— Банановая кожура в моде в этом сезоне, — рассеянно ответила я, наблюдая как Порция окидывает взглядом улицу с двух сторон. — Кроме того, ты же знаешь, что Шерлок Холмс старше Кегни и Лейси? Он, похоже, самый старейший из воображаемых детективов.

— Подруга, Шерлок Холмс был дешевой копией Эдгара Аллана По — Огюста Дюпена, — сказала Кейт. — Только лишь из-за того, что у тебя появилось новое хобби следить за «крадущемся подозреваемым», о чем ты мне даже не говорила, не пытайся превзойти меня в беллетристическом детективном романе. Считай с моей стороны это профессиональной любезностью, поскольку я даже не пытаюсь спорить с тобой, по поводу того, что Джеймс Бонд гораздо лучше, чем Джон Стид.

— Здесь даже не о чем спорить, — сказала я, обернувшись всего на секунду, чтобы пояснить один важный момент. — Может Бонд снять котелок? Нет? Конец дискуссии.

— Да, но Бонд имел все гаджеты, которые только возможно, — ответила Кейт. — Просто, если бы у нас был милый невидимый автомобиль, мы могли бы сесть на хвост Порции, или бы у нас были бы спрятаны камеры в наших заколках для волос, и мы бы могли спокойно продолжать нашу дискуссию, и ты бы не упустила бы Порцию, заходящую в «Рама», что она и делает прямо сейчас.

— Постой, что? — я развернулась на сто восемьдесят градусов. Черт, она была права.

Я мельком увидела подол платья Порции, входящей в ресторан под руку с каким-то пожилым парнем, выглядевшим явно с Уолл-Стрит. За ним последовала целая волчья стая с Уолл-Стрит парней, ну, знаете, что я имею в виду, хорошо сшитых костюмах, классических зауженных брюках в консервативных черно-серых и темно-синих, словно малейший неортодоксальный намек или оттенок ярко-розового цвета может привести к полицейскому патрулю, который набросится на них с дубинками и слезоточивым газом.

— Ладно, да, тухлятиной так и попахивает. Я пойду.

Я направилась вперед, и Кэйт со мной.

— Кейт, нет. Тебе не надо идти со мной и рисковать своей работой.

— Так ты меня вытащила из здания, чтобы просто последить и оставить позади? — спросила Кейт приподняв бровь, ее глаза стали большими и умоляющими. — Ну же, ты не можешь просто так бросить меня сейчас, и держать меня не в ведении!

— Ну, во-первых, я даже не уверена, что смогу зайти туда без Гранта, — сказала я, переминаясь с ноги на ногу и нервно бросая взгляд на входную дверь «Рама». Чем дольше я буду находиться здесь, тем больше шансов у сотрудников заметить меня, притаившейся за мусорным баком, и это определенно не будет способствовать имиджу состоятельной юной леди, способной заплатить за высококлассный тайский ужин. Кроме того, может это просто был очередной финт, и Порция тихо выскользнет из дверей в эту самую минуту? — Во-вторых, чем больше нас будет, тем больше вероятность, что она сможет нас заметить, когда мы войдем через входную дверь.

— Ты не говорила мне в прошлый раз, что все смотрят на входную дверь? — сказала Кейт. — Места похожие на это, предлагают людям удовольствие, словно ты наблюдаешь за игровым видом спорта. И если ты права, насчет Порции, и она на взводе то, она наверняка заметит тебя даже, если ты будешь одна.

Я стиснула зубы, а затем вздохнула.

— В этом есть смысл.

— Я всегда говорю то, в чем есть смысл, — ответила Кейт. — Вот почему я все время рядом с тобой, несмотря на мою потрясающую отвлекающую красоту. Так что нам теперь делать, мисс Марпл?

— Мисс Марпл не следила за людьми, Кейт, она просто сидела, расспрашивала и вязала, и внимательно слушала, что говорили люди и делала выводы за счет своего богатого знания человеческой психики, — сказала я, не в силах дать такую поблажку провозглашенному эксперту беллетристских детективов, несмотря на высокие ставки нашей реальной жизни. — Господи, такое чувство, словно ты не ночевала у меня семнадцать раз, и я не вводила тебя в сериалы классического британского телевидения.

— Не напоминай мне об этом, потом я говорила с британским акцентом почти в течение шести недель. Мои родители подумывали отдать меня в психушку. Итак, Выбери-Леди-Детектив-Или-Шпион-Себе-Имя-Прямо-Здесь…

— Пегги Картер. («Агент Картер» (англ. Agent Carter) — американский телевизионный сериал, созданный на основе комиксов Marvel, с Хэйли Этвелл в главной роли агента Пегги Картер, которая работает в 1946 году. Сериал вышел на ABC в сезоне 2014—2015 годов. В отличие от «Агентов „Щ. И. Т.“», в сериале представлено одно дело на сезон, без так называемого «case-of-the-week». Сериал стартовал 6 января 2015 года. 7 мая 2015 года сериал был продлён на второй сезон)

— Итак, Пегги Картер, каков наш следующий шаг?

Я на секунду задумалась, а потом злорадная улыбка расцвела на моем лице, у меня возникла прекрасная идея.

— Мы будем действовать хитро.

