Я не собираюсь долго раздумывать и терять драгоценные мгновения. Беру ключи и выхожу на свежий утренний воздух. Сейчас не холодно. По крайней мере, мне так кажется. Ручаться не могу. Потому что мои щеки горят. Пытаясь вспомнить заготовленную речь, иду к Джейдену по бетонной площадке. Легко не будет, но надо попробовать.

В нескольких шагах от них останавливаюсь. До цели добралась, а как начать – не знаю. К счастью, мне ничего не приходится говорить, потому что Джейден меня замечает. Он не двигается и никак не реагирует. Просто поднимается с удивленным выражением и смотрит на меня своими голубыми глазами, а я жду, пока он наконец что-нибудь скажет или сделает.

– Кензи, – вздыхает он.

Мне не нравится его изумление: значит, он не думал, что я попытаюсь все исправить.

– Мы можем поговорить?

Джейден задумчиво оглядывает меня с головы до ног. Как и Холден сегодня утром, он выглядит утомленным. Вряд ли ему удалось выспаться, да и вообще сомкнуть глаза. На голове беспорядок. Одет в старые выцветшие черные джинсы и ту же самую черную толстовку, что и той ночью в «Севен-илевен». Наконец он коротко кивает и подходит к пассажирской дверце.

– Дэни, отвези лодку домой. Давай.

Она смотрит на меня через стекло с таким же безразличным выражением лица, как и у брата. Вернулась прежняя Дэни, а не та счастливая девушка, с лица которой совсем недавно не сходила улыбка. Этого я и боялась. Я знала, что новость станет для Хантеров сокрушительной. Знала, что она обнулит весь пройденный путь. Знала, что оживит в них то горе, с которым они столько времени боролись.

– Прости, – беззвучно шепчу я, но она качает головой, медленно и разочарованно.

Я утратила ее доверие. Она отводит взгляд, включает двигатель, вытягивает отцовскую лодку из воды и выезжает на шоссе, а я смотрю ей вслед, пытаясь представить, какой хаос творится в ее душе. Лишь когда машина с лодкой скрываются из вида, я перевожу взгляд на Джейдена.

Он по-прежнему глядит на меня, засунув руки в карманы джинсов. Глубоко вздыхает, отворачивается и, пиная землю, направляется к пустым столикам для пикника. Я бреду за ним, и мы садимся на скамейках друг напротив друга.

Мы оба молчим. В тишине раздаются тихий плеск воды и легкое посвистывание ветерка. На игровой площадке отдыхают несколько семей. На озере катаются на лодках. По песку бегают дети. Все они кажутся такими далекими. Сейчас я могу сосредоточиться только на Хантере. Он печальный и раздраженный. По глазам видно. Но винить его не в чем.

– Джейден… – говорю я, не зная с чего начать, и разглядываю деревянную столешницу, на которой облупилась и поблекла зеленая краска. – Как ты себя чувствуешь?

– А как ты думаешь, Кензи?

Поднимаю на него взгляд. Ему нелегко, я и так это знала, однако грусть в его голубых глазах ранит меня сильнее, чем я предполагала.

– Сначала нам говорят, что все случилось не так, как мы думали. А потом оказывается, что ты все знала и молчала.

Он выдыхает, отворачивается и смотрит на воду и продолжает:

– Ночь тянулась так долго. А мне все еще неизвестно, что на самом деле случилось в прошлом году. Где Холден?

Хантер снова поворачивается ко мне, стиснув зубы. Не люблю, когда он злится, однако сейчас у него есть на это право.

– Потому что я жду его объяснений.

– Мне очень жаль, но он не будет с тобой разговаривать, – признаюсь я, а про себя думаю: «Пошел ты, Холден!»

Сейчас он должен сидеть рядом и смотреть Джейдену в глаза.

– Я просила его поехать со мной, но он так… напуган.

– Ты шутишь? – восклицает Джейден и широко открывает полные гнева глаза. – Чертов трус! Как он… Как он мог столько времени врать?

Он мотает головой, глядя в пасмурное небо, и двигает желваками.

– Я должен знать, что случилось. На самом деле. Он задремал за рулем… Это правда?

Сглатываю комок в горле и киваю. Ох как не хотела я выступать от имени Холдена. Даже вспоминать о случившемся тошно.

– На той неделе был открыт футбольный лагерь, – начинаю я дрожащим голосом. – А футбол так много значит для Холдена. Сам знаешь, как он мечтал о стипендии. Из кожи вон лез и был вымотан. Поздним вечером он решил покататься, чтобы проветриться. Наверное. Господи, я не помню всего.

Я зажимаю виски пальцами и пытаюсь восстановить в памяти рассказ Холдена. Кажется, с тех пор прошло так много времени, произошло столько всего, и я пока не успела все осознать.

– Он очень устал, ему не стоило садиться за руль. Когда ехал, видимо, отключился на несколько секунд. Вильнул и… сказал, что его разбудил автомобильный гудок. Через секунду вернулся на свою полосу, какое-то одно мгновение, да? Мол, увидел сзади тормозные фонари… но не придал значения и поехал дальше. А о случившемся узнал лишь на следующее утро.

Я резко вдыхаю воздух и закусываю внутреннюю часть щеки.

– Джейден, мне так жаль.

Хантер зажимает ладонью рот и опускает голову.

– Почему не сказал? – шепчет он еле слышно. – Как он вообще в глаза мне смотрел на тренировках, черт возьми? И на матчах…

– Потому, что прятался за моей спиной, – говорю я. – Думаю, он был рад, что я попросила его держаться от вас подальше. И использовал мой страх как удобный предлог. Поэтому, когда мы снова начали общаться, запаниковал, ведь других оправданий не нашлось. И ему пришлось мне рассказать. Стало не за кем прятаться.

– Когда ты узнала?

Джейден поднимает на меня свои внимательные голубые глаза, полные боли. Представляю, как тяжело ему это слушать, но он держится.

– Когда он сказал тебе?

– Вечером в понедельник.

– Почему… почему ты скрыла это от меня, Кенз? – спрашивает он срывающимся голосом.

Я его подвела. Знаю. Он ждет ответа с болью и разочарованием.

– Я собиралась, Джейден, – лепечу я, тянусь через стол и беру его ладони.

Они холодные. Он не одергивает рук, и я нежно их сжимаю.

– Я пыталась, только… не знала, как, где, когда. Как о таком рассказать? Не хотела снова ранить тебя и все ждала подходящего момента. Просто… он никак не наступал.

Вдруг вспоминаю Нэнси и ее широкую сияющую улыбку. Она не выглядела расстроенной.

– Почему ты не сказал бабушке и дедушке?

– Не хотел ранить… – начинает Хантер и осекается.

Его лицо медленно меняется от неожиданного осознания. Он поступил из тех же соображений, что и я: не хотел будоражить им душу.

– Хм…

– Я чувствовала то же самое, Джейден.

Может, теперь он поймет мою логику. Поймет, что мне трудно было открыть ему правду, потому что я за него переживаю. Я сжимаю его ладони еще крепче, хочу быть с ним рядом, как можно ближе.

– Прости, что не нашла подходящего момента. Прости, что тебе пришлось узнать все таким образом. Прости, что разочаровала тебя.

Чувствую, как по щеке катится слеза и падает на деревянный стол.

– О, Кенз, – говорит Джейден, достает свои руки из-под моих, кладет поверх и холодными пальцами водит по моей коже. – Я вчера вечером на тебя накричал сгоряча.

Он глядит на меня, не отрываясь. Выражение его лица смягчилось.

– Просто сложно было сразу это принять, я злился, но сейчас понимаю. Мне казалось, ты на стороне Холдена. Было бы логично, если бы ты хотела защитить лучшего друга.

– Нет, – качаю я головой.

Капает слеза и еще одна.

– То есть я хочу его защитить, но не при таких обстоятельствах. Я на твоей стороне, Джейден. На правильной стороне. Ты через многое прошел, и мне нужно было время, чтобы придумать, как тебе все рассказать. Ведь мне даже думать невыносимо, потому что…

Ну вот, сейчас… Я уже давно хочу сказать об этом Хантеру. Еще с прошлого года. А вчера ночью даже попыталась, только мне помешали. Он должен знать, о чем я думаю. Зажмуриваюсь, ощущаю влажную теплоту под ресницами и делаю глубокий вдох.

– Потому что я влюбилась в тебя, Джейден, – шепчу я.

Через мгновение открываю глаза. Он внимательно смотрит на меня, изучает мое лицо, держит мои руки холодными ладонями. Затем встает и пересаживается ко мне на скамейку. Теперь он ближе, в нескольких дюймах, и мы глядим друг на друга в упор.

– Кенз, ты знаешь, что доводишь меня до белого каления? – спрашивает он с легкой тенью улыбки, нежно берет меня за подбородок и наклоняется ко мне. – Так вот знай. Только…

Тут он переходит на шепот:

– Я не возражаю, потому что и сам тебя люблю.

Он прикасается прохладными губами к моему виску, прижимает к себе, и я закрываю глаза.

На меня накатывает волна облегчения, такая мощная, что я снова плачу. На сей раз от счастья. Я ничего не разрушила. Я люблю Джейдена, а он любит меня, несмотря ни на что. И все у нас будет хорошо. Даже подумать дико. Несколько недель назад мы не общались. А теперь опять вместе. Правда раскрыта, и спустя целый год мы наконец сумели начать все сначала.

– Обещай мне кое-что, Кенз, – шепчет Джейден, отстраняясь, но не убирая руку с моего подбородка.

– Что угодно.

– Не исчезай снова, ладно?

И заглядывает мне в глаза. Как же меня огорчает видеть страх в его взгляде!

– Потому что сейчас, в этой ситуации, мне очень нужна твоя поддержка.

– Я рядом, Джейден. И никуда не уйду, – успокаиваю я его, закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его ладони.

Никогда-никогда не отпущу его. Никогда.

Прижимаюсь к нему крепче и слышу оглушительное шуршание шин по асфальту парковки. Дернув головой, оборачиваюсь. Нельзя не заметить ярко-красный джип, который резко тормозит в нескольких футах от нас. В следующее мгновение Уилл торопливо опускает стекло и отчаянно машет мне рукой.

– Кензи! – кричит он.

Щеки его пунцовые. Что-то стряслось.

– Он сдается!

Я подбегаю к нему, ощущая накатывающую тошноту.

– Что?

– Холден! – говорит Уилл, мотая головой. – Он идет сдаваться копам!

Сердце будто проваливается в желудок, и тошнота сменяется болезненным спазмом в животе.