— И ты разве жалеешь об этом? О том, что согласилась?

— Понимаешь, когда его долго не вижу, начинаю себя жалеть, Думаю о том, что молодость проходит, а я все одна. Каждый новый день похож на предыдущий, и ничего не происходит. Только когда он рядом, весь мир наполняется красками, становится веселым и радостным. Сердце мое переполняется такой любовью и нежностью, что я готова одарить ею весь мир! Я очень с ним счастлива. Нет, думаю, не жалею. Просто людям всегда чего-то не хватает, где бы они ни жили. Да и по родителям скучаю. К тому же… — Раиса задумалась.

— Что к тому же?

— Понимаешь, ему скоро двадцать шесть. Он всего на несколько месяцев меня старше. Я все думаю, что же случится, когда ему двадцать шесть лет исполнится. Страшно мне, Василиса. А вдруг я ему надоела, вдруг я для него постарела? — Рая была расстроена.

— Ты что, Раечка, милая! — Василиса прижала ее к себе. — Не смей так думать, ты самая красивая, милая, добрая, веселая. Вы с ним столько пережили вместе. Да к тому же ты сказочной магией владеешь в совершенстве! Какая старость тебя может пугать? Забыла, как Алевтину Федоровну от старости вылечила?! Не думай так, пожалуйста, не думай. Ты же сама только что говорила, что надо верить и любить. Он объяснит тебе позже, почему так долго надо было ждать.

— Да, Василис, говорила, и действительно так думаю. Просто если он женится там на другой, то я не смогу вернуться. Понимаешь? Я не смогу видеть его с другой, пусть даже самой лучшей женщиной в мире.

— Ты самая лучшая женщина в мире! Самая, самая!

Рая с Василисой стояли молча у окна и глядели на звездное небо. Каждая думала о своем, но мечта у обеих была одна. Только бы их никогда не покидали любимые, и только бы никакие силы не смогли их разлучить. Едва девушки отвернулись от окна, как звезды запрыгали по небу и нарисовали на нем огромное сердце, которое мерцало и переливалось, и оттого казалось, что оно бьется.

* * *

Несколько следующих дней прошли совсем без событий. Игоря на работе не было, а телефонами они почему-то не обменялись. Раиса, видя огорченную подругу, разузнала у знакомых, куда он подевался. Оказалось, у Игоря что-то случилось дома. Что именно, он никому не сказал, только на работу выйти не смог.

— Рая, ну разве так можно? — Василиса чуть не плакала.

— А ты как думала, разве только любовь у людей на уме бывает?! Мало ли что случиться может.

— Да я понимаю, но неужели можно вот так — раз! — и пропал человек?

— А как он должен был тебя предупредить, а? У него что, твой телефон есть?

— Нет.

— Вот и успокойся, не в тебе причина. Подожди, завтра объявится.

— Рай, а ты колдовать здесь пробовала? Не как с настойкой, а серьезно?

— Ха! Серьезно! Настойка — самое серьезное колдовство, хотя оно и не колдовство вовсе, а только правильное смешивание трав. А что это ты про колдовство спрашиваешь? А? Хитрюга! Ведь не просто так, да?

— Ну, я подумала, может, в зеркальце какое посмотрим, или погадаем на него на чем-нибудь.

— Вот чего удумала! Ты свои сказочные замашки брось! Сам вернется! — настойчиво посоветовала Раиса. — А если честно… Как тебе сказать… Поначалу пробовала колдовать несколько раз, потом предупредили меня, что нельзя этого делать. Баланс вроде как нарушается между реальным и сказочным миром. А мне так тяжело по началу было. Вижу: столько несправедливости, которую можно было бы исправить одним только заклинанием, — но нет, табу. Так что и ты старайся быть осторожнее. Помни, что у тебя всего три возможности поколдовать, да и то одно — чтобы домой вернуться. А с двумя другими аккуратна будь, на ветер лишних заклинаний не бросай.

