— Если хочешь продолжить шопинг, может быть, Уитни могла бы подобрать тебя? Или сядешь на автобус? — голос Бека стал ближе, и я увидела его кроссовки «Адидас» под дверью. — Знаю, это отстойно, хотя, клянусь, я не кинул бы тебя, если бы это не было так важно.

Может быть, мое положение не было столь бедственным, чтобы требовалось присутствие Бека. К тому же, я знала, что такие же нуждающиеся друзья, как и я, у него были по всему кампусу. Он редко говорил о чем-нибудь, кроме хоккея, периодически упоминая об уроках, но я знала, что у него всяких событий больше чем предостаточно.

— Скорее всего, потом я просто сяду на автобус. Не так уж и далеко до моей квартиры, — я со щелчком открыла дверь, жалея, что сняла наряд, ведь теперь Бек не скажет, идет мне или нет. Он был немного бледнее, чем обычно, и на лбу пролегли морщины. — Все хорошо?

— Да, не беспокойся, — он попытался улыбнуться, но у него слабо получилось. Бек посмотрел на сброшенные в кучку юбку и топ. — Ну как?

— Скудно.

— Ну, это противоположно приятному и милому. С этим можно жить. Просто будь уверенной, и сможешь надеть что угодно.

—Уверенность, — я коротко кивнула, хотя с уверенностью у меня всегда были трудности во всем, кроме учебы. — Поняла.

Он взял меня за руку и сжал ее, успокаивая возрастающую тревогу, тем самым говоря, что я никогда не смогу притвориться настолько уверенной.

— Еще раз спасибо за то, что ты такая классная. Увидимся позже, — Бек все еще не отводил от меня взгляда, пока отходил от примерочной. — И я нашел нам вечеринку, так что начинай подготовку, потому что я знаю, тебе понадобится какой-нибудь список.

— Не понадобится, — пока. Это на вечер. — Мне туда внести что-то определенное? Если нужен список?

Бек улыбнулся понимающей улыбкой.

— Не загоняйся и не переживай. Купи себе тот наряд, а я позабочусь обо всем остальном.

Он почти наткнулся на идущую к нам продавщицу, только каким-то образом почувствовал ее присутствие прямо перед столкновением, тем самым подтверждая мое подозрение, что в нем живет ниндзя. Она прильнула к нему и прикрыла глаза.

То, что Бек не стал останавливаться, чтобы пофлиртовать, означало, что у него действительно чрезвычайная ситуация. В прошлом мне было немного обидно, что он мало рассказывал мне о своей личной жизни, когда я, напротив, слишком часто об этом болтала. Я посылала ему кучу смешных фоток моего кота, но что сказать? Эйнштейн чертовски очаровательный.

Но я отвлеклась.

Теперь я знала, что он скрывал о себе часть того, кем являлся, и это нормально. Тем не менее, я не могла ему помочь, потому беспокоилась. Время от времени Бек изредка выглядел так, будто у него на уме намного больше, чем хоккей и занятия. Или, может быть, как он выразился, я загонялась. Я и правда иногда так делала.

Вот почему я собиралась купить одежду, которая, по моему мнению, была откровенной. Куплю еще и джинсы. Не то чтобы я никогда не носила штаны, но после многолетней борьбы с джинсами, длившейся слишком долго, не говоря уже о том, чтобы найти те, которые соответствовали бы моим бедрам, было куда легче носить платья, юбки или гетры в стиле фанк.

Вдруг меня осенило: то, что я носила, было более функциональным и стильным, и это подталкивало меня «не показывать слишком много». Я просто привыкла к этому. Главное «не раскачивать лодку». Я посмотрела на себя в зеркало, изучая наряд. Разве это похоже на мой стиль?

Думаю, это не имеет значения, с тех пор как я решила примерить новый образ.

После того как я прошвырнулась еще по нескольким магазинам и примерила достаточно, чтобы испугаться за баланс своей кредитной карты, я колебалась перед салоном. У меня на телефоне было несколько фотографий, и я предполагала, что попрошу у парикмахера помощи выбрать подходящую стрижку и укладку. Сначала я подумывала о короткой стрижке, однако совсем не была готова потерять несколько сантиметров волос, которые привыкла закручивать в пучок. Меня сводило с ума, что волосы падали на лицо, когда я занималась, и, к тому же, было много смелых решений, не требующих от меня короткой стрижки.

К счастью, одна из парикмахерш была свободна. Она усадила меня в кресло, я показала ей фотографию, а затем объяснила, что хочу еще яркий, броский цвет, но не могу выбрать между блондинкой и брюнеткой.

Она поджала губы, пока рассматривала мои волосы, лицо, а затем снова волосы.

— Блондинка — слишком резко и трудно поддерживать, а учитывая вашу бледность, думаю, может, лучше что-то готическое, — она взглянула на мою одежду, — что, по правде говоря, вам не подходит.

— Нет, это не то, к чему я стремилась. Я хочу что-то более броское, чем мой нынешний стиль. Хочу выглядеть куда современнее.

Она взяла прядь моих волос, изучая ее в течение нескольких секунд, а затем спросила:

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы стать рыжей?

