– Дэни?

– Чего тебе? – мгновенно откликается она.

Ее раздражение ощущается почти физически, даже по эту сторону двери.

Не дожидаясь разрешения войти, Джейден на несколько дюймов приоткрывает дверь и заглядывает в образовавшуюся щель.

– Тут Кензи пришла, – спокойно говорит он и распахивает дверь.

Первое впечатление от комнаты – жуткий беспорядок. Разбросанная на полу небрежно скомканная одежда. Туалетный столик завален салфетками и пустыми банками из-под «Спрайта», на стуле стопка учебников. Прежде в спальне Дэни по стенам были развешаны постеры с Заком Эфроном, а тут ни одного плаката, только потрепанное по краям расписание уроков на стене у окна.

Дэни сидит на придвинутой к стене двуспальной кровати, поджав ноги по-турецки и склонившись над листками бумаги. Она глядит на нас исподлобья, не удосужившись поднять голову. На ней черная майка и серые спортивные штаны, темные волосы собраны в хвост на затылке. Пристально смотрит на меня тяжелым взглядом, после чего, наконец, переводит его на Джейдена.

– Зачем? – с подозрением спрашивает она.

Судя по реакции, о моем визите ее не предупредили.

Джейден вздыхает.

– Потому что я пригласил.

– Так… Просто поболтать… – тихо добавляю я.

По крайней мере, мне кажется, меня позвали именно за этим. Но не уверена. Мне еще предстоит выяснить, что происходит и обрету ли я в результате нечто большее, чем прощение. Возможно, сегодня и узнаю.

– Да, но зачем? – спрашивает Дэни. – И почему сейчас?

Она прикусывает ручку зубами и склоняет голову набок в ожидании ответа. У меня такое ощущение, что она обращается ко мне. И, честно говоря, ума не приложу, что сказать и по каким причинам я целый год ждала этого момента. Смутившись под ее испытующим взглядом, смотрю на лежащий перед ней учебник испанского и молчу. Вчера вечером я была уверена, что она улыбнулась мне. Думала, она начинает оттаивать, однако, видимо, ошиблась.

– Спокойной ночи, Дэни, – раздраженно произносит Джейден сквозь зубы.

Он буравит ее взглядом, полным разочарования и гнева, потом подталкивает меня к выходу и с грохотом захлопывает за нами дверь.

– Прости ее, – хмуро бормочет он и кажется ужасно рассерженным.

Однако в следующую секунду на его лице вновь появляется теплая кривая улыбочка.

– Кстати, нам сюда.

Он протягивает мне баночку диетической пепси, и, принимая ее, я стараюсь избежать соприкосновения пальцами, как накануне в «Саммите». В тот раз мои щеки пылали минут десять, не меньше. Мне понравилось, но за Джейдена сказать не могу. Может, он хочет остаться друзьями.

– Спасибо.

Он отворяет дверь в свою комнату, пропускает меня вперед и закрывает ее за нами с легким щелчком.

– Тут не так просторно, как в прежней, – говорит он и мнется у входа, пока я оглядываюсь вокруг.

Я когда-то была в старой комнате Джейдена в доме его родителей. Помню только, что она довольно большая и по дизайну похожа на эту. И вообще почти не изменилась, в отличие от спальни Дэни. Все тот же плоский телевизор на столике. Все та же игровая приставка Xbox со стопкой игр рядом, включая диск с Grand Theft Auto[17], в которую мы однажды резались, настольный мини-футбол на полке, черная мебель, футболка с именем и номером Пейтона Мэннинга[18] на стене. Так характерно, так по-джейденовски. Не знаю почему, но мне здесь комфортно.

– Все почти такое же, – замечаю я.

В воздухе стоит свежий аромат туалетной воды. Пока я изучаю обстановку, Джейден проходит мимо меня.

– Да, я постарался ничего особо не менять.

Он берет с кровати пульт, включает телевизор и листает каналы. Найдя что-то по душе, делает звук потише. Чему я очень благодарна: еле слышное фоновое бормотание помогает заполнить возможные паузы в разговоре.

– Никак не привыкну, что окно с противоположной стороны, – добавляет он, оборачиваясь.

Бросает пульт на кровать и, качая головой, показывает на окно слева.

– Да уж.

Я разглядываю полки на стене. Помимо мини-футбола там лежит учебник по математическому анализу, парочка флаконов туалетной воды да связка ключей. И фотография. Догадываюсь, кто на ней запечатлен, даже не приглядываясь.

Хантеры, конечно. Во времена, когда их было четверо, а не двое. Карточка сделана несколько лет назад. У Джейдена еще густая светлая шевелюра, и он тогда особо не заморачивался с укладкой. Дэни тоже была блондинкой с длинными волосами. Совсем другой человек. И не только из-за перемен во внешности. Просто прежде она улыбалась, а сейчас – почти перестала. Близнецы на фото еще маленькие, им лет по десять-одиннадцать. Сидят на лужайке на заднем дворе их прежнего дома. Джейден валяется на траве и щурится от солнца, а Дэни сидит, скрестив ноги, и широко ухмыляется.

