– Я не хочу уходить, Мэг. – Он не хотел покидать её и не мог. Все ещё не мог. В ней было что–то такое, от чего у Адама щемило в груди. Всего лишь от вдоха её тёплого грушевого аромата, который выделялся среди резких запахов в процедурной, вся темнота, живущая в его голове, исчезала.

Он ещё больше ухудшал ситуацию.

– Я хочу, чтобы мы были друзьями. Дай мне шанс заслужить твое прощение. – Он протянул руку и дотронулся до локона её волос. – Ты ещё красивее, чем я помню.

Она подняла подбородок.

– Меня не интересует дружба с тобой.

Он провел пальцем по изгибу её шеи до трепещущего пульса у основания её горла.

– Ты не создана для случайных связей. – Сказал он мягко. – Я не прошу секса, если ты этого не хочешь. Я пробуду здесь несколько недель. Не только по работе, но и для того, чтобы разобраться с домашними вещами и подготовить дом к продаже.

Положив свою руку на плечо Мэган, Адам провел большим пальцем по её ключице.

– Позволь мне сводить тебя куда–нибудь. Мы сможем узнать друг друга снова.

Мэган уклонилась от его руки и подняла ошейник с поводком.

– Нет.

– Почему нет? Я знаю, что я все испортил, но я прошу ещё один шанс, хотя бы быть друзьями. Или у тебя кто–то есть? Коул?

– Ты удивительный. – Сказала она, взмахнув головой.

– Я так понимаю, что это не комплимент.

– В точку. – Решительно подтвердила она. – Ты на самом деле думаешь, что ты можешь так просто появиться и я упаду в твои объятья? Или ты считаешь, что у тебя есть право упрекать меня о моей жизни? Ты уехал, Адам. Уехал, не оставив мне ни номера телефона, ни адреса е–мейла... ты просто ушёл. Ты не заслуживаешь ответов.

Он не позволил себе избегать её злобы, её боли. Он заслуживал этого.

– Нет, я так не думаю. Если честно, я здесь уже несколько дней, говорил себе оставить тебя в покое, я и так тебя сильно ранил. То же самое я говорил себе каждый раз, когда я начинал писать тебе письмо или е–мейл.

Адам никогда не забывал её, и было время, когда воспоминания о ней были единственной вещью, которая сохраняла его жизнь, помогала ему оставаться в здравом рассудке. Он тосковал по ней, и от мыслей о Мэган у него ныло глубоко в груди.

– Я думал, что быстрый разрыв будет лучшим для нас двоих. Но когда я увидел сбитую собаку, я обязан был принести её тебе.

Она пристально посмотрела на него.

– Я не могу этого сделать, Адам. Ты был прав. Лучше, чтобы не было никаких контактов. Так проще.

Её слова причиняли боль. Были ли это те чувства, которые она испытала, когда он навсегда покинул её? Он был настоящим предателем. Она заслуживала большего. Теперь он это понял.

Но как он мог всё исправить? Теперь, когда Адам увидел её, прикоснулся к ней, ему нужно было прощение девушки. Он не мог дать ей будущего, но...

Он взглянул на пса, ошейник на которого одела Мэган, а потом снова на молодую женщину.

– Это будет проблемой. – Он подошел и нежно забрал у неё поводок.

Между её бровями появились складки.

– Что ты делаешь?

Он был точно уверен, что она ни с кем не встречалась, иначе она бы сказала об этом. Он бы ушел с дороги, если бы это было правдой, Адам был здесь не для того, чтобы разрушить её жизнь. Посмотрев на неё, он сказал:

– Кто–то должен позаботиться о собаке, пока она выздоравливает. Я занимаюсь родительским домом, поэтому она может остаться со мной. Я приведу её через несколько дней для осмотра.

Она потрясла головой.

– Я не думаю...

Адам перебил Мэган.

– Я забираю собаку. Я буду платить за её лечение и найду ей дом до того, как уеду. С ней всё будет хорошо.

Черт, ему было жаль собаку. И она была одинокой в том доме. Адам был не против провести время с лабрадором.

Плюс ко всему, у собаки был хороший характер. Она перенесла все процедуры, как солдат. Она бы смягчила противостояние Мэган к нему. Он не собирался врать – секс между ними всегда был невероятным, и если бы она захотела, он бы сделал все, что в его силах, чтобы доставить обоим часы удовольствия. Но больше, чем это, он хотел привести в порядок отношения между ними. Уйти, зная, что она позвонит ему, если ей понадобится помощь.

Он всего лишь хотел, чтобы у них остались хорошие воспоминания.

***

Мэган села у кроватки Коула и предложила ему на выбор две книжки: одну о грузовиках, а вторую о динозаврах. Он только вышел из ванной в своей любимой пижаме с игрушечным щенком водолаза под мышкой.

– Грузовики. – Сказал Коул. – Хочу грузовики.

Мэган улыбнулась своему сыну. Он обожал грузовики, собак и динозавров. А она любила его. Она даже не представляла, что можно настолько любить кого–то. Она открыла книгу и начала читать... и вскоре глаза Коула начали смыкаться.

Его глаза были голубыми, как у неё, но его волосы были коричневыми, как у его отца.

Что бы подумал Адам, если бы он узнал о Коуле? В течение двух дней она мало думала о чем–то другом. Грустно было оттого, что хоть они и встречались два года в колледже, она на самом деле не знала, что бы подумал Адам. В нем были такие черты, которые этот мужчина всегда держал закрытыми от Мэган. Он был открытой книгой со своей очаровывающей сексуальной стороны, но как только она подходила близко к болезненным темам, он закрывался от неё. Единственной вещью, которую она узнала от него, было то, что он непоколебимо не хотел семью. Никогда. Это случилось именно в тот момент, когда они расстались, прямо перед его поездкой в тренировочный лагерь.

Поэтому как бы он отреагировал на Коула? Смотрел бы он на него с той же любовью, которую испытывала она? Или же он был бы как её отец, который видел в своем ребенке нежеланную тяжелую обузу?

Её желудок сжался. Родители Мэган развелись, когда ей было четыре. После этого она больше не видела своего отца, и за все эти годы было всего несколько звонков от него. Она вспомнила танец отца и дочери в средней школе и то, как она отчаянно хотела пойти с ним. Её мама сказала, что он был очень занят в путешествиях по работе, но Мэган подумала, что её мама ревновала и не хотела, чтобы её дочь проводила время с отцом. Это было тем, во что Мэган хотела верить.

Поэтому она позвонила папе сама.

Горячий стыд накрыл её от одного воспоминания. Отец резко сказал, что он очень занят, зарабатывая деньги на алименты для неё, и не может тратить время на то, чтобы ходить на какие–то там танцы. Неужели ей этого недостаточно? Стало ясно, что он никогда не хотел детей. После этого он повесил трубку.

Мэган побежала в ванную и её стошнило. Там и нашла её мама, которая пыталась узнать, что же произошло, и крепко обнимала свою дочь. Кэтрин сказала Мэган, что она любила её, любила с того момента, как узнала, что она беременна, а также, что её отец был эгоистичным мальчишкой, а не мужчиной. Он не заслуживал её.

Открыв глаза, она посмотрела на Коула. Радость в её жизни. Она не позволит ему пережить ту же боль быть отвергнутым, которую испытала она. Именно поэтому она не пыталась найти Адама, когда узнала, что беременна Коулом. Но мальчику также нужен был отец.

Одно дело, когда она думала, что Адам никогда не вернется, но теперь он был здесь, и планировал провести в городе несколько недель. Он мог узнать о Коуле. Она должна была придумать план, провести некоторое время с Адамом. Узнать, принял бы он своего сына и смог бы стать ему отцом. Или отказался бы от Коула так, как отказался от неё родной отец.

Глава 3

Тремя днями позже Адам проснулся от ночного кошмара. Кровь и смерть оставались у него в душе в жестоких воспоминаниях, которые мучили его, когда он спал. Во сне он был весь в крови своих мертвых друзей и не мог избавиться от неё. Ничего из того, что он делал, не смывало кровь. Потом он посмотрел вверх и увидел раздутое тело своего брата, который смотрел на него, спрашивая, когда же Адам перестанет позволять друзьям и родственникам умирать.

Адам попытался объяснить, что он выполнял работу патриота. Делал именно то, что хотел Брэйди. Но в его горле стоял ком, в то время, как его кожа зудела и горела от засохшей крови. После этого он открыл глаза.

Лежа в темноте, он пытался успокоить свое неровное дыхание. Вдруг он услышал ужасный душераздирающий звук, за которым последовало скуление, и понял, что разбудило его. Он включил прикроватную лампу. Собака, он назвал её Элли, спала на большом стеганом одеяле в нескольких футах от кровати.

– Черт. – Он поднялся и присел около собаки. Элли лежала на правом боку и её грудная клетка вздымалась. Её вырвало. Она снова заскулила и посмотрела на него широко раскрытыми перепуганными глазами. Он погладил её голову.

– Все хорошо, девочка. – Мягко сказал он, осматривая её швы. Они были красные, воспаленные и из них вытекал гной. Он видел достаточно ран, чтобы понять, что это признаки серьезной инфекции.

Как же он мог не заметить, что она заболела? Но не было времени думать об этом сейчас. Он поднял собаку и положил её на свою кровать. Он отсоединил телефон от зарядного устройства и позвонил в офис Мэган. Он услышал голос автоответчика, который говорил, что в случае крайней необходимости нужно нажать ноль. Он так и сделал, после чего он услышал щелчок перед тем, как телефон начал звонить.

– Говорит доктор Янг.

– Мэган, это Адам. У меня проблема.

– Это можно решить утром.

Её голос был хриплый от сна. Адам знал, как она выглядела, такая теплая и...

Собака громко заскулила.

Адам сфокусировался.