Эстель Маскейм - Сделай шаг

– Даррен!

Я инстинктивно отбрасываю его руку и отстраняюсь. Щеки вспыхивают от переполняющего меня гнева. Хватит мне на сегодня эмоций! Да как он смеет?

– Черт возьми, сейчас не время!

В глазах Даррена сначала мелькает огорчение, но оно тут же сменяется яростью.

– Ну и отлично!

Он резко вскакивает на ноги, проворно подходит к двери и распахивает ее настежь. Потом поворачивается ко мне и с вызовом смотрит на меня.

– Уходи, Кенз.

– Ну и прекрасно! – кричу я.

Тяжело дыша, встаю и так крепко сжимаю в руке мамины ключи, что они впиваются мне в кожу. Зря я сюда пришла. Зря надеялась на помощь Даррена. Со вспотевшими ладонями подхожу к двери и протискиваюсь мимо него в коридор. Напоследок, обернувшись и не обращая внимания на заплаканные глаза, потекшую по щекам тушь и сухие потрескавшиеся губы, смело смотрю прямо ему в глаза.

– Кстати, твой совет – полный отстой.

– Тогда не приходи за следующим, – отчеканивает он и в следующий миг захлопывает дверь, оставляя меня одну в холодном коридоре.

– Я что-то пропустил? – спрашивает Уилл на следующее утро, ища место на школьной парковке и объезжая праздношатающихся девятиклассников.

Он с подозрением глядит на меня, потом на Холдена, сидящего на заднем сиденье.

– Ребята, что стряслось-то?

– Я просто устала, – бормочу я, бессмысленно таращась в окно джипа через темные стекла солнечных очков.

Сегодня пасмурно и облачно, над Виндзором нависли тучи, дополняя мое унылое настроение, но очков я не снимаю.

– Я тоже, – тихо откликается Холден.

Оборачиваюсь на него, однако он отвернулся и глядит в окно, крепко сжав челюсти. Весь недолгий путь до школы он молчал, как и я.

Собственно, я вообще не хотела идти сегодня в школу. Чтоб не видеть ни Холдена, ни Джейдена, ни Дэни. Прогулять уроки, окопаться дома в постели с вкусняшками – куда более приятное времяпрепровождение. Утром я даже притворилась больной, выдула несколько стаканов горячей воды, чтобы натуральнее изобразить повышенную температуру, и бессильно сползла по лестнице в кухню. Возможно, на долю секунды родители поверили. Правда, потом папа рассмеялся и ушел на работу. А мама покачала головой и в сотый раз поинтересовалась, что случилось прошлой ночью. Этого оказалось достаточно, чтобы я умчалась наверх, поспешно оделась и запихнула в рюкзак самое необходимое. Например, солнечные очки, чтобы не смотреть в глаза Холдену.

– Вы уверены? – недоверчиво уточняет Уилл, паркуясь.

Он глушит мотор и разворачивается к нам. В салоне повисает тишина, лишь доносятся голоса проходящей мимо компании десятиклассников. Уилл опирается на подлокотник и хмуро смотрит на Холдена.

– Опять из-за Джейдена? Я думал, вы уже замяли ту историю.

В отражении зеркальца на солнцезащитном козырьке замечаю, как Холден бросает на Уилла свирепый взгляд. После вчерашнего признания его явно коробит этот невинный вопрос. Уилл же не догадывается, что тема, связанная с Хантерами, куда болезненней, чем нам казалось вначале. Ужасно, что я не могу ничего объяснить. Молчу ради друга.

– Нет, – отрезает Холден.

Пусть звучит неубедительно, зато достаточно агрессивно, чтобы Уилл прекратил расспросы.

Подняв свою тетрадку с пола, Холден открывает дверцу автомобиля, нагибается, чтобы вылезти из джипа, и, заглянув в салон, обращается к нам:

– Сегодня я не пойду на тренировку, так что не уезжайте без меня.

Не дожидаясь ответа, он захлопывает дверь и удаляется прочь, растворяясь в толпе школьников на стоянке. Обычно на первый урок мы ходим втроем.

Уилл, вытянув шею, смотрит Холдену вслед, а потом переводит взгляд на меня, ожидая объяснений.

– Черт побери, да что с ним случилось?

И недоуменно качает головой. Он редко бранится, так что, похоже, теряет терпение.

– Не знаю, – пожимаю плечами я, поправляю очки на носу, не желая показывать, что мне есть, что скрывать.

Подхватываю сумку с пола и вылезаю из джипа. Я не выдержу такого каждый день. Не смогу видеть Холдена каждое утро перед школой и не вспоминать о том, как он ехал по той дороге в конце августа. Не смогу изо дня в день лгать Уиллу и скрывать правду от Джейдена и Дэни. В конце концов, я, как и Холден, буду чувствовать вину и просто утону в ней.

– Уверена, что не знаешь? – спрашивает Уилл, подлавливая меня у капота и стремительным движением сдергивает с меня очки. – Потому что ты тоже весьма странная.

– Говорю же, я устала, – шепчу я и забираю у него очки.

Впрочем, Холден ушел, и в них больше нет нужды. Прячу очки в рюкзак и иду к школе. Легкий бриз охлаждает мое лицо.

– Уже и устать нельзя, что ли?

Уилл, будто сдаваясь, поднимает руки и театрально отшатывается от меня.

– Супер. Теперь у меня два мрачных друга, – иронизирует он, но мне не смешно.

Знал бы он, что происходит, не хохмил бы сейчас.

