– Здравствуй, Кензи! – говорит Нэнси удивленно, но радостно, отвлекаясь от телевизора.

Она сидит за столом с дымящейся кружкой кофе, с очками на носу и, как всегда, нарумяненными щеками.

– Здравствуйте, – здороваюсь я, захожу и неопределенно взмахиваю рукой куда-то позади себя и объясняю: – Они отсоединяют прицеп.

– Вот и отлично!

Нэнси ставит кружку на стол, встает, и ее личико озаряется лучистой улыбкой.

– Что-то принести? Хочешь попить?

– От воды бы не отказалась.

В горле по-прежнему сухо, и мой голос звучит хрипловато, так что промочить связки мне не помешает. Проходя к холодильнику, Нэнси ласково берет мой локоть теплыми изящными пальцами.

– Так и думала, что это ты, – произносит кто-то позади меня.

Я оборачиваюсь и вижу – в кухню заходит Дэни. Так и непонятно, что между нами. На уроках испанского она мне улыбается. Иногда даже здоровается. Однако до нашей прежней дружбы далеко.

– Как покатались? Весело было? – интересуется она, плюхается на один из стульев и начинает собирать волосы в хвост, не сводя с меня взгляда.

Не могу понять, сейчас она проявляет пассивную агрессию или дружелюбие?

– Здорово, что ее спустили на воду, – осторожно отвечаю я.

Весело ли? По большей части да. В остальное время меня либо тошнило, либо я плакала.

– Согласись?

Ее глаза загораются. Завязав волосы, она откидывается на спинку стула.

– Всегда считала, надо ею пользоваться.

Нэнси приносит мне из холодильника бутылку холодной свежей воды, и Дэни смотрит на нее.

– А давайте в воскресенье все вместе покатаемся?

– Отличная мысль! – восклицает Нэнси.

В коридоре раздаются шаги, и, переговариваясь друг с другом, в кухню заходят Джейден и Терри. Нэнси ставит воду для кофе и весело спрашивает, обернувшись через плечо:

– Ну что, Джейден, понравилось?

– Ага, – кивает он после короткой паузы, сдержанно улыбается, а потом медленно и глубоко вздыхает. – Только, знаешь, такое странное ощущение… Не мог привыкнуть к мысли, что за штурвалом не папа, а я.

Повисает долгое молчание, нарушаемое тихим свистом кофемашины. Терри опускается на стул напротив Дэни, отрешенно уставившуюся на свои руки, а Нэнси хмурится. По-моему, я впервые замечаю в них печаль. Удивляться нечему. Было бы наивно полагать, что ничего не напоминает им об утрате.

Джейден отвратительно хрустит костяшками пальцев. Мы с ним переглядываемся, он понимающе улыбается и объявляет:

– Мы пойдем наверх.

Следом за ним покидаю кухню, выхожу в прихожую, наполненную запахом корицы, и поднимаюсь по лестнице, прихлебывая воду из бутылки. Во рту фантастически сухо, вероятнее всего, из-за пролитых слез, и я жадно утоляю жажду. Наконец, мы заходим в спальню, Хантер закрывает за нами дверь и тут же бросается заправлять кровать. А я останавливаюсь как вкопанная, уперев взгляд в пол. Голова разрывается от мыслей. Джейден подходит и с беспокойством спрашивает:

– Как себя чувствуешь?

Опускаю глаза в пол и пожимаю плечами. Не знаю, что и ответить, ведь сейчас внутри целая мешанина чувств.

Джейден изучает мое лицо, словно видит меня впервые. А я, должно быть, выгляжу в десять раз хуже.

– Ни разу не видел тебя такой, – произносит он.

– Знаю, прости, – говорю я, смущенно склоняя голову набок. – Закрой глаза.

– Или… – возражает он, нежно касаясь моего подбородка и поворачивая мое лицо к себе, – могу не закрывать, чтобы полюбоваться прекрасным видом.

И начинает большим пальцем поглаживать веснушки у меня на щеках точно так же, как на вечеринке. Не пойму, чем они ему так нравятся. Производят на него такой же эффект, что его родимое пятно на меня. Некая милая особенность, присущая только ему одному.

– Прекрасным видом? – переспрашиваю я, убираю его ладонь и, приподняв бровь, открываю воротник его фланелевой рубашки в надежде обнажить очаровательнейшее коричневое пятнышко на шее.

– Господи, прекрати! – недовольно стонет Джейден и хватает меня за запястье, изо всех сил стараясь мне помешать.

Но я не сдаюсь, и мы начинаем бороться. Тяну его за воротник, он защищается, пытается отпихнуть мою руку и, в конце концов, взрывается от хохота.

– Кенз! Ну, серьезно!

– В чем дело, Джейден? – говорю я, продолжая упорствовать.

Он держит мои руки, я – его, мы смеемся над собственной беспомощностью и обрушиваемся на кровать. Хантер оказывается подо мной, я, наверное, давлю ему на грудь, но какая разница, ведь я уже близка к тому, чтобы увидеть его шею. Цепляюсь пальцами в мягкую ткань, отодвигаю и целую родимое пятнышко.

– Милое, милое, милое, – мурчу я, выпрямляюсь и гляжу на него сверху вниз.

Мы смотрим друг другу в глаза, приоткрыв губы и медленно дыша.

– Сама такая, – шепчет он, крепко меня обнимает, прижимает к себе и касается своим лбом моего.

