– Маришка, подожди. Перчатки забыла. Ты же не собираешься сбежать от меня? – я резко обернулась и оказалась очень близко от парня. Рефлекторно отшатнулась, не подумав, что стою уже на первой ступеньке лестницы, собираясь по ней спускаться. И оказалась в его объятьях. Таких уверенных, таких крепких. Пробил озноб, надеюсь, что через пуховик не было заметно?

  – Не торопись, девочка, убегать от меня, – тихий шепот практически на самое ухо, горячее дыхание чувствую кожей, перехватывает дыхание от его такого близкого присутствия.

  Смотрю в глаза, что так близко от меня, могу рассмотреть каждую черточку, малейшую морщинку на лице Вадима. Глаза у него сине-голубые, как постепенно темнеющее на ночь небо после ясного летнего дня.

  – Хорошо, – судорожно сглотнула неожиданно ставшим сухим горлом.

  И вдруг захотелось, чтобы он не отпускал меня из своих объятий. Чтобы продолжал вот также удерживать меня от падения, от позорного бегства, от неуверенности в себе, убедил довериться, поверить, заставил почувствовать свою нужность ему. Продолжал смотреть на меня своим смеющимся взглядом, читая все мои метания и сомнения. Судорожно вздохнула, не в силах отвести от него взгляда и... у меня забурчало в животе, да так громко это было во вдруг возникшей тишине. Мучительно покраснела и попыталась отстраниться.

  – Я просто обязан это сделать, – тихий шепот, горячее дыхание всколыхнуло тонкую прядку у моей щеки. Чуть поежилась от щекотного ощущения.

  – Что? – голос резко пропал, остался лишь жалкий лепет.

  – Накормить тебя. Согласна? – даже если в моей голове и возникли бы мысли о побеге, я бы просто не смогла вынырнуть из его гипнотического взгляда. Как завороженная, кивнула.

  Небольшое уютное кафе рядом с торгово-офисным зданием, всего-то надо перейти на противоположную сторону. "Капучино" – красивая вывеска со стилизованной кофейной чашкой. Приятный легкий полумрак создает особый уют и комфорт внутри кафе. Столики довольно далеко друг от друга, с мягкими диванами коричневой кожи, отделенные друг от друга веревочными шторами всех оттенков бежевого и коричневого.

  – Вадим, укажи мне, пожалуйста, в какой стороне дамская комната? Руки бы помыть, – да и по другому назначению использовать тоже было бы неплохо.

  – Прямо по коридору и направо. Налево – мужской туалет. Ну там табличка с писающим мальчиком, не перепутаешь, – развернул меня за плечи и слегка приобняв при этом, Вадим указывает мне направление движения. – Пошли, провожу. Мне в том же направлении надо, и по той же надобности, – и ведет меня вперед, все также держа за плечи.

  И даже не краснею. Ну почти. И даже не знаю от чего именно – от его объятия или от того что меня так легко раскусили. Все же писать хотят, правда?

  Боже, какой только бред не лезет в голову, когда там совершенная пустота и растерянность. И волнение, и неуверенность, и страх, что я сделаю, что-то не так, не верно, неправильно с точки зрения парня. И воспоминания, и до сих пор не прошедшее ощущение сильных рук, что удерживали меня от падения с лестницы. Вернулась за столик, пытаясь унять дрожь в руках и незаметно взять себя в руки.

  – Я такой голодный, только сейчас понял, – Вадим подошел незаметно, я даже вздрогнула от неожиданности.

  Скинул пиджак рядом с собой на диван, оставшись в белой рубашке, ослабил серебристый галстук, закатал рукава рубашки, открывая загорелые крепкие руки, прямоугольные часы на запястье. Сложил руки на груди, облокотившись ими на стол. И тут я поняла, что неотрывно наблюдала за ним, жадно рассматривала, с интересом, цепляясь за детали – широкий кожаный ремень с плоской пряжкой, выделяющаяся пачка сигарет кармане брюк, тонкий, почти незаметный зажим на галстуке, чуть заметная красная полоска раздражения на шее от тугого воротничка рубашки. И кривоватая улыбка парня, что, прищурившись, смотрит на меня. Смущаться и отводить взгляд поздно, уже спалилась, поэтому просто смотрю в его глаза.

  – Есть, говорю, хочу. Очень. И если сейчас не закажем что-нибудь, буду грызть тебя, – и смотрит так оценивающе, где кусочек повкуснее. Не выдержала – рассмеялась.

  – Я невкусная. Тем более что маленькая и костлявая. Может лучше попросить что поаппетитнее у официанта? – указываю глазами на молоденькую девочку в форменном бардовом фартуке ниже колена, с готовностью наблюдающую за нами.

  Беседа, начавшаяся с непринужденного разговора ни о чем за едой, как то незаметно, но совершенно непринужденно перешла в разряд почти что доверительного разговора по душам. Не задумываясь и не напрягаясь, я рассказывала о себе, об учебе, опустив, конечно, подробности не самого, мягко выражаясь, радужного общения с одноклассниками, о работе, вскользь поведала об отсутствии свободного времени. В общем, рассказала все.

  – Постой, ты сейчас на втором курсе, – это не вопрос, но я все-таки согласно кивнула Вадиму на его высказывание. – А выпускной у тебя был полтора года назад, – и снова я кивнула, еще не совсем понимая, куда ведет собеседник. – А он был у вас случайно не в ресторане? Как его там... "Седьмое небо", кажется?

