Перед выходом она бросила ещё один взгляд в зеркало и улыбнулась своему отражению. Прародительница по материнской линии наградила её незаурядной внешностью. Роскошные каштановые волосы, отливающие медью и вьющиеся лёгкой волной по всей длине, оттеняли безупречную белизну лица и шеи. Чувственные губы, большие выразительные глаза, абсолютно не нуждающиеся в косметике. Цвет её глаз завораживал и озадачивал многих, кто видел её впервые. Необычный, переменчивый, не имеющий названия. Один её поклонник, сильно склонный к романтизму, как-то сказал, что у неё глаза цвета лаванды. В этом определении была доля истины. Во всяком случае, Эмме оно нравилось.

 Во всём её образе была какая-то природная грациозность, которую ещё принято называть аристократичностью. Тонкий стан, хрупкие плечи, красивые руки, изящные движения. Неудивительно, что она не оставляла мужчин равнодушными, даже не применяя своей магии.

 Из поколения в поколение в её семье передавалась легенда о сирене, полюбившей отважного мореплавателя, но необыкновенные способности достались немногим из потомков этой необычной пары. Из ныне живущих только одна Эм была наделена магией своей прапрапрабабки.

 Ухажёр уже дожидался в машине у подъезда общаги. Эм накинула на плечи короткую песцовую шубку, подхватила сумочку и пошла к выходу. Её путь лежал через холл, в котором удобно расположились Илья с Денисом, вдвоём коротая свободное время. Появление Эм произвело на них вполне предсказуемый эффект. Она выглядела сейчас сногсшибательно. Впрочем, она всегда так выглядела, но предвкушение свидания и игривый настрой прибавляли глазам блеска, а её образу в целом — невероятного очарования.

 Парни замолкли на полуслове и уставились на неё, как пара не самых воспитанных баранов.

 — Э-э-э...Эм! Потрясно выглядишь! — заорал во всю глотку Дэн, вероятно слегка оглохший от грохота, произведённого его собственной, стукнувшейся об пол, челюстью. — Ты куда такая нарядная собралась?!

 — На свидание, — кокетливо ответила Эм, полностью осознавая, какое впечатление она сейчас производит на парней и забавляясь этим от души.

 — Пока, мальчики, — небрежно бросила она и поплыла к выходу, оставляя за собой шлейф восхитительных духов.

 — А-бал-де-еть, — просипел Дэн после довольно продолжительного ступора, всё ещё пялясь на дверь, за которой исчезла Эм.

 Илья, взглянув на него, ухмыльнулся.

 — Дэн, варежку захлопни, ты уже весь ковёр слюной закапал.

 — Нет, ну ты это видел? — Дэн тряхнул головой, отгоняя наваждение. — Как можно спокойно на это смотреть? Вот везёт же кому-то, на свидание с такой девушкой идёт!

 У Ильи сразу зачесался кулак, и появилось жгучее желание заехать своему другу в ухо.

 — Можно подумать, тебе с девушкой не повезло, — раздражённо буркнул он. — Женька тоже красивая. Если б... ( Если б она была моей..., — чуть не сорвалось сгоряча, но здравый смысл вовремя заставил его прикусить язык ). Если б... она тебя услышала, вряд ли её это обрадовало бы.

 — А? — Дэн ещё не совсем понимал, о чём говорит Илья. — Да что же я идиот, что ли, при Женьке о других девчонках высказываться? Женька, конечно, красивая, и я её люблю, но не замечать таких, как Эм, я не в состоянии. Это нормально! Что тут такого?

 — Ты и при Женьке иногда шею сворачиваешь на проходящие мимо юбки, — никак не мог уняться Илья. Он почему-то чувствовал сильное раздражение. — Учти, если замечу, что Женька расстроена по твоей милости, накостыляю тебе по шее по полной, чтоб поворачивалась с трудом!

 Дэн вытаращил на него глаза.

 — Ты что, борзянки обклевался?! Какое тебе дело до наших с Женькой отношений? У нас всё нормально, я не такой дурак, чтоб их портить!

 Илья почувствовал, что перегнул палку, и смутился.

 — М-м… она же мне не чужая… я не хочу, чтоб она расстраивалась, — пробубнил он, отводя глаза.

 — Да ты лучше о себе пекись, — Дэн сбавил тон, настроившись на миролюбивый лад. — Уж если кто и ведёт себя странно, так это ты, — хмыкнул он.

 — Это почему же? — вскинул брови Илья.

 — А разве не странно, что у тебя не только нет подружки, но ты даже не пытаешься завести с кем-то отношения?

 — Что тут странного? — опять начал кипятиться Илья.

 — А то, что тебе восемнадцать! В нашем возрасте все с кем-нибудь встречаются! У тебя что, задержка развития? — съязвил Дэн.

 — Ну, ты точно щас по шее получишь, — раздражённо фыркнул Илья.

 — Тогда в чём дело? Девчонки в очередь встанут, если ты им намекнёшь, что ищешь подружку, — не унимался Дэн.

 — Я вовсе не ищу подружку!

 — Правильно, тебе и искать не надо, только кивни. Вон, Лизе, например, ты явно нравишься. Ещё та блондинка с филфака всегда строит тебе глазки при встрече. Очень хорошенькая, между прочим. Разуй глаза, Илюха! Не понимаю, что тебя останавливает? Или у тебя есть веские причины, чтоб от девчонок шарахаться? Поведай свою страшную тайну отцу Дэну, облегчи душу, — веселился Денис. — Ты же мне, как родной, Илюшенька, я приму тебя таким, какой ты есть.

