В квартире тихо и непривычно. Мне было неловко находиться здесь без Антона, но обстоятельства сложились именно так, и я не могла бросить его сына.

    Поужинав, Мишутка тут же потянул меня в свою спальню, и следующие несколько часов мы провели в компании конструктора и кубиков. Я все время улыбалась этому маленькому непоседе, радуясь его небольшим успехам в строительстве пластмассового дома. Чуть позже смотрю на часы, отмечая, что ребенку уже пора бы ложиться, а Антона все нет, поэтому на свое усмотрение решаю, укладывать Мишку спать. Мальчик хоть еще совсем кроха, но очень самостоятельный, знает, чего хочет и что ему нужно. Тянет в ванную, чтобы перед сном обязательно почистить зубки, непременно надеть любимую пижаму, самостоятельно беря ее из тумбочки, а если предложить другую, кривится и говорит: «похая». Я смеюсь и

    выполняю все указания этого маленького мужчины, так похожего на отца. Мишутка быстро засыпает, так и не дождавшись окончания сказки, которую я ему читала, по его выбору, и я, поняв, что он спит, поправляю его одеяльце, целуя маленькую детскую макушку, и направляюсь в кухню, чтобы сделать себе чай. У Антона все на видном месте, чай просто на столешнице вместе с сахаром, чайные ложки размещены в первом шкафчике, а кружки - в сушилке. Обставляй я здесь все сама, тоже бы разместила все именно так, почему-то подметила в мыслях, проходя в гостиную. Включив телевизор, сажусь в кресло, удобно устраиваясь, и делая маленький глоток чая, ожидая мужчину, за которого уженачинаю переживать, время было позднее, а он все еще не вернулся с работы.

    ГЛАВА 9

    Антон

    Весь следующий день я не мог дозвониться до Маши, уже в сотый раз слыша короткие гудки вместо нежного голоса рыжей красавицы. В последний раз набрав ее номер, и не дождавшись ответа, я покинул теплый салон автомобиля и поднялся на нужный этаж, надеясь застать девушку дома. Но дверь мне открыла брюнетка, окинула меня взглядом с ног до головы и приветливо улыбнулась.

    -Добрый вечер, а Маша дома?

    -Добрый, нет, она не дома, а вы кто, простите?

    -А я Антон, мы с Машей недавно познакомились. Не знаю, говорила ли она вам… - замолкаю, не договорив.

    -Рассказывала, да, - кивает девушка. - Может, зайдете? Она скоро придет, - предлагает она и отходит, пропуская меня в квартиру.

    -Конечно, если это удобно, я бы подождал Машу.

    -Да не переживайте, удобно. А я как раз кофе собиралась пить, составите мне компанию? - интересуется девушка, наблюдая, как я вешаю пальто на вешалку.

    -Да, с удовольствием, и можно на «ты».

    -С радостью. Меня зовут Ася, - протягивает руку, и я вежливо пожимаю ее небольшую ладошку. - Приятно познакомиться, ты пока проходи, руки можно помыть вон там, а я чайник поставлю. - Новая знакомая указывает в сторону ванной, а сама уходит в направлении кухни.

    Быстро вымыл руки, мой взгляд невольно задержался на флаконе с духами, и, не сдержавшись, я открыл его и вдохнул запах, довольно прикрывая глаза и понимая, что Маша пахнет именно так. Точно, ее духи, вдруг подумалось мне и тут же стало спокойнее на душе, видимо, от понимания, что скоро ее увижу.

    -Присаживайся, - предлагает брюнетка, как только я появляюсь в кухне, доставая две чашки и ставя их на       стол, напротив меня.      - Мне Маша говорила, у тебя сын есть, - говорит как бы мимоходом.

    -Да, маленький шантажист, по уши влюбленный в рыжую красавицу.

    -А красавица у нас - Маша, как я понимаю? - улыбается она лукаво и наливает кипяток в чашку, откуда уже идет ароматный горьковатый запах кофе.

    -Да. Больше таких, как она, Мишка не видел, - улыбаюсь в ответ, вспоминая, как сын довольно накручивал рыжий локон девушки себе на пальчик.

    -Однако умеет разбираться в женщинах маленький мужчина, а сейчас он с кем? - Ася подвигает ко мне одну чашку, сама усаживается напротив и ставит корзиночку с конфетами на стол.

    -С тетей, моей сестрой, - поясняю я, размешивая сахар в кофе.

    -Хорошо, когда есть тот, кто может помочь. А ты чем занимаешься? - наш разговор был больше похож на       допрос, но я       мог понять Асю, если она - хорошая подруга, то, наверняка, переживает за Машу, вот и проверяла меня таким образом.

    -Я редактор, работаю в одной небольшой типографии, - здесь я врал, не знаю, зачем, но почему-то не хотелось говорить, что сам и являюсь владельцем.

    -Очень интересная работа, наверное?

    -Мне нравится, скучать точно не приходится. Так, а ты не сказала, где Маша? - решаю еще раз уточнить.

    -На работе, но скоро должна прийти. Антон, мой тебе совет, не торопи ее, она сейчас переживает не самые легкие времена, - неожиданно говорит девушка, переводя разговорв другое русло. Я отставляю чашку, серьезно посмотрев на нее.

    -Что ты имеешь в виду?

    -Тебе это лучше от нее узнать, просто не спеши, - еще раз просит она, и я лишь киваю в ответ, решая про себя позже узнать обо всем от самой Маши.

    -Давай, я сейчас позвоню нашей красотке, узнаю точно, когда она будет, чтобы ты зря не ждал. Вдруг она задерживается.

    -Я в любом случае ее дождусь.

    Ася кивает и, достав мобильник, набирает нужный номер, а уже через несколько секунд произносит:

    -Машуль, привет. Ты когда будешь? А, хорошо. Жду, давай, - улыбается и, пряча телефон, уже мне говорит: - Уже на подходе.

    Спокойно допив кофе, мы слышим шорох в коридоре, а уже через минуту в кухню входит Маша, слегка покрасневшая от мороза. Она здоровается, уходит мыть руки, а Ася, подмигнув мне, удаляется в спальню, предоставляя нам возможность поговорить наедине.

    Дождавшись девушку, говорю ей, как переживал, что она не отвечала на мои звонки, она предлагает мне еще кофе, и моет мою кружку в раковине. А я, подойдя со спины, обнимаю руками стройную фигурку и оставляю поцелуй на шее, наслаждаясь гладкостью ее кожи. Чувствую, что Маше тоже нравятся мои прикосновения, но она, все же, сжимается и отходит, продолжая все так же волноваться от нашей близости.

    Нас отвлекает звонок моего мобильного, и я, глядя на дисплей, понимаю, что необходимо ответить, с Мишуткой, как всегда, осталась сестра, и просто так она звонить не будет. Непонятно, почему сын начал капризничать, и ни в какую не захотел успокаиваться в обществе тети, поэтому Таня попросила меня срочно приехать, о чем я и сообщил Маше. Прежде чем покинуть ее квартиру, убеждаюсь, что мы завтра увидимся, и крепко целую сладкие губки, наслаждаясь их теплом и нежностью, а после сам закрываю двери и спешу скорее к сыну, чтобы убедиться, что с ним все хорошо.

    Теперь каждый раз, забирая Мишутку из сада, я вижусь с Машей, она по-прежнему скромна и застенчива, но уже более свободно общается со мной. То, как она заботливо относится к моему сыну, не может меня не радовать, иногда матерям не нужны свои дети, а здесь я видел, насколько Маша прикипела душой к моему ребенку - для нее чужому. Да и сам Михаил мчался к ней в объятия, стоило утром нам появиться на пороге группы, еще и что-то кричал вдобавок, пытаясь выразить свое счастье глазами. Таня была всегда для него тетей, а больше из женщин я никого к нему не подпускал, боясь, что ребенок может привыкнуть, посчитать своей мамой, а меньше всего я хотел причинять боль собственному сыну. Но вот Маша была той, которую мне хотелось видеть рядом с малышом, она была особенной, настоящей и, сама того не ведая, излучала тепло и свет.

    Несколько раз мы виделись вне ее работы, гуляли по парку, ужинали в ресторане, ходили в кино, и однажды смотрели фильм у меня дома, в тот день Мишка снова уснул на руках девушки. Видимо, это стало его излюбленным местом, и теперь он, каждый раз встречаясь с ней вне садика, забирался на руки и крутил яркие прядки, иногда кормил девушку из рук, и чаще всего засыпал там же. А я с каждым разом все больше и больше понимал, что хочу видеть Машу чаще и дольше, не только на работе или во время редких свиданий. Хочу видеть всегда - утром просыпаться рядом, идти готовить завтрак, вместе отправляться на работу, и вечером так же возвращаться вместе, чтобы, поужинав, смотреть какой-нибудь фильм. Я хотел быть с ней сам, и чтобы для Миши она стала однажды мамой, но, что еще более отчетливо я понял - для этого всем нам нужно время.

    Сегодня, как назло, заболел наш художник, а его коллега находился в отпуске за границей, и приехать на помощь никак не мог. А нам нужно было завтра сдавать крупный заказ, поэтому пришлось нанять человека, и вместе с ним продолжать работу. Времени катастрофически не хватало, и, глянув на часы, я понял, что совершенно не успеваю забрать Мишку с Машей и, не найдя лучшего выхода, решаю позвонить сестре. Но и здесь звезды не сошлись в мою пользу, оказалось, у Татьяны с семьей запланированы свои дела, но она просила меня не беспокоиться, и говорила, что попросит Машу отвести ребенка домой и даст ей свой ключ. Для меня это был действительно выход, и, облегченно выдохнув, я отложил телефон и продолжил контролировать процесс, помогая сотрудникам с завершением заказа.

    Освободившись, глянул на часы, стрелка показывала одиннадцать ночи, я вздохнул, понимая, что неудобно было перед Машей, ведь сам даже не удосужился ей позвонить. Прошел в кабинет, забирая пиджак и пальто, выключил свет, закрывая дверь на ключ, велел ребятам навести более-менее порядок, и тоже отправляться по домам.

    Поездка заняла минимум времени, учитывая ночную пору и практически пустые дороги, поэтому уже через пятнадцать минут я заходил в квартиру, тихонько прикрывая дверь, подозревая, что сын уже спит.

    Разувшись и сняв пальто, застываю у двери, ведущей в гостиную, где в большом кресле, закутавшись в теплый плед, сидит слегка растрепанная Машенька и медленно попивает чай из моей кружки. Внутри что-то переворачивается от увиденной картины, и так хочется обнять эту хрупкую девушку, уткнуться носом в рыжие волосы и просто наслаждаться уже успевшим стать родным запахом.