, аккуратный носик, губки бантиком.

 — А вы… его родственница? — не удержалась от вопроса Эм, хотя у неё не было никаких сомнений в том, что она знает ответ.

 — Кто? Я? – хмыкнула Ира. — Да нет, что вы! Я его знакомая. Родственников у него нет, кажется. По крайней мере, близких, — она внимательно посмотрела на Эм, потом прибавила, — У меня работа в этом городе, я к Глебу на день-другой, пока вопрос с моим жильём не будет решён.

 Эм кивнула, отводя глаза.

 — Ну, вы тут распоряжайтесь, я пойду.

 — Ещё раз спасибо. Приятно было познакомиться, — приветливо сказала Ира.

 — Взаимно.

 Эм поспешила прочь с кухни, усердно пряча своё смятение.

 Ира посмотрела ей вслед с интересом, затем занялась своим завтраком.

 У Эм на весь день было испорчено настроение. Мысль об Ире не давала ей покоя и терзала душу жуткими предположениями. Она и так, и этак рассматривала вероятность того, что у Глеба с этой девушкой ничего нет, но чем дольше она об этом думала, тем слабее звучали собственные аргументы в пользу такой возможности. Она вдруг отчётливо ощутила, насколько мало знает о нём, о его прошлом, привычках, прежнем образе жизни, да и о настоящем тоже.

 С Ирой Глеба, похоже, связывают какие-то давние отношения, по меньшей мере, приятельские. Она очень хорошенькая. Могло быть, что он просто по-дружески позволил ей переночевать у себя, потому что у неё проблемы с жильём?... Они ночевали вместе в его комнате, в которой есть только одна кровать. Он, конечно, мог на полу спать, но мог ведь и нет… Что ему мешает крутить роман с давней знакомой? Эта Ира так по-свойски о нём говорила, словно имеет на него право… Кошмар! От мыслей голова пухнет, и в душе дерутся скорпионы. Ну, за что ей такие мучения?!

***

 Руководство предложило Ирине перевод на новое место работы в другой город с перспективой повышения. Иру ничего особо не держало на прежнем месте, карьера сейчас для неё была прежде всего, а потому она, не раздумывая, согласилась.

 Прибыв в место назначения, она неожиданно столкнулась с неприятной проблемой. Оказалось, что в бумагах о переводе была допущена ошибка, и её прибытия ожидали несколькими днями позже. Всё бы ничего, но служебную квартиру ещё не освободили прежние жильцы. Встал вопрос о том, где ей ночевать. Ира обзвонила несколько гостиниц, но свободных комнат в них не оказалось. В конторе пообещали подыскать ей место для ночлега и прислать сообщение. Бросив чемоданы в приёмной, Ира отправилась прогуляться, пока вопрос не будет решён. Она брела по улице, глазея по сторонам и с интересом присматриваясь к архитектурному стилю города, в котором ей предстояло теперь жить и работать. Дойдя до перекрёстка, свернула на другую улицу и остановилась у витрины большого книжного магазина. Поразмыслив с минутку, она направилась ко входу. Из магазина в этот момент вышел парень, который показался ей ужасно знакомым. В памяти моментально всплыло имя.

 — Глеб! — окликнула она его радостно.

 Он обернулся, взглянул на неё сосредоточенно, потом обрадовано улыбнулся.

 — Иришка, ты что ли? Бог мой, тебя и не узнать! Когда мы с тобой последний раз виделись, ты была совсем девчонкой. Это точно ты?

 — Ага, я, — она рассмеялась, — мир тесен. Ты как здесь? Я слышала, ты ушёл из Маат в какой-то медицинский центр.

 — Ну да. Сейчас ещё попутно в университете учусь на медицинском. А ты что здесь делаешь?

 — Я только сегодня сюда на новое место работы приехала, но сразу вляпалась. У меня загвоздка с квартирой. Жду вот звонка с известием о номере в гостинице, если вообще удастся его найти, — хмыкнула Ира.

 — Так тебе что, ночевать негде?

 — В общем, да. Но я ещё надеюсь, что в моей конторе что-нибудь придумают. В крайнем случае, буду спать у них в приёмной на чемоданах.

 — У меня только комната в общежитии, но если тебе ничего не подыщут, готов уступить свою кровать, — предложил Глеб.

 — Ты серьёзно?

 — Ну, конечно. Не ночевать же тебе, где попало, — уверенно заявил он.