 — Да иди ты, — не оценил юмора Илья.

 — Ну, а если серьёзно? В чём дело? — уже другим тоном поинтересовался Дэн.

 — Да ни в чём… Я не могу встречаться с кем-то... просто так... несерьёзно, — почти искренне ответил Илья.

 — Да как же ты узнаешь, серьёзно, или нет, если вообще ни с кем даже не пытаешься встречаться? — парировал Дэн.

 Ну что Илья мог ему на это ответить? Дэн был одним из немногих людей, с кем он хотел бы быть откровенным, но именно этого он и не мог себе позволить при сложившихся обстоятельствах. Нельзя сказать, что он не пытался обращать внимания на девушек. Были такие, которые ему нравились и даже вызывали желание сблизиться, но его всё-время что-то останавливало, не хватало чего-то для того, чтоб сделать шаг навстречу. Место в сердце было занято. Освободить его можно было, наверное, только полностью потеряв надежду, но она ведь, как известно, умирает последней.

 — Но я бы на твоём месте приударил за Эм. Потрясная девчонка! — не унимался Дэн. — Могу дать тебе пару дельных советов, а то ты совсем профан в этом деле.

 — Да пошёл ты со своими советами, — фыркнул Илья, которого этот разговор уже порядком достал, подхватился с дивана и направился к двери.

 — Псих! — крикнул Дэн ему вдогонку.

Глава 12. Разбитая чашка.

 У Женьки день не задался с самого утра. Началось с того, что они с Лизой умудрились проспать. Когда Женька проснулась, обнаружила, что проспала, вскочила с постели и разбудила подружку, оставалось уже совсем мало времени на сборы. Кое-как натянув одежду, девчонки побежали на кухню завтракать. Из-за спешки излишне суетились и толкались. В этой суматохе Женька случайно смахнула свою чашку со стола.

 Дзинь! Осколки брызнули во все стороны.

 Чашку было жаль. Она была из пары, вторая принадлежала Дэну. Денис купил этот набор из двух чашек с парным романтическим рисунком, когда они учились в выпускном классе, и подарил одну Женьке. В общаге две половинки комплекта встретились на одной кухне. И Женька, и Денис до сих пор с удовольствием ими пользовались. А теперь её чашка разлетелась на мелкие кусочки. Женьке вдруг стало так тоскливо от этого. Не вполне осознавая, что делает, она присела и попыталась собрать осколки. Ах! Острый край осколка резанул по пальцу.

 — Что ты делаешь, Жень?! Ну, зачем руками? Веник же есть. Я сама уберу. Очень больно? — причитала Лиза. — Надо пластырем палец заклеить.

 — Спасибо, Лиз, ничего страшного.

 Чашку можно было починить заклинанием, но Женька почему-то не стала этого делать.

 Лиза бросила осколки в ведро. Ну ладно, Бог с ней, с этой чашкой.

 После занятий Дэн поджидал её в холле. Он надеялся, что у Женьки найдётся время для совместного времяпровождения.

 — Сходим куда-нибудь вдвоём? — спросил он с надеждой и попытался её обнять.

 — Э-э, извини, Дэнь, у меня ещё полно дел, — пробормотала она отстраняясь.

 Денис помрачнел.

 — Послушай, у тебя вечно дела. Тебе что, ничего, кроме учёбы, не нужно? Мы с тобой совсем не бываем вместе в последнее время! Сколько это будет продолжаться? У меня, что есть девушка, что нет! Такое впечатление, будто я один заинтересован в наших отношениях! Мне это начинает надоедать! – стал возмущаться он.

 У Женьки всё внутри оборвалось. Накатила какая-то отчаянная мрачная решимость. Она взглянула ему в лицо, холодея от ужаса, и выпалила:

 — Дэн, нам нужно серьёзно поговорить.

 Денис сразу весь напрягся. Внимательно смотрел ей в глаза какое-то время. Совершенно не понимая в чём дело, но уже подсознательно ощущая беду и опасаясь того, что может услышать, он сказал дрогнувшим голосом:

 — Говори.

 Находясь в состоянии близком к панике, она произнесла:

 — Я… я не могу с тобой больше встречаться.

 Оба с минуту молча друг на друга смотрели. Дэн, по-видимому, пока не мог полностью осознать смысла сказанного.

 — Ты… о чём ты говоришь? — выдавил он из себя, наконец.

 — Я не могу больше быть твоей девушкой… Я не люблю тебя…, — последние слова Женька произнесла почти шёпотом, задрожав всем телом.

 У Дэна в голове будто взрыв произошёл. Обрывки связных мыслей разлетелись клочками по закоулочкам. Ему понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя и быть в состоянии что-то говорить.

 — Что случилось, Жень? Я тебя чем-то обидел? — произнёс он, изо всех сил стараясь говорить спокойно, но быстро теряя самообладание от отчаянья и переходя на крик. — Объясни мне, пожалуйста! Я ничего не понимаю! Нельзя же так! Я же люблю тебя! И ты, ты, ведь, тоже меня любишь! Ты сама это говорила!

 Он схватил её за плечи и ощутимо встряхнул.

 — Ну, говори же, не молчи!!

 — Прости, прости меня, пожалуйста, — она готова была разрыдаться. — Я… я думала, что люблю… Когда я говорила, была уверенна, что это правда. Так и было. Я так чувствовала тогда…