– Таш? – подруга повернулась ко мне. – Может в больницу?

  – Ннет, не надо... мне бы домой... – все еще бледная, но взгляд уже осмысленный.

   – Я вызову вам такси, за счет заведения. Приношу вам свои извинения за этот инцидент. Наша охрана должна была следить за тем, чтобы не было постороннего вмешательства в работу аппаратуры, а так же безопасность клиентов также была под их ответственностью, – тон Анастасии уверенный и спокойный. – Виновные будут наказаны. Всего доброго, и надеюсь увидеть вас в нашем заведении еще не раз, – и взгляд сочувственный на Ташу.

  Крепко схватила ее за руку и в полной тишине направились к выходу. Мимо компании бывших одноклассников, что решили сделать финальное представление. Они бы еще продолжили, количество пакостей поистине неисчерпаемо для этих людей. Я почувствовала пристальный взгляд и обернулась, не сразу определив, кто же на меня смотрит так, что между лопатками зачесалось. Ведущий сегодняшнего вечера. Расслабленно сидит на диванчике в углу, потягивает, что-то из стакана и задумчиво изучает мою персону. Невольно передернула плечами и поспешила покинуть помещение.

  Такси, сначала к Таше, попросила подождать меня у подъезда. Суровое выражение Ташиного отца меняется в секунду при одном только взгляде на дочь. Она со всхлипом, но без слез крепко прижалась к его груди. Молча, слова... пока их просто нет.

  – Иван Николаевич, я пойду. Меня там такси ждет около подъезда.

  – Спасибо, – тихий шепот, обнявшей меня подруги, услышала лишь из-за того, что сказано мне было прямо в ухо. – Сама доберешься?

  – Да, не переживай, все будет хорошо. Отдыхай, солнышко, – чмокнула ее в щеку.

  – И ты, родная. Я позвоню, как проснусь. Спасибо что ты есть.

  На первый этаж я спускалась не сдерживая слезы. Слезы утихшей злости и бешенства, всколыхнувшейся обиды, облегчения, и... радости. Наверное, только сегодня я поняла насколько Таша для меня близкий человек. И как много она для меня значит.

  Домой за 10 минут по пустынным улицам, отложив разговор со встречающей меня на пороге мамой до утра. Она лишь окинула меня пристальным взглядом, слегка принюхалась, погладила по щеке и отпустила в ванну.

  Уже лежа в кровати и прокручивая события этого нескучного вечера, когда меня отпустило накрывшим тремором, где то на периферии почти уплывающего в сон сознания чувствовала непонятное даже не чувство, ощущение, что пристальное внимание темных глаз симпатичного наглого блондина было мне приятно и лестно. Просто признала, просто созналась самой себе.


   Глава 4

  Марина

  Первое сентября. Новый учебный год, но теперь в институте. Потенциальная возможность исполнения стольких желаний или новый источник разочарования? Против воли по спине пробежался плотный строй противных мурашек страха. Не могу сказать, что я совершенно спокойна и невозмутима, или бьюсь в панике и готова забиться в самый темный угол от всех и вся, но... если и тут будет также как в школе, это будет финиш. Мой персональный финиш длиной в шесть лет обучения. Тут уж никаких нервов не хватит. И что самое противное – я уже почти настроилась на второй раунд боя на выживание. И так сложно задавить в себе крохотную искорку веры, что все будет хорошо, что мечты и надежды, наконец-то, начнут претворяться в жизнь. Что у меня останутся не только шрамы от несбывшихся надежд, а я стану сильнее, открытее, увереннее в себе, что ... Что все будет хорошо, должно же быть, правда? Хоть когда-нибудь.

  Сентябрь начался ударно: только 9 часов утра, а на улице уже +25 градусов. И судя по абсолютно чистому небу и яркому солнышку, это далеко не предел сегодняшней температуры. Немногочисленные девушки тихо перешептываются друг с другом, вся остальная, подавляющая в своем большинстве мужская братия, с интересом оглядываться по сторонам под неимоверно скучную приветственную речь ректора.

  А у меня в голове бьется одна единственная мысль – ноги натерла, стоять еще более-менее, а вот идти куда то совершенно не хочется. И настроение ниже нижней отметки, и больно. Хоть разувайся и босиком рассекай. А нам еще идти в свой корпус для знакомства с куратором. Да и расписание неплохо бы узнать. И еще...

   – Привет. Давай знакомиться? – что мне надо еще в первый день учебы я не успела придумать, помешал мужской голос. Да так, что я вздрогнула, переступила многострадальными ножками и только-только притихшая боль вернулась с новой силой. Естественно, повернулась я с далеко не с самым благодушным настроением к неожиданному собеседнику.

  – Марина, – хмуро представилась, вежливости, когда нога стерта в кровь, во мне немного.

  – Я Артем, и мне очень приятно, – и улыбается мне так открыто, прям аж злость берет. И напрягает неимоверно!

  Пффф, спокойно, нервы-нервишки. Усилием воли взяла себя в руки и натянуто улыбнулась. Не будем рычать на милого парня в первые минуты знакомства. Не будем!

  – И мне тоже приятно познакомиться, – так, улыбаться, мило и непринужденно. Вот только "дружелюбная" улыбка больше на оскал похожа.

  – А ты у нас единственная девушка в группе. Ты рада?

  – Еще бы, в такой малине, – попыталась улыбнуться чуть более открыто, и никак. Единственное желание, чтобы меня оставили в покое.

  – Ты сейчас нервничаешь? – и какого он ко мне примотался?!

  – С чего ты решил? – а на лице уже улыбки нет, надоело. Как и сам собеседник, достал.

  – Ты напряженная. И как будто злишься, – ты смотри какой смышленый мальчик попался...

  Отвечать ничего не стала, просто пожала плечами и отвернулась. Мысленно настраиваясь на необходимость преодолеть путь до нашего корпуса. Боже мой, как же далеко... доковылять бы.

  И зачем я только, спрашивается, их одела? И вроде мягкие и удобные, по крайней мере в магазине показались именно такими. А на деле оказались пыточным устройством, да еще и на босу ногу их напялила. Идиотка, в прямых черных брюках, белой приталенной рубашке с рукавами до локтя, с небольшой черной сумочкой и в туфлях на высоком каблуке, с вырезом на носике и отдельной пяточкой. И именно их, пяточки, я сейчас и стерла, в кровь.

  Я только преодолела длинный коридор, два лестничных пролета, а в глазах почти что слезы. Чтобы немного отвлечься, решила считать ступеньки. А потому не услышала, что меня окликнули, а потом и поддержали за локоть, когда совершенно неуклюже покачнулась на лестнице на дрожащих ногах.

  Новая волна боли заставила судорожно вздохнуть и еще сильнее сжать зубы. Ууубью.

  – Марина, стой. Стой, я сказал! – и снова Артем. Да что же ты ко мне привязался то? Вот его я сейчас и ррррр. Нагрублю, короче.

  – Чего тебе? – я держу, я держу, я держу себя в рррруках.

  – Помочь тебе хочу, почти безвозмездно, – и улыбается. Какой же ты, блин, улыбчивый!

  – Чем? – я спокойна, я спокойна, я... нифига не спокойна.

  – Пойдем, присядешь, станет легче, – и подталкивает меня к большому окну в паре метрах по коридору.

  Широкий подоконник на уровне чуть выше колен, отлично подойдет в качестве лавочки. О, Господи, кайф то какой.

  – Давай сюда ногу.

  – Не поняла? – интересно, если я его сейчас пошлю, это будет очень грубо?

  – Ногу, говорю, давай. У тебя вся пятка в крови. Смотреть на тебя больно, – а на лице наконец-то предельно серьезное выражение, и руку протягивает к конечности.

  – Зачем? – сказать, что я удивлена, ничего не сказать, даже злиться забыла. И на всякий случай поджимаю родимые конечности...

  Парень закатил глаза и вздохнул.

  – На первом этаже административного корпуса есть аптечный киоск. Если бы ты не была так сосредоточена на своем перемещении, ты бы его тоже заметила. А там, скажу тебе по секрету, есть пластыри, и медицинский клей, и дезинфицирующие салфетки. А у тебя уже, по-видимому, на ноге одна сплошная рана. А нам еще сегодня гулять и гулять. И если ты не мазохистка, то дай, наконец, свою ногу! – предельно спокойно, как неадекватной, объяснил мне ситуацию.

  В каком-то заторможенном состоянии покорно подняла ногу, мне кажется, что парня я уже достала. Ловко стянул туфлю резким движением, по ощущениям оторвав оттуда приличный кусок.

  – Ууууууёий, фак, – все, что удалось прошипеть сквозь зубы, и слезы.

  – Ш-ш, потерпи чуть, – и прижал прямо к ране салфетку.

  Вообще парень оказался сильным. И ловким. И реакция у него отменная – это я доказала опытным путем. Наверное, не каждый сможет удерживать лягающуюся конечность, практически не дав ей сдвинуться с места, жестко зафиксировав ногу за голеностоп. Ух, если бы у него была чуть похуже реакция я бы уже заехала ему в нос, или в челюсть. Причем сделала бы это с огромным удовольствием. Хоть немного бы полегче стало. Больно, пипец.

  А он еще и посмеивается, гад.

  – А у тебя еще вторая ножка есть, не забывай. Раунд два будет. Может быть, тогда получится, – уже ржет откровенно. Гад, повторюсь. Но забавный – отвлечь его у меня получилось. Да и возмущаться, вырывая многострадальную конечность, не особенно хотелось – на меня совершенно неожиданно свалилась помощь, она мне была нужна – уж себе-то я могу в этом признаться. Что меня настораживает – пока не понятно, что за всем этим последует. Такой неприятный червячок сидит внутри и грызет... с аппетитом.

  А тем временем Артем стер салфеткой запекшуюся сукровицу с пятки. И сидит, дует мне на ранку. Естественно, я попыталась сбежать. Не получилось, опять.

  – Да что ж за безобразие то такое! – вполне натурально возмутился парень.

  – В смысле? – подергав еще пару раз для порядка зажатой конечностью на коленях Артема, с интересом уставилась на раздраженного парня.

  – Я делаю тебе больнее чем есть?

  – Ну...

  – Так, ладно, первый понял. Я тебя обидел?

  – Нет... – я даже головой отрицательно помотала.

  – Осуществляю действия, порочащие твою честь и достоинство? – совершенно серьезно спрашивает у меня.