Уголок его рта приподнимается в усмешке, и у меня не остается иного выбора, кроме как наклониться вперед и коснуться его губ. Сейчас мне никто не нужен, кроме него.

В ушах звенит тишина, и я закрываю глаза, поглощенная поцелуем, удивительным образом сочетающим в себе мягкость и страсть. На сей раз я подчиняюсь его инициативе и тону в волнующих ощущениях. Руки Джейдена по-прежнему обвивают меня, а мои пальцы касаются его родимого пятна. Он уже не сопротивляется – занят, как и я, поцелуем.

Затем он переворачивается и нависает надо мной на одной руке, другой запустив пальцы в мои волосы. Наши телодвижения становятся более пылкими, нетерпеливыми. После откровенного разговора на лодке между нами прочно установилось взаимное доверие. Он доверяет мне, я – ему, и эмоции распаляют нас, делая поцелуй одновременно игривым и осмысленным, яростным и вместе с тем бережным. Его губы нежно ласкают мои, выдавая мягкий характер Джейдена, однако то, как он прикусывает мою нижнюю губу, говорит о чувственности натуры. Не помню, пользовался ли Хантер раньше этим приемчиком, но, черт возьми, он сводит меня с ума, и я хочу от него большего.

Снова тянусь пальцами к воротнику его рубашки и касаюсь верхней пуговицы, но не расстегиваю. Не знаю, как далеко готов пойти Джейден, а потому прерываю поцелуй и отстраняюсь. Открываю глаза одновременно с Хантером. Мы оба тяжело дышим, и он, удивленный внезапной паузой, смотрит на меня и пробегает языком по своей нижней губе.

Слегка улыбнувшись, бросаю взгляд на пуговицы и шепчу:

– Не против?

Джейден коротко кивает, снова наклоняется и осыпает меня поцелуями, а я расстегиваю верхнюю пуговицу, потом следующую и еще одну. Проскальзываю рукой под рубашку. Кожа у него гладкая и очень горячая. Прижимаю ладонь к его груди и чувствую, как бьется его сердце. Этот стук напоминает мне, что он все еще жив после того, что ему довелось испытать. И я тоже. Джейден сильный, может, и я такая же?

Он целует мои скулы и спускается ниже, к шее. Я прикрываю глаза, поворачиваю голову набок и запускаю пальцы в его волосы, наслаждаясь приятными ощущениями, теплыми волнами, разливающимися по телу от прикосновений его влажных губ. Дрожа под ним, убираю пальцы из его волос и вслепую нащупываю застегнутые пуговицы.

И тут открывается дверь.

Джейден отстраняется, я выпускаю из рук его рубашку, и он подскакивает на ноги. Я резко сажусь на кровати и машинально закрываю ладонью места поцелуев.

Дэни стоит на пороге, изумленная и позабавленная.

– Господи, – говорит она, скривившись. – Фуууууууу.

Скрещивает руки на груди и прислоняется к дверному косяку.

– Бабушка просила передать, что внизу ждет свежее печенье, но вам это вряд ли интересно. Похоже, вы немного… заняты.

– Спасибо, что постучала, черт возьми! – ворчит Джейден, поспешно застегиваясь.

Его щеки пылают, как и у меня. Он подходит к сестре и выталкивает ее в коридор.

– Убирайся отсюда, Дракула!

– Как грубо, – заявляет Дэни, поджимает губы и качает головой.

Заглянув за его широкое плечо, она с иронией смотрит на меня. Не в силах поднять на нее взгляд, пялюсь на свои колени. Вот позорище.

– Я сказал, убирайся, – повторяет Джейден тверже и наступает на Дэни, закрывая меня спиной.

Делает еще шаг, захлопывает дверь, оборачивается, всем своим видом олицетворяя гнев и досаду, и со стоном присаживается на край кровати.

– Мне жаль, что так вышло, – произносит он, проводя рукой по волосам.

Я кладу ладонь на его колено, и его румянец слегка усиливается.

Вдруг на полке позади него я замечаю семейную фотографию близнецов с родителями, на которой Дэни еще блондинка, как и Джейден.

– Она покрасила волосы, чтобы больше походить на маму?

– Что?

Хантер смотрит в направлении моего взгляда и, подумав пару секунд, пожимает плечами.

– Она очень по ней скучает, – говорит он.

Цвет его щек возвращается к обычному оттенку.

– Говорила, что хочет смотреть в зеркало и в отражении видеть маму. Только цвет получился слишком темным. Вот и ходит теперь, как Дракула.

Он тихонько усмехается. Похоже, эта шутка ходит между ними давно.

Я киваю на фотографию. В голову приходит идея, правда, не знаю, удачная или нет. По крайней мере, намерения у меня самые благие.

– А ты можешь… достать фото из рамки?

Джейден приходит в замешательство, однако выполняет мою просьбу. Он тянется через кровать, снимает рамку, вертит ее в руках и открывает заднюю часть. Достав снимок, передает мне.

– А зачем?

Осторожно беру фотографию, встаю на ноги и отвечаю:

– Потому что мы идем за покупками.

Глава 24

– Знаешь, Кенз, – бормочет Джейден, – когда ты начала стягивать с меня рубашку, я предполагал несколько иные варианты развития событий.

Он вылезает с пассажирского места маминого «Приуса», закрывает дверцу и смотрит на меня поверх крыши автомобиля, невинно поджав губы. Я отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение.