– Я отлично провела время. Мне нравятся ковбои. С ними так весело, – сонно бормотала Бети на заднем сиденье. – Тебе надо было получше осмотреться, Блэр. Это было бы классно. Раш – плохая идея. Потому что есть Нэн.

Нэн? Я обернулась. Глаза Бети были закрыты, рот приоткрыт, она тихонько похрапывала. Я поняла, что не получу никаких объяснений. Во всяком случае, от Бети.

Я снова посмотрела на Раша. Он успел убрать ладонь с моей руки. Теперь он крепко сжимал руль, и челюсти у него тоже были крепко стиснуты. Что такого в его сестре? Она же не его девушка.

– Нэн – твоя сестра? – спросила я, а сама наблюдала за его реакцией.

Раш ничего не сказал, просто кивнул, и все. То же самое было, когда я спросила о ней в прошлый раз. Он полностью от меня закрылся.

– Тогда что имела в виду Бети? Если мы спим вместе, что тут плохого для Нэн?

Раш напрягся. Он ничего не ответил. У меня упало сердце. Этот его секрет, каким бы он ни был, в тот вечер разделил нас. Он был очень важен для Раша, а для меня это был предупреждающий знак. Если Раш не может поделиться со мной тем, что знала даже Бети, значит у нас была реальная проблема.

– Нэн – моя младшая сестра. Я не… Я не буду обсуждать ее с тобой.

От того, как он сказал «с тобой», у меня свело живот. Я хотела задать еще вопросы, но печаль и ощущение потери от осознания того, что я не окажусь в постели Раша в эту ночь, и в любые другие ночи, остановили меня. Этот секрет не даст мне сблизиться с ним. Я не должна была позволять ему прикасаться ко мне. Не должна, если он с такой легкостью готов оттолкнуть меня.

Всю дорогу до клуба мы молчали. Раш вышел из машины и разбудил Бети, а потом довел ее до офиса. Офис, конечно, был закрыт, но у Бети имелся ключ. Она бормотала что-то о ночевке в клубе и о том, что отец убил бы ее, если бы узнал. Я не вышла помочь. У меня не было сил. Я просто хотела лечь в постель и уснуть. Я хотела уснуть на своей кровати под лестницей, а не на той большой в комнате наверху.

Раш вернулся, но продолжал молчать. Я пыталась понять, почему он замыкается, когда речь заходит о Нэн, и о чем таком говорила Бети, но не смогла. Очень скоро мы заехали в гараж. Как только «рейнджровер» остановился, я, не дожидаясь Раша, вылезла из машины и пошла к двери. Но та была заперта, так что пришлось все-таки подождать.

Глава 16

Раш открыл дверь и пропустил меня вперед. Войдя в дом, я направилась в кухню.

– Твоя комната теперь наверху, – напомнил Раш.

Я знала, где моя комната, просто мысли витали в другом месте. Я развернулась и пошла к лестнице. Раш за мной не последовал. Мне хотелось оглянуться и посмотреть, что он делает, но я не смогла.

– Я старался держаться от тебя подальше.

В его словах была безнадежность. Я повернулась и посмотрела на Раша. Он стоял внизу лестницы и смотрел на меня. На его лице отражалась такая искренняя боль, что у меня сжалось сердце.

– В тот первый вечер я хотел выставить тебя. Но не потому, что ты мне не понравилась. – Раш горько усмехнулся. – Нет, я хотел избавиться от тебя, потому что понимал, что ты зацепишь меня. Я знал, что не смогу остаться равнодушным. Может, я даже немного ненавидел тебя тогда, потому что ты могла найти мое слабое место.

– А что плохого в том, что я могу тебе понравиться?

Мне надо было услышать ответ хотя бы на этот вопрос.

– Потому что ты не знаешь всего, а я не могу тебе рассказать. Я не могу поделиться с тобой секретами Нэн. Это ее секреты. Я люблю ее, Блэр. Я люблю Нэн и всю свою жизнь защищаю ее. Она моя младшая сестра. Я желаю тебя так, как не желал ничего на свете, но я все равно не выдам тебе секреты Нэн.

Казалось, эти слова разрывают ему сердце. Нэн действительно была его сестрой, и я понимала его чувства к ней. Я бы умерла за Валери, если бы только могла. Она была всего на пятнадцать минут младше меня, но я бы все сделала ради нее. Ни один парень, ни какие-то другие чувства не заставили бы меня предать ее.

– Я могу это понять. Все нормально. Не стоило тебя спрашивать. Мне жаль, извини.

Мне в самом деле было жаль. Я совала нос в его жизнь и в жизнь его сестры. Что бы там ни знала Бети, она определенно не должна была это знать. Если Бети считала, что готовность Раша защищать сестру может помешать нашим отношениям, она ошибалась.

Раш закрыл глаза и пробормотал какие-то слова. Он что-то обдумывал. Возможно, это вызвало у него неприятные воспоминания. Мне очень хотелось спуститься и обнять его, но я понимала, что так только все испорчу.

– Спокойной ночи, Раш.

Я пошла вверх по лестнице, но в этот раз не стала оборачиваться и сразу отправилась в свою комнату.

В ней сложно было проспать. С такими большими окнами будильник был не нужен, солнце разбудило меня на час раньше, чем он зазвонил. Теперь у меня была своя ванная и гораздо больше пространства, так что утром я быстро и без проблем приняла душ и оделась.

