Мы стоим на парковке у аптеки «Волгринс». Уже темно. Честно говоря, я и сама не думала, что мы сегодня окажемся тут. Впрочем, когда возникают подобные идеи, выбора не остается – надо их немедленно реализовывать. Может, конечно, все выйдет боком и не будет оценено так, как я надеюсь, однако попробовать стоит. Мне нужно сейчас сосредоточиться.

Запираю салон и обхожу машину. Джейден держит в руке семейную фотографию. Я благодарна, что он согласился не только извлечь ее из рамки, но и приехать сюда, к «Волгринс», подумать только!

– Я и сама не ожидала, – признаюсь я, взглянув на него.

Беру его за руку, наши пальцы переплетаются, и мы направляемся ко входу.

– Зато, думаю, Дэни обрадуется.

В столь поздний час уже тихо, аптека скоро закроется, и внутри почти никого нет. Вечером четверга не так много желающих приобрести лекарства. Виндзор, конечно, маленький город, но здесь найдутся и другие, более приятные развлечения.

– Пусть только попробует не обрадоваться, – ворчит Джейден.

Ясное дело, он злится, однако идея ему понравилась, за что я очень признательна. Он поглаживает мое запястье большим пальцем, а затем слегка задевает мое плечо своим, пытаясь привлечь мое внимание. Я оглядываюсь, а он иронично щурится и добавляет:

– Особенно после того, как мне пришлось из-за этого оторваться от поцелуя с тобой.

– У нас вся ночь впереди, – напоминаю я.

Почти девять вечера, и для нежностей еще море времени: и сегодня, и завтра, и послезавтра.

– Сюда.

Быстрым шагом я иду к красивым стеллажам. Джейден неохотно следует за мной. Собственно, выбора у него особо и нет: я тащу его за руку между рядами и, наконец, резко останавливаюсь напротив полок с краской для волос.

– Дай-ка взглянуть, – киваю я на фото.

– Сильно сомневаюсь, что ты найдешь точный оттенок, – произносит он, передавая мне снимок.

Хантер недоверчиво наблюдает, как я, выпустив его руку, изучаю ассортимент красок. Он стоит за моей спиной и вздыхает.

– Если б он существовал в природе, Дэни его бы отрыла.

Бросаю на него взгляд через плечо.

– А она смешивала?

– Не знаю. А ты умеешь?

Я со смехом поворачиваюсь к полкам. Прищурившись, разглядываю под лампами дневного света волосы Кейт на фотографии. Она была натуральная брюнетка. Цвет теплый, как шоколад. А у Дэни вышел не благородно-насыщенный, а гораздо темнее. Приседаю на корточки и поочередно прикладываю снимок к картинкам на коробках. Ничего подходящего. Через пять минут поисков я, наконец, останавливаюсь на естественном мягком черном оттенке и теплом темно-коричневом. Если их смешать, уверена, получится как раз то, что нужно. Остается только надеяться, что Дэни согласится попробовать.

– Вот эти, – объявляю я и выпрямляюсь с двумя коробками в руках.

Скучающий Джейден стоит, сложа руки на груди и прислонившись к стеллажу с шампунями. Он мельком глядит на выбранные покупки и кивает.

– Давай пойдем отсюда? – взмаливается он, притягивает меня к себе за плечи, утыкается в волосы и прижимается губами к моему виску. – Выбирать краску для сестры – не самое увлекательное занятие.

– Идем-идем, – успокаиваю его я, дергаю плечом, чтобы сбросить его руку, и возвращаю ему фотографию, которую, к счастью, не помяла.

Мы направляемся с коробками к кассам, однако, дойдя до конца ряда, останавливаемся как вкопанные. И человек перед нами тоже. Я поднимаю взгляд вверх, и мои плечи опускаются.

– Даррен? – удивленно моргаю я.

Периодически мы с ним сталкиваемся, но за последние несколько недель наши случайные встречи резко участились. Можно подумать, он за мной следит, однако следует напомнить, что дело в другом. Просто Виндзор – город маленький. Знаю каждого третьего встречного.

– Что ты здесь делаешь?

– Пришел за глазными каплями.

И верно: в руках у Даррена маленькая коробочка. Похоже, он тоже удивлен, и, в подтверждение сказанному, его глаза действительно немного красные и раздраженные.

– Чертовски сохнут глаза.

– А зачем ты вернулся в город?

Даррен приезжает в Виндзор довольно редко, хотя это его личное дело.

– Думала, ты распиваешь пиво в общежитии.

Тот смеется и трет левый глаз.

– Стараюсь чаще наведываться домой. Мама скучает, хочу ее порадовать. Уроков завтра не будет, потому и вернулся.

Он пожимает плечами, а потом, кажется, впервые замечает рядом со мной Джейдена. Улыбка сходит с его лица, и он внимательно обводит моего спутника карим взглядом сверху вниз, после чего выдавливает усмешку.

– Джейден Хантер, верно?

– Верно, – отвечает Джейден, переминаясь с ноги на ногу.

Ему явно неловко. Он знает, что перед ним стоит мой бывший.

Даррен еще раз бегло его оглядывает с явным замешательством, несколько секунд он поочередно смотрит то на Хантера, то на меня. Прямо вижу, как в его голове вращаются шестеренки, пока он пытается сложить два плюс два. Дернув подбородком, он спрашивает, глядя мне в глаза:

– Получила цветы?

– Да, – говорю я сухо.

Ценю его усилия, и букет был чудесным жестом, однако лучше бы он бросил попытки и не тратил время. Чем сильней он настаивает, тем больше хочется его осадить.

– Красивые. Только хватит этих фокусов.

– Да ладно. Не стоит благодарности, – произносит он, и его губы изгибаются в ухмылке, обозначая ямочку на щеке.

Он пристально смотрит на часы. Общаться у него нет желания, как и у меня.

– Ну, ладно, увидимся, Кенз.

Сдержанно улыбаюсь ему на прощанье, и он проходит мимо. Мне ужасно не понравилось, что он назвал меня Кенз. Джейден, видимо, тоже обратил внимание на это обращение. Дождавшись, пока Даррен удалится на достаточно далекое расстояние, Хантер становится передо мной и недоуменно спрашивает:

– Он присылал тебе цветы?

– В прошлые выходные перед танцами, – пожимаю плечами я.

Сущий пустяк, по-моему. Ведь Даррен уговаривал меня вернуться задолго до того, как в моей жизни снова возник Джейден.

Я пытаюсь объяснить, мол, ничего особенного. Однако на лице Хантера проскальзывает возмущение, и потому приходится быстро добавить:

– Ерунда. Все равно я к цветам равнодушна. – И чтобы разрядить обстановку, выдаю: – Лучше бы он прислал шоколадных батончиков «Херши».

Джейден даже не пытается улыбнуться. Становится рядом со мной, и мы бредем мимо рядов.

– Он тебе надоедает?

Качаю головой и твердо говорю:

– Я все улажу, Джейден.

Мило, что он проявляет заботу, только ситуация с Дарреном вообще не проблема.

Хантер больше не произносит ни слова, хотя его сумрачный вид говорит сам за себя. Мы оплачиваем покупки, укладываем их в пакет и молча покидаем аптеку. Когда мы идем по парковке, Джейден неожиданно пинает землю, и я удивленно на него смотрю, пытаясь понять, что с ним. Заревновал, что ли? Что его так взбесило? Для ревности совсем нет повода. В конце концов, полчаса назад я целовалась с ним, а не с Дарреном.


– Сколько еще ждать? – спрашивает Дэни.

Она сидит на крышке закрытого унитаза, скрестив ноги и сложив руки на коленях. На плечах у нее полотенце, а на голове – шапочка для душа, под которой мокнет липкая копна волос. В ванной комнате Нэнси и Терри стоит резкий химический запах, правда, не такой сильный, как вначале.

Я сижу на краю ванны. Достаю телефон и проверяю таймер.

– Пять минут.

Сперва Дэни не хотела. Когда я выставила перед ней две коробочки с краской, она скептически отнеслась к идее смешивания оттенков, считая, что цвета маминых волос так не достичь. Пришлось найти аргументы, чтобы она решилась, несмотря на то что я, возможно, испорчу ее шевелюру. Даже сейчас, видно, сомневается.

– Ты правда думаешь, что получится?

Убираю телефон на стойку раковины и, улыбаясь, пожимаю плечами.

– Попробовать точно стоит.

Я рада, что она согласилась. Сидим тут, болтаем о всякой ерунде, красим ей волосы… Точь-в-точь как прошлым летом. Мы часто проводили время вместе. Сплетничали, смеялись. Дружба с Дэни заполняла пустоту после Грейс и позволяла мне представлять, каково это – иметь сестру. Я скучала по тем вечерам.

– Спасибо, Кензи, – произносит она, помолчав.

И еще сильней укутывается в полотенце на плечах. Вид у нее уморительный, и я довольна, что ей комфортно в моем обществе. Благодарная улыбка озаряет ее лицо, однако ярко-голубые глаза грустны.

– Я столько цветов перепробовала, но они все слишком темные, – признается она. – Никогда не догадывалась смешать. Надеюсь, сработает.

– А если нет, – медленно и осторожно начинаю я, – то всегда можешь снова стать собой. Вряд ли твоя мама возражала бы.

Дэни смотрит мне в глаза и, размышляя о моих словах, задумчиво покусывает внутреннюю часть щеки. Похоже, раньше она об этом не задумывалась. Она ничего не успевает ответить, поскольку на пороге появляется Джейден.

– Боже мой, выглядишь ужасно, – говорит он Дэни.

Устало вздыхаю. Он на кухне лакомился печеньем Нэнси, а потом поднялся к себе в комнату посмотреть телик, но, видимо, не утерпел и пришел. Совсем позабыла, как мне приходилось распределять баланс времени между близнецами.

– Заткнись, – отвечает Дэни, стаскивает полотенце с полки, чтобы хлестнуть брата, однако тот уворачивается.

– Вы еще долго?

Он осторожно ступает по газетам, укрывающим пол, садится рядом со мной и хватается за краешек ванны, то ли случайно, то ли нарочно обхватив мою ладонь своей.

– Пару минут, – сообщаю я.

Чем ближе торжественный момент, тем сильнее я нервничаю. Идея была моя, так что, если получится худо, винить, кроме меня, будет некого. Ужасно надеюсь, что цвет выйдет таким, как надо.

А вот мысли Дэни явно не о волосах, а о чем-то другом. Прищурившись, она разглядывает руку Джейдена на моей, затем поднимает бровь и смотрит то на него, то на меня. Уголки ее губ слегка изгибаются вверх.

– Я, конечно, видела ваши недавние обнимашки, но на всякий случай уточню: вы типа вместе?