За ними сидят Брэд и Кейт. Прямо передо мной, как живые. Расслабленно развалились в шезлонгах и счастливо улыбаются. Брэд был высоким и красивым, с резкими чертами лица и аккуратной щетиной. Близнецы унаследовали от него смуглый цвет лица и светлые волосы. Кейт была молодой и хорошенькой, и ее темные локоны контрастируют с аристократической бледной кожей. Дэни сейчас похожа на нее. С трудом отрываю взгляд от снимка. Горько смотреть на Хантеров-старших, зная, что их больше нет. Я не привыкла разглядывать лица тех, кого потеряла. У нас осталось только имя. И все.

Сверху на рамке наклеен стикер. Совсем давнишний, едва держится на высохшем клею и потому прикреплен кнопкой. Нижний край свернулся, и я осторожно расправляю бумажку большим и указательным пальцами. Придерживаю и щурюсь, пытаясь разобрать поблекшие прописные буквы. Всего три слова.

«Будь умницей! Папа».

– Они каждое утро оставляли нам записки, – тихо говорит Джейден.

Одергиваю руку, словно боясь испортить нечто очень ценное и хрупкое. Я и позабыла о присутствии Хантера. Оглядываюсь, но его взгляд устремлен мимо меня на фотокарточку и стикер.

– Приклеивали к холодильнику перед работой, – поясняет он. – Дэни собирала и хранила их у себя, все до единой, а я всегда считал, что она излишне сентиментальна.

Он печально улыбается и, глядя мне в глаза, признается:

– Так что, в конце концов, я ей благодарен. Эту записку я у нее стащил. Остальные она прячет.

– Я…

Слова не идут в голову. Растерянно сглатываю, опускаю взгляд в пол и после короткой паузы все-таки произношу:

– Мне жаль.

– О господи, только не начинай.

В недоумении таращусь на Джейдена, который закатывает восхитительные голубые глаза и отворачивается, качая головой. Падает на кровать и укладывается поудобнее на подушках.

– Это необязательно. Серьезно. Я могу говорить о них, мне даже нравится. Я принял ситуацию, так что хватит сдувать с меня пылинки, – объясняет он, лежа на спине, сложив руки за голову и не сводя с меня глаз.

Говорит он быстро и резко, словно начинает терять терпение.

– Пожалуйста, Кензи. Прошу в последний раз.

Как он может сохранять позитивный настрой? Просто невероятно, при таком подходе трудновато будет подбирать слова в его присутствии.

– Хорошо, – киваю я.

Я постараюсь. Изо всех сил постараюсь общаться с ним как ни в чем не бывало и обсуждать всякую всячину. Надеюсь, он хочет именно этого. И я тоже.

Джейден буравит меня пристальным изучающим взглядом. А я медленно подхожу и присаживаюсь на край кровати. Мы смотрим друг другу в глаза, и он терпеливо ждет, что я скажу. У меня есть к нему несколько вопросов. Мне кажется, я совершенно его не знаю, однако сердце подсказывает обратное.

– Уже подал документы в колледж?

Не успеваю договорить, как Джейден вскакивает на кровати. Мы сидим на противоположных углах, между нами пара футов, но я все еще чувствую, как он близко ко мне.

– Да, – отвечает он. – Отправлю заявку еще в парочку. И достаточно. А ты?

Качаю головой и пожимаю плечами.

– Пора бы. Только решиться не могу. Сначала думала остаться в Колорадо, в зоне комфорта. А теперь не уверена.

Главное – не попасть в один колледж с Дарреном. Но Джейдену об этом знать необязательно.

– Наверное, разошлю заявки в половину вузов штата. Летом съездила в университет в Боулдере, там миленько.

– А я подал в два колледжа за пределами Колорадо, – сообщает Джейден.

Год назад он не хотел уезжать. Ему нравилась школа. Теперь, видимо, изменил решение. Вчера говорил, что планирует покинуть Виндзор, только я и подумать не могла, что и штат тоже.

– Куда?

– В Нотр-Дам и во Флориду.

Он откидывает рукой волосы со лба и опускает взгляд на свои согнутые колени.

– Может, и не пройду, зато хоть попытаюсь. Не представляю, как можно провести остаток жизни в Колорадо, – говорит он и снова поднимает взгляд. – Особенно в Виндзоре.

– Понимаю, о чем ты. В Колорадо еще куда ни шло, но здесь…

Снова оглядываю комнату, и мой взгляд падает на мини-футбол на полке над головой Джейдена.

– Не хочешь побороться за футбольную стипендию?

– Нет. Откровенно говоря, к футболу я остыл. Записался в девятом классе, чтобы казаться круче, – со смехом говорит он, смущенно закрывая лицо ладонью. – Лайнбекером я был неважным. А в этом сезоне стал играть нормально только по одной причине – оказывается, когда я злюсь, гораздо яростней борюсь за мяч. Можно бить людей и не бояться ареста.

Он довольно улыбается и берет пульт. Догадываюсь, что он имеет в виду, но уточнять не хочу.

– А Холден пытался получить стипендию, – замечаю я, когда он опять начинает щелкать каналами. – Ему она очень нужна. Только вот с прошлого года шансы тают: играть стал слабее прежнего, оценки ухудшились и все такое. Он ужасно парится из-за этого, так что не принимай на свой счет его вчерашнее поведение.

– Я так и понял, – говорит Джейден, останавливаясь на повторной трансляции юмористического шоу с Джоном Хиллом в качестве приглашенной звезды.

Он отбрасывает пульт и снова поворачивается ко мне. Замечаю родимое пятно у него на шее, но вслух назвать его милым не осмеливаюсь.