— О-о-о, мой нос и не такое выдержит! — рассмеялась Лиза. — Лучше ходить с распухшим носом, чем лопнуть от любопытства. Неужели тебе самой не интересно узнать, что у нашего загадочного соседа за душой?

 — Не знаю, я предпочитаю не лезть в чужие дела, если человек сам меня в них не посвящает, — пожала плечами Женька.

 — Хорошо тебе, — притворно надула губы Лиза и скорчила страдальческую гримасу. — А мне при рождении, видать, любопытства с перебором отвесили. Ничего не могу с собой поделать. Так об этой загадочной личности всё узнать хочется, что прям чёс нападает.

 Обе они дружно рассмеялись.

 — Бедняжка. Сочувствую, — смеясь, сказала Женька.

 — Глеб, конечно, парень интересный, но какой-то совершенно непробиваемый, — продолжала разглагольствовать Лиза. — Я уж к нему и так, и сяк. Конечно, невежливым его не назовёшь, но он какой-то уж слишком серьёзный. Такое чувство, что он вообще не умеет улыбаться.… Как думаете, девчонки, может ему кто-то здорово насолил, и он на весь женский род обижен?... Хотя, нет, не похож он на женоненавистника, любезный слишком… А может, у него ревнивая девушка? — перебирала варианты мудрая Лиза.

 Эм поднялась из кресла и вышла из холла, невнятно бросив девчонкам что-то вроде:

 — Я сейчас.

 Лиза лишь мельком взглянула на Эм, задумалась на секунду, а потом продолжила рассуждения.

 — Нет, вряд ли у него есть девушка. Сюда он приехал недавно и маловероятно, что уже успел с кем-нибудь завязать отношения. Тем более, что вообще не похоже, чтоб он к этому был расположен. А дома у него никого нет, потому что он сам мне сказал, что не получает почту. Ну, вот подумай, Жень, — Лиза попыталась привлечь подругу к размышлениям на эту интересную тему, — если бы у него где-то была девушка, он поддерживал бы с ней связь, так?

 — Логично, — согласилась Женька. — Лиз, я отойду на минутку.

 — Куда ты?

 — В туалет, — хмыкнула Женька.

 — Давай-давай…, — пробормотала в ответ Лиза, откинулась на спинку кресла и глубоко о чём-то задумалась.

***

 Женька заглянула на кухню. Эм там не оказалось. Женька подумала минутку, а потом пошла к лестнице. Постояла у входа на лестницу, прислушиваясь, а затем стала осторожно спускаться по ступеням вниз.

 Эм стояла на площадке между этажами, прислонившись к стене спиной и глядя в одну точку перед собой. Услыхав Женькины шаги, она повернула голову и поймала её взгляд. Женька помолчала пару секунд, потом спросила участливо:

 — Что с тобой, Эм?

 Эм только покачала головой и опустила глаза.

 После минутного молчания Женька сказала спокойно:

 — Нет у него никакой девушки, я абсолютно уверена.

 Эм взглянула на неё растерянно и испуганно.

 — Ты думаешь, я…? О, Господи! Это что, так заметно?

 — Нет, конечно. Не волнуйся. Просто я хорошо тебя знаю, и ты ведь моя подруга, — успокаивающим тоном ответила Женька.

 Эм запустила пальцы в свою гриву. В голосе зазвенело отчаяние.

 — Жень, это какой-то кошмар. Ну как со мной такое могло случиться? Я же совсем его не знаю! Это какой-то бред! Я не хочу этого, не хочу…

 — А что случилось-то? — удивлённо спросила Женька. — Ты что, не можешь влюбиться, как любая нормальная девушка?

 — Знаешь, я однажды уже была влюблена и надеялась, что со мной больше ничего подобного не произойдёт. Я хочу любить, как и все, но я рассчитывала, что всё будет по другому сценарию. Что кто-нибудь станет добиваться моей любви, я отвечу на неё, осчастливлю кого-то взаимностью, и сама буду счастлива. А вместо этого, я опять влюбляюсь в парня, который ко мне не проявляет ни малейшего интереса. Ужас, это просто ужас какой-то! — причитала Эм.

 — Да что ужасного-то? — Женька обняла её за плечи. — Почему ты решила, что у тебя с ним ничего не выйдет? Если он свободен, почему он не может ответить на чувства красивой и умной девушки? Ну, сама подумай. Вспомни, скольким парням ты вскружила голову.

 — Да в том-то и дело, что мне ничего не стоит охмурить парня, когда он просто меня интересует, но сейчас мне хватает выдержки лишь на то, чтоб не подавать виду, что я к нему неравнодушна. На большее я в таком состоянии просто не способна. Честно говоря, со мной такого ещё никогда не было. Он как-то странно на меня действует. Никогда я ещё не чувствовала себя такой беспомощной перед парнем, а ведь я отчасти сирена.

 — По-моему, ничего сверхъестественного в этом нет. Влюблённые всё всегда преувеличивают. Слушай, но ты ведь действительно знаешь о людях больше, чем остальные. Ты разве не видишь, как он сам к тебе относится?