Я выудила свой сотовый из сумочки и стала пролистывать контакты, выискивая номер ресторана, который Грант вбил мне в список через несколько дней, пока мы жили вместе, «чтобы ты не спрашивала меня постоянно, когда испытываешь свою неизбежную тягу к манговому сорбету». Я почувствовала горечь от потери, возникшую в сердце, вспоминая этот момент и нежность в его глазах, несмотря на сухость слов.

— Администратор ресторана «Рама», чем могу вам помочь? — оживленный деловой голос секретарши вернул меня обратно в реальность.

Я ухмыльнулась Кейт, накручивая прядь волос на палец, придав своему голосу гламурности лучшей калифорнийской девушки.

— Эм, привет, это Кимберли? Я ассистент Порции Смит. И о, Боже это совершенно случайно, но она действительно очень хотела узнать, когда прибудет ее южноафриканский груз с бриллиантами в офис? И я тотчас же должна доставить путевой лист в ваш ресторан, иначе она убьет меня, если я не сделаю это вовремя?

Кейт держалась за живот, пытаясь сдержаться от смеха. Я стрельнула на нее предупреждающим взглядом, если на заднем фоне раздастся хихиканье, оно наверняка выдаст нас.

— Я понимаю, — медленно произнесла администратор. — Ну, мы, конечно, сможем принять доставку, если вы соблаговолите зайти…

— Ну, черт возьми, конечно, спасибо! — забулькала я, словно вышедший из-под контроля кулер. — Но это только для ее глаз. И, похоже, курьер должен знать имя заказавшего? А я не могу вспомнить Смит ли это или фамилия одного из ее бизнес-партнеров, или кто-то из ее рабочей группы, мне так неловко, но я совершенно забыла их имена? Кажется, одного из них…, — я вспоминаю Порцию, заходящую в ресторан под руку с мужчиной, — он такой в возрасте, лысоватый в синем костюме с широким подбородком? И с ним еще один — моложе с гладко зачесанными назад светлыми волосами в черном костюме, и вроде бы с курносым носом? И с ними еще трое парней в основном одетые так же, словно армия клонов, не знаете?

— Э..., — я слышу неуверенность в голосе администратора. — Мы не имеем права давать подобную информацию, надеюсь, вы понимаете…

— Боже мой, пожалуйста, помогите мне, я буду вашей должницей! — взмолилась я, стараясь не смотреть на Кейт, которая просто еле сдерживалась, зажав рот рукой и реально просто корчилась от смеха. — Она однозначно убьет меня логарифмической линейкой или чем-нибудь еще, если я не сделаю так, как она сказала, а мне очень нужна эта работа!

— Сожалею, я бы рад помочь, но…, — начала администратор.

У меня был один единственный аргумент, и больше никаких вариантов.

— Пожалуйста! У меня маленькая зарплата, и нужно платить за квартиру в конце этого месяца, а если меня уволят, мне придется отдать мою кошку в приют для животных и вернуться назад к родителям!

Я ждала, мысленно уговаривая администратора смягчиться, пока Кейт зажав рот руками, выдавала молчаливые смешки.

— Ох, ну, хорошо, подождите я сверюсь с записями, — наконец-то, согласилась администратор, и я услышала звук перелистываемых страниц, куда видно записывалась бронирование столиков. — Ах, вот. Пять человек, забронировал... Джеймс Э. Брандт.

— О, благодарю, большое спасибо! Вы в буквальном смысле палочка-выручалочка, — я отключилась и повернулась к Кейт. — Мне нужно позаимствовать твой телефон. — Залезаю к ней в сумочку и выуживаю его.

Кейт удалось так долго сдерживать смех, чтобы она выглядит немного растерянной.

— Что? Почему? У тебя же есть телефон в другой руке, Лейси, используй его!

— Мне нужен твой телефон, потому что у тебя он умный, а мой — все еще помнит старые добрые времена, когда эта долина принадлежала мамонтам, везде куда можно бросить взгляд, — я набрала «Джеймс С. Брандт» в Гугле, и начала ругаться, как только увидела то, что высветилось на экране.

— Что? — спросила Кейт. — Черт этот твой Гугл фу силен. И что еще? Эти ребята из ее клана ведьм или чего-то еще? Они пьют кровь невинных? Или они планируют жертвоприношение младенцев в полнолуние?

— Хуже, — мрачно ответила я, и повернула к ней телефон. — Эти парни управляют хеджевым фондом, и они пытаются выкупить компанию, — я тяжело сглотнула, — Порция замышляет силовое или агрессивное поглощение.


* * *


Я сидела в кафе «Codex» напротив «Рама», которое было именно тем местом, находящимся на расстоянии мили от моего бюджета, но все равно другого фаст-фуда рядом с нужным мне рестораном не было. Кейт и я уже давно увидели Порцию и ее закадычных дружков, выходящими из «Рама» через окно «Codex», и полчаса спустя Кейт ушла тоже извинившись.

Но я все равно продолжала сидеть, попивая очередную чашку капучино за двадцать долларов, которая была такой крошечной, что мне казалось, будто она была сделана для куклы Барби. Мне пришлось многое обдумать.

Я помешала такой же мизерной ложкой мой капучино, сделала маленький глоток, чтобы почувствовать вкус и насладиться им. Что мне делать?