— Да я поняла уже. Знаешь, Раечка, а мне здесь нравится, хоть и сложнее тут жизнь устроена. Только по Горынычу с родителями скучаю. — Василиса задумалась. — А наших здесь много, Рай, как думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Много не много, но есть. Кто-то, как и ты, на время. Кто-то, как я, быть может, навсегда. А кто-то только думает, что навсегда…

— А ты обратно не хочешь, если Сириуса в расчет не брать?

— Нет, без него не хочу. Да и привыкла я здесь. А с ним мне все равно, где жить. Иногда, конечно, тянет к родителям, к друзьям. Хоть и видимся с ними регулярно, только скучать не разучишься. Иногда так хочется поделиться радостью, или в плечо поплакать, чтобы мама по головке погладила, или папа совет дал… Но если случится так, что мы не сможем с ним там вместе быть, буду здесь строить жизнь по-настоящему, забыв о сказке, как о сне. — Глаза Раи наполнились слезами.

Василиса тепло обняла ее и попыталась утешить:

— Понимаю, понимаю, Раечка. Все будет хорошо. Не может не быть. Это просто испытание: кому-то жизнь дает счастье сразу, но такое редко бывает долговечным, а кому-то — только после тяжелых и долгих испытаний, но уже на всю жизнь!

— А ты не перепутала, Василис? Может, ты и не Прекрасная вовсе, а Премудрая? — Рая обняла ее и поцеловала в щеку.

На город спустилась ночь, а вместе с ней пришел к Василисе и сладкий сон, в котором она снова увидела своего любимого. И все было так реально! Она чувствовала его губы, запах, тяжесть его тела… Но опять в самый интересный, в самый ответственный момент зазвенел будильник.

* * *

Утром, придя на работу, Василиса увидела под дверью библиотеки конверт, на котором красивым почерком было написано: «Василисе Прекрасной». Она подняла его, сумку бросила на стол, и дрожащими руками торопливо открыла конверт. Внутри были билеты на балет «Щелкунчик» и записка от Игоря:

«Прости. Я не пропал. Я помнил о тебе эти долгие два дня. Но не мог никак с тобой связаться! Очень хочу тебя увидеть. Не злись! Целую. До вечера».

* * *

Вечер прошел просто великолепно. Игорь встретил ее с работы, и они поехали в театр. Раиса посоветовала Василисе по этому случаю надеть синее обтягивающее платье. Оно было скромным, но очень шло Василисе, оттеняя ее светлые волосы и голубые глаза.

Девушка, приехавшая из сказочного Царства-Государства, в реальном театре была впервые, да еще попала на прекрасный балет. Она очень хорошо знала эту сказку Гофмана и очень ее любила. Как только в зале погас свет, Василиса сразу же погрузилась в действие на сцене. Рядом сидел он — ее любимый, и она уже твердо была уверена, что именно любимый, а не просто увлечение, не просто страсть.

Танцевальное действие буквально захватило ее. Вместе с главной героиней Машей Василиса с удовольствием превращалась из обыкновенной девочки в «маленькую мечтательницу» и переживала прекрасные, а порой и страшные приключения, уготовленные Мастером кукол, в лице которого была представлена сама Судьба. Она радовалась, как ребенок, победе Щелкунчика над Королем мышей и его превращению в прекрасного Принца. В финале Василисе стало грустно — погасли елочные и свадебные свечи, темнота поглотила снежный простор, елку и, наконец, Принца. А Маша вновь стала маленькой девочкой, которая прижимала к себе Щелкунчика и баюкала его, как ребенка. Театр будто приоткрыл Василисе истинную мудрость жизни, показав сколько тайн могут скрывать обычные вещи и люди, окружающие нас.

— Сказки заканчиваются, — тихо произнесла Василиса.

— Но они живут в нас вечно, — подхватил Игорь.

После спектакля они поехали домой. Сидя в машине, уже у подъезда, она все еще слышала чарующий «Вальс цветов» и не могла поверить, что сказка уже закончилась.

