– Кензи.

– Что?

– Ничего, – отвечает Джейден и опускает взгляд на наши руки.

Он расцепляет наши пальцы, а потом снова переплетает.

– Просто нравится произносить твое имя, – бормочет он, не поднимая глаз и качая руки взад-вперед. – Маккензи… Кензи… Кенз…

– Зови меня Кенз, – говорю я.

Это прозвище разрешено для самых близких, и мне нравится, как оно звучит в исполнении Джейдена.

– Кенз, – твердо объявляет он, смотрит мне в глаза и выдыхает в холодный ночной воздух. – Можно сказать тебе кое-что?

Сегодня теплее, чем вчера, однако по моей спине пробегает дрожь. В груди становится тесно, и в голове проносится миллион предположений. Джейден влияет на меня чрезвычайно сильно, и я становлюсь ужасно взволнованной. Не могу понять, нравится мне это или, наоборот, раздражает. Скорее, все-таки нравится, ведь, выходит, он значит для меня больше, чем кто-либо другой. Я не могу произнести ни слова, киваю и не свожу с него глаз.

Джейден выпрямляется, отталкивается от машины и замирает передо мной, долго и пристально меня рассматривая. А я столбенею от его взгляда. Он поднимает руку и касается моего подбородка.

– Мне ужасно они нравятся, – говорит он, осторожно поглаживая пальцем веснушки на моей левой щеке.

В темноте его голубые глаза кажутся чуть светлее, почти серыми. Он смотрит на меня, и уголки его губ поднимаются в искренней улыбке, отчего от глаз лучатся морщинки.

– Ты бы сказала… «милые», да?

Прижимаюсь щекой к раскрытой ладони Джейдена и издаю короткий смешок. Затем опускаю веки, кладу свою руку поверх его и наслаждаюсь прикосновением.

– Твое родимое пятно милое, да, – поддразниваю я и открываю глаза.

Он продолжает гладить мою щеку, проводя пальцем по всем веснушкам, которые я так ненавижу.

– Если снова повторишь, Кензи, клянусь…

– И что ты сделаешь? – с вызовом интересуюсь я, убирая его руку со своего лица.

Кокетливо прикусываю нижнюю губу, слегка приоткрываю рот и приподнимаю бровь.

– Вот это, – шепчет он, нетерпеливо берет мой подбородок в ладони и приникает к моим губам, подавшись вперед всем телом.

Потом берет меня за запястье, притягивает к себе, и мы с глухим стуком наваливаемся на дверцу автомобиля. Я запускаю пальцы ему в волосы. Сегодня наш поцелуй горячей, чем вчера. Более пылкий, эмоциональный и продолжительный. По большей части я отдаю инициативу Джейдену, однако в некоторые моменты беру ситуацию под контроль, так что мы проявляем страсть по очереди. Его волосы взъерошены. Он придерживает меня за подбородок, поглаживая пальцами заднюю часть шеи. Я не могу им насытиться и с удовольствием продолжала бы наш поцелуй до утра, но надо бы перевести дух. Отстраняясь, я игриво прикусываю его нижнюю губу.

Джейден убирает руку с моего лица, вздыхает и приглаживает свою растрепанную шевелюру. Укладка безнадежно испорчена, однако вряд ли его это волнует, поскольку он не сводит с меня взгляда, полного то ли восхищения, то ли недоверия. Тяжело дыша, я поправляю шпильки в волосах. Сзади раздаются голоса, и я оборачиваюсь. По парковке движется компания девятиклассников. Киваю Джейдену на «Короллу» и шепчу:

– Открывай машину.

Он изумленно поднимает брови, сообразив, что мне нужно продолжение, и начинает лихорадочно шарить по карманам в поисках ключа. Затем открывает переднюю дверцу, приглашая меня на пассажирское место, однако я со смехом качаю головой, открываю другую дверь и протискиваюсь мимо него на заднее сиденье. Проскользнув внутрь, сбрасываю туфли и выжидающе выглядываю из салона.

– Иди сюда, – жестом приглашаю к себе Хантера.

На его бледных щеках вспыхивает очаровательный румянец, Хантер оглядывается по сторонам, чтобы удостовериться в отсутствии свидетелей, залезает в автомобиль и захлопывает за собой дверь. Отголоски музыки тут же обрываются, и мы погружаемся в полную тишину.

– Хочу заметить, это машина бабушки и дедушки, – взволнованно бормочет он, глядя то на меня, то на подголовник кресла прямо перед собой, смущенно сцепляя пальцы. – Поэтому пускай покажусь занудой, но не хочу заниматься здесь ничем предосудительным.

Я заливаюсь хохотом и не могу остановиться, а Джейден растерянно хлопает глазами. Какой милашка! Поверить не могу, что прошлым летом едва не упустила свой шанс. Какое счастье, что мы снова вместе.

– Да не будет между нами ничего такого! – давясь от смеха, говорю я.

Догадавшись, что не так меня понял, Хантер тоже усмехается, расслабляет галстук, расстегивает пару верхних пуговиц, наклоняется ко мне и поддразнивает:

– Никогда?

– Не здесь, – подыгрываю я, чмокаю его в губы, выпрямляюсь и спрашиваю более серьезным тоном: – Могу быть с тобой откровенной?