  – Да, все так. А откуда ты ... – и тут я, наконец то, вспомнила, где именно я видела Вадима. И когда. – Точно! Ведь это ты был у нас ведущим! А я все никак не вспомню, где я тебя видела, – смотрю на улыбающегося Вадима, и понимаю, что он меня тоже запомнил. И от этого понимания становится тепло и радостно на душе.

  – Ха, тебя сложно забыть по всем параметрам, детка! Такое представление устроила! Я потом под впечатлением от твоего поступка неделю ходил, – а я опять краснею и опускаю взгляд от его слов, хоть и звучат они несколько насмешливо и определенная доля сарказма там все-таки присутствует. – Где так научилась защищаться, если не секрет?

  – Не секрет. Друг научил. Как раз для таких вот представлений, – решив назвать то событие этим не совсем понятным для меня словом, отгоняя свои воспоминания о том вечере. – Если честно, то сама от себя подобного поведения не ожидала. И была удивлена, наверное, не меньше тебя, – сделала перерыв в разговоре, отпивая маленькими глоточками невероятно вкусный травяной чай. Заодно немного успокаиваясь, – Что? Я спокойная и уравновешенная, почти всегда, – судя по усмешке и недоверчивому хмыку, он мне не поверил.

  – Охотно верю. Но на всяких случай томатный сок от тебя буду держать на расстоянии, равно как и любые другие напитки в бьющейся таре, – откровенно смеется надо мной. И, правда, отодвинул от меня горячий чайник.

  – Гранатовый, – невозмутимо поправляю я, борясь с непонятными эмоциями внутри.

  Я не горжусь тем, что сделала тогда. Ибо гордиться там нечем – дала сдачи, ответила агрессией на злобу и насмешки, защитила слабого, взяв на себя смелость в праве физической расправы. Я, девушка! никого другого рядом не оказалось и никто другой не спешил вмешиваться... Молчать и терпеть – ни к чему хорошему это, как было доказано, не приводит и, случись сейчас что-то подобное при отсутствии другого способа решения проблемы, поступила бы также. Но некоторая насмешка, проскользнувшая в голосе Вадима, меня кольнула. Не обидела, нет. Скорее вызвала стыд и сожаление, что он был свидетелем той безобразной сцены.

   И вот теперь, он сидит напротив меня, лениво покручивая в ладонях чашку с черным горьким кофе, и оценивающе разглядывает меня, как будто только сейчас увидел впервые. Задумчивый интерес, природу которого я совершенно не понимаю, как ни стараюсь. И совершенно нечитаемый взгляд без тени улыбки. И от этого начинаю сильно нервничать.

  Опустив голову, разглядываю почти пустую чашку. В голове роятся мысли вперемешку с воспоминаниями, и самая настойчивая – пора расплачиваться, собираться и топать до дома. Вечер, каким бы приятным не был, подошел к концу. Тоскливо.

  Только я подняла голову и собралась позвать официантку, как заговорил Вадим. Все также продолжая внимательно меня разглядывая.

  – Мариш, – я перевела вопросительный, наверное, даже испуганный взгляд. – Тут подают вкусный глясе. Попробуешь? – я неуверенно кивнула. И опять без улыбки и лишних слов...

  Что это? Игра? Или нет?...

  Как бы я хотела знать, о чем он сейчас думает. А вместо этого я рассматриваю принесенный десерт, не рискнув поднять на него взгляд и поймать в нем холод, или отчужденность. А может быть, и брезгливость.

  Похолодевшие пальцы с трудом удерживают тонкую ложечку за длинную ручку, в итоге – подтаявшее мороженное в уголке губ и маленькая капелька на подбородке. Только потянулась за салфеткой, исправить свинство в моем лице, как...

  – Не забивай голову глупостями, – я замерла, настороженно следя за протянувшейся рукой. Стер большим пальцем капельку с подбородка и слегка погладил костяшками пальцев меня по щеке. Перевела взгляд на его лицо – и комок, что стоял в горле, начал медленно растворяться. Нет и в помине тех эмоций, что я боялась увидеть. Лишь спокойный интерес, легкая улыбка и... заинтересованность?

  Я смогла лишь кивнуть и то через пару секунд. И только тогда Вадим убрал руку от моего лица.

  – Нравится? – кивнул на лакомство.

  – Очень, – не покривила душой ни капли. И не только десерт.

  Практически до дрожи хочется прикоснуться к сидящему напротив меня мужчине, почувствовать его тепло и поддержку. А он все также внимательно смотрит на меня и, кажется, читает как открытую книгу с крупным шрифтом и незамысловатым текстом на страницах...

  Вновь накатила неуверенность в себе – я знаю его несколько часов, вижу второй... поправка, третий раз в жизни. А чувствую себя мотыльком, которого тянет на этот теплый огонь. Неотвратимо, без возможности остановиться и подумать о своем поведении.

  Мне надо каким то образом взять себя в руки, сама понимаю, что я веду себя ненормально, не адекватная реакция на совершенно постороннего человека. И может быть, все его знаки внимания – всего лишь дружеский интерес и не более чем воспитанность мужчины? И я все себе напридумывала, а на самом деле я запала на парня которому просто не хватает наглости и хамства отшить наивную девочку? Надо сбежать, хотя бы в туалет. Пока не стало поздно, пока мне не стало стыдно до дурноты, пока меня не поставили на место. Стало больно.