— Я была здесь раньше тебя…, — начала я оправдываться, слишком пораженная ее замечанием, вместо того, чтобы вспомнить первое правило Выживания с Руководителем: не спорить и не связываться.

— Не оправдывайся! — огрызнулась она, беря зернышко попкорна и засовывая между зубами, скрепленными брекетами Invisalign. Красотка.

— Я не…, — я знаю, знаю, я должна была промолчать, но я слегка стормозила, могу сказать в свою защиту, что попкорн, зажатый между зубами с брекетами, действительно как-то отвлекает.

Джасинда приблизила ко мне свое лицо, так близко, что я начала беспокоиться, что в своем раздраженном состоянии она ненароком может выплюнуть мне прямо в лицо зернышко попкорна.

— Есть много девушек, которые готовы умереть за эту работу, — прошипела она, —девушки, которые знают, как проявлять должное уважение к субординации, девушки, которые выполняют принятый дресс-код на рабочем месте…

— Я приехала прямо со свидания…, — запротестовала я, потому что, когда ты уже заведомо в проигрыше, ты можешь спокойно подбрасывать дровишки в огонь своего врага и по-настоящему разозлить его, правда?

Я шучу, конечно, но на самом деле она так меня разозлила, что полностью отключила мою связь между мозгом и тем, что вылетало из моего рта. Я совсем забыла фразы типа «отцепись» и «здравый смысл», и о, Господи, Лейси, забей, потому что Джасинда сейчас напоминает ядерный реактор в активном действии.

— …девушки, которые на самом деле заработали свои дипломы своими мозгами, а не на коленях! Сейчас же сядь там…, — она толкнула меня в сторону покосившегося стула в полутемном углу комнаты, — и делай заметки. И лучше, чтобы я не увидела никаких орфографических ошибок на этот раз!

— Зачем? Мой ноутбук…, — киваю я в сторону офиса.

— Сядь! — рявкает она.

Я села, откопав из своего клатча блокнот для стенографированная, мысленно поблагодарив свою маму, которая назвала эту вещицу тупой для своей работы помощника админа, но сейчас он мне очень даже пригодился (я думаю у нее очередные идеи по поводу Бесшабашного Мужчины) и, о, черт, ручки нет? Ну, хорошо, я думаю Джасинда будет не против, если получит мои заметки, написанные карандашом для бровей.

— Что происходит? — шепчет один из костюмов, наклоняясь ко мне. Я пожала плечами, иногда правда стоит промолчать, потому что Сука в ярости, это и так понятно.

Хотя это был бы идеальный камбэк, который явно бы не понравился Джасинде. Иногда с высоты, просто не очень комфортно падать.

Джасинда быстро прошлась вокруг стола, хлопнув газеты о стол, с завтрашней датой выхода. Фотографии на первых полосах различных газет показывали, что ничего катастрофического не было, это был не тот случай. Они представляли Гранта Девлина, единственного наследника «Devlin Media Corp» и нашего босса, получающего удовольствие от путешествия на своем быстроходном гоночном катере, работающего над своим загаром, потребляющего шампанское не бокала, а на вес, окруженного кучкой девушек, сбежавших из Playboy Mansion, естественно, одетых в бикини, висящих на его руке, и на их телах было так мало ткани, что создавалось такое впечатление, будто бы не хватило материала…

Ох, черт.

Самое большое фото, которое стояло внизу, и видно я сначала не обратила внимания, пока была зациклена на вкусе своего босса к дурочкам…

Его быстроходный катер был разбит, в дребезги. Куски обломков валялись на песке, и на руле было пятно (не может быть), это не могла быть кровь?

— Он в порядке? — сразу же выпалила я, прежде чем вспомнила, что Джасинда приказала мне молчать.

Слоны всегда все помнят, и Джасинда тоже, она готова была разорвать меня своим взглядом.

— Что я тебе сказала, — начала она сквозь стиснутые зубы. — Твоя забота умиляет. — Мой взгляд зацепился за фотографию, идущего Гранта, стряхивающего невидимую нитку, с анжета костюма за тысячу долларов. Ни единой царапины, мерзавец. Я сделала глубокий вдох и попыталась замедлить свое сердцебиение. Я не волнуюсь, только не я, проходите, проходите, нечего здесь высматривать. Мудак был в полном порядке, он всегда был в порядке.

И также в порядке, если ты понимаешь, что я имею ввиду — о телесных повреждениях остальных.

— Я не вижу проблем, — равнодушно продолжает Грант, растягивая медленно слова, словно мед перед советом директоров. — Я заплатил за ущерб, и никто не пострадал. Это была своего рода шутка, которая вышла из-под контроля.

— Цены на акции уже падают, — произнес дрожащий голос. Похоже, что эта была его очередь идти на плаху, потому что никто не любил противоречить Гранту Девлину, но это необходимо было сделать, если он действительно не собирался закопать компанию в землю. Поэтому все по очереди стали выражать свое недовольство.