Мне нужно кое-что сказать Джейдену. Не очень-то люблю скрывать правду, разве что в исключительных случаях, когда это необходимо. И если хочу что-то сообщить, всегда говорю без обиняков. Мне нравится собственная прямолинейность, однако с Хантером я это качество никак не проявляла и до сих пор не рассказала ему начистоту, почему так долго его избегала. Но с сегодняшнего дня хочу быть с ним абсолютно открытой и честной, памятуя его вчерашние слова, что мы не знаем, сколько у нас осталось времени.

Джейден театрально усаживается поудобнее, подбоченивается и кивает.

– Да. Будь откровенна. Я ужасно целуюсь, да? С удовольствием поучусь у тебя.

Я закатываю глаза, вздыхаю и выдерживаю паузу, давая понять, что собираюсь говорить серьезно. Дождавшись, когда ухмылка сходит с его лица, произношу:

– В прошлом году ты мне очень нравился.

Хотя, уверена, он и так знает. Мы тогда проводили вместе много времени и не скрывали взаимной симпатии. Да и все окружающие тоже это видели. Но прошло столько времени, и теперь надо чуть прояснить ситуацию. Я беру ладонь Хантера и вожу указательным пальцем по линиям на ней.

– И сейчас ты мне тоже нравишься.

Он сжимает мою руку и подвигается ближе с легкой кривой усмешкой. Его сияющие глаза – настоящий синий омут, сногсшибательный и чарующий. Он наклоняется к уголку моих губ и шепчет:

– Какое совпадение, Кенз, ты мне тоже.

И я, не дожидаясь, пока он преодолеет расстояние между нами, тянусь к его губам.

Глава 21

Стою на крыльце дома Холдена и взволнованно накручиваю волосы на палец, ожидая, когда откроется дверь. Вечер четверга, и я только что освободилась с работы. Уже начало одиннадцатого, и, насколько мне известно, Уилл заехал сюда в гости, потому и примчалась вслед за ним, как только закончилась смена. Холден никак не угомонится насчет Хантеров и не разговаривает со мной с субботней вечеринки, а Уилл теперь вынужден метаться меж двух огней, изо всех сил стараясь соблюдать нейтралитет. Но, несмотря на болезненную реакцию Холдена, я больше не могу играть в молчанку. Хватит ему раздувать из мухи слона.

– Кензи! – радостно приветствует меня его мама Мел, распахивая входную дверь.

Для визитов час уже поздний, но ее, похоже, ничуть не заботит мое появление.

– Они наверху, – сообщает она, пропуская меня внутрь. – Поднимайся!

– Спасибо.

Я разуваюсь и иду вверх по лестнице с твердым намерением расставить все точки над i. А то ворчливое брюзжание Холдена будет отравлять всю радость общения с Хантерами.

Приближаясь к его комнате, слышу, как они с Уиллом о чем-то бранятся. Минуту выжидаю за дверью, глубоко дыша и морально готовясь к возможным разборкам, после чего захожу внутрь. Спальня у Холдена тесная и неприбранная. Там и без того мало места, так еще по полу разбросан мусор и грязная одежда. Оба парня сидят спиной ко мне и, вцепившись в джойстики, неотрывно таращатся в экран с подключенной приставкой Play Station 4. Уилл расположился в компьютерном кресле, а Холден примостился на краешке кровати. И ни тот, ни другой не замечает моего появления.

– Значит, вот как вы развлекаетесь в мое отсутствие! – громко восклицаю я, и они вздрагивают.

Холден ставит игру на паузу, с тоскливым видом опускает джойстик на пол и, поднимаясь на ноги, говорит:

– Кензи, что ты тут делаешь? У тебя же вроде смена, нет?

– Уже закончилась, – сообщаю я и подхожу ближе.

Мы переглядываемся с Уиллом, и он молча опускается в кресло. Как это на него похоже – никогда ни во что не вмешиваться. А ведь я знаю, что он на моей стороне.

– Решила заскочить. Дам, думаю, дружеский совет, как найти общий язык с Джейденом и Дэни.

И с вызовом смотрю на Холдена, склонив голову набок.

Тот тяжело вздыхает, закрывает глаза и, потирая висок, мычит:

– Не начинай.

Он знает, что я пришла для разборок, и вид у него измученный, однако у меня нет никакого желания наблюдать, как он в очередной раз закатит истерику при близнецах.

– Нет, Холден, я все-таки начну.

Я складываю руки на груди. Голос не повышаю, но говорю твердо. Пора поставить точку в этой истории.

– Почему тебя так напрягают Хантеры? Да, порой с ними трудно подобрать тему для разговора, ну и что же?

Холден еле слышно стонет.

– Может, оставишь меня в покое?

– Оставить в покое? – переспрашиваю я, недоуменно моргая. – Уилл! Кто из нас не прав?

Тот смущенно покачивается в компьютерном кресле, явно чувствуя неловкость от того, что я насильно вовлекаю его в разговор. Некоторое время он раздумывает над ответом, а мы с Холденом выжидающе на него смотрим, затем пожимает плечами и выпрямляется.

– Ты действительно чуток перегибаешь палку, Холден, – тихо говорит он. – Что плохого в общении с Хантерами? По-моему, никаких проблем.

– Ладно! Ладно, – огрызается Холден, качает головой, со вздохом откидывается на кровать и смотрит в потолок.

Крылья его носа все еще раздуваются от гнева.

– Идиотская ситуация, но катись оно все… Справлюсь.

– Ну вот. Неужели так сложно? – говорю я с легкой улыбкой, однако он не обращает на меня внимания.