— Спасибо за прекрасный вечер. Мне очень понравилось, ты погрузил меня в сказочный мир. — Василиса не соврала, она была счастлива. — Только обещай не пропадать больше! И если тебе будет плохо, доверься мне. Кто знает, вдруг я смогу помочь. — Она загадочно улыбнулась.

— Хорошо. Я обещаю, что в следующий раз обязательно доверюсь. Но сейчас мне нужно исчезнуть. Это ненадолго, только на один день. Обещаю, я все сделаю, чтобы мы были вместе. Ты очень многое для меня значишь, моя маленькая волшебница.

Он взял руками ее лицо, приблизил к себе и посмотрел на нее долгим, нежным, но немного грустным взглядом. Их губы встретились. Он приоткрыл рот, позволяя ее языку проникнуть как можно глубже. Василиса застонала, все ее естество желало близости с ним. Достаточно было даже легкого прикосновения, даже взгляда, чтобы она начинала чувствовать возбуждение. Он сам не хотел выпускать ее из рук.

— Пока, принцесса, беги, уже поздно.

* * *

А ночью снова тот же сон… И снова он едва не овладел ею. Снова почти… Василису жестоко разбудил будильник.

Игорь позвонил ей в библиотеку и сказал, что придет к вечеру. У него был важная встреча с руководством — нужно было хорошо подготовиться и достойно выступить. Он приблизительно рассчитал время и решил, что успеет освободиться к вечеру. А на самом деле получилось, что он не только блестяще представил свой доклад, но и успел заехать в цветочный магазин.

Василиса порхала, словно бабочка, зная, что с каждой прошедшей секундой, минутой, часом, приближается ее встреча с любимым. Она то и дело смотрелась в зеркало, поправляла свою кофточку и новую юбку. Ей хотелось выглядеть красиво и соблазнительно для него.

Он пришел с огромным букетом алых роз. Увидев Игоря в дверях, Василиса бросилась к нему, обвила руками его за шею и пылко поцеловала.

— Я так тебя ждала. — Похоже, она готова была слушать только свой внутренний голос, повиноваться только своим чувствам и желаниям.

— Давай закроем библиотеку, уже вряд ли кто придет. А если и придет, пусть думает, что никого здесь нет, — предложила она заговорщическим тоном.

Конечно, Игорь не был против. Василиса быстро повернула ключ в замке, налила воду в большую вазу и поставила в нее розы.

Он выключил свет. На улице уже было темно, и только странные тени от уличных фонарей забегали по стенам. Игорю с Василисой практически ничего не было видно, они стояли лицом друг к другу и, не прикасаясь, слушали биение своих сердец. Постепенно глаза стала привыкать к темноте. Какая-то неземная сила тянула их друг к другу. Игорь сжал ее в объятиях, Василиса прильнула к нему, обвила ногами его бедра. Игорь, поддерживая ее за упругие округлые ягодицы, сделал несколько шагов и посадил ее на стол. Он вновь стал целовать ее, и реальный мир окончательно слился со сказочным. В ее голове все закружилось. Приподнимая юбку, он гладил ее длинные стройные ноги. Все то, что было до него, потеряло всякий смысл и просто стерлось у Василисы из памяти, из ощущений, из тела. Был только он. Ее сердце бешено колотилось, тело горело. Его губы ласкали ее лицо, шею, пока не нашли чувствительное место под правым ухом. Василиса застонала, она была близка к экстазу. Ни думать, ни шевелиться было невозможно. Игорь стянул с нее тонкий свитер, под которым абсолютно ничего не было, — освободил прекрасную грудь и прильнул к ней губами. Василиса дрожала от сильнейшего возбуждения. А Игорь, обеими руками взяв ее груди, свел их вместе и стал ласкать языком оба соска одновременно. Она откинулась назад и легла на стол, Игорь навалился на нее.