В то утро я не была настроена завтракать с Рашем. Мне вообще не хотелось есть, но предстояло отработать две смены, так что поесть все-таки следовало. Я решила остановиться у кофейни, выпить чашку кофе и съесть маффин. В ресторане клуба униформа была не такая, как на поле для гольфа. Там я должна была носить короткую черную юбку и белый топ на пуговицах. Стирать и гладить форму мы обязаны были сами. Накануне я несколько часов потратила на глажку костюмов, которые были у меня дома.

Надев тенниски, я вышла из комнаты и направилась к лестнице. Наверху было тихо. Я решила, что Раш еще не проснулся. Впервые я была рада, что не увижу его. Теперь, когда я выспалась, мне было не по себе от событий прошлой ночи.

Я позволила Рашу трогать меня там, где никто и никогда меня не трогал, а потом повела себя как свихнувшаяся любопытная сучка. Надо было перед ним извиниться, но я еще не была к этому готова.

Я тихо закрыла за собой парадную дверь и пошла к своему грузовичку. По крайней мере, домой я вернусь только после наступления темноты. И до встречи с Рашем оставалось как минимум двенадцать часов.

Когда я приехала в клуб, Джимми в своем фартуке уже был в комнате для персонала. Он широко мне улыбнулся, потом, как будто передразнивая меня, надул губы и сказал:

– Ой-ой, кажется, у кого-то было плохое утро.

Я не могла поделиться с Джимми своими проблемами. Он тоже знал этих людей. Я должна была все держать при себе.

– Не выспалась, – ответила я.

Джимми поцокал языком:

– Ай-яй-яй, стыдно. Спать – это так прекрасно.

Я кивнула и отметилась о приходе.

– Сегодня я работаю одна?

– Естественно. Тебе хватило два часа походить за мной, чтобы во всем разобраться. Сегодня у тебя все пойдет как по маслу, проблем не будет.

Меня порадовало, что хоть кто-то так думает. Я взяла блокнот с ручкой и положила их в карман фартука.

– Время завтрака, – сказал Джимми и, подмигнув мне, открыл дверь в зал ресторана.

– Ого, похоже, за восьмым столиком босс и компания. Я бы, конечно, с огромным удовольствием полюбовался на их попки, но они предпочтут тебя. Пойду обслужу утренних теннисных мамочек за десятым столиком. Они оставляют хорошие чаевые.

В то утро мне совсем не хотелось начинать работу с обслуживания Вудса и его друзей, но я не могла отказаться. Джимми был прав. Женщины его любили и, естественно, оставляли хорошие чаевые.

Я пошла к восьмому столику. Вудс встретился со мной взглядом и улыбнулся.

– Здесь ты выглядишь намного лучше, – сказал он, когда я остановилась возле них.

– Спасибо. В зале прохладнее, – ответила я.

– Блэр повысили, теперь буду заходить сюда чаще, – сказал блондин с вьющимися волосами.

Я так и не запомнила его имени.

– Это хорошо для бизнеса, – согласился Вудс.

– Как провела вечер с Бети? – поинтересовался Джейс с некоторым раздражением в голосе.

Он явно имел зуб на меня, но я считала, что он ничтожество, и мне было все равно.

– Хорошо повеселились, – ответила я и сменила тему: – Что будете пить?

– Кофе, пожалуйста, – вмешался блондин.

– Ладно, я понял. Тема закрыта. Кодекс подруг и всякая такая чушь. Мне апельсиновый сок, – сказал Джейс.

– Мне тоже кофе, – добавил Вудс.

– Сейчас принесу.

Я развернулась и увидела еще два столика с гостями. Один обслуживал Джимми, так что я пошла ко второму. Я не сразу поняла, кто сидит за этим столиком, а когда поняла, остановилась. Нэн откинула назад длинные рыжеватые волосы и смерила меня недовольным взглядом. Я взглянула на Джимми. Он принимал заказ у своего столика. Я должна была это сделать. Глупо так себя вести, ведь Нэн – сестра Раша.

Я заставила себя подойти. С ней сидела девушка, которую я еще не встречала, – такая же гламурная, как Нэн.

– Вебстер стал брать на работу кого попало. Надо сказать Вудсу, чтобы поговорил с отцом. К подбору персонала следует подходить более разборчиво, – намеренно громко выразила свое недовольство Нэн.

Я почувствовала, что краснею. В этот момент я поняла, что должна доказать себе, что смогу через это пройти. Нэн взъелась на меня неизвестно из-за чего. Если только Раш не рассказал ей о том, что я сую нос в ее дела. Но вряд ли он мог так поступить. Впрочем, с другой стороны, так ли хорошо я его знала?

– Доброе утро. Что я могу предложить вам из напитков? – как можно вежливее спросила я.

Подружка Нэн хихикнула и опустила голову. Нэн брезгливо посмотрела на меня:

– Ты ничего не можешь нам предложить. Когда я прихожу сюда поесть, я рассчитываю, что меня обслужат по высшему разряду. Таким, как ты, здесь не место.

Я снова посмотрела в сторону второго столика, но Джимми уже ушел. Нэн, конечно, была сестрой Раша, но она была еще и надменной сучкой. Если бы мне не так нужна была эта работа, я бы послала ее в задницу и ушла.

И тут я услышала у себя за спиной голос Вудса:

– У вас тут какие-то проблемы?