Мы подходим к главному входу. Не поднимая головы, я глубже засовываю руки в передний карман своей безразмерной толстовки. До первого урока еще минут пять, как раз хватит прогуляться до шкафчика и поболтать в коридоре. Ни разу в жизни не шла в школу с такой неохотой, как сегодня.

Мы с Уиллом молча идем по двору, как вдруг я слышу, как меня зовут. Не Маккензи, не Кензи, а Кенз. Поэтому, даже не оборачиваясь, понимаю – Джейден. Останавливаюсь как вкопанная и начинаю морально готовиться. Я не то что избегаю встречи, просто не в силах. Хотя и желаю быть с ним рядом. Главное – сохранять спокойствие, собранность и уверенность, пока не приму решение. Делаю несколько медленных глубоких вдохов и, наконец, поворачиваюсь. Уилл тоже. К нам направляются Джейден и Дэни.

Все еще помню первый день, когда они вернулись на учебу после аварии. Медленно прошли по двору, бок о бок, уставившись под ноги. Джейден приобнял сестру за плечо. Она была сама на себя не похожа. Волосы стриженые, черные, а ко второму уроку расплакалась и ушла домой. В тот день в школе все шептались, бросали сочувственные взгляды и хмурились. Никто не знал, что сказать. Если кто и решался, то лишь на пару соболезнующих фраз. Весь день я молчала. Сидела в классе, понурив голову, не болталась по коридорам и ходила обедать домой. Я так боялась столкнуться с Хантером. Боялась, что он перестал быть тем самым парнем, в которого я влюбилась за полгода до аварии.

А сегодня все иначе. Близнецы идут к нам уверенной походкой, гордо подняв голову, и их голубые глаза сияют ярче, чем когда-либо. Джейден кивает своему знакомому из команды, а Дэни вертит в пальцах кончики волос. Она уже не та длинноволосая блондинка, но и не девчонка с обрезанными черными волосами. И такая радостная. Давно не видела ее такой. Идет чуть ли не вприпрыжку и улыбается. Цвет волос насыщенный, темный и очень ей идет. Оттенок не совсем такой, как у ее мамы, зато гораздо ближе, чем раньше. Вчера на одном только уроке испанского я насчитала, что три человека независимо друг от друга похвалили ее внешний вид.

– Привет, ребята! – восклицает Уилл и машет им рукой.

Он дружит почти со всеми и, видимо, рад видеть Хантеров. Особенно сейчас, когда мы с ними сблизились.

– Кензи говорит, вы придете на вечеринку в выходные. Надеюсь, не передумали?

– Нет-нет! Какой дресс-код? – интересуется Дэни.

Кончики ее волос завиваются, и она беспрестанно их теребит. За годы нашего знакомства никогда не видела ее такой счастливой и довольной.

– Никакого дресс-кода. Приходите в чем ходите.

Меньше всего меня сейчас волнует вечеринка. Приглашены и Холден, и Хантеры, так что соседство намечается куда более тесное, чем в условиях школы. Холдену нелегко будет избегать близнецов. Стараюсь не думать о возможных проблемах и не вслушиваться в болтовню Уилла и Дэни. Смотрю на Джейдена, а тот – на меня. Так и прожигает меня взглядом.

– Приветик, – шепчет он и шагает ко мне с такой искренней улыбкой и сияющими голубыми глазами, что прямо загляденье.

После всех испытаний ему удалось снова обрести счастье и гармонию. Дэни следует по тому же пути, только продвигается чуть медленнее. Вот они стоят передо мной вдвоем, и совершенно очевидно – близнецы счастливы.

В тот самый миг я осознаю, сколько смелости мне понадобится, чтобы рассказать им правду. У ребят был ужасный год, однако месяц за месяцем они потихоньку оправлялись от пережитого горя. Еще недавно Дэни вообще не улыбалась, а мы с Джейденом не общались. Я не хочу все рушить. Никогда не прощу себе, если снова разобью их сердца. Только вот смогу ли себя простить, если утаю от них истину? Смогу ли жить дальше, зная обо всем и ничего им не рассказывая?

Повторяю себе, что Холден не преступник и не плохой человек, он только сделал роковую ошибку. Но сейчас он заблуждается.

И я не уверена, что наша дружба помешает мне совершить правильный поступок. Будь у него другой секрет, какой угодно, моей верности бы вполне хватило, чтобы сохранить его. Но этот? Чересчур. И в глубине души я понимаю, что должна рассказать Хантерам, как бы ни было сложно. Надо поступить правильно.

Столько всего навалилось… Джейден стоит передо мной, и я падаю прямо на него. Обняв, зарываюсь носом ему в шею и наслаждаюсь теплом его тела. Он, наверное, удивлен моим внезапным приступом любви, однако без раздумий заключает меня в объятия и прижимает к себе. Мне становится легко, хоть я и знаю, что вскоре придется ошарашить его плохими новостями. После вчерашнего вечера поддержка и утешение со стороны Джейдена – все, что мне нужно, пусть он и не догадывается, почему мне вообще необходимо утешение.

– Ну-ну! Публичное проявление чувств? – поддразнивает Дэни со смехом, я не обращаю на нее внимания и прижимаюсь к Джейдену еще сильнее.

И пусть они с Уиллом прикалываются сколько душе угодно, мне все равно.

Через минуту Джейден отстраняется, не выпуская меня из объятий, и вглядывается в мое лицо, пытаясь понять мое поведение. Должно быть, душевное смятение написано у меня на лице.