* * *

Эйнштейн прыгнул мне на колени, пока я печатала список пунктов в созданном документе. Кот свернулся в пушистый клубок и замурлыкал, когда я почесала его под подбородком и погладила по спинке. Хоть я и была жутким ботаником в химии, иногда баловалась и физикой. И когда увидела этого кота, его длинные седые клочки шерсти, торчащие отовсюду, то поняла, что, несомненно, его имя Эйнштейн.

Я сохранила то, что записала, как «Список Отрыва в колледже», а затем добавила пункт номер четыре.

Так, что еще я должна внести? В общем, я пыталась быть смелее и не слишком зацикливаться на правилах, но знала себя достаточно хорошо, чтобы понять, что мне нужно придерживаться определенных целей — я в этом лучшая. Плюс это держало бы меня в узде. Таким образом, я выполню пункты списка до конца этого семестра и поеду домой совершенно обновленная, повеселевшая и бесстрашная.

И мне нужно сохранить свои оценки на том же уровне.

Но это не входит в мой «Список Отрыва». Это, скорее, главные жизненные цели, а не то, что я забыла сделать. Чтобы получить больше идей, я открыла Гугл, набрала «список отрыва в колледже» и начала прокручивать найденные результаты.

Ого. Там много того, чего я делать не хочу. Прыжок с парашютом, банджи-джампинг. (Примеч. широко распространенный в мире аттракцион, часто называемый в России «тарзанка», хотя и имеющий с русской тарзанкой мало общего). Затеять драку в баре и быть вышвырнутым оттуда. Учитывая отсутствие у меня боевых навыков, это случится только на носилках. Нет уж, спасибо.

Стрикинг — ага, я бы никогда не смогла сделать это. (Примеч. появление обнаженным в общественных местах). Рискованного выбора гардероба, который я сделала ранее в торговом центре, уже было достаточно, чтобы мое сердцебиение участилось. Не говоря уже о причинах, почему я решила жить не в общежитии, а в квартире с собственным душем и ванной. Ну, в общежитии ванную с запирающейся дверью приходилось бы делить с другой девушкой — именно поэтому я не хотела рисковать тем, что окажусь перед незнакомыми людьми даже полуобнаженной.

Другая причина — Эйнштейн. В общежитиях не разрешают держать котов, а своим родителям я не настолько доверяю, чтобы оставить его с ними. Не то чтобы они не заботились о нем, просто мама работает стюардессой, ее постоянно нет дома, а папа весь день на работе, он владелец кафе в Ютике, Нью-Йорк. Не было никого, кто бы мог убедиться, что мой котик получает достаточно любви и внимания и, конечно, полную миску еды.

Я почесала Эйнштейна за ушком. Я бы тоже скучала по нему как сумасшедшая. Всякий раз, когда я проводила день в одиночестве, он заставлял меня чувствовать себя любимой, даже если его просто нужно было покормить и погладить.

Итак, посмотрим. Какие еще предложения у них есть? Я прокрутила страницу вниз к следующему пункту. Прогулять уроки из-за секса.

Я уставилась на монитор. Звучало захватывающе. Опять же, почему бы просто не заниматься сексом в обычное время, а не прогуливать уроки? Как я смогу сосредоточиться, когда остальные в это время будут на уроках?

Вдобавок кое-что о сексе: на самом деле, меня сильно не зацепило. Это не ужасно, просто нормально. Не стоит того, чтобы прогуливать, а потом переживать о том, как нагнать программу. Но, может быть, я недостаточно смелая или дерзкая, и над этим мне нужно поработать?

Поразмышляв, я выбрала список, бросившийся в глаза, однако большинство пунктов были для парней, типа «дать девчонке съесть банан в конкурсе мокрых маек», что категорически не подходило моим феминистским ценностям, и я вернулась к другим вариантам поиска.

Поблагодарить вашего любимого профессора. В самом деле? Это не смелый поступок. Это просто вежливость. Опять же, по крайней мере, я неосознанно делала кое-что правильно.

Попробуйте еду в кампусе — ту, что никогда не пробовали раньше.

Ладно, это слишком просто. Это я уже делала, и, если исходить из их списков, я абсолютная бунтарка.

Следующая ссылка демонстрировала то, чего я не смогла бы себе позволить, а именно поехать на Гавайи и обучаться за рубежом. Имею в виду, кто этого не хочет? Потрясающая идея, Гугл, но сначала мне необходимо выиграть в лотерею, а я провела достаточно времени, изучая статистику, чтобы знать, что это вряд ли когда-нибудь случится. Как говорил Майлз, в лотерею выигрывают люди, не понимающие математику.

Я улыбнулась, вспомнив первый раз, когда он это сказал. Я смеялась, переплетая наши пальцы и думая, что мой парень умный и забавный. Блин, иногда я скучаю по нему.

Я тряхнула головой. Сфокусируйся, Лайла.

А потом я наткнулась на список с пунктами, которые подходили идеально. Верхнее предложение стало моим пунктом номер четыре.


4. Спеть караоке.


Я всегда хотела это сделать. И когда-то и впрямь пошла на вечеринку по случаю дня рождения, где было караоке, но струсила. Бек, вероятно, будет против спеть со мной дуэтом, но я чувствовала, что это лучше, чем петь соло, так что мне нужно было найти способ поговорить с ним об этом.