— Они будут и дальше падать. Уолл-Стрит беспокоится о вас, стоящем у руля компании, увы, такие вещи не повышают их уверенности.

Грант лишь пожал плечами.

— Что я могу поделать, если Уолл-Стрит не может увидеть различия между личной и профессиональной жизнью.

Я мысленно представила целый аквариум лобстеров, находящихся при смерти, это картинка у меня возникла в результате его слов. С радиоактивными мутантами лобстерами. Ядовитыми радиоактивными мутантами лобстерами, у которых были лазеры и бензопилы. Интересно, один маленький лобстер с пистолетом не надорвется?

Это просто — арххххх! Такой. Вот. Мудак. И он никогда не изменится!

На этой неделе он разбил гоночный катер, в прошлом месяце он продул четверть миллиона в рулетку в Монте-Карло. Два месяца назад, нам с трудом удавалось сохранять в тайне документы отчетности о его поездке назад домой, в Австралию (клянусь, я не выдумываю), чтобы на конкурсной основе бороться с крокодилами.

Я имею в виду, для такого чертового события было бы намного дешевле просто поменять свое имя на Стив Ирвин, если ты, такой приверженец австралийских стереотипов. Просто запрыгнуть на спину одного из крупнейших и самых смертоносных рептилий, известных человеку, и бороться с ним в грязи, мне кажется не самый лучший путь повысить доверие инвесторов!

Я работала сутками, прося об одолжении или прибегая к завуалированным угрозам, чтобы не допустить этой маленькой выходки появиться в заголовках, и что я за это получила? Конечно, не стоит ждать «спасибо» от тех, кто принимает непосредственное решение, и даже больше, конечно, не стоит ждать никаких выплат бонусов или повышения. Чтобы сделать хотя бы одну из этих вещей, он перво-наперво должен был хотя бы знать о моем существовании, но Грант Девлин высокого полета, поэтому с таким же успехом, я могла быть просто невидимкой.

Он настолько глубоко въелся мне под кожу, безрассудно прогуливая семейное богатство, думая, что деньги растут на деревьях, по крайней мере, для него это выглядело именно так, как будто он имел нескончаемый фруктовый сад, приносящий плоды в виде денег, и мне казалось, что в это он беспрекословно верил, он же ни дня не работал, как проклятый, в своей жизни. Наверное, поэтому, всю свою энергию он направлял, чтобы шокировать пресыщенных гурманов элиты, и делал это он довольно часто, он был бессменным на этом посту.

Плюс, он был так чертовски красив.

Вы можете подумать, что я преувеличиваю его привлекательность. К сожалению, нет. Красивый мужчина прямо с картинки. Нет, он даже красивее. Квадратная линия подбородка, каштановые волосы, отливающие золотом, голубые глаза, которые становятся темными, словно сапфировые, предназначенные восхищаться кем-то. Низкий голос, льющийся, как темный шоколад, в котором в какой-то момент проскальзывает меняющийся сексуальный акцент, настолько четкий и первоклассный, что может сойти за британский, потом вам слышатся длинные ленивые гласные, которые в воображении рисуют его лежащего на пляже с пивом в солнечной Австралии, и воткнутую в песок доска для серфинга, пока он ожидает очередную волну. У него нет никакого намека на жир на стройном, мускулистом теле моряка, с равномерным загаром на гладкой коже, он похож на бронзового Адониса.

Просто для интриги ему необходимо еще добавить несколько шрамов на мощных руках, и тогда интерны с широко раскрытыми глазами могли бы интересоваться откуда они появились, и он бы сгибал руки и рассказывал бы какие-нибудь другие истории, нежели последнюю, и каждый раз более невероятную. И любая из этих историй будет включать в себя борьбу с большой белой акулой, современными пиратами, или метание ножей на спор, в результате молодые стажерки с широко раскрытыми глазами будут падать в обморок прямо в его руки, исчезая в его лимузине, и будут бродить вокруг его офиса пару недель, постоянно проверяя свои телефоны, надеясь получить от него смс-ки, которые никогда не появятся, пока они сами не бросятся к нему или служба безопасности не выведет их из здания за то, что они попытаются напасть на него вне стен офиса, с мольбой о любовных смс-ках и упреками.

Но, что-то я ушла в другую сторону. Вернемся к представленному образу красавца-мужчины. Сейчас картинка представлялась совсем другой — целая команда «портных», в лице пиарщиков, работающая ночью и днем, чтобы создать «идеальный костюм», который позволил бы сменить один его имидж на другой, пока костюм немного тянул в плечах, но ничего, все поправимо, потому что вы можете на рекламе и коммерческом телевидении выстроить новое дело или попытаться прикрыть свой зад нижнем бельем. Представьте себе величайших мировых стилистов, сходящихся к нему в одну точку с муссом и феном, и работающих до тех пор, пока каждый волосок не будет уложен, исключая какой-нибудь завиток, который он хочет, чтобы торчал, каждый каштановый локон будет искусно уложен для достижения максимального эффекта.

И тогда, глядя на себя, он ухмыляется.