 — Мне не хочется тебя стеснять, но, по правде, ты меня очень выручишь, — улыбнулась Ира.

 — Тогда сейчас идём в кафе, поужинаем, а потом в общагу, — заявил Глеб тоном, не терпящим возражений.

 В общежитие они пришли поздним вечером, никого не встретив по пути в комнату.

 — Проходи. Не царские хоромы, конечно, но, я думаю, тебе тут будет удобнее, чем в конторе на чемоданах, — сказал Глеб, демонстрируя свои апартаменты. — Давай, располагайся. Чаю хочешь?

 — Ага. И ещё покажи, где у вас тут душ.

 Он проводил девушку в ванную, выделив ей свою футболку и полотенце, а сам пошёл на кухню. Когда она вернулась в комнату, Глеб уже принёс туда две чашки с чаем.

 Ира залезла с ногами на кровать и приняла чашку из его рук. Так уютно было сидеть с ним в тёплой комнате, в которой царил художественный беспорядок, и молча пить чай. Он изменился с тех пор, как она видела его в последний раз около трёх лет назад. Очень возмужал. Она заулыбалась, глядя на него.

 Он взглянул на неё вопросительно.

 — Я просто вспомнила, как Мишка вечно гнал меня, когда я пыталась пристроиться к вашей мужской компании в школе. Мне жутко обидно было, что вы не хотите со мной водиться. А потом, когда вы с Олегом проходили подготовку в Школе боевой магии и заходили иногда к нам домой поболтать с Мишкой, мой братец с трудом выставлял меня из комнаты, а я подслушивала под дверью ваши взрослые мужские разговоры, — рассмеялась она.

 Глеб тоже улыбнулся.

 — Ну, в школе ты была приставучей малявкой, которая ходила хвостом за своим братом, будто не могла найти себе девчачье общество. Помню, как это бесило Мишку, а мы над ним ещё и подтрунивали из-за тебя. Ладно, была бы нашей ровесницей, а то ведь у нас разница в три года. Тогда эта разница казалась нам очень существенной. Последний раз мы виделись, кажется, когда тебе было…

 — Восемнадцать. Я как раз школу окончила. Вы с Олегом к этому времени уже в каких-то операциях участвовали, и у вас совсем не оставалось времени на то, чтоб тусить со старой школьной компанией. Потом вообще оба пропали из виду… А почему ты профиль сменил?

 — Понял, что это не моё.

 — Ясно. А у Олега как дела?

 — Я не знаю, Ир. Мы давно не виделись.

 Иру озадачило напряжение, которое появилось в его голосе, и она прекратила расспросы.

 — Ну что, может, будем спать? Давай, устраивайся, — сказал Глеб и бросил на пол одеяло для себя.

 — Ты что же, на полу будешь спать? Там жёстко. Мне как-то неловко, что я тебе неудобства создаю. Может просто расширить кровать заклинанием? 

 — Не волнуйся, я отлично устроюсь на полу.

 — Боишься, что я посягну на твою честь? — она расхохоталась.

 — Конечно, боюсь. А ты меня, значит, не опасаешься? — усмехнулся он.

 — Нисколечко, — Ира продолжала веселиться, — ты всегда был джентльменом. Я не пошла бы сюда ночевать, если бы хорошо не знала тебя. Твоей непорядочности мне точно не стоит опасаться. Хотя, возможно я и рискую кое-чем.

 — Это чем же?

 — Ну… например, попасть под твоё мрачное обаяние, — она опять рассмеялась. — Ты же всегда нравился девушкам. Помнится, Люська Самойлова из твоего класса здорово раздула заклинанием физиономию своей подружки Светки Загорской, а та в отместку организовала ей уши, как у осла. Обе потом в лазарете два дня торчали, пока им ликвидировали все последствия заклятий. Все знали, что девчонки из-за тебя передрались. Скажешь, нет?

 — Это поклёп. Я ни с одной из них не встречался и никому ничего не обещал. Откуда мне знать, что они там не поделили? — шутливо оборонялся Глеб от её нападок.

 — Что правда, то правда. Не в твоих правилах было просто так морочить кому-то голову. Потому они и помирились. Поняли, что им обеим ничего не светит, потому что ты тогда был неравнодушен к Аньке Никоновой, которой, нравился не ты, а мой братец. Не повезло тебе тогда с ней, — хихикала Ира. — Зато, мне кое-что достоверно известно о твоих успешных похождениях после школы. Ты и сейчас такой же повеса?