 — Понимаешь, я же с ним практически не общалась до того, как втюхалась, — горько усмехнулась Эм. — У меня даже и возможности-то не было как следует его рассмотреть. Могу точно сказать, что он не был влюблён ни в кого, когда появился здесь, это обычно сразу заметно. Его аура тогда вызывала у меня позитивные эмоции, хотя я видела на ней довольно отчётливый отпечаток какого-то потрясения. С ним что-то такое произошло, вероятно, не очень давно, из-за чего он, по всей видимости, ещё переживает. Но больше я ничего не могу о нём сказать. Как он сейчас ко мне относится, я не могу разглядеть. Для этого нужно как следует сосредоточиться на нём и прочувствовать его эмоции, а я сейчас абсолютно на это не способна. Да и что он может ко мне испытывать? Он, наверное, вообще меня не замечает.

 — Эм, не говори глупости, не может он тебя не замечать. По-моему, у тебя сколько угодно шансов на успех, надо только немножко больше с ним общаться, — уверенно заявила Женька.

 — Ну да, — скептически протянула Эм, — я этого отшельника вижу только за завтраком, всё остальное время он вне зоны доступа. Обедает и ужинает где-то на стороне, приходит уже под вечер и сразу забивается в свою нору.

 — Ну, Лизе-то удалось выманить его из норы пирогом. Может, и тебе стоит что-нибудь придумать? — хмыкнула Женька.

 — У Лизы, пожалуй, больше шансов, с её-то предприимчивостью, — убито отозвалась Эм.

 — Да перестань! Лизе он так нужен, как собаке пятая нога. Я абсолютно уверена, что она им интересуется лишь из чистого любопытства, как любым другим симпатичным парнем.

 — Ну, он-то её любопытство вполне может принять за чистую монету. Если, конечно, он вообще способен на чувства, — уныло гнула свою линию Эм.

 — Да что за пессимизм-то такой! Тем более, не надо ловить ворон. Включи своё обаяние, ты же роковая женщина! — воскликнула Женька.

 Эм горько рассмеялась.

 — Да уж, роковая. Злой Рок всегда со мной. Жень, вот честное слово, я этого не понимаю. Он же совершенно незнакомый, чужой мне человек. Я ничегошеньки о нём не знаю. Ну как можно вот так безрассудно влюбиться в кого-то? Бред какой-то!

 — Ну почему бред? Вероятно, это и есть любовь с первого взгляда. Вот я Илью всю свою жизнь знаю. Я всегда знала, за что его можно любить, но не понимала, что люблю. А ты понимаешь, что любишь, а потом, вероятно, поймёшь, что именно ты в нём нашла. Не думаю, что в этом есть какое-то безрассудство, — мягко улыбнулась Женька. — У всех по-разному складывается. Всё будет хорошо, вот увидишь.

 — Ладно, Жень, ты не волнуйся, я как-нибудь с этим справлюсь, — тоже улыбнулась Эм.

 — Конечно, справишься. Пошли в холл, а то Лиза там совсем одна осталась. Я удивлюсь, если она ещё не начала нас разыскивать.

Глава 4. Тот самый.

 Эм твёрдо решила, что больше не станет искать встречи с Глебом. Такое решение было принято после мучительных размышлений и казалось ей вполне логичным.

 Женька посоветовала ей предпринять какие-то действия, чтоб иметь возможность больше общаться с ним. Несмотря на очевидную разумность этого совета, у Эм он вызывал какое-то упрямое внутренне сопротивление и неприятие. Она совсем не понимала себя. Её раздирали на части противоречия. Когда она думала о предмете своих волнений, ей ужасно хотелось добиться взаимности, и в то же время она не менее страстно желала избавиться от своего неожиданно сильного чувства.

 В этом чувстве было что-то, что вызывало у неё страх стать зависимой, нырнуть в него с головой и не вынырнуть, потерять рассудок и самоё себя. Ни один парень ещё не представлял для неё такой угрозы. Её ужасно бесил тот факт, что он ничего, абсолютно ничего не сделал, не приложил ни малейшего усилия, чтоб вызвать в ней такую бурю эмоций, по сравнению с которой цунами мог показаться лёгким бризом. Она просто ненавидела себя за то, что оказалась способной на подобное сумасшествие. Её совсем не устраивала такая ситуация. Ну, уж нет! Никто не имеет права на незаслуженную власть над её сердцем!

 Она упрямо отрицала тот факт, что её сердце сейчас абсолютно не подчиняется разуму. Этого не может быть, потому что не может быть никогда! Она докажет себе, что никто и ничто над ней не властно, если она этого не желает.

 Эм дала себе чёткое указание во что бы то ни стало избавиться от этого неугодного ей чувства. Она решила начать новую жизнь, как это принято у всех нормальных людей, с понедельника. 

 Понедельник. 

 Утром она, хоть и проснулась по привычке очень рано, упрямо валялась в постели до тех пор, пока у неё не осталось ни малейших сомнений в том, что он уже ушёл.

 Весь день, несмотря на отчётливое ощущение, что ей чего-то не хватает, она испытывала чувство глубокого удовлетворения от того, что начало положено, и она пока вполне успешно справляется с поставленной задачей. Основным пунктом её плана было свести контакты с ним к минимуму. Благо, он приходил домой довольно поздно и практически не вылезал из своей комнаты, так что вероятность столкнуться с ним в коридоре, или на кухне в это время была мизерной. Это облегчало ей задачу.

 Вторник.

 Она с ним не встречалась, но её весь день терзало какое-то безотчётное беспокойство, которое она никак не могла унять. До одури хотелось его увидеть.